第332章 棚街招工

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    热汤味，是先钻进哈勒鼻子里的。
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    那时候天还没全亮。
    黑棚巷上头压着一层灰白的冷天，棚顶挂下来的冰碴子一根根发青，风从破布门帘底下一钻，便把人脚边那点剩灰吹得乱飘。
    哈勒缩在塌棚里，先低头看了一眼怀里那只破陶碗。
    碗底还有昨夜留下的一点油花。
    早就凉透了。
    可光是看着那层薄薄的白油，他喉咙还是忍不住动了一下。
    昨夜巷口那帮外乡人，真把热汤发下来了。
    不是只摆一口锅做样子。
    也不是把人骗过去以后，挨个搜身赶走。
    老人先领，孩子先领，病得站不住的先往火边靠。
    他自己排到最后，只分到半碗。
    可那半碗热汤端回棚里时，原本缩在破毡底下直发抖的小妹，还是把碗边舔得乾乾净净，连最后一点沾着盐味的菜碎都没剩。
    她喝完以后，脸上总算见了点活气。
    今天一早，她又醒了。
    第一句话便是：
    「哥，巷口还发汤吗？」
    哈勒没立刻接话。
    他先听了听外头。
    风里果然又飘进来一股白汽味。
    这回不只是热水。
    里头还混着点骨头和碎菜熬出来的咸香，虽然淡，可在黑棚巷这种地方，已经够把人肚子里的空火勾得一阵阵往上顶。
    哈勒把破碗塞回墙角，掀开门帘走了出去。
    脚一踩下去，先是咔嚓一声。
    冻硬的雪壳裂开，底下黑水丶煤灰和烂泥立刻翻了上来，顺着草鞋边往里渗。
    他却顾不上这些。
    巷口那边，已经站了不少人。
    昨夜还只敢缩在塌棚后头往外看的，这会儿也都出来了。抱孩子的妇人，拄着木棍的老头，脸烧得发红丶走两步便要喘一阵的病汉，还有一批和他一样，身上还有力气，却已经好多天没摸到正经活的人。
    所有人的眼睛，都盯着巷口那片新支起来的棚子。
    一夜过去，那地方已经和昨晚不一样了。
    昨夜还只是先拉了几块厚毡挡风，这会儿巷口已经立起了两间简易木板暖棚。
    木框是连夜钉起来的，外头又包了一层厚毡压风保温，门口再用木栏和空桶隔出一道进出的口子。
    两口大铁锅正架在铁炉架上往外吐白气。
    旁边码着木桶丶煤包和一捆捆刚卸下来的木料。
    再往里，是一张长桌。
    桌上摊着纸页丶炭笔和一摞已经裁好的薄木牌。
    哈勒只看了一眼，心口便猛地跳快了半拍。
    昨夜那块木牌上写的是「明日记名」。
    今天，那张桌子真的摆出来了。
    ——
    费恩站在一只倒扣的木桶上，冲着巷子里的人喊：
    「都听清楚！」
    「左边领热汤，右边记名做活！」
    「老人丶孩子丶站不住丶发热的，先去左边暖棚！」
    「能抬木料丶会清雪丶会补棚丶能熬夜看炉子的，排右边！」
    「今天不是空喊，今天就有活！」
    「做多少，记多少。干完就能领下一顿热汤，家里有老有小的，记清楚了，晚些还能领煤！」
    他这几句喊得又直又响。
    没绕弯。
    也没用那些棚街里人听不明白的词。
    巷子里先是安静了一瞬。
    紧跟着，便像有人往冻河面底下砸了一锤。
    嗡地一下。
    人声全起来了。
    「真有活？」
    「今天就记？」
    「煤怎么发？」
    「俺也去！俺也去！」
    最前头一个满脸胡茬的壮汉挤得最快，几步便往右边那张桌子前冲。
    他肩膀一撞，差点把前头一个抱孩子的妇人顶翻。
    下一刻。
    巴恩已经伸手扣住了他的胳膊。
    那壮汉还想挣。
    巴恩没和他较劲，只往下一压。
    那人半边身子便被按在了拦路的木栏上，撞得木板砰地响了一声。
    整条队伍都静了。
    巴恩看着他，声音不高。
