第327章铁血通途，南洋的脊梁

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    雨林的雨说下就下，像是有谁在天上把水盆扣翻了。
    泥泞的道路变得寸步难行，那些原本就被重载马车压得千沟万壑的土路，此刻更是成了吞噬车轮的沼泽。
    一辆运送原油的大车陷在了泥坑里。
    十几名衣衫褴褛的土著劳工，在监工的皮鞭下，喊着号子，拼命推着车轮。
    “啪！”
    鞭子抽在满是泥浆的脊背上，留下一道血痕。
    “没吃饭吗？用力！把油桶推翻了，老子把你们填进坑里！”
    监工是个从天津卫带过来的老兵，脾气暴躁，手里提着的一把短刀上还沾着没擦干的血迹。
    贾环骑着马，披着雨披，静静地看着这一幕。
    薛宝钗骑着一匹温顺的母马跟在一旁，眉头紧锁。
    “环兄弟，这样不行。”
    薛宝钗指着那条蜿蜒曲折、如同烂肠子一样的土路。
    “路况太差了。虽然换上了胶皮轮子，但这泥地根本吃不住劲。现在的运力，连产量的三成都运不出去。”
    “而且……”薛宝钗看了一眼那些在泥水中挣扎的劳工，“损耗太大了。车轴断了还能修，人累死了还得重新抓，耽误事。”
    贾环点了点头。
    要想富，先修路。
    这是后世颠扑不破的真理。
    在这片蛮荒之地，没有一条像样的主干道，黑水城的石油就只能烂在地里。
    “那就修一条真正的路。”
    贾环调转马头，看向身后的神机二厂分部。
    “用水泥。”
    “水泥？”薛宝钗有些迟疑，“那东西咱们用来修炮台和地基还不够，若是用来铺这几十里的路，造价……”
    “造价高，但回报更高。”
    贾环打断了她。
    “宝姐姐，眼光要放长远。”
    “这条路不仅是运油的，也是运兵的。”
    “如果土著造反，或者红毛鬼打过来，我们的军队能不能在一个时辰内从码头冲到油田，全靠这条路。”
    贾环从马背上的褡裢里抽出一张图纸。
    那是他昨晚根据系统提供的【沥青混凝土路面铺设指南】简化出来的施工图。
    既然有了炼油厂，沥青这种副产品就多得是。
    把水泥、碎石和沥青混合，铺设出来的路面，平整、坚硬、防水，足以让重载马车跑得飞快。
    “倪二。”
    贾环冲着雨幕喊了一声。
    倪二立刻从前方的哨卡处跑了过来，抹了一把脸上的雨水。
    “东家。”
    “把那些抓来的俘虏，还有周围部落的壮丁，全都给我赶过来。”
    贾环指着脚下的烂泥路。
    “我要在这里，修一条直通码头的硬化路。”
    “宽三丈，厚一尺。”
    “底层铺大石，中层铺碎石水泥，面层铺沥青。”
    “告诉那些土著头领，谁的部落出的人多，干得快，我就赏谁盐巴和布匹。”
    “谁要是敢偷懒，或者敢搞破坏……”
    贾环指了指路边那一排用来示众的木桩。
    “那就把他的皮剥下来，铺在路基下面当垫脚石。”
    倪二眼中闪过一丝狠厉：“明白！这帮生番，不打不老实。”
    “还有。”
    贾环看向薛宝钗。
    “让船队从天津卫再运一批水泥过来。另外，在本地找石灰矿，自己烧。”
    “我要在一个月内，看到这条路通车。”
    “是。”薛宝钗点头，虽然心疼银子，但她知道贾环的决定从来没错。
    ……
    半个月后。
    雨季短暂地停歇了。
    苏门答腊的丛林里，出现了一条灰黑色的巨龙。
    那是刚刚铺设了一半的沥青路。
    虽然还没有完全干透，但那种平整度和硬度，已经让所有的工匠叹为观止。
    一辆装满原油的大车，由两匹挽马轻松地拉着，在路面上飞驰而过。
    胶皮轮胎碾过沥青路面，发出轻微的沙沙声，再也没有了陷车的困扰。
    速度快了三倍不止。
    “神迹……这是神迹啊！”
    林阿凤站在路边，摸着那坚硬的路面，老泪纵横。
    他在南洋漂泊了大半辈子，走过的全是烂泥路，何曾见过这样平坦的大道？
    “有了这条路，咱们华人的腰杆子就更硬了。”
    贾环站在一辆敞篷马车上，巡视着工地。
    路两旁，每隔五里就设有一个哨卡，上面架着机枪（其实是多管火铳），黑洞洞的枪口指着丛林深处。
    那些原本还想搞破坏的土著，在被机枪扫射了几次之后，彻底老实了。
    现在的黑水城，已经不仅仅是一个炼油厂。
    它是一座要塞，一个据点，一个正在向四周疯狂扩张的工业怪兽。
    “东家，前面就是码头了。”
    倪二骑马跟在车旁，指着前方。
    穆西河的码头已经扩建了三倍。
    几十艘挂着“贾”字旗的商船停泊在岸边，正在吞吐着一桶桶精炼后的燃油。
    而在码头的另一侧，一座巨大的船坞正在施工。
    那是用来建造和维修铁甲舰的地方。
    “阿尔瓦雷斯那个疯子呢？”贾环问。
    “他在船坞里，说是要给咱们的新船装个大家伙。”倪二咧嘴一笑，“听说是您给的那个什么……内燃机？”
    贾环跳下马车，大步走向船坞。
    巨大的工棚里，一台怪模怪样的机器正趴在台架上。
    它比蒸汽机小了一半，但结构更加紧凑，散发着一股机油和金属的冷冽气息。
    这是第一台试制成功的柴油机原型机。
    虽然粗糙，虽然笨重，但它代表着动力革命的开始。
    阿尔瓦雷斯正满身油污地趴在机器上调试喷油嘴，听到脚步声，猛地抬起头，蓝眼睛亮得吓人。
    “Master！它动了！它真的动了！”
    “只要一点点那种精炼后的‘神油’，它就能爆发出比十匹马还要大的力气！”
    “装船了吗？”贾环问。
    “正在装！”阿尔瓦雷斯指着旁边一艘正在舾装的小型快艇，“这是专门为了测试这台机器造的，全钢骨架，尖底，为了速度而生。”
    “好。”
    贾环走上前，拍了拍那台冰冷的机器。
    “尽快测试。”
    “如果这东西能用，我们的舰队就不再需要那些笨重的煤堆了。”
    “我们将拥有无限的航程。”
    就在这时，一名负责情报的暗桩匆匆跑了进来，手里拿着一封密信。
    “三爷，京城急报！”
    贾环接过信，扫了一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
    “怎么了？”薛宝钗走过来。
    “咱们那位新君，坐不住了。”
    贾环将信递给薛宝钗。
    “他派了锦衣卫指挥使周泰，带着圣旨南下。”
    “说是要来‘巡视海疆’，顺便……接管大沽口船坞。”
    “接管？”薛宝钗脸色一变，“他是想摘桃子？”
    “他想得美。”
    贾环将手中的马鞭狠狠抽在空气中，发出一声脆响。
    “既然他把爪子伸出来了，那就别怪我给他剁了。”
    “传令！”
    “舰队集结！”
    “这次，我不回京城了。”
    “我要在海上，给这位钦差大人，好好上一课。”
    “让他知道，这片海，到底是谁说了算。”

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