第二百九十七章 “最后”一餐

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晨光自营帐的帘隙渗入，在冰冷的地面投下几道苍白的光痕。
 朱华音躺在床榻上，双目紧闭，却并未入眠。整整一天一夜，她滴水未进，粒米未食，只这般静静躺着，任由过往的碎片在脑海中翻涌。
 六岁前那个曾经无忧无虑众星捧月的帝国明珠；六岁时觉醒武魂那日，群臣惊愕的眼神；母亲被打入冷宫前最后那记憎恶的耳光；艾露临死前拉着她的手说“不要报仇”时眼角的泪光；初见比比东时那份被彻底碾压却心服口服的震撼……一张张脸庞，一幕幕场景，如同走马灯般轮转。
 最后，画面定格在一张白发少年的脸上。
 张三。
 朱华音蹙起眉，试图将这突兀浮现的影像驱散。她明明该讨厌他的——这个总爱占她便宜、说话没个正经、有时又固执得可笑的家伙。可为何，当想象自己真的离开这个世界后，脑海中会浮现出张三跪在自己坟前、哭得像个孩子般的模样，然后心头莫名一揪。
 她烦躁地翻了个身，却又牵扯到未愈的伤势，疼得轻吸一口气。就在这时，帐外传来熟悉的脚步声，由远及近，最终停在帘前。
 “前辈。”张三的声音隔着布帘传来，有些沙哑，却带着刻意放轻的温和，“您醒着吗？”
 朱华音没有回应。
 帘子被轻轻掀开一角，张三探进半个身子。他脸上还带着昨夜未褪尽的疲惫，眼里血丝未消，但看向她时，眼神却亮得惊人。
 “饿了吗？”他问。
 朱华音终于睁开眼，淡淡瞥了他一眼：“张三，你是不是忘了我们的约定？我只吃一餐，而且必须是你亲手做的饭菜。吃完之后，我要做什么，都与你无关。”
 “没忘。”张三立刻点头，语气干脆，“食材我都备好了，这就去做。您稍等。”
 他说完便退了出去，帘子落下，帐内重归寂静。
 朱华音望着晃动的帘影，心中那点莫名的烦躁又浮了上来。她索性闭上眼，强迫自己继续回想那些更久远、更冰冷的记忆，试图将那张白发少年的脸彻底掩埋。
 时间缓慢流逝。
 晨光转为正午的炽白，又渐渐西斜，染上黄昏的暖橘。营地里的人声、操练声、炊烟气息透过帐布隐隐传来，而张三始终没有出现。
 朱华音起初还保持着清醒，后来便在半昏半醒间游离。直到帐外彻底暗下，星光代替夕晖透入时，帘子才再次被掀开。
 张三端着一个托盘走了进来。他换了一身干净的布衣，头发束得整齐，脸上甚至还挂着笑——但那笑容里，却有种说不出的郑重。
 “久等了。”他将托盘放在床榻边的小几上，声音轻柔，“饭菜做好了，请前辈用餐。”
 朱华音撑坐起身，目光落在托盘上，不由得微微一怔。
 托盘上并非她预想中简单的一饭一菜，而是整整齐齐摆了八道菜肴，有荤有素，有汤有点，色泽鲜亮，热气袅袅，竟摆出了宴席般的规格。中央还空着一块，似乎还缺最后一道主菜。
 “太浪费了。”朱华音蹙眉，“我吃不完这么多。”
 “没让您吃完。”张三在她榻边坐下，拿起一双银筷递到她手中，“您没胃口，那就每道菜尝一筷子吧！我听说皇宫里用膳都这样，什么菜都只沾一口，便算品过了。您可是公主殿下，总不能屈尊。”
 “什么公主殿下，我现在什么早都不是了。”
 朱华音接过筷子，指尖与他短暂相触。她垂下眼，唇角极轻地扯了一下，不知是嘲是叹：“不过你倒是会编排，确实是用心了。”
 她伸出筷子，正要夹向最近的一碟翡翠菜心，张三却忽然开口：“等等！”
 朱华音抬眼看他。
 “作为本次的大厨，容我先介绍一下这些菜。”张三指了指托盘，神色认真，“每道菜都有名字，也有寓意。您边吃，我边说。”