    「抱孩子的先过去。」
    「你要领汤，就排队。」
    「你要做活，就等叫人。」
    「再挤一次，今天你连棚口都别想靠近。」
    那壮汉脸涨得通红，嘴唇动了两下。
    到底没敢再硬顶。
    巴恩这才松了手。
    他没多说废话，只抬手往旁边一指。
    「后头去。」
    那人真就灰头土脸地退到后面去了。
    这一退，巷口那些原本还想乱拱的人，也都把脚收了回去。
    哈勒站在人堆里，手心里全是汗。
    他忽然觉得，这帮老爷跟他以前见过的那些骑士大人丶领主大人，好像有点不太一样。
    ——
    周宁一直站在那张长桌后头。
    他没站到最前头喊。
    只一边看队伍，一边看锅边和棚口的空地。
    人刚一多起来，他便抬手点了两下。
    「顾岚，登记桌往后挪半步。」
    「韩岳山，把会搭棚的先挑出去，别全堵在锅边。」
    「韩成，第二口锅先不停，热水桶也烧上。」
    「费恩，去问一圈，哪几家棚里还有站不起来的，先把人往暖棚里带。」
    几句话落下去，旁边的人立刻就动了。
    顾岚抱着帐页往后退了半步，身后两个后勤员顺手把长桌横过来，正好把领汤和记名两条队分开。
    韩岳山直接往右边那条队伍前一站。
    「会搭棚的，站前头。」
    「以前干过搬货丶扛木丶修屋顶的，往我这边来。」
    「手上没力气的别挤这一排，后头还有记帐丶看炉子丶跑腿的活。」
    他这边刚喊完，王猛已经拿着木炭，在一块长木板上飞快画起了格子。
    一格一格。
    写的不是花样。
    而是暖棚丶锅灶丶木料堆丶煤包堆和登记桌的位置。
    他昨夜只是在营地里空画过一遍。
    今天真到了黑棚巷口，反倒更快。
    哪块地要先踩实。
    哪边要留通道。
    哪边不能堆煤，免得挡了后头的人出入。
    他一边画，一边伸手点：
    「这边先立第二道木板隔风墙。」
    「锅往里收半尺，不然风一卷，汤面全凉。」
    「煤堆别压沟边，底下是虚的，一踩就陷。」
    黑棚巷里的人原本只会盯着锅。
    可这时候，前头已经有人不再看汤了，只盯着顾岚翻帐页的手丶韩岳山分人的步子，还有王猛拿木炭在板上划出来的那几道线。
    乱也只是乱了片刻。
    片刻以后，巷口便真分出了前后。
    ——
    哈勒排在右边。
    轮到他时，顾岚头都没抬，手里的炭笔却已经停在纸上。
    「名字。」
    「哈勒。」
    「会什么？」
    「抬货，掀板，清沟。以前跟车队干过搬运。」
    顾岚这才抬眼看了他一下。
    哈勒瘦。
    可骨架还在。
    肩膀也没塌。
    不像病得站不住的样子。
    「家里几口人？」
    「两口。还有个妹子。」
    「几岁？」
    「十岁。」
    顾岚记完，朝旁边一偏头。
    「韩岳山，这个给你。」
    韩岳山直接丢给哈勒一块薄木牌。
    木牌边角磨得平，正面用炭笔写了个歪斜的「十七」，背面又划了一道短杠。
    「拿好。」
    「今天你先跟清雪扶棚那组。」
    「半天记一工。中午两碗热汤，晚上再领一小袋煤。」
    「要是敢半路溜，或者偷拿木料煤包，这牌就作废，后面也别来了。」
    话说得直白得很。
    哈勒却一点没觉得刺耳。
    因为他已经很多天没听过这么明白的话了。
    不是「看你表现」。
    不是「回头再说」。
    也不是让你白干半天，最后再告诉你今天不缺人。
    是一工换什么。
    半天领什么。
    干不干，现在就能说清。
    他把木牌攥进掌心，指缝里立刻沾了一层木屑。
    ——
    第一批被挑出来的人，一共二十来个。
    没有全是壮汉。
    里头还有两个常年替人补棚顶的老匠，一个腿脚快丶认路也熟的半大少年，以及三个妇人。
