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第四章线索(第1/2页)
叶启明站在北区废弃工厂三号车间的门口，看着夕阳在天边烧成一片血红色。
陈国栋给了他一把车钥匙和一张纸条：“城东平安路18号，302室。明天早上八点，我来找你。今晚不要回叶家大宅，罗斯柴尔的人已经在你家门口布了眼线。”
他接过钥匙的时候，手指碰到了陈国栋的手背——冰冷得像一块铁。
现在他站在门口，手里攥着那把钥匙，脑子里翻来覆去只有三个问题：父亲到底在哪里？木卫二下面到底有什么？陈国栋说的到底是不是真话？
他掏出手机看了一眼——没有任何新消息。他把手机收进口袋，走向陈国栋留给他的那辆灰色轿车。拉开车门的一瞬间，他改变了主意。
他不能去安全屋。至少在去之前，他必须先回一趟家。
不是为了见祖父，而是为了见母亲。他需要告诉她，他要去矿站了。他需要在她面前，亲口问出那个他一直不敢问的问题——父亲到底去了哪里？
他发动车子，向叶家大宅的方向驶去。
四十分钟后，叶启明把车停在叶家大宅后门两百米外的一条小巷里。熄火后在车里坐半小时，仔细观察感受周围的动静。
街道很安静。路灯刚亮起来，橘黄色的光照在潮湿的柏油路面上。几只麻雀在电线杆上叽叽喳喳地叫着。他没有走正门，而是翻过后院的围墙，落在花园的草地上。院子里很安静，主楼的灯亮着几盏。他没有去找祖父，而是直接去母亲的房间。
母亲的房间在三楼，朝南，窗户正对着后院的银杏树。他敲了敲门。
“进来。”
他推开门。林婉清正坐在窗边的藤椅上，手里捧着一本书。看到儿子进来，她微微一笑：“回来了？你爷爷说你下午出去了。”
“嗯。去见了一个人。”叶启明在母亲对面坐下，看着她温和的面容，一时间不知道该怎么开口。
林婉清合上书，看着儿子：“有什么事，说吧。”
“妈，我要去矿站了。爷爷安排的。”
林婉清的笑容没有消失，但她的眼神变了——那是一种复杂的情绪，混合了担忧、理解和一丝不易察觉的悲伤。
“你爷爷跟我说了。”她沉默了几秒，“你决定去了？”
“决定了。”
“那你知道矿站是什么地方吗？”
“知道。小行星带，叶家的矿产基地。从最基层做起。”
林婉清点了点头，然后站起来，走到梳妆台前，拉开最底层的抽屉。她输入密码，打开保险柜，从里面取出一个泛黄的信封。
“这是你爸三年前寄回来的。”她把信封递给叶启明，“他说，等你真正需要的时候，再给你。”
叶启明接过信封，心跳加速。他抽出信纸，父亲的笔迹映入眼帘：
“启明吾儿：
爸爸在火星轨道上给你写这封信。这里很冷，很孤独，但每当看到地球在窗外缓缓转动，我就会想起你和妈妈。
爸爸一直在做一件很重要的事，但暂时不能告诉你是什么。如果你将来有机会去木卫二，记得去这个小行星带看看。坐标是：J5-2387-AB。那里藏着爸爸年轻时的一个梦。
也许等你长大以后，这个梦就能实现了。
爱你的爸爸
2043年1月”
叶启明的手指轻轻抚过信纸的表面。他注意到信纸的右下角有一个很小的折痕，他顺着折痕展开，打开手机中的伪装软件进行扫描，屏幕显示出一行字：“去找老周。他知道一些事情。”
叶启明的心猛地一沉。
“妈，我爸他……到底去了哪里？”
林婉清沉默了很久，然后说：“我不知道。他最后一次联系我，是三年前。他说他发现了一些东西，很重要，但不能告诉我是什么。他只说，如果他回不来，就把这封信给你。”
“那你为什么不早点给我？”
“因为他还说过一句话。”林婉清看着儿子，眼眶微微发红，“他说，在你准备好之前，不要让你知道太多。知道得太多，对你没有好处。”
叶启明攥紧了信纸。他想起祖父说过一模一样的话——“知道得太多，对你没有好处。”这两个人，口径竟然如此一致。
“那我现在算是准备好了吗？”
