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夜风如刀，割过荒草丛生的慈云观墙垣。
残月半悬，洒下清冷光晕，映得断碑裂瓦泛着霜色。
应竹君伏在屋脊之上，黑衣贴身，呼吸轻得几乎与风同频。
她指尖微蜷，袖中玉符正渗出一丝灼热——不是错觉，杀意已近。
她眸光一敛，不动声色地望向院中那两道巡守的身影。
黑衣劲装，腰间佩刀，步伐沉稳却透着几分焦躁。
最令人心头一紧的是他们腰牌上那个“裴”字暗记，在月光下泛着幽铁光泽。
裴家也来了。
她唇角几不可察地扬了扬。
果然，雪心莲这块肥肉，谁都想咬一口。
周判官藏药于母坟之地，自以为隐秘，却不知这等至亲忌地，反是贪生怕死之徒最后的藏赃之所。
封意羡的情报没错，而裴家的动作，比她预想得更快。
只是……他们来得再快，也不及她算得深。
她缓缓从怀中取出一支细长响箭，尾部裹着一层暗红色粉末，触之微涩。
逆心藤，生于南疆毒瘴深处，遇热即燃，气味无形，却能扰人心神、激化戾气。
此物极难提炼，她在【药王殿】耗去三日三夜，才制出这一小撮。
弓弦轻拉，无声无息。
响箭破空而起，精准钉入院前那株百年古柏树干。
刹那间，赤雾如血绽开，随风弥散，无影无形，却已悄然侵入两名守卫鼻息。
起初毫无异样。
片刻后，一人脚步微滞，忽地转头瞪向同伴，眼中竟浮起猩红血丝。
另一人似觉不适，抬手欲按额角，却被对方猛然扑倒！
刀光未出鞘，拳脚已相向，怒吼撕破寂静夜空。
“你一直盯着我？想杀我夺功？”
“疯子！是你先动的手！”
混乱骤起，正中她下怀。
与此同时，墙外一道黑影如狸猫般翻入，落地无声——是谢砚。
他直扑后厢破窗，掌缘一震，木棂应声碎裂。
身影一闪，已没入地窖入口。
应竹君却没有立刻跟上。
她仍伏在屋脊，目光扫过四周，确认再无埋伏。
袖中玉符热度渐退，但她的神经未曾放松分毫。
越是接近成功，越不能被胜利冲昏头脑。
前世她曾眼睁睁看着七皇子在登基大典上笑着赐她一杯毒酒，只因她太过信任所谓“情深义重”。
这一次，她不信任何人，只信自己布下的局。
待院中打斗愈演愈烈，她终于纵身跃下，足尖点地，轻若落叶。
几步掠至地窖门前，谢砚正蹲身撬锁，眉头紧锁。
“太厚。”他低声道，“寻常工具破不开。”
应竹君不语，只从怀中取出一把细如发丝的铜钥。
它通体泛青，长度不过寸许，看似脆弱不堪，实则以【药王殿】特制玄铜淬炼而成，柔韧胜钢。
这是她数日前潜入兰台查阅皇库备用钥匙档案时，借机复刻的成果。
当时她伪装成誊录小吏，连续三日抄录旧档，只为寻得太医院药库偏门锁芯图样。
如今，这枚多铸的一把钥匙，成了撬开命运的关键。
她俯身，将铜钥缓缓插入锁孔。
一丝偏差都不行。
心跳在耳畔沉稳回响，仿佛整个世界只剩这把锁、这把钥。
轻轻一旋——
咔哒。
铁链松脱，沉重木门向内滑开一条缝隙。
阴寒气息扑面而来，带着泥土与陈年药材混合的独特味道。
谢砚举灯探照，火光摇曳中，露出向下延伸的石阶，尽头是一方封闭地窖。
两人对视一眼，默契前行。
地窖不大，四壁砌石，中央摆着三只紫檀木匣，雕工精致，封口以火漆密印，显然是精心保管。
匣身无名无号，但应竹君一眼便认出——那是太医院存放顶级灵药的标准制式。
她缓步上前，指尖微颤，却不为恐惧，而是压抑已久的激动。
找到了。
她伸手抚过中间那只木匣，冰凉触感透过指尖直抵心脉。
缓缓启封，火光倾泻而入——
幽蓝花瓣静静绽放，宛如寒夜星辰，层层叠叠，晶莹剔透。
一圈淡淡霜雾自匣中升腾，凝而不散，连空气都为之冻结。
正是雪心莲。
传说中可活死人、肉白骨的奇药，需千年寒潭孕育，十年开花一次，一次仅一朵。
此花一旦采摘，六时辰内若不得妥善封存，便会灵气尽散，化为枯灰。
而现在，它就在她眼前，完好无损。
她凝视良久，终是伸出手去。
就在此时——
身后石阶上传来细微的脚步声。
缓慢，坚定，踏在潮湿的石面上，如同钟摆敲向命运的临界点。
地窖内，三只紫檀药匣整齐排列，火光在石壁上投下摇曳的影子，像极了人心深处翻涌的欲望。
幽蓝花瓣静静绽放在中央木匣之中，寒气如霜雾缭绕，连呼吸都凝成白烟。
应竹君指尖轻触那冰凉花蕊，心头却燃起炽烈火焰——这朵雪心莲，不只是救命良药，更是她扭转命运的第一步棋。
可就在这万籁俱寂、功成将取之际，身后石阶传来急促脚步声。
“贼子！竟敢盗我周家祖坟藏药！”
“拿下！休叫他跑了！”
嘶吼声炸裂在狭小空间，两名膀大腰圆的家丁手持铁棍冲入，身后紧跟着太医院判周崇安之子，脸色涨红，眼中尽是惊怒与恐惧交织的疯狂。
