第一百五十八章引魂灯

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    琉璃抱着小石头冲回月牙泉营帐时，雍宸已经气若游丝。他躺在那张简易的毡榻上，脸色灰败得像蒙了层尘土，胸口几乎看不出起伏。军医在一旁束手无策，只反复用湿布擦拭他额头的冷汗。
    “让开！”琉璃推开军医，颤抖着手将那株续骨草捧到雍宸嘴边。碧绿的草叶触到他干裂的嘴唇，竟自动卷曲，化作一滴浓郁的翠绿色汁液，缓缓渗入他口中。
    几乎是立刻，雍宸的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，像破风箱在漏气。紧接着，他左臂破碎的伤口处传来“咔嚓、咔嚓”令人牙酸的轻响，皮肉下仿佛有无数细小的东西在疯狂蠕动、拼接。剧痛让他猛地睁开了眼，瞳孔涣散，没有焦距，只死死瞪着帐顶。
    有效！骨头在接续！
    琉璃的心刚提起来，又狠狠沉下去。她想起欢喜和尚的话——“三日之命”。骨头能接上，可那维系他生机的、名为“因果”的细线，真的只有三天了吗？
    骨头重生的过程持续了整整一夜。雍宸在剧痛中几度昏厥，又几度被更尖锐的疼痛刺醒。汗水混着血水浸透了毡榻，他咬碎了垫在齿间的软木，牙龈渗出的血是暗红色的。
    琉璃寸步不离，用沾了雪水的布巾不停擦拭他滚烫的额头和脖颈，试图缓解那非人的痛楚。小石头被安置在旁边的毡子上，赵莽亲自给他换了药，少年昏睡着，眉头紧锁，嘴里含糊地喊着“哥”。
    天亮时分，雍宸左臂的异响终于停了。皮肤下那骇人的蠕动平息，伤口以肉眼可见的速度结痂、脱落，露出底下新生的、颜色略显苍白的皮肤。他不再抽搐，呼吸渐渐变得悠长，只是人依旧昏迷，眉头紧锁，仿佛陷在一个无法挣脱的噩梦。
    军医战战兢兢上前把脉，半晌，脸上露出难以置信的神色：“脉象……稳住了！虽然虚浮，可比之前好太多！这草……真是神物！”
    琉璃却笑不出来。她轻轻握住雍宸那只新生的左手，手心冰凉。骨头是接上了，可她能感觉到，雍宸体内那股微弱的、维系生机的“气”，并没有因为骨头的重生而壮大，反而像是被什么无形的东西束缚着，变得更加凝滞、脆弱。
    欢喜和尚的话，像诅咒一样在她脑海里回响。
    “琉璃姑娘，”赵莽处理完伤口，拖着疲惫的身子走过来，压低声音，“欢喜和尚说的‘引魂灯’，是何物？要去何处寻？”
    琉璃茫然摇头。她从未在父亲或巫神教的任何典籍中听说过此物。
    帐帘被掀开，一个浑身尘土的信使连滚爬进来，扑倒在地，双手高举一封火漆密信：“报！八百里加急！陛下手谕！”
    赵莽接过密信，迅速拆开。只看了一眼，他脸色骤变，猛地抬头看向琉璃，眼神复杂至极。
    “信上……说什么？”琉璃心下一沉。
    赵莽将信纸递给她，声音干涩：“陛下说，昨夜太庙……镇山印主印……无故自鸣，声震殿宇，香火俱灭。钦天监监正连夜起卦，卦象显示……雍宸殿下命悬一线，生机系于……系于‘幽冥之畔，往生之灯’。”
    幽冥之畔，往生之灯！
    这和欢喜和尚所说的“引魂灯”何其相似！雍烈在万里之外的京城，竟通过镇山印的异动和卦象，得出了近乎一致的结论！
    “陛下已下旨，命钦天监、翰林院遍查古籍，寻找‘引魂灯’线索。同时……命我等，不惜一切代价，务必在殿下……在三日之期内，找到此灯！”赵莽说到最后，声音已有哽咽。三日，只有三日！这茫茫西域，甚至可能是虚无缥缈的幽冥之地，让他们如何去寻？