    那三个妇人不是来抢男人活的。
    一个会缝补厚毡。
    一个会照看煤炉和热水桶。
    还有一个以前在旅店后厨刷锅，手脚麻利，一看锅边那几只桶，便知道该先把哪几只洗出来装热水。
    韩岳山一眼扫完，立刻就把人分开了。
    「会补棚的，跟木板棚旁边那个钉木楔的走。」
    「会扛木的跟我。」
    「会看炉子丶看锅丶添水的，去第二口锅那边。」
    「腿脚快丶认路的，先跟前头那个本地人进巷子，把里头几家塌棚看一遍。」
    没人争。
    也没人敢多嘴。
    因为每一组旁边，都有人立刻把活接了过去。
    王猛领着补棚那组，先把第一顶木板暖棚外头那层厚毡重新钉紧，又拿木楔把旧车道口那片歪斜的棚架一根根定住。
    韩成那边已经把第二口锅旁的热水桶全烧了起来。
    煤炉丶木勺丶破碗清洗丶煤包拆捆，全是一套接一套往前推。
    费恩则带着那个半大少年和另外两个人，沿着黑棚巷一间间往里认。
    哪家真有人病倒。
    哪家只是想多挤一碗。
    哪间棚顶今夜再不补，下一场雪压下来便得整片塌。
    这种事，光站在巷口是看不出来的。
    得进去踩。
    也得有人认得里面那些弯弯绕绕。
    周宁没拦着。
    只在后头补了一句：
    「先把人认清，再发东西。」
    「谁家里真有病人丶孩子，记到纸上。」
    「今天先救急，明天开始按牌丶按名走。」
    顾岚立刻把这句话记到了另一本薄册上。
    那不是店帐。
    是棚街今天第一本人头册。
    ——
    哈勒跟着韩岳山乾的第一件活，不是搭棚。
    而是清雪。
    巷口那片地，看着只是黑。
    真拿铁锹一掀，底下却全是冻住的雪泥丶煤灰和烂木头。
    一锹下去，震得人虎口发麻。
    再往下翻，偶尔还能带出冻住的碎骨头丶破锅底和被雪压扁的麻绳。
    韩岳山站在最前头。
    不喊口号。
    只按着地上的线，把活一截截分清楚。
    「先把棚口这三丈清出来。」
    「旧沟边别乱踩，踩塌了，人连锹一块儿陷下去。」
    「翻出来的烂木和黑泥，先堆西边，不许往锅边倒。」
    「这边清完，再把木桩打下去。」
    哈勒原本还怕，这种活是不是要先狠狠干一天，晚上才知道有没有汤喝。
    可不到半个时辰，锅边那妇人便提着木勺和桶过来了。
    「清雪这边，先喝热水。」
    「别端着就跑，喝完桶给我送回来。」
    哈勒接过木碗的时候，手都有点发颤。
    不是因为烫。
    而是因为碗里那股热气，是真的正往他脸上扑。
    他喝了一大口，热水一路从嗓子眼滚到肚子里，原本冻得发紧的胸口，竟都跟着松了一下。
    旁边另一个和他一组的瘦汉喝完以后，抹了把嘴，低声道：
    「这帮人，来真的啊。」
    哈勒没接话。
    他只是低头看了一眼自己掌心那块木牌。
    木牌上的「十七」已经被汗和雪水抹得有点发糊。
    可还在。
    他忽然不想把它弄丢了。
    ——
    巷口真正乱起来，是在中午前后。
    不是因为抢汤。
    而是因为来的人一下多了。
    昨夜没敢露面的。
    隔壁几条破街听见消息摸过来的。
    还有一些本来就在旧仓沟边上蹲着等死的流民，闻着味也慢慢朝这边挪。
    人一多，原本那条分开的队伍便又开始往一处挤。
    更里头还有两个专靠占棚口丶收火盆费过活的泼皮，也混在人堆里伸头探脑，显然想看看这摊热锅和煤包到底有没有便宜可占。
    巴恩一眼便把那两人认出来了。
    因为那两人没盯棚，也没盯牌。
    他们只盯煤包。
    他直接把人从队里点了出来。
    「你们两个，出来。」
    那两人还想装傻。
    「凭什么？」
    「我们也是来领汤的。」
    巴恩没跟他们废话，直接把旁边一只空桶踢到两人脚下。
    「想领汤，可以。」
