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赵虎在几日前也赶了回来，没有休息，直接恢复职位。
“王爷，”他快步跟上，压低声音道，“您脸色不太好，可是陛……陛下没准允？”
周显脚步一顿，喉结滚动了一下，声音沙哑：“准了，但不是现在。”
他抬头望向巍峨的宫墙，眼底翻涌着复杂的情绪，“陛下给了三个月期限，说要考察二娘，通过了才赐婚。”
“考察？”赵虎愣住，“考察什么？二娘婶子为人处世，咱们北疆弟兄哪个不清楚？她要是过不了考察，这天底下就没好人了！”
周显苦笑一声，没再解释。
他翻身上马，狠狠一夹马腹，朝着王府疾驰而去。
风在耳边呼啸，却吹不散他心头的阴霾。
皇帝的话一直在耳边环绕，“孙二娘乃一介村妇，出身低微，无甚背景”“恐生非议”“其他人会觉得你重私情而轻国事”……
这些词句像针一样扎在他心上，让他既愤怒又无力。
回到王府，周显径直走进书房，将随身的佩剑“哐当”一声扔在案上。
他挥退左右，独自坐在太师椅上，盯着跳跃的烛火出神。
“王爷，”管家端着参茶进来，见他这副模样，小心翼翼道，“您别太忧心，二娘婶子是个有福气的，定能过陛下的考察。”
“福气？”周显自嘲地笑了笑，“在皇权面前，福气算什么东西？”
他端起参茶一饮而尽，苦涩在舌尖蔓延，“我周显征战十年，砍过鞑靼可汗的头颅，踏平过漠北的王庭，却连娶个媳妇儿都要看人脸色。”
周福不敢接话，悄悄退了出去。
周显独自在书房坐了许久，直到月上柳梢，才猛地站起身。
他走到墙边，取下挂在墙上的北疆地图。
“二娘说得对，”他喃喃自语，“我守我的国，她守我，可如今，连这点念想都要被朝廷拿捏。”
他深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉，“三个月……足够了。我倒要看看，这满朝文武，谁能挑出二娘的错处！”
周显铺开宣纸，提笔写下“礼仪”“诗书”“女红”几个大字，笔锋凌厉如刀。
他转头对管家道：“去杜府请李夫人过来，就说我有要事相商。”
周福领命而去，不多时，李梵娘便在春儿的陪同下走进了书房。
“仲武，”李梵娘见他面色不佳，关切地问道，“可是陛下的旨意下来了？可是有什么难处？”
周显将皇帝的话一五一十地告诉了她，包括那句“考察一番”和三个月的期限。
李梵娘听完，并没有表现出惊讶，反而叹了口气，在他对面的椅子上坐下，给自己倒了杯茶。
“仲武，你以为陛下是真的在‘考察’孙二娘吗？”她抿了口茶，缓缓说道。
周显皱眉：“嫂子这话是什么意思？陛下明明……”
“明明什么？”李梵娘放下茶杯，“明明是在刁难你们？还是在试探你们的决心？”
她摇了摇头，“你错了，仲武，陛下此举，有三重用意。”
周显坐直了身体，示意她继续说。
“第一重，自然是维护朝堂安稳。”李梵娘竖起一根手指，“你是镇北王，手握重兵，镇守北疆门户，你的婚事，从来都不是你一个人的事，而是关乎军心、朝局的大事。”
“孙二娘出身低微，若是贸然赐婚，朝中那些反对杜家、嫉妒你军功的老臣，定会借题发挥，说你重私情而轻国事，甚至怀疑杜家与你联手，意图不轨，陛下身为帝王，不得不防。”
周显心头一凛。
这一点，他其实已经想到了，只是不愿承认。
“第二重，”李梵娘竖起第二根手指，“是给你的考验。”
她看着周显，眼中带着一丝了然，“陛下想知道，你是否真的看重孙二娘，是否愿意为了她，去对抗整个朝堂的非议。三个月的时间，足够让你证明，你不是一时冲动，而是深思熟虑后的决定。”
“若是你在这三个月里，能护她周全，能让她通过考察，陛下才会真正放心让你娶她。”
周显沉默了。
他没想到，皇帝的“考察”，背后竟然藏着这么多意思。
“那第三重呢？”他低声问道。
李梵娘的脸上露出一丝意味深长，她竖起第三根手指，“第三重，也是最容易被忽略的一重，陛下在维护北疆将士的心。”
“将士的心？”周显一愣。
“不错。”李梵娘点头，“你想想，北疆那些跟随你出生入死的弟兄，他们大多出身草莽，重情重义。他们或许不认识什么世家贵女，但他们认识孙二娘。”
“他们曾经在雁回关喝过她煮的热粥，受过她包扎的伤口，在他们心中，孙二娘不是什么村妇，是他们北疆的一份子。”
她顿了顿，继续说道：“若是陛下直接下旨赐婚，那些不认识孙二娘的朝臣和将士，会觉得皇帝是在敷衍你周显，甚至认为皇帝不认可北疆将士的付出，长此以往，军心必散！”
“所以，”李梵娘总结道，“陛下给了三个月的期限，表面上是考察孙二娘，实则是给满朝文武一个缓冲的时间，让他们慢慢接受镇北王妃是孙二娘这个事实。”
“同时，这也是给北疆将士一个交代，你们的王爷为了娶心爱的女人，连皇帝都敢‘讨价还价’，而且皇帝还同意了，他们会觉得皇帝看中他们重视他们。”
周显呆呆地坐在椅子上。
他从未想过，这些话竟藏着这么多的考量。
他一直以为皇帝是在刁难，是在试探他的忠心，却没想到，皇帝真正在乎的，是军心，是北疆的稳定，是他和孙二娘的未来。
“嫂子……”他声音有些哽咽，“我……我之前还误会陛下……”
“误会？”李梵娘笑了笑，“这很正常，帝王心本就深不可测，你若是真能看透，那才奇怪了。”
她站起身，走到周显身边，拍了拍他的肩膀，“仲武，你该庆幸，陛下给了你三个月的时间，你若能抓住机会，让孙二娘在京城站稳脚跟，让满朝文武都认可她，那你们的婚事便再无人能阻拦。”
周显深吸一口气，眼中的阴霾渐渐散去。
他看着李梵娘，郑重地点了点头：“嫂子，我明白了，这三个月，我定会让二娘通过陛下的考察，让她成为名正言顺的镇北王妃！”