    琉璃攥紧了信纸，指甲几乎要将其刺破。她看向昏迷的雍宸，又看看信使满脸的风霜，一股混杂着绝望、愤怒和不甘的情绪在胸中冲撞。凭什么？雍宸为这天下付出了一切，凭什么连一丝活下去的希望都如此渺茫，还要被所谓“因果”、“命债”逼迫？
    “找！”她猛地站起身，眼神里那丝疯狂再次燃烧起来，“就算把西域翻过来，把幽冥地府捅个窟窿，也要找到！”
    “可是琉璃姑娘，我们去哪里……”
    琉璃打断赵莽，从怀中掏出一块巴掌大小、色泽乌黑的木牌。那是教主死后，她从父亲密室深处一个铁盒里找到的，非金非玉，触手阴寒，上面用古老的西域梵文刻着一个扭曲的符号，她一直不明白含义，也从未示人。
    此刻，她却福至心灵，将木牌凑到那封密信旁。信纸是特制的宫廷用纸，边缘有淡淡的金粉。当木牌靠近时，上面那个扭曲的符号，竟微微泛起一丝暗红的光，像沉睡的眼睛睁开了一条缝，指向了……西方偏北的方向。
    “去这里。”琉璃将木牌递给赵莽，声音冷静得可怕，“我爹留下的东西，或许……就和‘幽冥’有关。”
    没有时间犹豫。赵莽留下大半人马护卫月牙泉，亲自挑选了二十名最精锐、最悍不畏死的部下，连同伤势稍稳便挣扎着要同去的小石头，以及琉璃，组成了一支小小的队伍。
    临行前，琉璃将剩下的续骨草小心捣碎，混合几种固本培元的药材，熬成浓浓的药汁，一点点给雍宸喂下。又用银针封住他几处大穴，强行锁住那口元气。“等我回来，”她俯身在他耳边，声音轻得像叹息，“这次，一定带你回家。”
    队伍朝着木牌指示的方向，一头扎进茫茫大漠。方向指向西北，那是西域更深处，是连商队都极少涉足的死亡地带，传说那里是流沙的王国，是古老神灵废弃的战场。
    木牌的指引时断时续，有时需要琉璃用自己指尖的血涂抹在符号上，才能重新激发那暗红的光芒。她的脸色随着一次次放血而越发苍白，可眼神却亮得瘆人。
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    第三天正午，就在“三日之期”的最后一天，他们被一片巨大的、绵延不绝的黑色流沙拦住了去路。流沙像一片寂静的黑色海洋，缓缓蠕动，吞噬着一切光线和声音。木牌的光芒指向流沙深处，变得急促而明亮。
    “是这里了。”琉璃看着眼前死寂的黑色沙漠，声音发紧。她能感觉到，怀里的木牌在微微发烫，一种阴冷、死寂、却又蕴含着某种古老牵引力的气息，从流沙深处弥漫出来。
    “这流沙……如何过去？”赵莽眉头拧成了疙瘩。任何试图穿越的活物，都会被无情吞噬。
    琉璃没说话，她走到流沙边缘，蹲下身，犹豫了一下，将木牌轻轻放在了滚烫的黑沙上。
    诡异的事情发生了。黑色流沙仿佛拥有生命一般，在接触木牌的瞬间，无声地向两侧分开，露出一条仅容一人通过的、向下的狭窄阶梯。阶梯不知以何种材质打造，非石非玉，泛着幽暗的冷光，一直延伸到深不可测的黑暗之中。一股更加浓郁、带着腐朽和奇异檀香混合的气味，从阶梯深处涌出。
    是通路，还是通往地狱的入口？
    “下！”琉璃毫不犹豫，抓起木牌，第一个踏上了阶梯。小石头紧跟其后，赵莽一咬牙，挥手示意部下跟上。
    阶梯漫长而陡峭，仿佛没有尽头。两侧是蠕动的黑色流沙墙壁，冰冷死寂。不知走了多久，前方终于出现了一点微弱的光亮。
    走出阶梯的瞬间，所有人都愣住了。
    眼前并非想象中的地狱景象，而是一座巨大到无法想象的地下宫殿废墟。宫殿由某种黑色的巨石垒成，风格古老而诡异，布满了破损的神像和看不懂的壁画。宫殿中央，并非王座，而是一个巨大无比的、干涸的环形水池。池底并非泥土，而是光滑如镜的黑色晶体，倒映着穹顶上不知从何而来的、幽蓝色的微光，让整个空间笼罩在一片冰冷诡异的氛围中。