    「先把这桶热水抬去暖棚，再把后头那捆木料搬到王猛那边。」
    「干完回来，照样给你们记。」
    「不想干，就站远点，别挡着后头的人。」
    两人脸色都变了。
    他们平日吃的就是棚街这点浑水钱。
    真让他们下手干活，反倒不乐意。
    两人先是对视了一眼。
    又各自朝巴恩肩背上扫了扫。
    再往锅边那几袋煤包上看。
    其中一个嘴角抽了两下，像还想顶一句。
    周宁已经从桌后看了过来。
    「在这儿，先做事，再拿东西。」
    「你们要是连两桶热水都不肯抬，那就别站在工队前头占地方。」
    他这句话没抬高声。
    可旁边排队的人，全都听见了。
    那些原本还怕这两人闹起来的妇人和半大孩子，眼神一下便都偏了过去。
    其中一个泼皮喉结滚了滚，又看了一眼锅边。
    终究还是先弯腰去抓桶耳。
    另一个骂了半句，没骂全，也只得跟着搭手。
    两人灰着脸，把热水往暖棚那边抬了过去。
    费恩在旁看得直乐。
    「这下好了。」
    「连占棚口的都得先给咱们跑腿。」
    周宁没笑。
    他只盯着队伍尽头，又补了一句：
    「顾岚，把木牌分出来。」
    「领汤的是领汤牌。」
    「做活的是工牌。」
    「病人和孩子的棚位，另外记。」
    顾岚应了一声，手下炭笔立刻换了颜色。
    一摞摞薄木牌被分成三列。
    黑棚巷里的人不识多少字。
    可长短丶刻痕和颜色，他们一眼就能看明白。
    很快，连那些原本只会往前挤的人，也开始下意识盯着别人手里拿的是哪一种牌。
    因为他们第一次发现，在这儿不是谁嗓门大丶谁拳头硬，谁就能多分一口。
    你是领汤。
    还是做活。
    还是家里真有病人孩子要先照看。
    都有人记。
    也都有人认。
    ——
    到了午后，黑棚巷口已经彻底变了样。
    第二道木板隔风墙立起来了。
    旧车道边那片半塌的棚架，也被王猛和几个老匠扶正了一半。
    暖棚里挤进去了二十来个老人丶孩子和病得站不住的人，煤炉边全是伸出来烤手的青白手指。
    暖棚边一个缩着肩的老妇人掀开半截门帘，朝外头看了一眼，便又赶紧把怀里的孩子往火边搂了搂。
    费恩从巷子里钻出来的时候，肩头和头发上全是碎雪。
    他后头还跟着几个被他一并带出来的人。
    一个是抱着破布包的寡妇。
    一个是咳得直不起腰的老头。
    还有哈勒那个缩在塌棚里不敢出门的小妹。
    小丫头怀里还抱着昨夜那只破陶碗，脸冻得发白，鼻尖却因为暖棚里那股热气，慢慢见了点红。
    费恩把人往里一送，立刻转头朝长桌那边喊：
    「里头还有三家棚顶快塌了！」
    「有一家两个孩子，都能跑腿。」
    「沟边那头还有个会缝皮子的老妇，手稳，就是腿不行，别让她来抢清雪的活。」
    周宁听完，直接朝顾岚和韩岳山点了两下。
    「记下来。」
    「会缝补丶会看炉子丶会跑腿的，另开一列。」
    「能做什么，就给什么活，不让人白蹲在锅边。」
    顾岚手里的帐页立刻又翻开一张。
    原本那张只记壮劳力的短工页，旁边很快多出一列新字。
    缝补。
    看炉。
    跑腿。
    洗桶刷锅。
    守棚。
    锅边那个原本只会缩着手等汤的妇人，听见「看炉」「洗桶」几个字时，先往前挪了半步。
    后头几个被壮汉挤得不敢抬头的半大孩子，也开始一点点往桌前靠。
    「我会补衣。」
    「我认路，能跑旧仓沟到东口那一段。」
    「我能看炉子，夜里本来就睡不着。」
    「我娘会缝厚毡，我给她带话行不行？」
    顾岚笔下不停，只把规矩说得更白：
    「会什么，就记什么。」
    「今天先试半天，能干再留下。」
    「拿了哪种牌，去哪一边干活。」
    「别乱换，乱换今天就不记了。」
