第628章老爷子的心愿

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    队伍动起来，板车一辆接一辆地驶出城门，镇兵们走在板车两侧。
    刀枪扛在肩上，脚步踏在干透的路面上，发出整齐的声响。
    许长年骑着大黄走在队伍中间，回头看了一眼身后的万年县。
    城墙还是那道城墙，跟他第一次来的时候没什么两样，但里头的人已经换了天地。
    那些端着粥碗蹲在路边喝粥的百姓，清理残砖碎瓦的伙夫，在街面上来回走动维持秩序的衙役。
    都让这座县城多了一些活气。
    许长年收回目光，没有再多看。
    大黄迈着步子往前走，身后的队伍跟着他，沿着官道一路往青山镇的方向去了。
    回到青山镇那天，日头正盛。
    队伍沿着大路拐进镇口的时候，远远就看见路边黑压压站了一片人。
    男女老少都有，有的站在路边翘着脚张望，远远看见队伍露头就开始喊：“回来了！”
    “许镇监回来了！“
    这一嗓子喊出去，镇口顿时就热闹起来。
    人群往两边退开，把路让出来，但眼睛都盯着队伍前头那匹黄马，看着马上坐着的那个人。
    有人扯着嗓子喊了一句“许镇监威武”
    紧接着像炸了锅一样，好几嗓子跟着响起来：“许镇监打赢了！”
    “咱们青山镇的人就是有本事！”
    许长年骑着大黄走在最前头，看着路边这些熟悉的面孔，心里头热乎乎的。
    朝两边摆了摆手，没有多说，但脸上的笑压都压不住。
    队伍进了镇子以后，人群越聚越多。
    有人看见后面板车上，押着的那个蓬头垢面的人，一下就认出来了：“齐恒！”
    “那是齐恒！”
    “就是他祸害咱们青山镇！”
    “祸害周家镇的！”
    “许镇监把他抓回来了！”
    “好！该杀！”
    “杀了他祭奠死去的乡亲！”
    人群里喊什么的都有，还有人冲上去想打齐恒，被旁边的镇兵拦住了。
    齐恒缩在板车一角，头发乱糟糟地糊在脸上，嘴里还塞着破布，一声不吭，只是低着头蜷在那儿。
    许长年没有让人当场动手，而是吩咐洪亮先把人押到巡监司去。
    关好了，等定了日子，再公开处置。
    洪亮应了一声，带着几个人把齐恒从车上拖下来，一路押进了巡监司的后院牢房里。
    许长年下了马，还没来得及喘口气，马小五已经从人群里挤了出来。
    精神头看起来不错，但脸上还带着几分压不住的忧色。
    “年哥儿，你总算回来了。”
    马小五迎上来，先是上下打量了许长年一遍，确认他没受什么大伤，这才松了一口气。
    许长年拍了拍他的肩膀：“家里怎么样？我不在的这些日子，有事没有？”
    马小五摇了摇头，说：“镇子上倒是没事。”
    “粮食虽然紧巴了些，但大家伙儿都省着吃，没有闹事的。”
    “不过……老爷子那边不太好。”
    许长年的心一下子提了起来：“我爹怎么了？”
    马小五说：“自从逃兵来闹过之后，老爷子的身子就一直不大好。”
    “这些日子，气色是越来越差了。”
    许长年没有多问，只跟马小五交代了一句：“粮食和银子的事你来安排，先把镇子上的事理顺了。”
    “我去看看我爹。”
    说完，许长年往许家大院的方向走去。
    许家大院的门虚掩着。
    许长年推开院门进去，穿过院子，走到正屋门口。
    屋里有一股淡淡的药味，从门帘子后面透出来。
    芸娘跟胭脂，正在床前照顾着呢。
    “你可算是回来了！”
    看见许长年回来，一个个连忙起身，喜极而泣。
    许长年安慰两句，随后就走到床边。
    许铁林躺在床上，盖着一床薄被，脸上瘦了一圈，颧骨都突出来了。
    老爷子的眼睛闭着，像是睡着了，但听见动静又慢慢睁开了。
    看见许长年的脸，许铁林先是愣了一下，然后嘴角缓缓扯开，露出一个笑容。
    那笑容很淡，但眼睛里亮了一下，像是放下了一桩心事。
    “回来了？“
    许铁林的声音又哑又轻，跟以前那个拎着猎弓，在镇口射箭的老头子判若两人。
    许长年跪在床边，伸手握住许铁林的手。
    那只手瘦得只剩一把骨头，皮松松地搭在骨头上，掌心冰凉。
    许长年声音有些发紧，开口说了一句：“爹，我没事，这才我出去打了个胜仗。”
    许铁林看着他，没有说话，无声的点点头。
    这个儿子有出息，有本事！
    但只要能好好的回来，比什么都强，比打什么胜仗都重要。
    许长年继续说：“那天带人袭击咱们镇的齐恒，我把他押回来了。”
    “过两天，我当着全镇人的面处置他，给那天死了的乡亲们报仇。”
