第七章幽谷夜行

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    月光照在忘忧幽谷的山路上，像是洒了一层薄霜。
    沈清辞走在前面，云知鸢跟在他身后三步之遥。两人都没有说话，脚步放得极轻，踩在碎石和落叶上，只发出细微的沙沙声。夜风从谷中吹来，带着一股湿润的、腐朽的草木气息，混杂着一种若有若无的甜香。
    那是蚀情藤的气味。
    沈清辞对这气味再熟悉不过。他体内流淌着的毒，就源自这种缠绕在幽谷每一寸土地上的藤蔓。那种甜香闻久了，会让人头脑发昏，四肢乏力。他从怀中取出云知鸢提前准备好的药巾，掩住口鼻，又递了一块给身后的云知鸢。
    云知鸢接过去，却没有立刻戴上，而是将药巾放在鼻尖闻了闻，微微蹙眉：“紫薇草的分量少了些，驱毒的效果会打个折扣。若是在谷中待得太久，还是会有影响。”
    “那怎么办？”沈清辞低声问道。
    “省着点用。”云知鸢将药巾系在脸上，只露出一双清冷的眼睛，“天亮之前把事情办完，离开这里。”
    沈清辞点了点头，没有再说话，转身继续前行。
    越往里走，蚀情藤便越发茂密。两侧的山壁上、脚下的石缝里、头顶垂落的枝条上，到处都是那种暗紫色的藤蔓，像一条条蛰伏的蛇，在月光下泛着幽幽的光泽。藤蔓上零星点缀着一些细小的花朵，颜色殷红如血，散发出那股若有若无的甜香。
    沈清辞的目光扫过那些红色小花，心中微微一动。
    蚀情藤开花，意味着花期已至。而净心花的盛开，正是在蚀情藤花期最盛的那几日。也就是说，他们来得正是时候。
    但这也意味着，谷中的守卫会比平时更加严密。
    他正想着，前方拐角处忽然传来一阵脚步声。
    沈清辞脸色一变，拉住云知鸢的手腕，迅速闪到路边的一块巨石后面。两人屏住呼吸，紧贴着冰冷的石壁，一动不动。
    脚步声越来越近。两个穿着深褐色短打的幽谷弟子并肩走来，手中各执一盏灯笼，灯光在夜风中摇曳不定。
    “……听说宗主今日出关了。”其中一人低声道。
    “我也听说了。好像是闭关参悟什么功法，成了？”另一人问道。
    “成不成不知道，但听说他出关之后第一件事，就是下令加强离恨崖的守卫。那边本来就守得严，如今更是连一只苍蝇都飞不进去。”
    “离恨崖……不就是长着那朵花的地方吗？”
    “嘘——小声点！你不要命了？那东西是禁物，提都不能提！”
    两人说着，渐渐走远了，脚步声和谈话声一并消失在夜色之中。
    沈清辞从巨石后面探出头，确认那两人已经走远，才缓缓松了一口气。他转过头，发现云知鸢正低头看着自己的手腕——那里还被他握着。
    沈清辞一愣，连忙松开手，有些不自在地别过头去：“……抱歉。”
    云知鸢没有说什么，收回手，神色如常，仿佛什么都没有发生。但沈清辞注意到，她收回手之后，那只手不自觉地攥了攥衣袖，像是在掩饰什么。
    他没有点破，转回身，望着那两名弟子消失的方向，低声道：“你听到了吗？离恨崖的守卫加强了。”
    “听到了。”云知鸢道，“看来那朵花对他们来说很重要。”
    “不只是花。”沈清辞的目光沉了沉，“是净心花。它能解蚀情藤的毒，也能解幽谷对天下的控制。如果净心花被外人得到，幽谷就失去了拿捏江湖高手的筹码。”
    云知鸢沉默了片刻，问道：“你早就知道这些？”
    “猜的。”沈清辞道，“我父亲是前任谷主，他虽然抛弃了我，但我娘跟我说过很多幽谷的事。她说，幽谷之所以能在江湖上立足，靠的不是武功，而是蚀情藤。谁能解蚀情藤的毒，谁就能毁了幽谷。”