    这几句一出口，围在桌边那批人反倒更安静了。
    因为他们听明白了。
    这不是哄人过去撑场面。
    是真要照着手上的本事，一样样往下记。
    哈勒清完第一段雪，再抬完两根木桩，已经出了一身热汗。
    汗一出来，冷风一扑，反倒更容易打颤。
    可这回，他心里却没昨夜那种发虚的空。
    到了领汤的时候，韩岳山直接伸手一指。
    「十七号，过来。」
    哈勒把木牌递过去。
    锅边那妇人拿炭笔在木牌背后补了一道刻痕，又往他手里的碗里连舀了两勺。
    「一碗你现在喝。」
    「另一碗端去暖棚，家里有孩子的，别在半路洒了。」
    哈勒愣了一下。
    他没想到，对方连他家里有个小妹都记得。
    等他端着热汤钻进暖棚时，小妹正缩在煤炉边，两只手拢着昨夜那只破碗，眼睛却一直盯着外头。
    看见他进来，她眼睛立刻亮了。
    「哥，你真记上了？」
    哈勒把那碗热汤塞进她手里，嗓子有些发紧。
    「记上了。」
    「下午还得出去。」
    「你待在这儿，别乱跑。」
    小妹低头闻了一下碗里的热气，没先喝，只小心舀起半勺，递到他嘴边。
    「你也喝一口。」
    哈勒愣了一下，摇头把她的手推回去。
    小妹没再说话。
    可她眼睛还是望着暖棚外那张长桌。
    那边已经有几个比她大不了多少的半大孩子，在给韩成那边送木勺丶传热水丶抱空碗。
    ——
    午后第二轮开工，比上午还快。
    巷口的雪泥刚清出一条路，王猛便领着人把第二顶暖棚往里接着搭。
    不再只堵在巷口。
    而是顺着旧车道和塌棚中间那片稍平的空地，再往里伸半截。
    韩岳山那边也不再只要抬木料的。
    沟边要通。
    烂木要分。
    能烧的归一堆。
    会塌人的先挪开。
    后头再有人往这边推板车，才能有地方落脚。
    哈勒一开始只顾埋头抡锹。
    等他直起腰，抬手抹掉睫毛上的汗水和雪渣时，第二顶暖棚的木框已经往里立起来了。
    沟边的烂木和能烧的碎板，被人一堆堆分开。
    旧车道口那片原本连脚都插不稳的雪泥地，也被清出了一条能让板车进出的路。
    而这时候，最叫人心里发紧的，还不是锅里的热气。
    而是那张桌子前，木牌发得越来越快。
    有人领了牌，立刻塞进衣襟里，生怕被人碰掉。
    也有人干完一趟活，先抹一把汗，再低头摸一摸那块还在不在。
    天快擦黑时，黑棚巷里又往外冒出来一批人。
    这回多半不是来抢第一口热汤的。
    他们远远站着，眼睛却一动不动盯着那张桌子。
    也盯着那些已经挂上牌丶正扛着木料和热水来回跑的人。
    有人低声问：
    「明天还记不记？」
    费恩站在木桶上，冲着后头直接喊了回去：
    「记！」
    「会补棚的，明早来右边。」
    「会缝毡丶洗桶丶看炉子的丶跑腿的，来左边。」
    「家里有病人孩子丶要先占棚位的，先来报名字。」
    「想来蹭一口就走的，今天能领汤，明天也得排后头。」
    他这几句一落，后头那批人没再退。
    反倒又往前挪了几步。
    哈勒刚把最后一捆木料放下，手里那块「十七」号工牌便又被补了一道刻痕。
    韩岳山把一小袋煤塞进他怀里。
    「拿着。」
    「明天一早，还认这块牌。」
    哈勒低头看着那块薄木牌。
    木牌不值钱。
    粗糙，扎手，边角还带着木刺。
    哈勒把煤袋夹进臂弯，正要往暖棚那边走，脚下却忽然顿了一下。
    巷口更外头，不知什么时候多了个裹深色斗篷的人。
    那人没排队，也没往锅边靠，只站在旧车道口那截半塌的木墙后头，远远望着长桌这边。
    风一卷，斗篷边角掀起一点。
    里头露出半截比棚街人乾净得多的靴面。
    那人看了片刻，转身便走。
    哈勒下意识抬头去找周宁。
    长桌后头，周宁也正朝那边看。