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白叶莹也上前一步,看着孙悟空:「大圣,不如我们一起去查?人多力量大,那郡侯若真做了恶事,定有痕迹。」
孙悟空想了想,问道:「你们也去?那敢情好!不过三太子,你那天庭的差事...」
「无妨,事情已了,走吧。」
四人当即上了云头,直往凤仙郡飞去。
凤仙郡地处西牛贺洲,本是物阜民丰之地,此刻从云端望去,却只见大地焦枯,河流乾涸,田垄龟裂,不见半点绿色。城池了无生气,偶有行人,也是面黄肌瘦,步履蹒跚。
四人商量了一下,决定扮作普通人,去听一听百姓之言。总好过,只听郡侯一面之词好。
一群四人按下云头,落在郡城外一处僻静山岗。孙悟空摇身一变,化作个游方郎中模样,猪八戒变作个挑担的货郎,哪咤与白叶莹则化作一对寻常少年兄妹。
进了城,所见更触目惊心。街道萧条,店铺十室九空,乞儿蜷缩在墙角,有气无力。
「天杀的郡侯...三年了,一滴雨都没有...」
「听说是因为得罪了上天...」
「得罪上天?我看是他自己作孽太多!那些粮种,银钱,哪一样落到我们手里了?」
「嘘!小声点,不要命了?」
窃窃私语从墙根屋角传来,虽零碎,却拼凑出一个模糊的轮廓。
孙悟空眼珠一转,凑近一个晒太阳的老者,递过去半块乾粮:「老人家,打听个事儿,咱这凤仙郡,以前风调雨顺的,咋就惹怒了老天爷?」
老者颤巍巍接过乾粮,浑浊的眼睛看了看他们,长叹一声:「后生,你们是外乡人吧?快走吧,这地方...不乾净。」他压低了声音,「郡侯老爷...扣了上头赐下来的东西,说是天赐,要替百姓保管,实则...唉,肥了他自家和那些官老爷的腰包!前年大旱初显,有正直的官吏想开仓放粮,被他寻个由头下了狱...后来,后来不知怎的,供桌就倒了,天就再也不下雨了...」
「那郡侯府上,可有什麽异常?」白叶莹轻声问。
老者眼神闪烁,欲言又止,最终只是摇头:「听说...府里的小姐,是个心善的,常偷偷接济穷人,可惜身子骨弱,常年不出门。」说罢,便紧紧闭了嘴,不肯再多言。
孙悟空与哪咤对视一眼,心中已有计较。
...................
当夜,月黑风高。
郡守府邸占地广阔,亭台楼阁即便在灾年也显奢华。后院一处僻静小楼,却隐隐透出微弱烛光。
四人隐去身形,潜入府中。府内仆从不多,个个面带菜色,神情麻木。唯有巡逻的家丁,倒是膘肥体壮。
「果然有猫腻。」孙悟空冷哼。
他们径直来到那透出烛光的小楼外。楼内陈设简单清雅,与府中别处的奢靡格格不入。
一个素衣少女正跪在窗前一方香案前,双手合十,低声祷告。她身形纤细,面色苍白,眉眼间笼着愁绪。
「信女上官芷,愿以微末之身,赎父罪业...若上天垂怜,肯降甘霖,解凤仙郡百姓之苦,信女愿化身青鸟,衔来补天之缺,魂飞魄散,亦无怨悔...」
窗外,孙悟空看着这一幕,道:「这女娃娃倒是心善,可惜摊上这麽个爹!」
白叶莹若有所思。青鸟衔石补天?那是上古传说,娲皇之事,她一介凡女,如何做到?这分明是献祭自己魂魄,以求沟通天地的一线生机!这代价...
哪咤忽然低声开口:「凡人魂魄终究太弱了,如风中之烛。」也就是做无用功了。
孙悟空也想到了这一点:「她替她爹认罪,那玉帝老儿哪会认?除非...」
「除非证据确凿,罪业昭彰,且有足以打动天庭的赎罪之举。」
哪咤接道:「大圣,你擅长钻营,去查那郡侯私库,帐目,往来文书。猪八戒,你去寻那些被构陷下狱的官吏,被盘剥的百姓,取证词。我与叶莹,盯着这里,顺便会会此地的城隍土地。」
分工明确,四人立刻行动。
孙悟空一个筋斗没了踪影,猪八戒也驾起风溜了出去。
哪咤带着白叶莹,身形一晃,来到凤仙郡城隍庙。庙宇破败,香火寥落,泥塑的城隍爷脸上竟也似带着愁容。
哪咤指尖一弹,一点灵光没入神像。片刻,一个穿着官袍,愁眉苦脸的老者虚影从神像中飘出,见到哪咤,吓得一哆嗦,慌忙行礼:「小神凤仙郡城隍,参见三太子!不知三太子驾临,有失远迎...」
「不必多礼。」哪咤开门见山,「凤仙郡侯之事,你尽皆知悉?」
城隍苦笑:「三太子明鉴,小神...小神确实知晓。那上官桀扣押钱粮,盘剥百姓,构陷忠良,罪证小神暗中留存了一些。」
他顿了顿,面露难色:「只是...小神位卑言轻,上报无门,且那郡侯气数未尽,又有...唉。」
「又有何隐情?」白叶莹追问。
「他那女儿上官芷,乃累世善人转世,身具大功德,本该此生顺遂安康。可其父罪业深重,牵连于她,使其命途多舛,体弱多病。如今她发下宏愿,愿以身赎父罪,这股愿力纯粹,小神也不知该如何是好了。」城隍唉声叹气。
很快,当地土地公也被唤来,所言与城隍大同小异,又补充了许多上官桀欺上瞒下,草菅人命的细节。
「罪证有了。」哪咤听完,对白叶莹道。
两人正说着,孙悟空和猪八戒先后返回。
孙悟空掏出一大摞帐本,密信:「嘿!那老小子把东西藏得深,可惜瞒不过俺老孙的火眼金睛!看,这是他的记录,还有被他篡改贪墨的明细,这是他构陷他人的罪状!铁证如山!」
猪八戒也带回了几份证词。
「哪咤,证据齐了!」孙悟空抖着手里的帐本,「咱这就告上去,判他个斩首示众。在把他贪的钱粮分发给此地百姓。」
哪咤拿过孙悟空手里的帐本,掂了掂,凤眼中寒光一闪:「斩首示众?未免太便宜他了。」
他看向孙悟空,「大圣,这些罪证,足以让他受天雷殛身,魂飞魄散。不过...」