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朱瀚将酒囊摔碎在山石间,火光骤起照亮他眉骨上的刀疤:“传令各部,火攻之后立即后撤,往居庸关方向佯败。”
他抽出一支鸣镝箭,箭羽在火光中泛着蓝芒,“记住,要演得真像些。“
东宫书房内,顾清萍正将密信塞进竹筒。文竹新抽的嫩芽在窗纱上投下疏影,案头摆着马皇后赐的羊脂玉镯,镯心那抹血沁红得刺眼。
孟尚宫捧着新贡的织金缎子进来,忽然踉跄着扶住门框:“娘娘,坤宁宫来人了。”
“这般慌张作甚?”顾清萍将竹筒插入文竹盆栽,“可是皇后娘娘召见?“
“是……………是贤妃宫里的掌事嬷嬷。“孟尚宫脸色煞白,“带着二十个掖庭的力士,说......说要查抄东宫私藏。“
顾清萍望着案头那盆文竹,忽然想起三日前朱瀚折断竹枝时的话:“空心能容天地,亦能生风雷。”
她伸手抚过竹节佩温润的纹路,唇角勾起冷笑:“来得正好。”
坤宁宫偏殿,马皇后正转动着佛珠。紫檀佛珠上的每一颗母珠都刻着《心经》,这是她当年随太祖征战时,在鄱阳湖大捷后用敌酋金冠熔铸而成。
顾清萍进来时,贤妃正捧着那盆被移来的文竹,尖声笑道:“太子妃私藏竹盆,怕是藏着什么......“
“放肆!”马皇后突然睁开眼睛,佛珠在紫檀案上敲出清脆声响,“本宫记得,文竹是太子大婚时,陛下亲赐的。”
她目光扫过贤妃发髻间的点翠凤钗,“倒是贤妃你,这凤钗上的东珠......”
贤妃脸色骤变,噗通跪倒:“臣妾………………………………
“东珠乃皇后规制。”马皇后抚过文竹新抽的嫩芽,“太子妃,这个养得不错。”
顾清萍行礼时,袖中竹节佩撞在翡翠镯上发出清越声响:“回母后,竹喜阴,臣媳每日卯时使用隔夜露水浇灌。”
“露水虽好,也需日头晒晒。“马皇后忽然折断一根竹枝,露出空心的断面,“就像这深宫,暗处生光。”她将竹枝递与顾清萍,“拿去,插在案头。
“谢母后赐教。“她转身时,听见马皇后对贤妃淡淡道:“念在初犯,掌嘴二十。”
奉天殿内,朱元璋盯着案上涸开的朱砂墨,那是三日前被茶汤弄污的奏折。他忽然剧烈咳嗽,龙袍袖口涸开暗红血迹。这时,快马急报冲入殿内:“陛下!燕地急报!”
“说!”朱元璋攥紧龙椅扶手,指节发白。
“燕王......燕王反了!”
奉天殿外的蟠龙铜炉青烟袅袅,顾清萍站在丹陛之下,望着檐角欲飞的鸱吻。
晨露沾湿她的绣鞋,恍惚间听见朱标临行前的低语:“若遇险,可持玉簪往靖王府求助。”
“太子妃!“孟尚宫气喘吁吁跑来,“坤宁宫......坤宁宫走水了!”
顾清萍心头剧震,提起裙裾往坤宁宫方向疾奔。晨雾中,她看见朱红色的宫墙映着冲天火光,浓烟将半面天空都染成了狰狞的赤色。
马皇后的惊呼声穿透喧嚣:“标儿!标儿还在奉天殿!”
“母后莫慌!”顾清萍扶住马皇后发颤的手臂,“殿下不在奉天殿。”她想起昨夜收到的飞鸽密信,朱标已带着玄甲军突袭居庸关,此刻该在返程路上。
“那......”马皇后望着漫天浓烟,“可是调虎离山?“
顾清萍点头:“朱棣既敢谋反,必在宫中布下眼线。“她忽然想起三日前朱瀚的话:“竹移三寸需先断其根。“转头对孟尚宫道:“速去传令,关闭宫门,任何人不得出入!”
坤宁宫前,顾清萍望着燃烧的西偏殿,忽然发现火势蔓延得异常迅猛。她捡起地上烧焦的房梁,指尖沾了灰烬捻了捻:“是桐油。”
“太子妃!”孟尚宫指着火场中的黑影,“有人!”
