第891章 ?大英帝国的“游戏规则改变者”

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    第891章大英帝国的“游戏规则改变者”(第1/2页)
    10：00。
    在瓦胡岛以南战场的另一侧，“宪法级”的二号舰“合众国号”的舰桥已被硝烟熏得漆黑如焦炭一般。刚刚升起旗舰旗的代理指挥官威廉·桑普森上校——这位曾在南北战争中指挥过铁甲舰打过两次维克斯堡战役的老兵——颤抖着摘下被血染红的白手套。他的前任达尔格伦中将已经随着旗舰“宪法号“永远沉入了太平洋深处。
    “报告舰况！”桑普森的声音嘶哑得几乎听不见。
    “前主炮塔卡死，Y炮塔仅能手动旋转！”枪炮长的报告从传声筒传来，“右舷装甲带三处被击穿，轮机舱进水已达两英尺！”
    桑普森上校的独眼扫过海图——那只在南北战争中被弹片夺走的左眼此刻隐隐作痛。他猛地一拳砸在罗经台上：“给‘纽约号’和‘弗吉尼亚号’发信号：立即转向东南突围！本舰将拖住敌人！”
    这个决定几乎耗尽了他全部的勇气。作为舰队中仅次于达尔格伦中将和布鲁克少将的资深军官，在第二次美国内战爆发前，他已经在安纳波利斯海军学院教书，舰队里的大部分军官都是他的学生。他本可以命令任何一艘驱逐舰接走自己，但多年的海军生涯让他养成了强烈的军人荣誉感。他不能丢下他的战列舰独自逃走，而且他也明白，他的“合众国号”很快就要遭到两条美西战列舰和2条美西装巡的围攻，中了十几发200毫米穿甲弹的“合众国号”已经伤痕累累，航速掉到了12节左右，根本不可能逃脱。
    现在“合众国号”唯一能做的，就是牺牲自己，为友军赢得撤离战场的机会。
    “长官！”通讯官突然尖叫，“‘波士顿号’和‘里士满号’请求接替掩护任务！”
    桑普森望向舷窗外——两艘“查尔斯顿级”防护巡洋舰正迎着“加州号”和“华州”号的炮火转向，舰艏劈开的浪花在阳光下泛着血色。这些勇敢的舰长们要用自己的性命，为“纽约号”和“弗吉尼亚号”争取逃生的时间。
    “敌舰队开始分散突围！”加州号的观测员声音因激动而变调，“目标战列舰丙和目标战列舰丁正在加速脱离！”
    罗中天中将的手指在海图上划出一道弧线：“命令‘华州号’继续攻击‘合众国号’，本舰转向拦截目标丁！”
    但就在这时，“加州号”的观测员再次通过传声筒传来急促的报告：“发现敌巡洋舰群切入我追击航线！”
    望远镜里，三艘美国巡洋舰和四艘驱逐舰排成决死的横队，浓密的化学烟幕从它们的烟囱喷涌而出，像一堵移动的雾墙挡在了“加州号”与逃敌之间。
    “是‘波士顿级‘！”加州号的舰长认出了那些修长的舰影，“它们要牺牲自己掩护主力舰撤退！”
    罗中天的拳头捏得咯咯作响。这些美国佬的勇气令人敬佩——在绝对劣势下仍能组织起如此顽强的后卫行动。他抓起传声筒的通话器：“全炮塔注意！优先消灭阻截舰只！”
    240毫米巨炮的怒吼再次震撼海面。经过八轮齐射，一发200毫米炮弹不偏不倚正中“波士顿号”的舰桥，整座指挥塔在橘红色的火球中坍塌。但令人震惊的是，这艘已经失去指挥的巡洋舰仍在继续前进，甚至用侧舷的152毫米炮打出了一轮又一轮的反击！
    “疯子！”加州号的舰长看着那艘燃烧的巡洋舰，“他们不知道这是在送死吗？”
    “他们在为那两艘‘宪法级’争取时间.”罗中天沉声道，“传令各舰，保持距离射击，不要冒险靠近，这个时候如果挨上一发鱼雷可不妙。”
    在“合众国号”倾斜的舰桥上，桑普森上校看着逐渐远去的“纽约号”和“弗吉尼亚号”，嘴角扯出一丝苦笑。他的决断奏效了——两艘宝贵的战列舰正在逃出生天，而代价是他和“合众国号”的全体官兵。
    “长官！最后一台锅炉也停了！”轮机长的声音充满绝望，“我们.我们动不了了。”
    桑普森整了整被炮火熏黑的军服领口：“升起弃舰旗。告诉小伙子们，现在可以弃舰了.”
