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第四百六十二章蜀地春耕(第1/2页)
十一月十五，重庆府郊外。
雪后初晴的阳光照在巴蜀大地，积雪消融后的泥土泛着深褐色的光泽。李定国带着十余名属吏，骑马巡视城外的官田。马蹄踏在湿润的土路上，溅起细碎的泥点。
“将军，这边便是新划的‘劝垦区’。”一名年轻书吏指着前方大片土地，“原是张献忠设立的皇庄，有田八千亩。按您的吩咐，已清丈完毕，准备分给无地流民。”
李定国勒马望去。田野间已有数百人在劳作，男人挥锄翻地，妇人跟在后面捡拾碎石杂草。更远处，几架新式铁犁正在试用，两头健牛拉着犁铧，翻起的土垄笔直而深。
“分田章程可张贴了？”
“张贴了。”书吏从怀中取出一份告示抄本，“凡登记在册的无地流民，每户授田二十亩，头三年免赋，三年后每亩年纳税粮一斗。田契由州县衙门统一颁发，准其买卖、继承，但五年内不得转卖与豪强。”
李定国点头：“种子发下去了吗？”
“发了。”另一个吏员禀报，“番薯种按每户百斤发放，玉米种每户五十斤。还有些农户不敢种新作物，我们便让他们先试种一两亩，其余地仍种小麦、油菜。”
“这样稳妥。”李定国下马，走到田埂边蹲下，抓起一把泥土细看。土质尚可，只是荒废多年，地力不足。
“告诉农户，”他起身道，“今冬翻地要深，把草根、碎石都清干净。开春前每亩施农家肥十担，若是没有肥的，可去官设的粪场赊借，秋后以粮抵还。”
“是。”
正说着，远处传来一阵喧哗。李定国皱眉望去，见几个老汉围着一个年轻农官，似乎在争吵什么。
他大步走过去。那农官见李定国到来，如见救星：“李将军，这几位老丈不肯领番薯种，非要全种小麦。”
为首的老汉六十来岁，满脸皱纹，见李定国气度不凡，有些怯意，但仍梗着脖子道：“大人，不是小民不听官话。只是这‘番薯’听都没听过，万一不活，全家老小明年吃什么？小麦虽产量低，可终究是祖辈种的，心里踏实。”
李定国温言道：“老丈贵姓？家里几口人？”
“小民姓周，家里五口，三个娃。”
“周老丈，”李定国蹲下来，与老汉平视，“我理解你的担忧。这样可好：你家二十亩地，十亩种小麦，五亩种番薯，五亩种玉米。若番薯、玉米活了，算你赚的；若真不活，官府补你十亩地的麦种。如何？”
周老汉愣住：“官府……补种？”
“对。”李定国郑重道，“我李定国在此保证：凡按官府指导种植新作物者，若因作物本身问题绝收，官府一律补种。但若是你自己怠于耕作，那便不补。”
周围农户闻言，都围拢过来。
“李将军说话算数？”
“算数。”李定国起身，声音朗朗，“不仅补种，若新作物丰收，官府还按市价收购余粮，绝不压价。诸位想想，番薯亩产十五石，玉米亩产四石，是小麦的三四倍。种好了，不仅自家吃不完，还能卖钱，娃儿们就有新衣裳穿了。”
这话朴实，却直击人心。几个年轻些的农户当即心动：“将军，我种！我家全种番薯都行！”
“别急。”李定国笑道，“还是按我说的，新旧搭配，稳妥第一。等明年尝到甜头了，再多种不迟。”
他又对那年轻农官道：“你每日要在田间走动，手把手教农户如何起垄、如何下种、如何施肥。尤其番薯育苗、剪藤扦插这些技巧，要反复讲解。农户不懂，不是他们愚笨，是我们没教明白。”
“卑职明白。”农官惭愧道。
李定国继续巡视。来到一处河滩，见数十人正在整修水渠。这是前朝修建的灌溉系统，年久失修，多处淤塞。
“这水渠修复后，能灌多少田？”
负责工程的老匠人抹了把汗：“回将军，这是‘三斗渠’，主渠十里，支渠二十里，全修通了能灌田五千亩。只是眼下人手不足，材料也缺……”
“缺什么？”
“石灰、糯米浆、条石。还有，要打三座水闸，需好木料。”
李定国当即对随行书吏道：“记下：从府库调石灰五百担、糯米二百石。条石去江边采石场取，木料……城外有片官林，可伐百年以上杉木五十根。”
“将军，那片官林是……”书吏欲言又止。
“我知道，是前明蜀王的园林。”李定国淡淡道，“蜀王早已不在，园林荒废多年。如今川中百废待兴，几棵树算什么？伐！”
