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身后的衙役扛着“赈灾”旗号，却个个腆着肚子，靴底沾着泥浆，分明是从官道上绕道而来的懒汉。
“哪个是带头的？”胖官勒住马，绿豆眼扫过城门口忙碌的京畿卫。
杜振邦按剑上前，“锁阳城乃疫区，闲人免进！”
“放肆！”胖官一拍马鞍，“本官乃锁阳城刺史府判赵德昌！奉命前来查勘灾情，发放赈粮！”
他身后衙役立刻敲锣高喊：“刺史老爷驾到——赈粮发放——”
城门口一片死寂。
赵德昌的胖脸笑成一团褶子：“诸位父老莫怕！本官带来三百石粟米，还有……”他猛地挥手，“来人！放粮！”
衙役们扛出几个麻袋，倾倒在城门前的石板地上。
霉变的粟米混着砂石流开来，几只老鼠窜出麻袋，啃食着发霉的谷粒。
“这……这是赈粮？”角落里的妇人突然尖叫。
她扑向麻袋，抓出一把掺着沙砾的粟米，狠狠砸向赵德昌，“狗官！上月税吏抢走我家最后一头羊，说抵‘防疫捐’！如今发的粮还不如喂猪！”
人群忽然炸开。
“我爹肺痨咳死，衙门说自行掩埋！”
“税银一分没减，地里旱得冒烟，你们倒顿顿吃肉！”
“李神医救了我们，你们倒来捡便宜！”
愤怒的百姓纷纷涌向官差，衙役们慌忙抽出棍子叫骂。
赵德昌脸色铁青地缩在马背上，尖声喊道：“反了！都给本官拿下！”
“拿下谁？”
“赵德昌！”李梵娘站在城楼，医袍被风卷得猎猎作响，“你带的赈粮，是打算让锁阳城的百姓连最后半口气都咽在霉米里么？”
赵德昌被这声呵斥惊得一哆嗦，绿豆眼在城楼上扫了半晌，才看清那抹素色身影。
他嗤笑一声，手拍在马鞍上，震得腰间玉佩叮当作响：“哪来的疯婆子？也配直呼本官名讳？本官乃刺史府判赵德昌，奉命查勘灾情，你这刁民，再敢聒噪，休怪本官以‘扰乱公务’论处！”
“公务？”李梵娘冷笑，抬手一指地上那摊混着砂石的霉米，“你管这叫‘赈粮’？上月税吏来收‘防疫捐’，抢了张寡妇家最后一头羊，说‘朝廷体恤，以物抵捐’。”
“前日王老汉肺痨咳死，你手下的差役说‘自行掩埋，别污了官道’；如今倒好，拿霉米来发善心，当锁阳城的百姓是猪狗，吃馊饭就能活命？”
她每说一句，城下百姓的怒火就旺一分。
那尖叫的妇人正是张寡妇，她攥着半把发霉的粟米，“神医！您评评理！我家娃才五岁，就因没药吃，活活咳死的！这狗官还说税银一分不能少，我家三亩薄田，去年大旱颗粒无收，他倒逼着我卖房子抵税！”
“还有我爹！”一个后生从人群中冲出，“我爹是护城军，上月染了肺痨，求赵大人派个大夫，他说军中自有医官，结果我爹咳血而亡，医官连影子都没见着！如今倒来装好人，发这霉米，是想让我们全家都学我爹么！”
赵德昌的胖脸涨成猪肝色，他猛地一勒缰绳，“放肆！你们这些刁民，聚众闹事，辱骂朝廷命官，该当何罪？”
他瞪着李梵娘，“你这疯婆子，敢冒充朝廷命官？可知诽谤朝廷命官，按律当斩！”
他身后衙役立刻附和：“对！这婆子妖言惑众，定是乱党！”
衙役们举起棍子，作势要打。
“住手。”
杜振邦几步跨到赵德昌马前，“赵判官，你腰间玉带缀的可是南海珊瑚？靴底沾的可是官道新泥？锁阳城到官道三十里，你绕道而来，就为发这霉米？”
赵德昌的胖脸僵了僵。
他瞥了眼杜振邦的服饰，宝蓝色锦袍，领口绣暗纹麒麟，腰间悬着鎏金牌符，那是忠勇侯的标识。
他心里咯噔一下，但面上仍强撑着：“你……你是何人？敢管本官的事？”
“忠勇侯杜振邦。”杜振邦的声音像淬了冰，“这位是护国圣手李梵娘，医仙娘娘，你刚才骂的疯婆子，是陛下亲封的活菩萨。”
他手腕一翻，剑尖指着赵德昌的喉咙，“现在，你还要说她是妖言惑众么？”
赵德昌腿一软，差点从马上摔下来，慌忙滚鞍下马，跪在地上：“侯爷饶命！侯爷饶命！下官有眼无珠，冲撞了夫人！”
“饶命？”杜振邦冷笑，“你刚才说要拿下时，怎么没想过饶命？”
他剑尖往前送了半寸，赵德昌的脖子上立刻渗出一丝血珠。
“侯爷！侯爷！”赵德昌磕头如捣蒜，“下官是奉刺史之命，前来献殷勤的！那霉米……那霉米是临时凑的，本想等朝廷的御赐赈粮到了再换……下官绝无恶意啊！”
“献殷勤？”李梵娘突然开口，她从城楼走下，“你们上月收防疫捐时，怎么不说献殷勤？抢张寡妇家羊时，怎么不说献殷勤？你逼王老汉自行掩埋儿子时，怎么不说献殷勤？”
她每说一句，赵德昌的额头就多出一层冷汗。
他偷眼看向百姓，王老汉的儿子攥着父亲的遗物，李铁柱的母亲拄着拐杖，一步步挪到他面前。
“赵大人，”张寡妇的声音发颤，“我家的羊是您派差役抢的，他们说防疫捐要交实物，我家就剩那头羊了……”
她突然撕开衣襟，露出胸口一道疤，“这是差役抢羊时，用棍子打的！我告到县衙，县太爷说小事别闹，您说再闹就抓你坐牢！”
“还有我！”王老汉的儿子冲出来，手里举着一张借据，“我爹染肺痨时，求您派大夫，您说军中自有医官，结果我爹咳血而亡，医官连影子都没见着！”
“这张借据，是您逼我写的自愿卖地抵税！我家三亩薄田，去年大旱颗粒无收，您说税银一分不能少，我只能卖地，现在我和我娘住破庙里，连口热饭都吃不上！”
“我……”李铁柱的母亲拄着拐杖，每走一步都咳得撕心裂肺，“我儿子是护城军，上月染了肺痨…他死的时候，身边连个端水的人都没有…您还说死了干净，省得传染……”
她突然扑向赵德昌，却被杜振邦一把扶住。
“够了。”李梵娘出声打断。