第五章市井藏麟凤

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    第五章市井藏麟凤(第1/2页)
    三日后，雍宸拿到了出宫的腰牌。
    理由很充分：病体初愈，需出宫散心，顺道去京郊皇庄探望母亲的旧仆。秦公公塞给内务府管事的太监一锭银子，腰牌便顺利批了下来，还附了一小队四名金甲侍卫“随行保护”。
    雍宸坐在马车里，掀开帘子一角，看着窗外缓缓后退的宫墙。
    朱红的高墙，金色的琉璃瓦，阳光下巍峨庄严，是这座皇城最坚固的壁垒，也是最精致的囚笼。前世他被关在里面三十年，今生刚出来，竟有些不习惯。
    马车驶出朱雀门，喧闹声扑面而来。
    叫卖声、马蹄声、孩童的嬉笑声、酒肆里传出的划拳声……各种声音混杂在一起，充满了鲜活滚烫的市井气息。空气里飘着刚出笼的包子香、糖炒栗子的甜香，还有牲畜粪便和尘土混合的、不那么好闻的味道。
    雍宸放下帘子，闭上眼睛。
    “殿下，”秦公公坐在他对面，低声道，“咱们先去哪儿？”
    “去南城。”雍宸说。
    “南城？”秦公公一愣，“那边是贫民区，鱼龙混杂，不太平。殿下千金之躯，去那里恐怕……”
    “无妨，看看。”雍宸睁开眼，“把侍卫留在外面，你跟我进去就行。”
    秦公公还想再劝，但看见雍宸平静的眼神，又把话咽了回去。他隐隐觉得，自从落水之后，这位七殿下说的话，就没有商量的余地。
    马车在南城街口停下。
    雍宸换了身普通的青色绸衫，头发用木簪束起，看起来像个家境尚可的读书人。秦公公也换了布衣，扮作老仆。两人一前一后，走进狭窄拥挤的街巷。
    与皇城主道的宽阔整洁不同，南城的街道窄得几乎只能容两三人并排，地上污水横流，两侧是低矮破旧的木板房，晾晒的衣物在头顶招展，像是褪色的万国旗。空气里弥漫着霉味、汗味和廉价脂粉的混合气息。
    雍宸走得很慢，目光扫过街边每一个角落。
    他在找人。
    一个叫陈铁的匠人。
    前世，天朔攻破皇城后，在清理俘虏时，发现了一个关在死牢里的匠人。此人因得罪了某位权贵，被安上“私造军械”的罪名，全家处斩，他因手艺精湛，被留下一条命，在天朔的兵械坊里做苦工。
    后来，此人设计出了一套连发弩机，射程和威力远超当时的所有弩箭，在天朔统一北方的战争中立下大功。拓跋昊亲自赦免了他，赐姓“拓跋”，封为工部侍郎。
    那人就是陈铁。
    一个被大雍的权贵碾死在尘埃里的天才。
    雍宸记得，陈铁入狱前，就住在南城。他凭着前世在牢中听来的只言片语，寻找着那条“巷子尽头有棵歪脖子老槐树”的小巷。
    拐过第三个路口，他终于看见了那棵树。
    槐树很老了，树干歪斜，树皮斑驳，一半的枝桠已经枯死。树下堆着垃圾，几只瘦骨嶙峋的野猫在翻找食物。
    巷子深处，最破的那间木板房，就是陈铁的家。
    雍宸正要走过去，巷口忽然传来一阵喧哗。
    “让开！都让开！”
    几个穿着绸衫、满脸横肉的家丁推开行人，簇拥着一个油头粉面的锦衣青年走过来。青年手里摇着折扇，嘴角挂着轻浮的笑，目光在巷子里扫视，像是在找什么。
    “陈铁！陈铁你给我滚出来！”
    青年停在槐树下，扯着嗓子喊。
    雍宸脚步一顿，退到墙角阴影里，秦公公立在他身侧，微微绷紧了身体。
    木板房的门“吱呀”一声开了。
    出来的是个三十来岁的汉子，身材不高，但肩膀宽阔，手臂粗壮，手上全是老茧和烫伤的疤痕。他脸色蜡黄，眼窝深陷，穿着一身打满补丁的短打，但脊背挺得笔直。
    “刘三少爷，”陈铁的声音沙哑，“这个月的利钱，我已经交了。”
    “交了？”那刘三少爷嗤笑一声，用折扇指着陈铁，“你那点铜板，只够还利息。本金呢？一百两银子，你打算什么时候还？”