    而在那环形水池的正中央，悬浮着一盏灯。
    灯身似青铜，却布满绿锈，造型古朴奇诡，像一朵倒垂的、即将枯萎的花。灯盏中空无一物，没有灯油，也没有灯芯。但它就那么静静地悬浮在半空，周身流淌着一层极淡、极虚幻的白色光晕，仿佛由无数细微的光尘组成。
    那光晕流转间，隐约映照出一些模糊破碎的画面——有战场，有宫阙，有哭嚎，有微笑……仿佛囊括了众生百态，生死轮回。
    是“引魂灯”！
    可就在这时，一个嘶哑、苍老，仿佛从石头摩擦中挤出的声音，在整个地下宫殿废墟中回荡起来：
    “多少年了……终于有‘钥匙’，打开了这扇门……”
    随着声音，环形水池对面的阴影里，缓缓“走”出一个身影。
    那根本不是“走”，更像是飘移。他全身笼罩在一件宽大破旧的灰色斗篷里，看不见面容，只有两点幽绿的火光在兜帽的阴影中跳动。他的下半身……没有脚，只有一团不断翻滚、扭曲的黑色雾气，与池底的黑色晶体隐隐相连。
    是守灯人？还是……别的什么？
    “交出……钥匙……”灰影的声音带着一种非人的空洞和渴望，紧紧“盯”着琉璃手中的乌木牌，“还有……生魂……点燃此灯……实现……汝愿……”
    “生魂？”琉璃心头一凛，护着木牌后退半步。
    “不错……”灰影的声音带着一种怪异的咏叹调，“引魂灯，引亡魂，照往生。欲点此灯，需以至纯生魂为引，以因果为线，以执念为焰……方能为将散之魂，重续断弦……”
    他幽绿的目光扫过众人，最后停在琉璃身上，又缓缓移向她身后被赵莽等人严密保护的、尚在昏迷中的小石头。
    “此子……魂火纯净，执念深重……与那将死之人，因果纠缠……是上佳的灯引……”
    “你休想！”琉璃厉喝，挡在小石头身前。赵莽和手下立刻拔刀，结成防御阵型，死死盯住那诡异的灰影。
    “不愿？”灰影发出嗬嗬的怪笑，下半身的黑雾翻滚得更加剧烈，与整个黑色水晶池底产生了共鸣般的震动，“那便……留下吧……与这往生殿……永恒的沉眠为伴……”
    随着他的话音，四周那些破损的黑色神像，眼窝中次第亮起幽绿的光芒。地面微微震动，池底的黑色水晶开始渗出丝丝缕缕的黑气，在空中凝结成一只只扭曲的、半透明的手臂，朝着众人缓缓抓来。整个地下宫殿的温度骤降，空气中弥漫开浓烈的死寂和怨毒气息。
    是陷阱！这“引魂灯”根本不是轻易可以取用的宝物，它被这不知名的存在守护着，需要残酷的献祭！
    “结阵！保护殿下和琉璃姑娘！”赵莽嘶吼，手中铁锏砸向一只抓来的黑气手臂，手臂“噗”地散开，却又在后方重新凝聚。
    战斗一触即发。而琉璃怀中的乌木牌，此刻烫得惊人，那暗红的符号疯狂闪烁，仿佛在与这宫殿，与那灰影，与池中的引魂灯，产生着某种邪恶的共鸣。
    她看着悬浮在池中央、流淌着虚幻光晕的引魂灯，又看看昏迷不醒的小石头，再想想月牙泉只剩一口气的雍宸，以及欢喜和尚和皇兄信中那催命般的“三日之期”。
    绝望，像黑色流沙一样，再次淹没了她。
    难道，真的要牺牲小石头，才能点燃这盏灯，换来雍宸一线虚无缥缈的生机？
    或者，他们所有人，今日都要葬身于此，成为这“往生殿”永恒的祭品？
    琉璃的指甲深深掐进掌心，血珠渗出，滴落在滚烫的乌木牌上。
    牌面上，那个扭曲的符号，红光暴涨。

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