“我不知道。”林婉清摇了摇头，“但你已经决定要去矿站了。这说明，你已经踏上了你爸走过的路。”
叶启明把信纸小心地折好，放回信封，揣进口袋。他站起来，走到母亲面前，拥抱了她。
“妈，等我回来。”
林婉清拍了拍他的背，声音有些哽咽：“答应我，活着回来。”
“我答应你。”
叶启明离开母亲的房间后，没有直接离开叶家大宅。他去了后院，找到了正在打扫工具房的老周。
“周叔。”
老周转过身，看到是他，放下扫帚：“少爷，您还没走？”
“周叔，我有话问你。”叶启明从口袋里掏出那封信，“我爸说你知道一些事情。”
老周的脸色变了。他沉默了几秒，然后关上工具房的门，压低声音说：“少爷，你爸说的没错。我知道一些事情。但我不能全部告诉你。”
“为什么？”
“因为有些事，知道的人越少越好。”老周从口袋里掏出一张照片，递给叶启明，“这是你爸三年前发给我的。他说，这是他这辈子最重要的发现。”
叶启明接过照片，瞳孔骤缩。
照片上是一颗小行星的特写——表面布满撞击坑，但在赤道附近，有一块完美的矩形平面，边长目测约两百米，表面光滑得像镜面一样。矩形平面的中心，有一个微弱的发光点。
“这是……J5-2387-AB？”
“对。”老周点了点头，“你爸说，那个坐标下面，有一个入口。通往木卫二冰层下的入口。”
叶启明感到一阵眩晕：“入口？什么入口？”
“他不知道。”老周摇了摇头，“但他知道一件事——那个入口，不是自然形成的。它是被人打开的。”
“被谁？”
“他没有说。或者说，他不敢说。”老周的声音压得更低了，“少爷，你爸失踪之前，给我打过最后一个电话。他说了一句话：‘老周，如果有一天启明来找你，告诉他——不要相信任何人。包括我。’”
叶启明愣住了。不要相信任何人？包括父亲自己？
“他为什么要这么说？”
“我不知道。”老周摇了摇头，“但我知道一件事——你爸在发现那个坐标之后，就变了。他开始怀疑身边的每一个人。包括你祖父，包括陈国栋，甚至包括我。”
叶启明握着那张照片，指节发白。父亲留下了一个坐标，留下一张照片，留下一句“不要相信任何人”，然后就消失了。这一切的背后，到底隐藏着什么？
“周叔，你觉得我应该去那个坐标吗？”
老周沉默了很久，然后说：“少爷，这个问题，只有你自己能回答。你爸是最聪明、最谨慎的人。如果他觉得那个地方值得他去冒险，那一定是因为，那里的东西值得他用命去换。”
叶启明深吸一口气，把照片收进口袋。
“谢谢你，周叔。”
“不用谢。”老周拍了拍他的肩膀，“到了矿站，如果遇到一个叫‘老刘’的人，可以信任他。他是你父亲的老部下。”
“老刘？他叫什么名字？”
“刘建国。以前是航天局的项目经理，后来被开除了。他现在在矿站当工程师。”
叶启明记住了这个名字。他点了点头，转身走出工具房。
叶启明离开叶家大宅时，天已经完全黑了。从一条隐蔽的小路下山，绕过了正门的监视范围。
他回到车上，发动引擎，向城东安全屋的方向驶去。一路上，他反复思考着今晚得到的线索。所有这些线索都指向同一个地方——J5-2387-AB。
他开车到了平安路18号。这是一栋建于九十年代的老旧居民楼，外墙的涂料已经斑驳脱落，楼道里的声控灯有一半不亮了。他爬上三楼，找到302室，输入密码，推门进去。
房间不大，两室一厅，家具简陋但干净整洁。客厅的茶几上放着一部加密电话。
叶启明把门反锁，检查了所有的窗户，才在沙发上坐下来。他掏出手机，打开星图应用，输入“J5-2387-AB”。
系统显示出一个位置——位于木星轨道外侧，距离木卫二大约一百万公里，是一颗直径约五十公里的小行星。这个位置恰好处于木卫二的引力影响范围内。
他盯着屏幕上的坐标，心跳加速。父亲在那个小行星上留下了什么？为什么偏偏选在这个位置？
他放大星图，仔细观察那颗小行星的形状。它呈不规则的椭球形，表面布满了撞击坑。但在它的赤道附近，有一处区域的反光度明显高于周围——像是有什么东西覆盖在上面。
