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对罗伯特提出的请求,魏广德本能的就要拒绝,不过想到那些礼物,魏广德又犹豫了。
其实,魏广德自认为自己很有底限,就和小阁老一样,那就是各种年节礼物收了也就收了,可如同对方有求于人,那魏广德就是拿钱办事的态度。
当然,前提就是事儿不能超过魏广德的底限。
罗伯特的请求,在魏广德看来不算触及底限。
实际上,大明朝一直到崇祯末年,都没有对外签订过平等的外交协议,几乎所有和大明建立外交关系的国家都是藩属关系。
这点,和大唐时期是有所不同的。
大唐当时只对周边国家施加威仪,让他们向大唐臣服。
不愿意臣服的,大多都灭国了,能不灭国的就是大唐搞不定的王国,比如吐蕃。
而大明朝没有这样的平等外交协议,他们和葡萄牙虽然有接触,但也仅限于很低级的联系,根本达不到建交的说法。
这次欧洲三国使者来到大明,一个重要任务就是签署和大明建立外交关系的协议。
英国人送的礼物,除了那两座座钟,还有两块应该算是情侣怀表的东西,另外还有许多名贵首饰,实际上这个时代欧洲珠宝首饰的加工技术也很高。
其中几件首饰,徐江兰很喜欢。
而西班牙和葡萄牙送的礼物也都不差,三国或许在向魏府送礼前已经有过沟通,都是用此时欧洲最贵重的手工艺品作为礼物献给魏广德。
不管魏广德先见谁,反正大家的目的都是一样的,那就是签协议建立对等外交关系,建立国家间的商业联系。
很快,魏广德就有了答案,笑着说道:“此事我会在内阁帮你们说话。”
“那就多谢阁下,鄙国一定会感谢大人的帮助。”
听到魏广德愿意帮忙,罗伯特很是兴奋,当即抑制不住笑容,而一边一直没说话的德雷克也是满脸笑意。
只能说他们的准备工作做得很到位,现在大明朝朝廷的运转关节他们已经摸得很熟。
现在的大明朝名义上的皇帝其实并不干涉政事,这其实在西方也很常见,国王年幼时都通过监国管理国家大事。
而大明朝的监国就是内阁首辅张居正,次辅魏广德和内相冯保。
只要搞定这三个人,那达到目的几乎就是板上钉钉的事儿。
此次三国密议,自然有分工,葡萄牙人对明国了解最详细,所以他们选择了主攻张居正,西班牙人则负责搞定冯保,而英国游说的目标就是魏广德。
欧洲人不太明白阴人是个什么意思,只把冯保当做是宫廷总管,内务大臣这样的人,权利虽然不够大,但是和皇帝亲近,是皇帝决策的重要参谋,幕僚。
这样的人,在西方也是非常具有影响力的人,位置自然比次辅魏广德还要重要。
魏广德可不知道欧洲人的算盘,他只不过已经想到解决之法。
大明虽然没有签订平等协议的先例,可唐朝有啊。
大明的制度很大程度上都是参考唐宋制度,唐朝就和大食等中东国家签订了平等协议,当时中东国家来大唐就是正常的国与国交往,不算是唐朝的藩属国。
魏广德打算在礼部上报,朝廷召集九卿商议此事时,就以大唐旧例来说事,说服其他人接受这样的条约。
当然,魏广德认为向欧洲派出大使也是有必要的。
近距离了解欧洲此时的发展情况,搜集欧洲此时先进的科学技术尤为重要。
魏广德多少还是受到后世影响,不是外来的和尚会念经这套,而是打心里认为此时欧洲的技术兴许在徐多方面都超过了大明。
虽然后世中国的技术已经很牛笔,但是在大部分国人眼里还是觉得西方技术可能更先进,只是人家保密,没有拿出来说。
魏广德打算借此机会,向欧罗巴派出一批官员和锦衣卫探子,一是收集欧洲此时的政治局势情报,二就是搜集欧洲其他科学的进展。
东方人突兀的出现在欧洲,是很难隐藏下来的。
利用和英国、西班牙、葡萄牙建交的机会,派出使团去那边,就不引人注目了,可以很好的完成他收集情报的计划。
双方都达到目的,后面的谈话自然就亲热起来。
罗伯特向魏广德介绍了此时英国的国情,女王伊丽莎白管理下的英国蒸蒸日上,副使德雷克建立的丰功伟绩。