    陈铁攥紧了拳头，指节发白：“当初我只借了十两，是给我娘抓药。是你们利滚利……”
    “白纸黑字，画押为证！”刘三从怀里掏出一张借据，抖开，“看清楚，月息五分，逾期利滚利。你现在欠的，就是一百两！”
    周围已经围了些看热闹的街坊，但没人敢出声。刘家是南城一霸，放印子钱、开赌场、强占民女，无恶不作。府尹都收了他家的银子，睁一只眼闭一只眼。
    “我没钱。”陈铁从牙缝里挤出三个字。
    “没钱？”刘三上下打量他，目光落在他身后那间破屋上，忽然笑了，“没钱也行。我听说，你老娘以前是官宦人家的小姐，陪嫁里有几件好东西？拿出来抵债，我也不是不能通融。”
    “你放屁！”陈铁眼睛瞬间红了，猛地往前冲了一步，被两个家丁死死架住。
    刘三用折扇拍拍他的脸：“怎么，想动手？欠债还钱，天经地义。今天要么拿出一百两，要么拿东西抵，要么……”他顿了顿，笑容变得邪恶，“把你那病秧子老娘，送去城西的窑子，虽说老了点，但好歹是官家小姐出身，说不定有贵人好这口……”
    “我问你祖宗！”
    陈铁像头被激怒的野兽，猛地挣脱家丁，一头撞在刘三肚子上。刘三猝不及防，被撞得倒退几步，一屁股坐进污水里，崭新的绸袍顿时污浊不堪。
    “给我打！往死里打！”刘三爬起来，气急败坏地尖叫。
    四五个家丁一拥而上，拳脚像雨点般落在陈铁身上。陈铁护住头脸，蜷缩在地，一声不吭，只有沉闷的击打声和周围街坊不忍的吸气声。
    雍宸在阴影里看着，没动。
    秦公公低声道：“殿下，要不要……”
    “再等等。”雍宸说。
    他需要确认，这个陈铁，值不值得他出手。
    家丁打了约莫半盏茶功夫，陈铁已经满脸是血，但依旧咬着牙，一声不吭。刘三觉得无趣，挥挥手：“行了，别打死了，打死了谁还钱？去屋里搜，值钱的都拿走！”
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    家丁们应了一声，踹开木板门，冲了进去。
    很快，里面传来翻箱倒柜的声音，还有老妇人虚弱的咳嗽和哀求。一个家丁抱着一只小木箱出来，打开，里面是几件银首饰，成色普通，但洗得发亮。
    “就这点？”刘三皱眉。
    “三少爷，真没了，穷得叮当响。”家丁说。
    刘三踹了地上的陈铁一脚：“算你走运。这些东西，抵五十两。剩下的五十两，给你三天时间。三天后还不上，我就拆了你这破房子，把你老娘卖去黑矿！”
    他挥挥手，带着家丁扬长而去。
    街坊们见没热闹看了，也纷纷散去，只留下陈铁蜷在污水里，半天没动。
    雍宸这才走出去，停在陈铁面前。
    “还能起来吗？”他问。
    陈铁慢慢抬起头，血糊住了他一只眼睛，另一只眼睛警惕地盯着雍宸：“你……是谁？”
    “路过，看不过眼。”雍宸蹲下身，从怀里掏出一块干净帕子，递过去。
    陈铁没接，自己用手背抹了把脸，摇摇晃晃站起来。他看了雍宸一眼，又看看他身后衣着朴素的秦公公，扯了扯嘴角：“公子是贵人吧？这儿脏，别污了您的鞋。”
    他说完，转身，踉跄着走回屋里。
    雍宸跟了进去。
    屋里比外面看起来更破。一张板床，一张瘸腿的桌子，墙角堆着些木料和铁器。床上躺着个老妇人，瘦得皮包骨头，正捂着嘴咳嗽，咳得撕心裂肺。
    陈铁跪在床前，握着老妇人的手，低声道：“娘，没事，东西没了就没了，人没事就好。”
    老妇人睁开混浊的眼睛，看着儿子脸上的血，眼泪一下子流了出来：“铁儿……是娘拖累了你……”
    “别说这种话。”陈铁哑着嗓子，“我去给您抓药。”
    “不用了，”老妇人摇头，“娘这病，治不好了，别浪费钱……”