顾清萍抽出袖中软剑,剑光如银龙般刺破浓烟。她看见个熟悉的身影正抱着个檀木匣子往火场深处跑,那身影分明是贤妃宫中的掌事嬷嬷。
“抓住她!”顾清萍纵身跃过火墙,软剑缠住嬷嬷脚踝。两人滚落在烧焦的残垣间,檀木匣子摔裂在地,露出里面泛黄的帛书????正是三日前截获的瓦剌密信。
“说!谁指使你?”顾清萍剑尖抵住嬷嬷咽喉,火光在她眼中跳动如烛。
嬷嬷忽然冷笑:“太子妃好手段,可惜......”她突然咬碎牙间毒囊,七窍流血而亡。
顾清萍望着燃烧的密信,忽然想起朱瀚曾说过:“竹生风雷,需借势。”她捡起未燃尽的帛书碎片,转身对孟尚宫道:“速去靖王府,请皇叔调兵!”
朱标望着城楼下堆积如山的瓦剌骑兵尸首,玄甲上沾满凝结的血珠。他忽然想起顾清萍昨夜送来的密信,上面只有八个字:“竹生三寸,雷动九天。
“殿下!“朱瀚策马而来,铁甲上沾着草屑,“瓦剌主力已溃,巴图尔往北逃了。“他摘下染血的头盔,露出额间新添的刀伤,“不过......”
“不过什么?”朱标望着居庸关外染红的护城河,忽然听见远处传来熟悉的马蹄声。
“不过你这位四弟,倒是送来了份大礼。“朱瀚将染血的密信扔给朱标,“他在北平私养的铁骑,此刻怕是正围着金陵打转呢。“
朱标展开密信,朱棣的字迹力透纸背:“兄长可知,竹移三寸,当先断其根?“信笺背面画着个狰狞的狼头,正是瓦剌王族图腾。
“传令玄甲军,立即回师金陵!“朱标将密信付之一炬,火光映得他眉间朱砂痣猩红如血,“孤的东风,该回宫了。”
金陵城外,玄甲军如黑色洪流般席卷而至。顾清萍站在城楼上,望着朱瀚的旌旗在暮色中猎猎作响。
她忽然想起三日前在坤宁宫,马皇后将皇后风印交与她时的话:“竹有七德,最后一德,需你与标儿共同修炼。”
“清萍!”朱标的声音从城下传来,她转身望去,见太子玄甲未卸,眉间朱砂痣在暮色中泛着柔光。他手中握着那支竹纹玉簪,簪尾”标“字在火光下遒劲如刀刻。
“殿下可愿做那阵东风?”她忽然踮起脚尖,在太子唇角落下一吻。远处,玄甲军的呐喊声震天动地,恍若当年塞北的烽火。
“孤的东风,自当助清萍直上青云。“朱标揽住她腰肢,掌下玉佩温润如初。
城楼下,朱瀚的战马打着响鼻,这位杀神王爷望着纠缠在一起的竹纹玉佩,忽然想起三日前在密室,顾清萍将《武穆遗书》残篇塞进他怀中时的话:“皇叔,竹移三寸的奥妙,不在移,在养。”
夜色渐深,金陵城头飘起细雪。顾清萍靠在朱标肩头,望着漫天飞雪中的文竹新芽。
她忽然想起马皇后折断竹枝时的话:“空心能容天地,亦能生风雷。”
“殿下,竹已移三寸。”她握紧袖中的竹节佩,“该生风雷了。”
朱标望着城下如墨的玄甲军,忽然展开朱元璋的密诏。诏书上的字迹力透纸背:“标儿,竹德修身,当以雷霆手段,护我山河。”他转身对朱瀚道:“皇叔,明日早朝…………………
“臣明白。”朱瀚单膝跪地,铁甲撞出铿锵声响,“当以七德之名,清君侧,靖天下!”
“竹生三寸,雷动九天。”她抚过鬓边青玉簪,忽然听见窗外传来熟悉的马蹄声。孟尚宫捧着礼单进来:“娘娘,该去奉天殿了。”
顾清萍起身时,袖中竹节佩与腰间翡翠鸳鸯佩相击,发出清越声响。
她忽然想起三日前在坤宁宫,马皇后将皇后风印交与她时,眼中既有锋芒又有慈爱:“清萍,这深宫,需如竹般坚韧。”
奉天殿内,文武百官已等候多时。朱元璋坐在龙椅之上,目光如电扫过阶下众人。当顾清萍与朱标并肩而入时,满殿目光皆聚在他们身上。
“臣媳顾氏,参见陛下。”顾清萍行完礼,忽然出列,“臣媳有本要奏。”
满殿皆惊,朱元璋挑眉:“太子妃有何要事?”
顾清萍从袖中取出染血的帛书碎片:“三日前,坤宁宫走水,臣媳在火场中发现瓦剌密信。”
她抬头望着阶下跪着的朱棣,对方玄袍上沾着草屑,显然刚从战场归来,“密信中提及燕地铁骑,可图金陵。“
朱棣猛地抬头:“父皇,这是构陷!”