“是！”
老匠人激动得跪下磕头：“将军为民做主，小老儿代这五千亩田的农户谢将军！”
李定国扶起他：“快起来。水渠是农田命脉，务必在开春前修好。需要多少人手，尽管向州县衙门要。记住，质量第一，不可偷工减料。若是今年修了明年垮，我唯你是问。”
“小老儿用性命担保！”
离开河滩，已近午时。一行人找了处避风的山坡，坐下吃干粮。李定国啃着硬饼，望着远处劳作的百姓，心中感慨万千。
八年前，他随张献忠入川时，这里还是天府之国，田野间稻浪翻滚，村庄里鸡犬相闻。而后战乱连年，百姓或死或逃，田地荒芜，村落成墟。如今再看，虽然依旧破败，但总算有了生机。
“将军，”亲兵轻声提醒，“该回城了。下午还要接见潼川、顺庆两府的士绅。”
李定国点头。上马前，他最后望了一眼这片土地。阳光下，翻新的泥土泛着油光，仿佛在呼吸。
“会好起来的。”他轻声说，既是对百姓，也是对自己。
同一日，苏州府吴江县。
沈廷扬坐在县衙二堂，面前站着本县王知县，以及四位本地乡绅。气氛有些僵。
“沈大人，”一位白须乡绅拱手道，“清丈田亩，我等自然支持。只是这‘新税制’……按实际田产纳税，取消功名优免，是否太过急切？可否徐徐图之？”
沈廷扬喝了口茶，不紧不慢：“陈老，您说的‘徐徐’是多久？一年？三年？还是十年？”
陈乡绅语塞。
“诸位，”沈廷扬放下茶盏，“清军已至九江，战事一触即发。朝廷需要粮饷，需要壮丁，需要上下齐心。若此时还有人依仗功名特权，逃避税赋，让贫户承担重负，试问民心何安？军心何稳？”
另一个胖乡绅忍不住道：“可功名优免是祖制！太祖皇帝定下的规矩，怎能说废就废？”
“祖制？”沈廷扬抬眼看他，“张大人，我问你：太祖皇帝时，可有清军入关？可有流寇肆虐？时移世易，若一味抱守祖制，大明早就亡了！”
这话说得重，胖乡绅脸色涨红，却不敢反驳。
王知县打圆场：“沈大人息怒。张员外也是一片忠心……”
“忠心？”沈廷扬冷笑，“若真忠心，就该体谅朝廷难处，主动配合新政。而不是在这里讨价还价，想着如何保住自家那点特权。”
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他从案上拿起一份册子：“这是贵县清丈结果。四位家中，隐田最少的三百亩，最多的……一千二百亩。按新税制，每亩年纳税粮一斗二升，诸位自己算算，该补缴多少？”
堂内一片死寂。四个乡绅额角见汗。
沈廷扬语气稍缓：“我不是来逼诸位的。豫国公有令：凡主动配合清丈、如实补缴税粮者，过往不究，田产合法。若抗拒不从……”他顿了顿，“松江府已有三家被查抄，主犯流放琼州。诸位想步后尘吗？”
陈乡绅长叹一声，率先跪下：“老朽糊涂，愿配合新政。”
另外三人见状，也纷纷跪倒。
沈廷扬这才露出笑容：“快请起。诸位深明大义，朝廷不会忘记。这样吧，补缴的税粮，可分三年缴清，不加利息。另外，县里要设‘劝学堂’，正缺山长、教习，若诸位家中子弟愿出任，也算为国出力。”
这是给台阶下。四个乡绅连忙道谢，态度大变。
送走乡绅，王知县擦着汗：“沈大人，还是您有办法。下官此前劝说多次，他们就是不听。”
“不是我有办法，是朝廷有了底气。”沈廷扬望向窗外，“豫国公坐镇南京，手握雄兵，推行新政自然顺畅。若朝廷势弱，谁听你的？”
他想起一事：“对了，县里那几家织户，新式织机用得如何？”
“好得很！”王知县来了精神，“效率提高三倍不说，织出的布更匀密。他们正商量着组建‘织社’，统一采棉、统一织造、统一售卖，说这样成本更低。”
“这是好事。”沈廷扬点头，“你告诉他们：若织社成立，官府可提供低息贷款，助他们扩大规模。织出的布，朝廷按市价收购一部分，充作军需。剩下的，可由官营商队销往湖广、江西。”
“下官明白。”
“还有，”沈廷扬压低声音，“我得到消息，清军可能开春后大举南下。吴江县靠近太湖，水网纵横，要早做准备。你组织乡勇，整修圩堤，囤积粮草。万一战事不利，这里便是第二道防线。”
王知县神色一肃：“下官即刻去办。”