    许铁林听完，点了点头，然后抬起另一只手，朝芸娘摆了摆，声音轻得几乎听不见：“你们先出去吧，我跟他单独说几句话。”
    芸娘看了许长年一眼，犹豫了一下，还是点了点头，跟胭脂一起出去了。
    屋里只剩许长年和许铁林两个人。
    许铁林躺在床上，看着屋顶，沉默了好一会儿才开口。
    他的声音很轻，但说得很慢，每一个字都像是攒了很久才舍得说出口。
    “长年，我这辈子……没什么遗憾了。”
    “你出息了，镇子也立起来了，许家也算重新站起来了。”
    “我也知足了。”
    许长年握着他的手，道：“您这是说的什么话，咱们家才刚刚好起来，以后的日子还长着呢。”
    “这才哪到哪！”
    许铁林停顿了一下，又说：“你别安慰我。”
    “但我心里还有两件事，一直放不下。”
    “爹你说，只要能办到的，我一定办。“许长年点点头。
    许铁林沉默了一会儿，开口说了第一件事：“你大伯……许铁树，你知道吧？”
    许长年点了点头：“我知道，您以前跟我说过，你们兄弟之间闹了矛盾，一直没有来往。”
    许铁林叹了口气，那口气叹得很深很长：“你大伯跟我……”
    “那件事，是我对不起他。”
    “当时你还没出生，你娘怀着你二哥的时候，我去跟你大伯喝酒，两个人喝多了，我们两个打架。”
    “我这下手没轻没重，失手……伤了他。”
    “从那以后他就再也不能……“
    许铁林没有把话说完，但那意思许长年已经听明白了。
    可许长年心里头不由得一阵无语，他爹年轻的时候，看来也不是什么正经人。
    难怪这些年大伯跟这边从不来往，两家人虽然同在一县，却像是隔了一道墙。
    “我想去一趟县城。”
    许铁林说，“去看看你大伯。”
    “我跟他认个错。”
    许长年点了点头：“行，等你身子好一些，我就安排人送你去。”
    许铁林没有接这个话，而是沉默了一会儿，又开口说了第二件事。
    “你大哥许长庆……到现在还是音信全无。”
    “人丢了一年多了，一点消息都没有。”
    “我一直放不下去。”
    “这些日子，一直梦见你大哥。”
    许铁林说到这里，声音微微发颤，眼眶也红了。
    三个儿子，许长年现在有出息了，老二也算是不错，还是个举人。
    唯独他大儿子一直音信全无。
    许长年听到这里，心里头猛地一紧。
    其实这件事，许长年内心有。
    大哥的下落，他早就知道了。
    上次剿灭二龙山的时候，他见到了许长庆。
    他大哥并没有死，而是被山贼救了，后来阴差阳错自己也成了山贼，还娶了个山贼的女头目。
    从一个捕头变成山贼，他大哥觉得自己没脸回家，又怕连累家里人，这才一直不敢回来。
    可许长年，也许是出于私心，一直没把这件事告诉家里人。
    也可能是怕许铁林和芸娘知道了，心里更不好受。
    但现在许铁林亲口说出来了，他也不能再瞒着了。
    许长年握紧了许铁林的手，说：“爹，大哥他没事，好着呢。”
    许铁林猛地转过头来，眼睛一下子睁大了：“你说什么？”
    许长年说：“大哥他还活着。”
    “我见过他了。”
    当初他被山贼救了，后来就留在了山贼窝里，还娶了个女头目。”
    “他觉得没脸回来见你，又怕连累咱们家，这才一直躲着不敢露面。”
    “我上半年剿灭山贼的时候，就见过他了，后来二龙山被我灭了。”
    “大哥他也带着人，逃走了，去哪里了我也不知道，但人确实是没事。”
    许铁林听完这些话，愣了好一会儿，脸上的表情变了几变，从惊讶到难以置信，最后慢慢变成了一种说不清道不明的复杂神情。
    靠在枕头上，好半天才挤出一句话：“活着就好……活着就好。”
    重复了好几遍，声音越来越轻，眼角有泪顺着皱纹淌下来，滴在枕头上洇开了一片暗色。
    知道自己大儿子还活着，许铁林也知足了。
    其他的都不重要了。
    许长年看着父亲这副模样，心里头像针扎一样。
    没有再说话，只是握着许铁林的手，安安静静地跪在床边。
    过了好一会儿，许铁林才重新开口，声音比刚才轻了几分：“长年，你出去忙吧。”
    “我没事，就是累了，想歇一会儿。”
    许长年点了点头，站起来，帮他把被角掖好，然后转身出了屋子。
    门帘放下来的时候，他回头看了一眼。
    许铁林已经闭上了眼睛，脸上挂着泪痕，但嘴角微微翘着，像是在做一个还不错的梦。

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第628章 老爷子的心愿

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