第74章忠义难两全

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    第74章忠义难两全
    林启策马狂奔，铁蹄踏在青石板上溅起火星。
    他心中只有一个念头：救下江忠源。
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    这不仅是为得一良将，更是一种象徵一对那些尚在犹豫的汉族精英的象徵。
    学院街祠堂已近在眼前。
    罗大牛正指挥数百兵士将祠堂围得水泄不通，却不敢强攻。
    后殿门窗已被从内用重物堵死，浓烟正从缝隙中滚滚而出，夹杂着木质燃烧的噼啪声。
    「军帅！」
    罗大牛见林启赶到，急忙禀报，「江忠源带着最后十几个亲兵退入后殿，堆了柴草，浇了灯油，刚才已经点火了！弟兄们撞了几次门，都被里面放箭逼退！」
    林启翻身下马，动作矫健如豹。他目光如电，迅速扫视现场。
    祠堂是典型的湘中建筑，青砖黛瓦，后殿墙壁厚实，唯有正门和两侧窗户是突破口。
    浓烟越来越重，火光已从窗纸后透出。
    「水龙呢？沙土呢？」
    「已经在路上了，军帅！」
    「等不及了！」林启当机立断，「亲兵营，披湿被，准备破门！弓箭手压制窗口！」
    他大步走到祠堂正门前，那扇厚重的木门已被烟熏黑，门缝中透出火光和热浪。
    林启深吸一口气—一这一吸之间，胸廓扩张，铁甲下的肌肉如钢丝般绞紧。
    他解下披风，从旁边水缸中浸湿，往头上一裹，只露出一双锐利的眼睛。
    「军帅，让俺来撞！」罗大牛抢上前要扛撞木。
    「让开！」林启声音不大，却带着不容置疑的威严。
    他摆摆手，示意众人退后。
    只见林启在门前五步处站定，双腿微屈，成弓步，重心下沉。
    这一刻，他周身的气势陡然一变，仿佛山峦凝聚于一人之身。
    面容在湿布遮掩下半隐半现，剑眉下双目精光暴射。
    蓄长的黑发被红巾紧束，湿布外只露出一截发尾，随着他蓄力而微微颤动。
    「开！」
    一声暴喝如平地惊雷！
    林启右脚猛蹬地面！
    他整个人如离弦之箭射出，不是用肩，而是右拳在前，裹挟着全身之力，如一柄重锤狠狠砸向厚重的木门门栓位置！
    「轰—！！！」
    一声巨响，门栓连同门框从墙体中硬生生被轰出的崩裂声！
    整扇木门向内轰然倒塌，门轴断裂，烟尘与火星四溅！
    门后堆垒的桌椅梁木也被这非人之力震得四散飞开！
    祠堂内火光熊熊，热浪扑面。
    十几个楚勇亲兵围成一圈，个个带伤，却仍持刀挺立，将中间一人护在核心O
    那人正是江忠源，他盔甲已卸，只穿一身染血的战袍，右手持剑，左手握着一支火把，脚下柴草已被点燃。
    火光映照下，他年过四旬的面容刚毅如铁，颌下短髯戟张，双目圆睁，正是一派视死如归的凛然之气。
    但此刻，他眼中却闪过一丝惊愕。
     破门而入的竟不是撞木，而是一个仅凭血肉之躯就轰开厚重门扉的身影！
    「江总兵！且慢！」林启扯下湿布，露出真容，声音穿透火焰燃烧的噼啪声，「林启来此，非为取你性命！」
    「林启？」
    江忠源瞳孔一缩，手中火把却握得更紧，「原来是你这贼酋！来得正好，江某今日便以身殉国，与这长沙共存亡！」
    「共存亡？」
    林启向前一步，热浪炙烤着他的面庞，他却恍若未觉，目光直视江忠源，「与谁共存？与这满清朝廷？江总兵，你是新宁江家人，道光二十七年举人，因母丧丁忧回乡，见地方不宁，这才倡办团练，创立楚勇一—我说得可对？」
    江忠源一怔，未料对方对自己的履历如此清楚。
    「你办团练，是为保境安民，还是为效忠清廷？」
    林启再进一步，语速加快，「蓑衣渡一战，你率楚勇阻击我天国大军，固然是为清廷卖命，但其中就没有一丝保全桑梓丶免遭兵燹之心？」
    「休要巧言诡辩！」
    江忠源厉声道，但手中火把却微微下垂了寸许。
    「江总兵请看！」林启忽然侧身，指向门外，「我左一军入城已半日，你可曾听到大规模烧杀抢掠之声？可曾见我军纵火焚城？我军张贴安民告示，约束士卒，秋毫无犯，为的是什麽？为的正是保全这长沙城，保全这数十万百姓！」
    他声音激昂起来：「你江忠源以忠义自许，我且问你。」
    「忠，是忠于让百姓食不果腹的朝廷，还是忠于天下苍生？义，是跟着满清做那二等臣子，还是与汉家儿郎共图光复？」
    「你楚勇子弟，多为湘南乡亲，你带他们血战沙场，他们可曾真正得到朝廷公正对待？阵亡者抚恤几何？幸存者封赏几分？满汉畛域，你心知肚明！」
    这番话如重锤，一下下敲在江忠源心头。
    他想起楚勇伤亡惨重却赏赐微薄，想起朝中满洲大员对汉人团练的猜忌防范，想起自己虽有战功却始终难以真正进入权力核心————
    此时，亲兵营已趁机从两侧突入，迅速扑打火焰，控制住江忠源的亲兵，这些楚勇其实也已战意动摇。
    林启走到江忠源面前三步处站定，这个距离已进入剑锋所及范围，他却坦然不惧。
    「江总兵若执意殉节，林启绝不阻拦。但请总兵想想，你一死容易，你身后这些追随你血战的楚勇兄弟何去何从？你江家满门老小何去何从？你一身才略抱负，难道就甘心埋骨于此，让亲者痛而仇者快？」
    江忠源持剑的手开始颤抖。
    火把「啪嗒」一声掉在地上，被迅速踩灭。
    林启见状，知道火候已到，郑重抱拳：「林启不才，恳请江总兵暂留有用之身。不必降我，不必背弃心中之义。只请总兵暂且留下，看看我太平军是否真如传言般残暴不仁，看看我林启治军理民是否有一丝可取之处。」
    「若观察之后，总兵仍觉我辈不堪与谋，林启愿以全军为质，担保总兵及麾下将士丶家眷平安离去，天地为鉴！」
    同样的「观察」承诺，同样的安全保障。
    但对象从文士左宗棠换成了武将江忠源，意义又自不同。
    江忠源手中长剑「铛啷」落地。他仰天长叹，虎目含泪：「天乎！天乎！忠源不忠不义之人矣！」
    话虽如此，却再无自焚之意。
    林启立即下令：「来人！护送江总兵及楚勇弟兄至营中，妥善安置治伤，以上宾之礼待之！」

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