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沈勉浑身发冷，这案件可实在是太大了。
孔夫人虽然不是蓝玉的正妻，可也是蓝玉最是宠幸的小妾，背着诰命的人。
若是她让人对顾老夫人下毒，那这件事很可能会演变为顾正臣与蓝玉的直接冲突，彻底且公开的对立，场面上的话不可能再说，场面上的样子也不可能再做。
这样的结果只能是：
死一个，活一个。
可死谁都不合适，顾正臣是国公，这些年来对大明的贡献皇帝、太子等都是有目共睹，而蓝玉的功劳也在那摆着，何况蓝玉与东宫的关......
朱景炎换好衣物，将玉符贴身藏好，正欲离开驿站，忽听得屋外传来一阵细碎的脚步声。他眉头一皱，迅速熄灭火折子，闪身躲入屋角的阴影之中。
门被轻轻推开，一个低沉而熟悉的声音响起：“朱公，属下奉命前来接应。”
朱景炎缓缓走出，目光如电：“你是谁？”
那人微微一顿，随即低声答道：“属下是宫中内应，奉命在此等候您到来，并护送您入宫。”
朱景炎盯着他的脸看了片刻，见其神色坦然，心中略安：“好，带路。”
那名内应点头，转身引路。朱景炎紧随其后，两人一前一后穿过荒废的驿站，绕过一条隐秘的小径，直奔京城方向。
夜色沉沉，寒风刺骨。朱景炎一路无言，只在心中盘算着即将展开的行动。他知道，林清风绝非易与之辈，此次潜入皇宫，若不能一举擒获此人，恐怕再难有第二次机会。
不多时，他们便来到一处偏僻的城墙脚下。那名内应轻叩三下石壁，片刻后，墙根处悄然开启一道小门，一名身穿宦官服饰的男子探出头来，朝他们点了点头。
“快进来。”那人压低声音催促。
朱景炎毫不犹豫地迈步而入，门在他身后无声合拢。眼前是一条狭窄的地道，昏暗的油灯映照着潮湿的砖壁，空气中弥漫着一股霉味。
“这是通往御书房下方的一条密道。”那宦官低声解释，“当年先帝为避敌军追杀所建，极少有人知晓。今日特为朱公启用。”
朱景炎点头，未多言语，只是紧紧跟随。三人沿着地道前行约半柱香时间，前方豁然开朗，竟是一座地下密室，中央摆放着一张木案，上面铺展着一幅皇宫地图。
“御书房位于东侧回廊尽头，今晚值夜的是张统领，此人已被我们收买，届时会为我们打开侧门。”宦官指着地图上的某一点说道。
朱景炎凝神细看，片刻后沉声道：“好，就按此计划行事。”
***
与此同时，皇宫深处，林清风正端坐于御书房内，手中翻阅着一份密报。窗外夜风呼啸，烛光摇曳，映得他脸上神色莫测。
“朱景炎……终于来了。”他喃喃自语，嘴角浮现出一丝冷笑。
门外传来脚步声，一名锦衣卫悄无声息地走入，单膝跪地：“大人，城中已布下天罗地网，只待他现身，便可一网成擒。”
林清风缓缓放下密报，淡淡道：“不必急，让他进宫再说。我倒要看看，他能玩出什么花样。”
那锦衣卫迟疑了一下，低声问道：“大人，是否需要通知陛下？”
林清风摇头：“不必。此事由我全权处置。若是惊动陛下，反倒麻烦。”
“属下明白。”锦衣卫起身退下。
林清风望着窗外夜色，眼中闪过一抹冷意：“朱景炎，你太低估我了。你以为自己步步为营，殊不知，早在你踏入京畿那一刻起，你便已落入我的局中。”
他缓缓站起身，走到书案前，提起笔，在纸上写下几个字，随后将其封入信封，递给身旁一名亲信：“送去长安，让王世昌知道，朱景炎已在瓮中，只等他自投罗网。”
亲信领命而去。
林清风重新坐下，闭目养神，仿佛一切尽在掌握。
***
次日清晨，京城依旧戒备森严。朱景炎藏身于一座废弃的佛塔之中，透过窗缝观察着外面的动静。昨夜虽顺利进入皇宫外围，但因察觉到些许异常，他并未贸然行动，而是选择暂避锋芒。
