第229章釜底抽薪

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    签约后第十二天。
    赵允安发现自己的通商司突然断粮了。
    起因是一纸公文。
    户部左侍郎周延年亲自送来的——措辞极其官僚，大意是说」今冬粮荒形势严峻，国库亏空，京畿各署衙须共体时艰。通商司所请款项数额巨大，暂缓拨付，待核查司库后再议」。
    公文下面只盖了一个红彤彤的大印——户部。
    连内阁的票拟都没有，更别提御批。
    赵允安拿着这张纸看了很久，忽然明白过来了。
    这叫」软刀子杀人」。
    自从九天前父皇在御书房训斥之后，太子一党知道通商司动不得，不敢再明着上摺子弹劾。但他们掌控着六部实权，有的是办法在程序和规则里做文章。
    」暂缓拨付」不是不给，是」拖」。这一拖，或许就是三个月，也或许是半年。
    冻结经费只是第一招。第二招紧跟着来了——盐铁司突然宣布，即日起官盐降价三成。
    消息传出，整个神京的盐商都傻了。官盐本来就是垄断经营，利润丰厚。突然降价三成，不是让利于民——是赔本在卖。
    赵允安走出衙门时，正好看到对面街角新挂出来的盐铁司告示。告示措辞热情洋溢，说什麽」天恩浩荡，惠及万民」。
    他嘴角扯了一下。
    五天前华夏人免费发精盐，城南排队排出十里。现在盐铁司突然降价——时机这麽巧，巧到连装都懒得装。
    」太子殿下这是要跟华夏打价格战。」身旁的主簿低声说。
    赵允安没有接话。他在想另一个问题——盐铁司的库存撑不了多久。官盐降价三成，以目前的出货速度，最多两个月就要亏空。亏空了怎麽办？只有两条路：要麽涨回去，要麽从别的地方填。
    不管哪条路，最后买单的都是老百姓。
    但太子不在乎。他要的不是让百姓吃便宜盐，而是让华夏人的精盐」看起来没那麽稀罕」。
    一场经济战，打的是面子，流的是百姓的血。
    ……
    宋鹤得知消息时正在喝茶。
    他放下杯子，认真想了大约十秒钟，然后笑了。
    」有意思。这个太子比我想像中聪明。」
    梁德辉坐在对面翻文件，头也不抬，」怎麽说？」
    」他知道硬碰硬打不过我们，所以选了经济战。冻结通商司经费是断老九的腿，官盐降价是对冲我们的精盐效应。两招一起出，攻防兼备。放在我们那个世界，这叫'反倾销'。」
    」但他忘了一件事。」梁德辉合上文件夹，推了推眼镜。
    」什麽？」
    」我们的成本结构跟这个世界不在一个维度上。」
    梁德辉拿起笔，在纸上写了一串数字。
    」大乾的官盐，从产地到神京，经过盐场丶运司丶批商丶零售商四道手，每道加价三到五成。一斤粗盐到了老百姓手里是一百文。降价三成就是七十文。盐铁司自己只能拿到四十文，倒贴三十文。」
    」我们的精盐呢？工业制盐，成本折合大乾铜钱不到两文一斤。运输走空间门，零成本。按五十文一斤卖，利润率百分之两千四百。」
    宋鹤吹了声口哨。
    」所以他赔得起一个月，我们赔得起一辈子。」
    」不是赔。」梁德辉纠正他，」我们是赚。他越降价，亏空越大，户部的窟窿越深。到最后逼得盐铁司停摆，官盐体系崩盘——那时候整个大乾的食盐供应就只剩我们一家了。」
    」那我们还需要做什麽？」
    」加码。」梁德辉站起来，走到窗前，」盐只是敲门砖。这次该让他们看看，什麽叫工业产能。」
    他转过身。
    」联系青石基地，第二批物资清单——铸铁锅三千口丶铁制农具两千套丶棉布成衣五千件。全部以大乾市价的六折出售。走通商司的正规渠道，让老九签字盖章。」
    宋鹤记下来，又问了一句：」四大皇商那边呢？太子施压之后他们都缩了。」
    」不急。」梁德辉重新坐下，从抽屉里拿出一份文件，」等铁锅和农具铺到市面上，他们会自己找上门来的。商人的鼻子比狗还灵——谁的货好卖，他们就跟谁。太子的面子值几个钱？跟钱比起来，面子不值一提。」
    ……
    同一天，赵允安做了一件让所有人意想不到的事。
    他没有坐在衙门里等着预算解冻，也没有去父皇面前告太子的状。
    他换了一件旧衣裳，带上两个文书，进了城南。
    不是去施粥——粥已经没有了，压缩饼乾和午餐肉上次全发完了，新的物资还没运到。
    他去做了一件从来没有大乾皇子做过的事。
    调查。
    挨家挨户地敲门丶问话丶记帐。
    第一户，木匠陈老三。妻子去年难产死了，留下两个女儿，大的七岁，小的三岁。入冬以来接不到活，靠卖家具过日子。家具卖光了，就拆门板当柴烧。
    赵允安蹲在陈老三家的门口，看着那两个穿着单衣的小女孩在寒风里缩成一团，一笔一划地记下了名字丶年龄丶住址和家中馀粮。
    第二户，退伍老兵张贵。左腿在跟草原蛮族的战斗中被斩断，朝廷给了十两银子的」抚恤」，十两银子花了不到一年。现在靠替人写信为生，可城南识字的人本来就少，一天能接到一单都算好的。