    他顿了顿，声音低了下去：“所以我娘说，净心花的存在，是幽谷最大的秘密，也是最大的弱点。”
    云知鸢没有说话。她看着沈清辞的背影，月光勾勒出他清瘦的轮廓，那个平日里冷硬倔强的少年，此刻的背影却透出一种说不出的孤独。
    她忽然想起，他也是在这座幽谷中出生的。这里是他父亲的地方，也是他被种下情毒的地方，是他一切苦难的起点。
    他回到这里，需要多大的勇气？
    “走吧。”云知鸢收回思绪，轻声道，“趁着天还没亮，我们还有很长的路要走。”
    沈清辞点了点头，深吸一口气，迈步向前走去。
    两人沿着山路继续深入幽谷。越往里走，蚀情藤便越是茂密，到了后来，几乎连落脚的地方都没有了。沈清辞不得不拔出铁剑，斩断那些挡路的藤蔓，开辟出一条勉强可以通过的小径。
    铁剑砍在藤蔓上，发出沉闷的声响。那些被斩断的藤蔓断口处渗出暗红色的汁液，像是血液一般，散发出一股更加浓烈的甜腥味。沈清辞闻到那股气味，只觉得胸口一阵烦闷，体内的毒素似乎受到了某种召唤，蠢蠢欲动。
    他咬了咬牙，强行压下那股不适感，继续挥剑开路。
    云知鸢跟在他身后，看着他微微颤抖的肩膀，忽然开口道：“让我走前面吧。”
    沈清辞头也不回：“不行。”
    “你对蚀情藤的反应比我大。”云知鸢道，“我在药涧里常年接触各种毒草，体内有一定的抗性。你体内本就带着蚀情藤的毒，再这样大量接触，毒素会被激活，到时候不等找到净心花，你就先倒下了。”
    沈清辞沉默了片刻，知道她说得有道理，但他还是摇了摇头：“正因为我对它有反应，我才更应该走前面。我能感知到它的气息，哪里有陷阱、哪里有埋伏，我能提前察觉到。”
    云知鸢张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了。
    她发现这个少年固执起来，是真的很固执。
    两人又走了一段路，前方忽然豁然开朗。
    一片空地出现在眼前，空地中央有一座石亭，亭中似乎坐着一个人影。月光照在那人身上，映出一袭灰色的僧袍，以及一颗光溜溜的头颅。
    沈清辞心中一凛，停下脚步，握紧了手中的铁剑。
    那人影似乎也察觉到了他们的存在，缓缓抬起头来，露出一张苍老的面孔。那是一个年迈的僧人，面容枯槁，双目浑浊，看上去至少有七八十岁了。他坐在石亭中，手中捻着一串佛珠，动作极慢，仿佛随时都会停止呼吸。
    但他开口说话的时候，声音却出乎意料的浑厚有力：“施主既然来了，何不过来坐坐？”
    沈清辞与云知鸢对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。这个老僧出现在这种地方，绝不可能是普通人。
    “大师是何人？”沈清辞没有上前，站在原地问道。
    老僧微微一笑，露出一口稀疏的牙齿：“老衲不过是这幽谷中的一个看门人罢了。几位施主深夜到此，想必是为了离恨崖上的那朵花而来。”
    沈清辞心中一震，面上却不动声色：“大师说笑了。我们只是迷路的药商，误入此地，正要寻路出去。”
    老僧摇了摇头，笑道：“施主不必诓老衲。你身上流着前任谷主的血，老衲虽然眼瞎了，但鼻子还没聋。你身上的气味，老衲一闻便知。”
    沈清辞的脸色沉了下来。
    这个老僧不仅知道他们的目的，还一眼看穿了他的身世。此人绝不简单。
    “大师既然知道我的身份，那也应该知道我来这里的目的。”沈清辞索性不再隐瞒，开门见山道，“我要净心花。大师若肯行个方便，晚辈感激不尽。若是不肯——”
    他握紧了剑柄，没有再说下去。