“构陷?“顾清萍冷笑,“那贤妃宫中的掌事嬷嬷,为何抱着密信往火场里冲?”她忽然转身对朱瀚道:“皇叔,请将证人带上来。”
朱瀚拍手,两名玄甲军押着个浑身是血的男子上殿。那男子正是瓦剌三王子巴图尔,此刻右臂齐根断,伤口用金疮药草草地敷着。
“说!”朱瀚刀尖抵住巴图尔咽喉,“瓦剌与燕王如何勾结?”
巴图尔望着朱棣,忽然大笑:“燕王殿下,你答应我的漠南牧场......”
“堵住他的嘴!”朱棣突然暴起,但被玄甲军按住。朱元璋猛地起身,龙袍上的金线在烛火下刺目夺目:“朱棣,你还有何话说?”
朱棣挣扎着抬头:“父皇,儿臣.......“
“够了!“朱元璋突然剧烈咳嗽,龙袍袖口开暗红血迹,“来人!将燕王……………”
“且慢!”顾清萍突然出列,“陛下,臣媳以为,当以竹为喻。”
满殿寂静,所有人都望着这位太子妃。顾清萍指着案头摆着的那盆文竹:“竹有七德,正直、奋进、淡泊、质朴、虚心、卓尔、善群。陛下若以竹德待燕王,何愁边疆不宁?”
朱元璋皱眉:“太子妃这是何意?”
顾清萍忽然跪下:“陛下,燕王虽有错,但毕竟是皇室血脉。臣媳恳请陛下,念在父子之情,从轻发落。“
朱标闻言,忽然想起三日前在燕地,顾清萍送来的密信上写着:“竹生三寸,当容雷霆。“他望向她的背影,见她袖中竹节佩在晨光中泛着温润光泽,忽然明白她的用意。
“父皇。”朱标也跪下,“儿臣愿以竹德修身,感化四弟。”
朱元璋望着阶下跪着的儿子儿媳,忽然想起马皇后昨夜的话:“陛下,竹最难得的,是节。标儿与清萍,已具其七德。“他长叹一声:“罢了,将燕王......”
“父皇!“朱棣突然嘶吼,“儿臣不服!这密信分明是伪造!“
顾清萍忽然起身,从袖中取出夜明珠:“三王子,可认得此物?”
巴图尔瞳孔骤缩:“这是瓦剌圣物!”
“昨夜,此物从燕王府密室搜出。“顾清萍将夜明珠举高,珠光映得她眉眼如画,“瓦剌圣物为何出现在燕王府三王子可愿解释?“
巴图尔忽然大笑:“好个明廷太子妃!本王愿以漠南三州,换此女为质!”
满殿死寂,朱元璋猛地拍案:“放肆!“
顾清萍却忽然微笑:“三王子可知,竹有七德,最后一德为何?”
“愿闻其详。”
“是牺牲。“她忽然将夜明珠摔碎在阶前,“就像这明珠,虽碎犹光。”
巴图尔望着满地珠屑,忽然明白她的用意。这位太子妃,竟以摔碎圣物为代价,断了瓦剌最后的念想。
“好!”朱元璋突然大笑,“太子妃智勇双全,实乃我朝之幸!”他转头对朱标道:“标儿,你可知竹德修身之道?“
奉天殿的蟠龙铜炉青烟袅袅,顾清萍站在朱标身侧,望着阶下跪着的朱棣。
她忽然想起三日前在坤宁宫,马皇后将皇后风印交与她时的话:“清萍,这深宫,最忌锋芒毕露。你以竹德化之,恰是正道。”
“陛下。”她忽然出列,“臣媳愿往漠北,与瓦剌和谈。”
满殿皆惊,朱元璋皱眉:“太子妃这是何意?”
顾清萍望着阶下跪着的巴图尔,忽然想起朱瀚昨夜的话:“竹移三寸,当以雷霆手段。“她俯身行礼:“臣媳愿以竹德,化干戈为玉帛。”
朱标闻言,忽然握紧她手腕:“清萍………………
“殿下放心。“顾清萍回头对他微笑,“竹有七德,最后一德,臣媳愿与殿下共同修炼。”
晨光透过奉天殿的雕花窗棂,在金砖地上洒下细碎金斑。
顾清萍望着阶下跪着的瓦剌使团,忽然想起三日前在坤宁宫,马皇后折断竹枝时的话:“空心能容天地,亦能生风雷。”
“三王子。“她忽然开口,“漠南三州,可换。”
巴图尔猛地抬头:“当真?”