    赵允安记下了他的军籍号和受伤原因。
    第三户……第四户……第五户……
    从辰时到酉时，他走了一百三十七户。
    夜幕降临时，赵允安坐在城南一间破庙的台阶上，借着一盏从华夏人那里要来的手电筒的光，把所有数据整理到了一起。
    他的面前摊着一叠写满字的纸——不是什麽锦绣文章，没有骈四俪六，也没有引经据典。只有数字。
    城南贫民区现有居民约四千二百户。
    其中无固定收入者占六成。
    入冬以来因饥寒致死者一百零九人。
    其中十四岁以下儿童二十三人。
    平均每户存粮不足七日。
    平均每户月支出中，食盐占比高达两成——因为官盐贵得离谱。
    他把这些数字抄了三份。一份留底，一份准备递交御前，一份……
    他犹豫了一下，最后把第三份折好，揣进怀里。
    那份是给梁德辉的。
    赵允安不知道这份东西在梁德辉眼里值不值一看。但他知道一件事——华夏人做事讲究」数据」。他们不说」民不聊生」这种大而无当的话，他们会说」死亡人数一百零九，其中儿童二十三」。
    也许……也许这就是他能从华夏人身上学到的第一件事。
    不是那些发光的灯，不是那些会动的画面，也不是那些甜得让人流泪的白糖。
    而是——用数字说话。让事实本身成为最锋利的武器。
    ……
    深夜。
    使馆二楼的灯还亮着。
    梁德辉正在批阅今天的情报汇总——传感器监测到承天阁方向有微弱的灵气扰动，频率非常稳定，像是某种规律性的功法运转。他在旁边批注了一个问号。
    桌上的卫星电话突然响了。
    不是青石基地的线路。是那条专线——他只给过一个人号码的那条线。
    梁德辉看了一眼来电显示，挑了挑眉。
    他接起电话。
    」梁先生。」电话那头的声音压得很低，带着一丝不易察觉的犹豫，」……我们能不能谈谈？」
    梁德辉靠进椅背，双手交叉放在胸前。
    他等了三秒才开口。
    」殿下等了五天才打这个电话。说实话，比我预计的要早。」
    电话那头沉默了一瞬。
    」我低估了你们。」赵允璋的声音恢复了些许稳定，但底色里的疲惫藏不住，」想通了几件事。」
    」洗耳恭听。」
    」冻结通商司的经费，你们不痛不痒。官盐降价，亏的是朝廷的银子。四大皇商我压得住一时，压不住一世。再过两个月，你们的铁锅和布匹铺到市面上，整个大乾的手工作坊都要完蛋，到那时候——」他顿了一下，」反对你们的人会比支持你们的人还多。这对我来说不是好事。」
    」所以？」
    」所以我想换一种方式。」
    梁德辉没有说话，等着他继续。
    」我不再阻挠通商司。你们的货要进来就进来，代理权要签就签。但我有一个条件。」
    」说。」
    」我需要你们……公平地对待我和老九。」
    梁德辉的嘴角微微一动。
    」殿下这话说得很现实。」
    」我是个现实的人。」赵允璋的声音乾涩而坦白，」梁先生，我跟你摊牌——我害怕。我怕华夏只扶持老九，把我撇在一边。等老九做大，我这个太子就算坐在东宫里也不过是个摆设。到时候他要我的位子，你们会帮他。」
    」我们为什麽要帮他？」
    」因为他听你们的话。」
    梁德辉沉默了几秒。
    」殿下，你多虑了。华夏不干涉大乾内政，这是备忘录里白纸黑字写着的条款。」
    」白纸黑字值几个钱？」赵允璋冷笑了一声，旋即意识到自己失态，语气又软了下来，」梁先生，我不是来跟你吵架的。我是来求一条活路的。」
    」你不需要求。」梁德辉的声音平静如水，」殿下应该做的，不是选择站在华夏的对面还是身旁，而是想清楚一件事——」
    」什麽事？」
    」大乾需要什麽。」
    电话那头安静了很长时间。
    」……你们真的只在乎大乾需要什麽？不在乎谁当皇帝？」
    」我们在乎谁能让大乾的四千二百户城南百姓吃上饭。」
    赵允璋又沉默了。
    这一次，沉默的时间更长。
    」梁先生，」他最终开口，声音里多了一种梁德辉之前没有听到过的东西——不是恐惧，不是算计，而是某种介于疑惑和敬畏之间的复杂情绪，」你们到底是什麽样的人？」
    」普通人。」梁德辉说，」只不过走得比你们远了一点。」
    他挂断电话，在桌上的笔记本里写下一行字：
    」太子主动来电。态度转变比预期快。恐惧驱动型人格，给压力比给好处管用。可以合作，但不能信任。」
    他合上笔记本，看了一眼窗外。
    月光下的神京城安安静静的，看不出任何暗涌。但他知道，在这座古老都城的每一个角落里，旧秩序的裂缝正在一点一点地扩大。
    不需要一枪一弹。
    时间站在他们这一边。

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