    “能治好！”陈铁打断她，眼眶通红，“一定能治好！”
    雍宸在门口站了片刻，开口道：“你母亲的病，我能治。”
    陈铁猛地回头，眼神锐利如刀：“公子什么意思？”
    “我说，我能请大夫治好你母亲，也能给你一个安稳的工坊，让你做你想做的东西。”雍宸走进屋里，目光扫过墙角那些简陋的工具和半成品的木工零件，“条件是，你以后为我做事。”
    陈铁死死盯着他，半晌，忽然笑了，笑容里满是讽刺：“公子，我陈铁虽然穷，但不傻。天上不会掉馅饼。您这样的贵人，找我一个穷铁匠做什么？要我为您卖命？还是……也看上了我娘那点根本不存在的‘嫁妆’？”
    “我看上的是你的手艺。”雍宸从墙角捡起一个巴掌大的木制机关鸟。鸟的翅膀可以活动，内部结构精巧，虽然用料粗糙，但设计思路奇巧。
    “这东西，是你做的？”
    陈铁脸色微变，没说话。
    “用这么烂的木料，就能做出可以扇动翅膀的机关鸟。”雍宸放下鸟，看向陈铁，“如果有上好的钢材、精密的工具、足够的银钱，你能做出什么？”
    陈铁的呼吸急促起来。
    “弩机？连发的弩机？射程三百步，可以一次装填十支箭，扣一下扳机射一支，再扣一下，又一支。”雍宸缓缓道，“或者更小的，可以藏在袖子里，机关一按，三支毒针齐发，见血封喉。”
    陈铁瞳孔骤缩，手已经摸向了后腰——那里别着一把磨尖的锉刀。
    “别紧张。”雍宸笑了笑，“我不是官府的人，也不是刘三那种地痞。我只是个……需要一些特殊工具的生意人。”
    他走上前，从怀里掏出一个锦囊，放在瘸腿的桌上。锦囊口没系紧，露出里面金灿灿的颜色。
    是十锭金子，每锭十两。
    陈铁这辈子都没见过这么多钱。
    “这是一百两金子，足够你还债，给你母亲治病，还能置办一个像样的工坊。”雍宸说，“作为订金。你先把你母亲的病治好，把眼前的事了结。三天后，我会派人来接你，去一个安全的地方。到了那里，你要什么材料，我给你什么材料，你只需要专心做东西。”
    陈铁看着那袋金子，喉结滚动，手在微微发抖。
    “为什么是我？”他哑声问。
    “因为你是天才。”雍宸看着他的眼睛，“而天才，不该烂在这种地方。”
    陈铁沉默了许久，久到床上老妇人的咳嗽声都渐渐平复。他终于伸出手，拿起那袋金子。很沉，压得他手心发烫。
    “公子，”他抬起头，眼神复杂，“您就不怕我拿了钱跑路？”
    “你不会。”雍宸转身朝外走，“一个能为母亲下跪挨打、宁死也不肯卖传家宝的人，不会为了一百两金子，丢了自己的良心。”
    他在门口停下，回头：“对了，你母亲那几件银首饰，我会让人赎回来。那是你母亲的念想，不该丢。”
    说完，他带着秦公公，走出了这间破败的木板房。
    巷子里，夕阳西斜，把那棵歪脖子槐树的影子拉得很长。
    陈铁站在门口，看着那一主一仆的背影消失在巷口，手里的锦囊烫得他心口发疼。
    他低头，看向锦囊，金子下面，还压着一张叠好的纸。
    展开，上面画着一个奇怪的机括结构图，旁边有一行小字：“试试看，能不能做出来。”
    陈铁盯着那张图，看了很久，手指无意识地临摹着那些线条。
    忽然，他咧嘴笑了，笑得眼泪都出来了。
    “娘，”他转身回屋，跪在床前，握住老妇人的手，声音哽咽，“咱们有救了……有救了……”
    窗外，暮色四合。
    远处传来隐约的梆子声，一天又要过去了。
    但对某些人来说，新生，才刚刚开始。

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第五章 市井藏麟凤

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