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他截图保存，然后关闭了星图应用。
就在这时，手机突然震动了一下——是一条新消息，来自一个未知的加密频道。他点开消息，内容是加密的，需要解密才能阅读。他输入父亲教他的解密密钥，消息内容显现出来：
“叶启明，记住：不要相信你祖父告诉你的所有话。‘摇篮计划’的真正目的，不是建立前哨站，而是掩盖木卫二下面的东西。你父亲之所以失踪，就是因为他发现了真相。如果你想知道真相，就来矿站找我安排的人。接头暗号：‘归墟’。——陈”
叶启明盯着屏幕，手指微微颤抖。陈国栋怎么会知道他收到了父亲的加密消息？难道他在监视自己？还是说，父亲和陈国栋之间有某种联系？
他立刻回复：“你怎么知道我父亲的消息？”
但消息发送失败——对方的信号已经中断。
他放下手机，心跳加速。陈国栋说“不要相信你祖父”，而父亲也说“不要相信任何人，包括你祖父”。这两个人的口径竟然如此一致。难道祖父真的在隐瞒什么？
第二天早上七点半，叶启明被一阵轻微的敲门声惊醒。他翻身从沙发上坐起来，走到门边，透过猫眼往外看——是陈国栋，穿着一件深灰色的夹克，手里拎着两个塑料袋。
他打开门。陈国栋走进来，把袋子放在餐桌上：“豆浆油条，趁热吃。”
叶启明没有说话，坐到餐桌旁，拿起一根油条咬了一口。陈国栋也坐下来，给自己倒了一杯豆浆。
“昨晚睡得怎么样？”陈国栋问。
“还行。”叶启明撒了个谎。实际上他几乎一夜没睡。
“那就好。”陈国栋喝了一口豆浆，“今天我们去一个地方。”
“哪里？”
“星海航天局的档案室。那里存着三十五年前先驱者计划的原始数据。”
叶启明愣了一下：“你能进得去？”
“我有人。”陈国栋笑了笑，“一个老朋友，现在是档案室的副主任。他欠我一个人情。”
叶启明沉默了几秒，然后从口袋里掏出那张老周给他的照片，放在桌上，推到陈国栋面前。
“你看看这个。”
陈国栋放下豆浆杯，拿起照片。当他看清照片上的内容时，他的脸色变了。
“这张照片……你从哪里弄到的？”
“我父亲留给我的。”叶启明直视着陈国栋的眼睛，“他三年前发给管家老周的。陈教授，你见过这个东西吗？”
陈国栋盯着照片，沉默了很久。然后他放下照片，抬起头，看着叶启明：“见过。三十五年前，先驱者号探测器传回来的最后一张图像，就是这个。”
叶启明的心跳漏了一拍：“你说什么？”
“先驱者号在失联之前，传回过一张图像。”陈国栋的声音很低沉，“图像上就是一个这样的矩形平面。当时我们所有人都惊呆了，因为那明显不是自然形成的结构。但还没来得及分析，项目就被叫停了，所有数据都被封存。”
“所以……我父亲发现的，就是先驱者号当年拍到的东西？”
“很可能。”陈国栋点了点头，“你父亲在火星轨道上工作的时候，可能通过某种途径接触到了被封存的原始数据。然后他根据那些数据，找到了那个坐标。”
叶启明握紧了拳头。他终于把两条线索串联起来了——父亲留下的坐标，和三十五年前先驱者号的发现，指向的是同一个地方。
“那我们现在就去档案室。”叶启明站起来，“我要亲眼看到那些原始数据。”
“好。”陈国栋也站了起来，“但你要有心理准备——那些数据，可能会颠覆你对这个世界的认知。”
早上八点半，陈国栋开车带着叶启明来到了星海航天局的档案室。档案室位于航天局主楼的地下二层，需要经过三道安检门才能进入。
陈国栋的老朋友——一个姓刘的中年男人——已经在门口等着了。他穿着一件白大褂，胸前挂着工作牌，神色有些紧张。
“老陈，你可算来了。”刘副主任压低声音说，“我只能给你们四十分钟。四十分钟后，监控系统的轮换间隙就结束了。”
“够了。”陈国栋点了点头，“带路。”