 朱华音放下筷子，靠在软枕上，淡淡道：“那你先说。”
 张三清了清嗓子，手指先点向那碟碧绿的菜心：“第一道，‘枯木逢春’。用的是冬日窖藏的菜根，以高汤煨软，再淋清油快炒。寓意是：即便看似枯死的根基，只要心怀希望，终能焕发新生。”
 朱华音不语，夹了一筷送入口中。菜心脆嫩，汤汁清鲜，确实用了心思。
 张三又指向旁边一碗澄黄的羹汤：“第二道，‘金汤渡厄’。以老母鸡、火腿、干贝吊汤八小时，滤清后加入蟹黄与蛋花。汤色如金，温润滋养。寓意是：纵使身处劫难，亦有一碗暖汤渡人过河。”
 朱华音舀了一勺，汤汁滑入喉中，暖意直达胃腹。
 “第三道，‘玉带缠福’。”张三指向一盘用冬瓜雕成环状、内裹虾茸的菜肴，“冬瓜喻清白，虾茸喻赤诚。这道菜是说：清白之身或许会被世俗所缚，但赤诚之心，自能缠绕福缘。”
 “第四道，‘雪融花开’。”那是一碟用蛋白打发的雪山状点心，顶端点缀着红莓，“雪再厚，终会融化；冬再长，春必到来。看似冰冷的表象下，生机从未断绝。”
 “第五道，‘星河入梦’。”一碗用黑米、紫薯、银耳熬成的甜粥，粥面洒着桂花与碾碎的核桃，“黑夜再长，星河始终在天。愿好梦常伴，前路有光。”
 “第六道，‘彩带招福’”一盆海带、紫菜、白菜等一锅烹煮的鲜汤，汤上冒着彩色的油光和几朵翠绿的葱花，“风雨过后，方见彩虹。彩虹纳福，便得人间鲜味。”
 “第七道，‘破茧成蝶’。”几卷用薄豆皮包裹着三丝炸成的脆卷，“茧虽厚重，蝶必破出。一时困缚，不过是为了振翅时的华美。”
 “第八道‘凤鸣朝阳’。”一小盅用鸽子蛋、竹荪、枸杞炖成的清汤，“传说凤凰非梧桐不栖，非晨露不饮。此汤取晨间收集的露水炖制，愿饮者如凤，终能鸣于朝阳。”
 张三一道一道介绍，声音平稳而清晰。每一道菜的名字都藏着期盼，每一句寓意都指向新生。朱华音默默听着，手中的筷子始终未停，每道菜都如他所言，只取一筷，却细细品味。
 直到八道菜尝遍，她才放下筷子，看向托盘中央那片空白。
 “都说九为极数，还有一道呢？”她问。
 张三没有立刻回答。他起身走出帐外，片刻后，端着一个用厚重铁盖严实罩住的大盘走了回来。那盘子比之前任何一道菜都大，盖得密不透风。
 “最后一道。”他将大盘放在托盘正中央，手指按在铁盖上，“请前辈猜猜，里面是什么？”
 朱华音凝视那铁盖，鼻尖轻动：“烤乳猪？或是烤全羊？但我没闻到肉味……反而有股异香，难道是花？”
 那香气很淡，却清冽至极，似兰非兰，似梅非梅，透着一种难以言喻的灵韵，仅仅一丝飘出，便让人心神一静。
 “没错！不过不是一般的花哦！”张三笑了笑，握住盖柄：“前辈请看。”
 他手腕用力，将铁盖猛然掀开——
 没有油光，没有热气。
 盘中央，静静躺着一株花。
 巴掌大小，形似牡丹，洁白如玉的花瓣上，浸染着几片惊心动魄的鲜红，宛如泣血。无草无叶，根茎之下连着一块通体乌黑的奇石。整株花在帐内昏黄的烛光下，流转着朦胧而哀伤的光晕。
 朱华音怔住了。
 她从未见过这样的花。美得不似凡物，哀得让人心颤。
 “这是……”她喃喃道。
 “相思断肠红。”张三的声音在寂静中响起，一字一句，清晰如刻，“仙品神草，花中之王。传说有生死人、肉白骨之效，能固本培元，重塑生命本源，包括破碎的武魂。”

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