魏广德听到德雷克过往经历的介绍,才猛然间对这个人重视起来。
好吧,其实后世这个海盗军官在中国还是很有名气的,一是他抢劫西班牙发了大财,还通过这些财富换到了英国贵族身份,二就是指挥的英国海军机动部队沉重打击了西班牙无敌舰队。
这种打法,其实和后来日本联合舰队打北洋舰队的战法如出一辙,都是通过“以快制慢,以灵破重”的战术思想取胜。
但日本因工业革命成果,也就是更先进的速射炮、蒸汽动力而具备更高技术执行力,而清廷的腐败与备战懈怠则放大了北洋舰队的劣势,使其重蹈了西班牙因组织混乱而失败的覆辙。
魏广德也就是看到过一片这样的分析文章,从而对德雷克这个人有好奇,而知道了这名传奇海盗。
他是真没想到德雷克会出现在自己眼前,所以还是很震惊的,特别是知道去年德雷克驾驶的金鹿号曾到过旧港,然后回国的经历。
自然,魏广德就把话题引导到美洲那边,特别是西班牙人占据的美洲,德雷克凭什么逃窜出来的。
以魏广德那点历史之的,他以为出了南美洲东北部那片葡萄牙殖民地外,此时的美洲已经全部被西班牙占领。
可是很显然,德雷克告诉了魏广德真相,那就是西班牙其实只占领了北美约摸一半的土地,北美洲北部,西班牙人并没有在此驻扎军队,自然谈不上占领。
然后就是向南,西班牙人还是按照人类的生活习性,是往温暖地带进行征服,占领了南美北部区域,葡萄牙殖民地以外的土地。
当然,南美洲最南部,西班牙人也建立了军港,封锁麦哲伦,防止有其他国家舰船通过这里到达太平洋,从而将整个太平洋纳入其掌控之中。
等送走罗伯特和德雷克以后,魏广德坐在书房里好半天,这才琢磨出点东西来。
虽然他依旧不认为大明有必要前往美洲殖民,获取那里的土地,不过魏广德也意识到一个问题,那就是现在北美的五大湖地区,似乎还没有被西班牙人掌握,也没有英国人在那里立足。
好吧,魏广德知道那里,还是因为看过五大湖地区的报道,知道那里曾经是美国最重要的重工业中心。
北美五大湖区是世界上最大的淡水湖群,素有“北美地中海”之称。
有闻名世界的五大淡水湖,按大小分别为苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。
位于东北部的五大湖地区,可以说是美国工业化的起点。
在19世纪后期到20世纪初期,美国五大湖地区因为水运便利、矿产丰富,因此成为了重工业中心。
钢铁、玻璃、化工、伐木、采矿、铁路等行业纷纷兴起,匹兹堡、扬斯敦、密尔沃基、代顿、克利夫兰、芝加哥、哈里斯堡、伯利恒、布法罗、辛辛那提等工业城市也一度相当发达。
美国五大湖地区、德国鲁尔区、伦敦工业区,都曾经是一个时代工业的引领者之一。
富饶美丽的五大湖区,湖滨平原肥沃广大,地形复杂多样,资源丰富。
当地地下资源相当丰富,储量大,品种多,质量好,开采条件也很便利。
湖东面的阿巴拉契亚山地是美国最重要的煤田,其储量占全国的一半。
苏必利尔湖的西面和南面是美国重要的铁矿产区,蕴藏量约占美国的80%。
在休伦湖和密执安湖沿岸还有丰富的石灰石、锰、铀、金、银、铜和盐等矿产资源。
想到这么一个后世巨大的工业中心现在并没有人觊觎,魏广德多少有些戳牙花子。
只能说美洲太大,西班牙胃口是真不好,没能吃下这块大蛋糕。
“来人。
魏广德对着书房外喊道。
很快,一个下人进来躬身听命。
“去叫张吉过来,我有话说。”
魏广德吩咐道。
不多时,张吉进门就在魏广德身前恭敬的垂手听命。
“一会儿你派人通知俞大人,就说明日我要见他,让他白天抽空过来下。”
魏广德吩咐一声,就挥挥手让张吉下去办事。
俞大猷此次是跟着皇帝御驾一通回的京城,而水师则交给东海水师指挥使徐乔安暂领。
“老爷,还有个事儿。”
不过张吉没在魏广德发话后离开,而是压低声音说道。
“什么事儿?”
