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夜色如墨，沉沉压着皇城。
鬼医进城的消息，如同一粒火星落入干柴堆，瞬间点燃了整座京城的暗流。雍亲王府外，三道黑影悄然掠过屋檐，落地无声。为首之人披着玄色斗篷，面上覆着半张青铜面具，只露出一双幽深似渊的眼睛。他身后跟着一名青衣少年，眉目清冷，手中提着一只乌木药箱，步履稳健，正是苏明沣。
“师尊，真要为那薛千亦医治？”苏明沣低声问，“她欲害苏舒窈表姐，罪有应得，何必浪费您的医术？”
鬼医冷笑一声：“我此来，并非为救人。”
“那是为何？”
“有人请我来，我就来看看。”他缓缓抬头，望向雍亲王府方向，“况且……这局棋，若无人搅乱，岂不无趣？”
与此同时，东宫内灯火通明。
太子楚昭手持玉杯，指节因用力而泛白，杯中酒液晃荡，洒出几滴落在金丝绣毯上，像极了血痕。
“你说什么？鬼医进城了？”他声音低哑，却透着森然寒意。
跪在殿中的密探伏地不敢抬头：“是……据闻他已入城，直奔平国公府而去。说是奉故人之托，愿试一试能否救回薛小姐的子嗣。”
“故人？”太子冷嗤，“谁是他的故人？平国公府何时与他有了牵连？”
“属下查到……三日前，谢家商队曾派人南下，途径南岭时停留一日，疑似递送书信。”
“谢瑜？”太子眸光骤冷，“他竟敢插手此事！”
身旁谋士轻声道：“殿下，此事恐怕不止谢瑜一人布局。雍亲王今日当众退婚之意已显，若再让鬼医治好薛千亦，反倒显得他心慈手软，平国公府便可借机缓和关系，重续婚约也未可知。”
“不可能！”太子猛地摔杯，“楚翎曜若敢娶薛千亦，便是与我为敌！他如今虽掌北军五万，但兵符仍在父皇手中，只要一道圣旨，便可削其兵权！”
“可陛下病重多日，已有七日未临朝政。”谋士提醒，“如今朝中大事皆由太后决断，而太后……偏爱平国公府。”
太子咬牙，良久才道：“传本宫令，命东宫卫封锁四门，严查出入者。若有鬼医踪迹，立即擒拿，押送东宫！另派人通知母后，就说??”他顿了顿，眼中闪过阴鸷，“就说鬼医私自带毒方入京，图谋不轨，恐危及龙体。”
话音落下，殿外风起，卷起一片枯叶，扑向高悬的宫灯，燃成灰烬。
***
平国公府，西院静室。
薛千亦躺在榻上，面色苍白如纸，额角渗出冷汗。崔泠爽坐在床边，握着她的手，眼中满是愧疚与惊惶。
“千亦姐姐，你说句话啊……你别吓我……”
薛千亦缓缓睁开眼，嗓音沙哑：“他真的会来？鬼医真的肯救我？”
“一定会的！”崔泠爽强笑道，“方才父亲已接到消息，鬼医正在路上，明日清晨便能抵达。”
“呵……”薛千亦苦笑，“他若真能救我，为何不来早些？若早些来，我何至于落到这般田地……”
“姐姐莫要自责，都是那苏舒窈太狠毒，设下圈套让我们钻……”
“不。”薛千亦摇头，泪水滑落，“是我太贪心。我明知王爷心中有人，却还妄想夺他为夫；我明知绝子药凶险，却仍亲手取来……如今报应来了，我不怨天，不怨地，只怨自己痴心妄想。”
崔泠爽哽咽：“可你还有机会……只要你能治好，王爷说不定还会回头……”
“回头？”薛千亦凄然一笑，“你没听见他说的话吗？‘我要娶的，是能与我并肩而立的女子’……那样的人，从来都不是我。”
她闭上眼，喃喃道：“我这一生，争权、争宠、争名分，到头来，连一个孩子都留不住。我还有什么资格谈情说爱？谈婚姻？谈未来？”
崔泠爽无言以对，只能紧紧抱住她。