    老僧看着他，沉默了片刻，忽然叹了口气：“你跟你父亲年轻的时候，真像。”
    沈清辞微微一怔。
    “你父亲当年也曾站在这里，跟老衲说过同样的话。”老僧的目光望向远方，仿佛穿透了时光，看到了很久以前的画面，“只不过，他要的不是净心花，而是另一样东西。”
    “什么东西？”沈清辞忍不住问道。
    老僧收回目光，看着他，缓缓吐出两个字：
    “自由。”
    沈清辞愣住了。
    “你父亲当年是幽谷的少主，天资卓绝，本该继承谷主之位。但他不喜欢这里，不喜欢蚀情藤，不喜欢那些尔虞我诈的勾当。他想离开，想去外面的世界看看。”老僧的声音低沉而平缓，像是在讲述一个很久远的故事，“但他没能走成。因为上一任谷主——也就是你的祖父——在他体内种下了蚀情藤的毒，告诉他，只要他敢踏出幽谷一步，毒发身亡，无人能救。”
    沈清辞的心猛地一沉。
    他从未听说过这段往事。
    他一直以为，父亲是个冷酷无情的人，为了权力投靠域外势力，抛弃了他和母亲。却从未想过，父亲也曾年轻过，也曾渴望过自由，也曾被自己的父亲用同样的手段束缚过。
    “那他后来……是怎么解毒的？”沈清辞的声音有些沙哑。
    老僧看了他一眼，目光中带着一丝悲悯：“他没有解毒。他用了一辈子的时间，寻找解毒的方法，最终找到了净心花的秘密。但他还没来得及采摘，就被迫离开了幽谷，再也没有回来。”
    沈清辞的身体微微颤抖。
    所以，父亲投靠域外势力，不是为了权力，而是为了寻找解毒的方法？他抛弃妻子，不是因为他冷酷无情，而是因为他知道自己随时可能会死，不想连累他们？
    那些他一直以来的恨意，忽然变得有些可笑。
    “施主。”老僧的声音将他从思绪中拉了回来，“你父亲当年没有做到的事，你今天来做，也算是了却了他的一桩心愿。老衲不会拦你，也不会告诉任何人你来过这里。”
    沈清辞抬起头，看着老僧，目光中带着一丝不解：“大师为什么要帮我？”
    老僧微微一笑，捻动佛珠的手指停了下来：“因为老衲欠你父亲一个人情。今日还给你，也算是还清了。”
    他说完，缓缓站起身来，转身向石亭后的黑暗中走去。走了几步，他忽然停住，没有回头，只是淡淡地说了一句：
    “离恨崖就在前方三里处，但守卫比平时多了三倍。你们要想办法引开守卫，才能靠近崖边。老衲能帮你们的，只有这么多了。”
    话音未落，他的身影便彻底融入了黑暗之中，仿佛从未存在过。
    沈清辞站在原地，望着老僧消失的方向，久久没有动弹。
    云知鸢走到他身边，看着他失神的侧脸，轻声问道：“你还好吗？”
    沈清辞沉默了很久，才低声道：“我从来没想过，他会是这样的人。”
    云知鸢没有问“他”是谁。她知道他说的是他父亲。
    “人是很复杂的。”她轻声道，“有时候，你以为的坏人，未必真的坏；你以为的好人，也未必真的好。”
    沈清辞转过头，看着她。月光下，她的眼睛清澈如水，映着天上的星辰。
    他忽然觉得，这一路上能有她陪着，真好。
    “……走吧。”他收回目光，握紧了剑柄，“还有三里路。”
    云知鸢点了点头，跟在他身后，两人继续向着幽谷深处走去。
    前方的黑暗中，离恨崖的轮廓若隐若现。
    而那朵百年一开的净心花，正在崖底的某个角落，静静地等待着它的有缘人。

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第七章 幽谷夜行

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