魏广德好奇之下看着张吉,直接问道。
张吉上前半步在魏广德耳边小声说道:“今儿下午,俞提督派人过来联系我,说有土特产要送给大人,让找个宅子安放这些东西。”
魏广德虽然知道俞大猷出海一趟肯定有不小的收获,可前几天在天津一直没听到俞大猷说起,当时他也没当一回事儿,原来是在这里等着。
“呵呵,什么土特产,你安排了吗?”
魏广德笑道。
“安排了,就在外城崇北坊那处大院子。”
张吉依旧小声说道:“东西有点多,老爷不妨明日过去看看。”
“什么情况?”
魏广德看张吉神神秘秘的,当下更加好奇。
“除了一些从海外带回来的礼物,俞大人还送来八个西洋女子。”
张吉压低声音在魏广德耳边说道。
“啊?”
魏广德乍一听到俞大猷从海外弄回来几个西洋女子,当时就惊讶的张大了嘴巴。
“黑人白人?”
下意识的,魏广德张口就问道。
黑奴贸易,这可是被世人所熟知的臭名昭著的买卖,所以魏广德自然以为是俞大猷从人贩子手里买到的黑人奴隶。
好吧,现在这个时代,貌似就是黑奴贸易最猖獗的时期,之前德雷克就曾经做过这个生意。
好吧,就算是女性黑奴,对不起,也不在魏广德的审美点上。
虽然,貌似中国古代,特别是唐朝的时候,昆仑奴还是很受欢迎的。
可魏广德不缺奴才,当然不会需要昆仑奴帮他做事儿。
近代西方殖民扩展首先从非洲开始,葡萄牙和西班牙是最早进行殖民活动的国家,葡萄牙是最早进行黑奴贸易的国家。
在人类近代史上,奴隶贩运写下了最可耻,最卑劣的一页。
利欲熏心的欧洲殖民者把人数众多,具有热带作物种植技术,又能适应热带劳动的非洲黑人当作猎奴的对象。
从塞内加尔河口到刚果河口的广阔地带,停泊着一艘又一艘欧洲殖民国家的贩奴船,乌黑的船首就像张开的血盆大口,等待着吞吃人肉。
当然,实际上如果还原历史,最早开启黑奴贸易的还不是葡萄牙,而是阿拉伯帝国。
阿拉伯帝国,是中古时期时阿拉伯人所建立的伊斯兰帝国。
阿拉伯帝国历经626年,主要有四大哈里发时期和倭马亚王朝、阿拔斯王朝两个世袭王朝,唐代以来的中国史书均称之为“大食”,而西欧则习惯将其称作萨拉森帝国或哈里发国。
19世纪后半叶起,阿拔斯王朝进入分裂和逐渐衰落时期,各地封建主或总督拥兵割据。
到1258年,阿拔斯王朝首都巴格达被旭烈兀攻陷,末代巴格达哈里发穆斯台绥木被杀,阿拉伯帝国灭亡。
而其中的阿拔斯王朝自建朝以来就不断从东非输入黑奴,押至美索不达米亚地区进行农业生产,也是在这个时期中国出现了昆仑奴。
不过黑奴贸易,还就只针对近代,也就是欧洲殖民者开始的人口贩卖。
“不是黑人,挺白的,有点像谙厄利亚使者,不对,应该是西班牙使者的样子。”
张吉听到魏广德问起黑人白人,马上就回答道。
好吧,说起来因为外国使团进京,张吉已经看到过黑人长什么样儿了,真的够黑的,和黑炭差不多。
“怎么回事儿?俞大人说过这些人的来历吗?”
魏广德知道张吉是个机敏的人,不会随便收下“礼物”。
要是个没眼色的,张吉早就被魏广德踢走了。
这可是四九城,天子脚下,要是没点眼力劲还不是给他麻烦。
“老爷,我问了,是这么回事儿......……”
张吉马上就把俞大猷说的来历详细说了起来。