门外，平国公夫人站在廊下，听着屋内的对话，指尖掐进掌心。
她一生荣华，膝下唯此一女，却被卷入这场风波，沦为笑柄。她不甘，她恨，但她更清楚??若不能救回薛千亦的生育之能，平国公府将彻底失去与雍亲王联姻的资本，而她在太后面前的地位也将动摇。
“夫人。”管家低声禀报，“鬼医已在府外，但不肯入府，只说要见苏三小姐。”
“苏明芷？”平国公夫人皱眉，“为何要见她？”
“他说，故人之托，托付之人乃是苏家血脉，唯有苏家嫡系方可引路相见。”
平国公夫人眼神一闪，立刻明白??这是冲着苏舒窈去的。
她冷笑：“好个鬼医，摆架子倒是摆得十足。传话下去，请苏三小姐即刻前来，不得延误。”
***
威远侯府，苏府内宅。
苏明芷正对着铜镜描眉，忽听丫鬟来报：“老太太请您去前厅，说是有贵客点名要见您。”
“见我？”苏明芷一愣，“哪个贵客？”
“听说是鬼医。”
“啊？！”苏明芷手一抖，眉笔划出老长一条黑线，“他见我做什么？我又不认识他！”
“可他说，若您不去，薛姑娘便无救。”
苏明芷顿时慌了神，连忙跑去寻苏舒窈。
“表姐！怎么办啊！鬼医要见我，说是要我带路才能救千亦姐姐！可我根本没见过他啊！”
苏舒窈正哄着儿子入睡，闻言抬眸，目光微凝。
“鬼医要见你？”她轻声问。
“是啊！他还说，什么故人之托，只有苏家血脉才能引路……这不是扯谎吗？我们苏家什么时候和他有交情了？”
苏舒窈沉默片刻，忽然笑了：“不是扯谎。他是认真的。”
“啊？”
“因为他要见的，不是你。”苏舒窈起身，将孩子交给乳娘，“而是我。”
苏明芷瞪大眼：“表姐，你是说……他知道你？”
“何止知道。”苏舒窈整理衣袖，神色平静，“上一世，我死前最后一面见的人，就是他。”
苏明芷吓得倒退一步：“你……你疯啦？说什么死不死的！”
“我没疯。”苏舒窈望着窗外月色，声音低缓，“前世我被逼成婚，产子难产而亡。临死前，我求他救我的孩儿。他答应了，但也告诉我一句话??‘你这一生，错在依附他人，而非主宰命运’。然后，他给了我一颗还魂丹，让我重活一世。”
苏明芷听得毛骨悚然，却又莫名信了几分。
“所以……你是重生回来的？”
“嗯。”苏舒窈点头，“所以我早早避开婚事，自立门户，开铺经商，结交权贵，只为不再任人宰割。而这一世，我也不会再让任何人用毒药毁掉我的人生。”
她转身看向苏明芷：“现在，你明白了吗？鬼医要见的，从来都是我。他所谓的‘故人之托’，不过是个借口，真正想见我的，是他自己。”
“那……你要去吗？”
“当然。”苏舒窈唇角微扬，“我倒要看看，这位江湖第一神医，今夜究竟想对我说什么。”
***
子时三刻，平国公府后园竹林。
灯笼昏黄，映照出斑驳竹影。鬼医独立于石亭之中，斗篷随风轻扬，宛如鬼魅。苏明沣守在亭外，见到苏舒窈到来，微微颔首。
“你来了。”鬼医开口，声音沙哑如锈铁摩擦。
“你等我很久了。”苏舒窈走近，毫不畏惧地直视他双眼。
“三年了。”鬼医缓缓摘下面具，露出一张布满疤痕的脸，右眼浑浊失明，左眼却锐利如鹰，“我以为你不会回来。”
“我回来了。”苏舒窈道，“不仅回来了，还活得比谁都好。”
鬼医低笑：“不错。你不再是那个只会哭着求我救孩子的弱女子。你有了势力，有了靠山，有了孩子，也有了爱人。”
“你也变了。”苏舒窈看着他脸上的伤，“这些伤……是为救我那一世的孩子留下的？”