    就在桑普森上校下达弃舰命令的时候，“华州号”打出的一发240毫米炮弹突然贯穿“合众国号”弹药库，爆炸的冲击波将桑普森高高抛起。在意识消失前的最后一刻，他恍惚看见安纳波利斯海军学院的白色钟楼，和那些永远等不到他归来的学员们。
    硝烟弥漫的海面上，蒙塔古上校的钢笔在皮质日志上沙沙作响。他的金丝边眼镜反射着远处爆炸的火光，而布鲁克少将则站在他身旁，脸色阴沉地注视着这场一边倒的屠杀。
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    他们俩所乘坐的“查尔斯顿”号因为在之前的交战中被击伤，所以在双方的战列舰、装甲巡洋舰的大战开始时，就已经奉命脱离了战线，撤往圣诞岛。
    因此他们俩不仅逃过一劫，还因此得以目睹了两条“定海”级装巡和四条“宪法级战列舰”对轰还占据上风，最后硬生生重创“宪法号”、中创“合众国号”，还拖到了两条美西太平洋舰队的战列舰抵达的时候。
    “他们完了.”布鲁克低声说道，声音里带着一丝苦涩，“白白牺牲了”
    蒙塔古没有立即回应，他的目光锁定在远处那那艘正在燃烧的美军战列舰“合众国号”上，它就好像一头垂死的巨兽，在炮火中挣扎。
    “不，将军。”蒙塔古终于开口，声音冷静得近乎残酷，“他们没有白白牺牲，而是为我们指明了一条通往胜利的道路。”
    布鲁克皱眉：“什么意思？”
    蒙塔古的手指轻轻敲击着日志上的数据，低声念道：“定海级装甲巡洋舰（8000吨，6×200mm速射炮），前后一共命中‘宪法号’14发，致其两座主炮塔失灵、动力受损，但未能击沉。
    美西战列舰一型（15000‘余’吨，8×240mm速射炮），仅用12发炮弹即击沉‘宪法号’。而你们的‘宪法级’（15000吨，4×305mm架退炮），射速过慢，无法有效压制敌方装巡它的主炮空有305毫米的口径，却没有射速，其主炮仅命中‘定海级’装甲巡洋舰一发，作战效能甚至比不过其所装备的副炮！”
    “问题不在于‘宪法级’的船体不好。”蒙塔古缓缓说道，“而在于它们航速太慢了，炮也太慢了”
    布鲁克沉默片刻，随后点头：“如果‘宪法号’有254毫米速射炮，或许能压制‘定海号’。”
    “不，不仅仅是速射炮的问题。”蒙塔古摇头，“而是整个战术体系的问题。”
    他翻到日志的最后一页，用钢笔重重写下：皇家海军未来舰队构想1.高速战列巡洋舰：航速≥25节（必须能追上敌方巡洋舰）主炮需要配备8×240mm速射炮（或更大口径）装甲必须拥有280mm主装，确保能抗住敌方200mm炮；任务为前出侦察、骚扰、击伤敌主力舰。2.重型战列舰：航速只需18-20节（无需太快，但必须坚固）主炮需要配备8×305mm速射炮（或更大口径）装甲需要拥有400mm主装+150mm穹甲；所执行的任务则是在战巡削弱敌舰后，给予致命一击！”
    布鲁克看完，深吸一口气：“所以，你的意思是——战巡负责打伤敌人，战列舰负责消灭？”
    “正是如此。”蒙塔古点头，“看看今天的战斗——‘定海号’用200mm炮把‘宪法号’打伤，但真正击沉它的是‘加州号’的240mm炮。如果‘宪法号’有战巡掩护，或许能反过来压制美西叛军的舰队。”
    布鲁克沉默片刻，随后苦笑：“可惜，美国海军现在才明白这一点。”
    “不，将军。”蒙塔古冷冷道，“英国海军也才刚刚明白。”
    他合上日志，目光投向远方正在燃烧的“合众国号”。
    “这场海战，不仅仅决定了太平洋的归属。”他低声说道，“它也决定了未来海战的游戏规则，但是太平洋战争.才刚刚开始！”
    暮色降临夏威夷群岛时，追击行动终于结束。“纽约号”和“弗吉尼亚号“借着夜色的掩护成功逃脱，而美方为此付出了惨重代价：两艘战列舰、三艘巡洋舰和五艘驱逐舰永远留在了这片海域。
    太平洋战争和美国第二次内战的第一仗，太平天国的“头号马仔”美西联盟算是拿下了！
    在“加州号”返回珍珠港的途中，罗中天终于见到今天这场大胜利的头号功臣——脑袋上缠着绷带，嘴唇还肿起一块的罗新华。
    “干得不错！虎父无犬子啊！”罗中天笑着拍了拍罗新华的肩膀，“这一战你是首功，天国那边应该会给你提个大校的！”
    “天国那边？”罗新华一愣，“司令官，我要被调回天国？”
    罗中天摸出张电报抄件递给罗新华，笑着道：“令尊正在日本进行国事访问，得知夏威夷海战大捷的消息非常高兴，希望舰队能派个参加过海战的高级军官去向他当面报告，你的定海级估计得拖回旧金山大修了吧？正好趁这机会跑这一趟，去和令尊好好说说未来的海军发展思路，顺便回去升个职再回来就升美西民兵海军的少将，给我当战列舰分队的司令官吧！”

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