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蒲菱在心中暗叹一声。
她知道小姐说的是事实。
四大圣宗向来看不起帝国势力，总觉得那些在世俗权力中打滚的人，张口闭口百姓安乐的，以守护蝼蚁为己任的，修为再高也是俗不可闻。
宗门安插来的眼线更是如此，常常自命不凡，一个个深觉在玉京这种地方待着是委屈自己。
他们太高傲，太轻视帝国的规则，不懂那些看似繁琐的礼节、复杂的人际、层层叠叠的制度背后，藏着怎样精密的权力机器。
平日里这台机器沉睡着，他们便觉得自己的智慧足以戏弄帝国官员。
而当这台机器真正运转起来时，他们连反应的时间都没有。
即便是蒲菱，也为这台机器的运转感到心惊。
巡天司和典狱司同时出手，一天之内就抓了一百多号人，那些人直到被关进镇魔狱，都没反应过来自己居然露了馅，暴露了身份。
等到他们为自己永远都无法再完成任务而恐惧时，已经什么都来不及了。
蒲菱暗叹一声，“小姐，我们的计划，现在已经无人可以用了。”
这是她今天第三次说这个问题。
她顿了顿，眼神更加凝重，“您确定还要继续让这个局铺展下去么？”
柳如霜没有立刻回答。
她的指尖在冰榻边缘轻轻敲了敲。
这是她深度思考时才会有的动作，即便蒲菱自幼侍奉，也只见过三次。
第一次，是小姐和清寒小姐争夺圣女尊位的前夜。
第二次，是小姐接受嫁到夏衍帝国的那天。
第三次，是小姐决定生下林宸宇时。
现在，是第四次。
“谁说我们无人可用了？”
柳如霜忽然开口，声音里带着一种诡异的笑意。
她睁开眼看向蒲菱，眼神里满是天真的趣味，“你不是把信送给那四个人了么？”
蒲菱一愣。
她有些迟疑，“可是他们真的会按照小姐你的想法去做事么？”
柳如霜笑了。
“我说过，这世上从来没有什么人心所向，更没有什么万众一心，一切不过是利益驱使。”
蒲菱静静听着，她知道小姐还有话要说。
“夏衍帝国看似上下一心，但是帝国人太多了，人多，心思也就多了，帝国的利益也就很难真正统一。”
柳如霜的语气耐人寻味，她伸出手，指尖在空中轻轻一点。
一缕极淡的冰雾从她指尖溢出，在空气中凝结成几个模糊的人形。
那些人形彼此对峙，又相互牵连，经由冰线串联，逐渐形成了一个复杂的网络。
“这个局的开始，是在生死的选择上。”
她手指一弹，其中一个人形碎裂。
“我的好女儿选择让自己死，把求生的机会留给了林望舒。”
“她的愚蠢我并不意外。”
啪......
冰雾重新凝聚，那个人形恢复，但变得更加虚幻，仿佛一触即碎。
“当然，这也不代表她必死无疑，毕竟，我是一个仁慈的母亲。”
“事实也如我所想，你看，她不是战胜了宸儿，甚至还能在师叔的手底下求得一线生机。”
她手指又是一弹，冰雾中一道金光撕开幽暗，不知冲入了哪里。
“可惜，这个局并没有结束。”
柳如霜收回手，冰雾消散。
她转过头看向蒲菱，眼神里闪着少女的天真。
“人心从来都是无法捉摸的事。”
“任何人的心，往深去看，都有一片根本不能示人的黑洞。”
蒲菱感到一阵寒意。
“你说，”柳如霜歪了歪头，满是好奇地问道，“若是辞儿的利益和有些人相反呢？”
她不等蒲菱回答，继续问道：“若是帝国的利益，和有些人相反呢？”
蒲菱张了张嘴，却说不出话。
柳如霜笑了，笑容灿烂得令人心慌。
“你猜，他们会怎么做呢？”
柳如霜没有再解释，也没有继续说下去。
她重新靠回冰榻上，闭上了眼睛，仿佛刚才那番话只是随口一提的闲谈。
但蒲菱知道不是的。
“小姐，您真的……希望二小姐死么？虽然圣山对八极圣物的执掌者抱有极大的警惕，但她毕竟是……”
蒲菱没有把话说尽。
柳如霜没有睁眼。
她沉默了很久，久到蒲菱以为她不会回答。
但她还是回答了。
“希望与否，重要么？”
她的声音很轻，轻得像一片雪花落在掌心。
“父亲的命令哪怕是师叔都无法违抗，你我又能做什么？况且……有些路一旦走了，就不能再回头了。”
她没有睁开眼，但秋日的烈阳还是刺到了她。
她皱了皱眉。
“太热了。”
她挥了挥手，一道冰雾在空中凭空出现，试图凝聚成雪花，但雪花刚成型就被秋风吹散，又被秋阳融化。
她再次尝试，再次失败。
她尝试了三次，三次都失败了。
她烦躁地把头转过来望向东边。
那里只有一堵战争后残破的苑墙，墙上一片空白。
没有冰霜，没有梅花，没有雕栏玉砌。
什么都没有。
……
与此同时，在林家的另一端，族长书房里。
林擎岳静静坐着，他的案前什么都没有，同样是一片空白。
林家各系因被圈禁而产生的抱怨，他没有理会。
三大长老想要出去协助救援的请求，他也没批。
至于其他琐碎的事务，更是已经堆成了山，他一件也没看。
窗外的秋光透过窗棂，光影从书案的一角移到另一角，今日是这样，过去三日，也一直是这样。
从清晨到正午，从正午到西斜，林擎岳枯坐在这里，一步没有离开过。
和从前不同的是，他的头发全白了。
元婴修为本可保修士容颜千年不变，但他却真的老了，一夜白头。
三日前他和柳如霜的那场战斗，他倾尽所有。
目的只有一个，他要拖着她一起死。
死亡是一场盛宴，他邀请她同行。
柳如霜看出他的想法，那个疯女人笑了。
她同意了。
于是冰火两重天，他们二人眼中再没有其他任何人。
三大长老阻止不了他们，林家任何人都阻止不了他们。
但可惜，就在冰火即将湮灭彼此的时候，帝国第二天将出手了。
梵天不喜欢林擎岳，但却不能看着他轻易死掉，因为他没法和国师大人交代。
他更不喜欢柳如霜，但她的命要由帝君来决定，她也不能死。
于是这场生死大战落下帷幕，柳如霜重伤难愈，他则是一夜白头。
林擎岳眼睛原本是深邃的黑色，此刻蒙了一层灰。
他的灰十分浑浊，和柳如霜的完全不同。
是了。
作为她的丈夫，他是这世上除了她的父亲和妹妹，唯一知道她眼睛颜色的人。
他看向自己的手，那只手曾经能握住林家的至高权柄，能挥出焚尽八荒的火焰，现在却布满了皱纹和斑点。
他老了。
不是慢慢变老，而是一夜之间被抽干了所有生机。
林擎岳若有所感，他抬头望向西方。
那里有一道目光。
那是柳如霜在看他。
他的脸上没有任何表情。