鬼医不答，只是从怀中取出一枚黑色药丸，递给她：“这是‘断念丹’，服下后三日内，可令人彻底断绝生育之能，且无任何解药。”
苏舒窈挑眉：“你要我给谁吃？”
“薛千亦。”鬼医冷冷道，“她若不死，迟早还会害你。不如趁此机会，让她永远失去做母亲的资格，也好让她尝尝你前世所受之苦。”
苏舒窈盯着那药丸，久久未接。
“你不恨她？”鬼医问。
“我恨。”苏舒窈终于开口，“但我若用了这药，我就成了她。”
鬼医眯起眼：“你以为我不知你心思？你不愿落人口实，怕被人说以牙还牙，堕入仇恨深渊。可你忘了??在这世间，善良若无锋芒，便是软弱。”
“所以你就替我做了选择？”苏舒窈反问，“你故意现身京城，就是为了逼我面对这个抉择？”
“不错。”鬼医收起药丸，“我给你两个选择：一是亲手毁她，二是放她生路，但从此她将记恨你入骨，必寻机会报复。你选哪一个？”
苏舒窈沉默良久，忽然笑了。
“我谁都不选。”
鬼医眉头一皱。
“我要让她活着，活得清醒，活得痛苦。”苏舒窈眸光清冷，“我要她每天醒来，都记得自己再也无法生育；我要她每次看到别的母亲抱着孩子，心如刀割；我要她在夜里辗转反侧，悔恨当初所作所为。我要她活着，不是为了原谅她，而是为了让她亲眼见证??我过得有多好。”
鬼医怔住，随即仰天大笑：“妙！妙极！这才是真正的复仇！不是杀戮，不是羞辱，而是让她在清醒中煎熬，在希望破灭中苟延残喘！”
笑声震动竹林，惊起一片飞鸟。
“好！既然如此，我不治她。”鬼医重新戴上面具，“但我留下一味药方，可保她性命，却永绝子嗣。算是成全你的慈悲，也成全我的医道原则??绝不救心恶之人。”
苏舒窈深深一礼：“多谢前辈。”
鬼医转身欲走，忽又停下：“还有一事。”
“请讲。”
“你那位三堂哥苏明沣，天赋极高，已得我八成功力。但他心中有一执念??对你。”
苏舒窈一怔。
“他幼年丧母，被族人欺凌，是你曾在雪夜送他一碗热粥，救他一命。他记了十年，拜我为师，只为有朝一日能护你周全。”鬼医淡淡道，“你若不用他，便是负他。”
苏舒窈望向亭外青年，只见他低头避视，耳尖微红。
她轻轻一笑：“我知道了。”
鬼医离去后，苏舒窈并未回府，而是前往雍亲王府。
楚翎曜仍在书房批阅军报，见她深夜来访，立刻放下笔迎上前。
“这么晚了，可是出什么事了？”
苏舒窈将鬼医之事简述一遍，最后道：“他走了，但留下药方。薛千亦能活，却终生不孕。”
楚翎曜听完，沉默片刻，忽而握住她的手：“你做得对。不必亲手染血，也能让恶人付出代价。这才是王者之心。”
“我不是王者。”苏舒窈靠在他肩上，“我只是个不想再被伤害的女人。”
楚翎曜轻抚她发丝：“从今往后，没人能伤你分毫。”
就在此时，裴聿丞匆匆而来，神色凝重：“大人，宫中急报??陛下昏迷不醒，太医院束手无策。太后召您即刻入宫，商议储君之事！”
楚翎曜与苏舒窈对视一眼，皆看出彼此眼中的风暴将至。
“终于来了。”楚翎曜冷笑，“太子等不及要逼宫了。”
“那你去吗？”苏舒窈问。
“当然。”他披上玄甲，腰佩长剑，“这一次，我不再躲藏。我要让所有人知道，谁才是这江山未来的主人。”
苏舒窈取出一枚玉佩塞入他手中：“这是我娘留给我的护身符，据说能避邪祟。你带着它，平安归来。”
楚翎曜凝视她良久，忽然将她拥入怀中，在她唇上落下一吻。
“等我回来，就向陛下请旨，娶你为妻。”
夜风拂过，吹动檐下铜铃，叮当作响。
一场更大的风暴，已然逼近紫禁之巅。