刘副主任带着他们穿过一条长长的走廊，来到一扇厚重的铁门前。他输入密码，刷了工作卡，又按了指纹，铁门才缓缓打开。
门后是一间巨大的档案室，一排排金属架子上整齐地码放着各种档案盒和磁带。
“先驱者计划的资料在D区。”刘副主任领着他们走到档案室的最深处，指着一个标着“D-17”的架子，“所有资料都在这里了。你们慢慢看，我去门口把风。”
陈国栋点了点头，然后开始翻看架子上的档案盒。叶启明也跟着一起找。
他们找了大约十分钟，终于在一个落满灰尘的档案盒里找到了他们想要的东西——一个标着“先驱者计划·信号数据”的磁带。
“就是这个。”陈国栋小心翼翼地取出磁带，“这里面记录着三十五年前那组异常信号的原始数据。”
“我们需要播放器。”叶启明说。
“那边有。”陈国栋指了指角落里的一台老式磁带播放机。这台老式磁带播放机是档案室专门保留的，用于读取上世纪遗留的历史数据。
他们把磁带放进播放机，按下播放键。机器发出嗡嗡的运转声，然后，扬声器里传出了一阵刺耳的电流噪音。
噪音持续了大约十秒钟，然后变成了一个有规律的脉冲信号——嘀——嘀——嘀——每秒钟一次，极其规律。
“这就是那组信号？”叶启明问。
“不。”陈国栋摇了摇头，“这是噪音。真正的信号在后面。”
他快进了一段，然后再次按下播放键。这一次，扬声器里传出的不再是脉冲信号，而是一种低沉的有节奏的震动——像是某种东西在缓慢地搏动。
叶启明听着那个声音，感到一阵莫名的寒意从脊背升起。那个声音不像任何已知的自然现象——它太有规律了，像是某种生物的心跳，又像是某种机器的运转声。
“这是什么？”他的声音有些发紧。
“我们也不知道。”陈国栋说，“当年我们分析了整整三个月，只破译出了那个坐标。剩下的部分，直到今天都没有人能解读。”
叶启明盯着磁带播放机上旋转的磁带盘，脑海中浮现出那个矩形平面的图像。那个东西在木卫二的冰层下，发出了这个声音。它在说什么？它在向谁传递信息？
“拷贝一份。”叶启明说，“我要带走。”
“不行。”陈国栋摇了摇头，“这里的每一份资料都有编号，少了一份就会被发现。”
“那就用手机录下来。”
陈国栋犹豫了一下，然后点了点头：“快一点。”
叶启明掏出手机，打开录音功能，对准扬声器，录下了那段声音。录音持续了大约两分钟，然后磁带播放完了。
“时间到了。”刘副主任的声音从门口传来，“快走，监控要换班了。”
陈国栋把磁带放回档案盒，放回架子上。然后他和叶启明一起，跟着刘副主任快速离开了档案室。
回到车上，叶启明立刻打开手机，播放刚才录下的那段声音。低沉而有节奏的搏动声在车厢里回荡，听起来像是某种古老的语言，在诉说着什么。
“你觉得这是什么？”叶启明问。
“我不知道。”陈国栋握着方向盘，目光直视前方，“但我可以肯定一件事——这个东西，不是地球上的产物。”
叶启明沉默了几秒，然后说：“我要去那个坐标。”
陈国栋转头看了他一眼：“你确定？”
“确定。”叶启明的语气很坚定，“我父亲在那里留下了东西。我要去找他。”
陈国栋沉默了很久，然后说：“好。那我陪你一起去。”
“你不用去。”叶启明说，“这是我自己的事。”
“你一个人去不了。”陈国栋摇了摇头，“那个位置在木星轨道外侧，需要一艘飞船，还需要专业的导航和生命维持系统。这些东西，你都没有。”
“你有？”
“我有。”陈国栋点了点头，“我之前跟你说过的那艘退役军用穿梭机，藏在城外的秘密机库里。只需要三周，我就能把它改装好。”
“三周？”
“最多三周。”陈国栋说，“到时候，我们就可以出发了。”
叶启明靠在座椅上，闭上眼睛。三周。他需要在三周内做好一切准备。
“好。”他睁开眼睛，“三周后的这个时候，我们出发。”
陈国栋伸出手：“一言为定。”
叶启明握住他的手，用力摇了摇。
车子启动，驶离了航天局的大门。窗外，阳光穿过云层，洒在城市的上空。新的一天开始了。