沈廷扬离开县衙时，已是傍晚。苏州城的街市依旧繁华，酒旗招展，丝竹隐隐。但他知道，这繁华之下，暗流汹涌。
新政触动太多人利益，表面的顺从不代表真心拥戴。而那些泰西商人、传教士的到来，更让这座千年古城面临着前所未有的冲击。
“大人，回驿馆吗？”随从问。
“不，去拙政园。”沈廷扬道，“约了几位泰西传教士，谈谈地图绘制的事。”
马车穿过街巷。沈廷扬闭目养神，心中却在盘算：利类思、安文思那两个耶稣会士，精通泰西算学、地理，若能请他们绘制精细的全国地图，对军事、民政都大有裨益。只是他们索要的代价也不小——允许在南京建教堂，自由传教。
“允，还是不允？”沈廷扬思索着。
按朱炎的指示，只要不触及底线，技术可以交换。传教……只要不煽动民变，不干涉政务，似乎可以容忍。毕竟，这个时代的大明，需要睁眼看世界。
马车停在拙政园外。沈廷扬整了整衣冠，脸上挂起从容的微笑。
谈判，就要开始了。
而在千里之外的南京，朱炎收到了两份奏报。
一份来自李定国，详细禀报川中春耕进展：已分发田亩十二万亩，修复水渠八条，招募流民五万余。末了，李定国写道：“川中民心渐稳，然元气大伤，非三五年不可复。请朝廷勿催勿急，容臣徐徐图之。”
另一份来自沈廷扬，汇报江南清丈成果及与泰西人接触情况。附有一张粗略的“泰西火器制作简图”，是利类思凭记忆绘制的燧发枪机构分解图。
朱炎先批李定国的奏疏：“准。川中事务，卿可全权处置。唯春耕乃根本，务必抓紧。所需钱粮、物资，报来即拨。”
接着看那张火器图。虽然粗糙，但基本原理清晰，尤其是燧石击发、弹簧蓄能的设计，比大明现有的火绳枪先进一代。
“传薄珏、宋应星。”朱炎吩咐。
两人很快到来。朱炎将图纸递过去：“看看这个。”
薄珏细看片刻，眼睛亮了：“妙啊！这燧石机构比我们现在的更精巧，哑火率应能再降。还有这药池盖，密封更好，不怕风雨。”
宋应星则注意到细节：“国公您看，这图上标注的钢材要求极高。簧片需弹性好，击砧需坚硬耐磨。以我们现在的炼钢术，恐怕……”
“那就改进炼钢术。”朱炎果断道，“让格物院和匠作院合作，集中攻关。需要什么原料、什么匠人，只管提。三个月内，我要看到能用的样品。”
“三个月……”薄珏盘算，“若日夜赶工，或可一试。”
“不是一试，是必须成。”朱炎语气坚定，“清军随时可能南下，我们必须有更好的武器。告诉匠人们：谁先造出合格的燧发枪，赏银千两，授官身。”
重赏之下，必有勇夫。两人领命而去。
朱炎独自走到殿外。暮色四合，宫灯初上。远处长江方向，隐隐有雷声传来——不是雷，是炮声试射。
大战的脚步，越来越近了。
他想起今日朝会上，有御史劝他“不可操之过急”，当“以柔克刚”。他当时没有反驳，只是让那御史去江边看看，看看清军的炮台，看看对岸如林的旌旗。
“有些事，可以缓。”朱炎望着夜空，自言自语，“但有些事，一刻也缓不得。”
比如春耕，比如练兵，比如科技。
这个冬天，所有人都必须拼命。
回到殿内，朱炎铺开一张巨大的白纸，开始绘制他的“五年规划图”。从川中重建到江南新政，从长江防务到海外贸易，从科技突破到教育改革……
每一个节点，都需要精确计算；每一个环节，都不能出错。
烛火跳动，将他的身影投射在墙上，高大而孤独。
但他知道，自己并不孤独。在川中，李定国正带领百姓重建家园；在江南，沈廷扬正推行新政；在湖口，孙崇德正加固防线；在海上，郑森正开拓贸易……
千千万万的人，都在为同一个目标努力。
那就是：让大明活下去，让华夏文明延续下去。
笔尖在白纸上划过，留下清晰的墨迹。那些线条交织成网，网住的是一个时代的希望。
夜深了，朱炎终于搁笔。他走到窗边，推开窗户。寒风涌入，带着长江的水汽。
远处传来更鼓声：三更了。
新的一天，即将开始。而每一天，都离胜利更近一步。
“坚持住。”他轻声说，既是对自己，也是对这片土地上所有的人。
夜空无月，但繁星满天。每一颗星，都像一盏灯，照亮着前行的路。
明天，太阳照常升起。而这片土地上的春耕，将继续进行。
因为春天，终究会来的。