他死死盯着那开启的药匣，声音颤抖：“你……你是应行之？丞相府的‘病弱公子’？竟敢犯此重罪！”
应竹君没有后退，反而向前一步，将药匣护于身后，黑衣染尘，身形单薄如纸，却挺得笔直，宛如一柄出鞘未尽的利刃。
她抬眸，目光冷得能冻结空气。
“周判官。”她声音不高，却字字如钉，敲进人心，“你私藏御药于母坟禁地，已犯欺君之罪；勾结裴党，篡改药录账本，贪墨灵材数十载——这些，可需我当众一一列证？”
话音未落，她从袖中抽出一只油纸封袋，轻轻一抖，数页密信、残账、伪造药单纷然落地，在火光下清晰可见每一笔墨迹、每一道私印。
周判官瞳孔骤缩，踉跄后退，撞上石壁。
那是他亲手写给裴家管事的密信，言明“雪心莲三株，暂寄慈云观后穴”，落款是他独有的花押；那账页上赫然是他多年虚报药材损耗、暗中倒卖宫药的铁证；更有一张药方，笔迹与他案头亲书如出一辙，却是伪造御批、调换贡品的关键凭证。
“你……你怎么会有这些？！”他声音发颤，额角冷汗涔涔而下。
“我在兰台抄档三日。”她淡淡道，眼神却锐利如刀，“顺手多拓了一把钥匙，也顺便……读了些你不该留下的东西。”
她说得轻描淡写，实则步步为营。
早在半月前，她便察觉药库出入记录异常：雪心莲明明入库三株，档案却无支取痕迹。
她以国子监学子身份申请誊录旧档，借机潜入禁阁，用【药王殿】所学辨识墨迹新旧、纸张年份，最终锁定周判官为幕后黑手。
而今日之举，并非临时起意，而是她早已布下的杀局——引蛇出洞，逼其现形。
“现在，你有两个选择。”她缓步逼近，声音低沉却不容抗拒，“要么随我去面圣，亲自向陛下解释，为何太医院账目齐全，实物却少三匣御药？又如何解释你与裴家私下交易，动摇国本？”
周判官面色惨白，双膝一软，几乎跪倒。
“要么……”她顿了顿，眸光微闪，“我带走这一株，其余两匣仍留原处，权当从未开启。从此你我互不相干，你也还能保住性命与官位。”
沉默如铅，压得人喘不过气。
良久，周判官终于颓然跪地，额头重重磕在冰冷石砖上：“我……我认罪……求公子高抬贵手……”
应竹君垂眼看他，神色无波。
她弯腰，将雪心莲重新封入木匣，用特制冰玉盒盛放，再裹三层油布，确保寒气不散。
临行前，她淡淡开口：
“放心。明日早朝，自会有人替你‘主动献药’。”
她转身离去，身影隐入黑暗，只留下一句话，如风过耳：
“林御史明日会上奏《查弊药疏》，称于旧观遗址偶得匿藏御药，谨献以赎失察之责。你只需闭嘴，便可全身而退。”
周判官瘫坐在地，怔怔望着空荡药匣，仿佛灵魂已被抽离。
外面夜风渐止，东方微白。
谢砚在墙外接应，见她安然而出，松了口气。
两人疾行回城，途中她服下【药王殿】特制解药，驱散逆心藤残留毒性，意识渐渐清明。
回到丞相府时，天边已泛鱼肚白。
她悄然潜回卧房，刚褪下黑衣，便觉一阵剧痛袭来，喉间腥甜翻涌，强忍着伏案喘息。
片刻后，门外传来脚步声，紧接着，应丞相推门而入，手中端着一碗温药，眼中布满血丝，神情憔悴。
他见她昏睡床榻，衣襟凌乱，唇角犹带血痕，顿时老泪纵横，蹲身握住她的手：“行之……我的儿……你昨夜去了何处？为父整夜未眠，只恐你有个闪失……”
应竹君缓缓睁开眼，气息微弱，却努力扯出一抹笑：“父亲……我没给您丢脸。”
那一瞬，应丞相哽咽难言，只将她枯瘦的手紧紧攥在掌心，仿佛要借此确认——这个体弱多病却聪慧绝伦的儿子，真的还活着，真的还在为这个家族拼尽全力。
三日后，皇帝亲批：“应行之所请雪心莲一事，情真意切，准予特例支取，以彰忠孝。”
圣旨送达当日，应竹君独坐书房，取出玉佩，默念心诀。
眼前光影流转，玲珑心窍再度开启。
她步入【药王殿】，将雪心莲种入灵田核心。
刹那间，整片药园光芒大盛，灵气如潮奔涌，净秽莲根须蔓延，缠绕玉佩四周，似在汲取某种古老力量。
识海轰鸣，浮现一行金光文字：
【功德+1（挽救忠良血脉），解锁【观星台】终极功能——可锁定一人当前所在位置及近期行动轨迹】
她心头一震，随即闭目凝神，指尖轻点虚空，唤出命格丝线图谱。
一条柔韧而坚韧的银线在空中浮现——那是母亲的命格。
前世，她在冷宫咽下最后一口气时，母亲早已含冤而逝，尸骨无存。
如今，这条命线稳定跳动，脉络清晰，尚有十年寿数可延。
她终于松了一口气，眼角微润。
而在深宫禁苑，九王府星图殿内，封意羡立于青铜星盘之前，指尖轻抚紫金命线。
属于“应行之”的那条命线正缓缓延伸，竟与帝王紫气隐隐交缠，形成罕见的“辅星拱宸”之象。
他凝视良久，低语如叹：
“你说你要救母……可我看，你是要——改命。”