“看来林清风早有准备。”他低声自语，心中却并不慌乱。
就在这时，门外传来一阵轻微的敲门声。
“谁？”朱景炎警觉地问道。
“属下奉命前来，请朱公速速撤离。”门外之人低声回应。
朱景炎稍作犹豫，还是打开了门。只见一名身穿僧袍的男子站在门口，面容模糊，似曾相识。
“你是何人？”朱景炎警惕地问道。
那僧人微微一笑：“属下乃昔日旧部，如今化名空尘，潜伏于佛寺之中。林清风已下令封锁所有出宫路线，朱公若不立即撤离，恐遭围困。”
朱景炎心头一震，随即点头：“好，走。”
两人一前一后，从佛塔后门悄然离去。一路上避开巡逻士兵，穿街走巷，最终来到一处偏僻的水门。
“此处可通向城外河道，船只已备好，朱公请速上船。”空尘低声说道。
朱景炎点头，刚踏上小舟，忽然，四周火把骤亮，数十名锦衣卫从暗处涌出，将整条河道团团包围。
“朱景炎，你逃不掉了。”李成的声音从对岸传来，带着几分得意。
朱景炎面色不变，缓缓转身看向空尘：“你出卖我？”
空尘神情平静，缓缓摇头：“非也，属下只是顺应大势。”
朱景炎冷笑一声：“林清风果然厉害，连你都能策反。”
空尘没有回答，只是默默退至一旁。
李成挥手示意，数名锦衣卫跃上小舟，将朱景炎牢牢控制住。他被押解上岸，面对李成，神色坦然。
“林清风呢？”朱景炎淡淡地问。
李成冷笑道：“林大人自有安排，至于你……”他顿了顿，语气森然，“等着接受朝廷的审判吧。”
朱景炎仰头望天，良久，忽然轻笑出声：“林清风，你赢了吗？”
他闭上双眼，任由锦衣卫将他押解而去。
然而，就在他身影消失于夜幕中的那一刻，远处的佛塔之上，一道黑影悄然立于檐角，注视着他远去的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
命运的棋局，尚未终局。
朱景炎被押入京城大牢，铁门轰然关闭的那一刻，他并未表现出丝毫慌乱。相反，他的嘴角甚至浮现出一抹若有若无的笑意。
“林清风，你真以为我毫无准备便来送死？”他在心中低语，眼中寒光闪烁。
牢房阴冷潮湿，四周寂静无声。朱景炎缓缓坐于角落，闭目养神，仿佛只是寻常休憩。然而，他的心却早已飞出这座牢笼，落在了京中某处。
他知道，自己虽落入敌手，但这正是计划的一部分。真正的杀招，尚未出手。
***
与此同时，皇宫深处，御书房内灯火通明。林清风端坐案前，手中翻阅着一份密报，神色平静如水。
“朱景炎已落网。”一名锦衣卫低声禀报，“李成亲自押解回城，未有逃脱迹象。”
林清风微微点头，淡淡道：“很好。”
他放下密报，目光投向窗外夜色，思绪飘远。
“朱景炎此人，绝非泛泛之辈。他既然敢孤身潜入京城，必定另有后手。”他喃喃自语，眼中闪过一丝深思，“可惜，他终究还是低估了我。”
就在此时，门外传来一阵急促的脚步声，一名亲信匆匆而入，单膝跪地：“大人，辽东王世昌已率军逼近雁门关，且派出密使潜入京城，意图联络朱景炎旧部。”
林清风眉头微皱，随即恢复平静：“王世昌果然按捺不住了。”
他沉吟片刻，缓缓起身，走到案前，提笔写下几行字，随后将其封入信封，递给身旁亲信：“送去刑部，让朱景炎看看，他那些所谓的旧部，是否还愿意为他卖命。”
亲信领命而去。
林清风望着窗外渐浓的夜色，嘴角勾起一抹冷笑：“朱景炎，你以为自己布下天罗地网，殊不知，真正落入陷阱的人，是你自己。”
***
次日清晨，京城街头巷尾议论纷纷。
“听说了吗？那个西域商人竟是叛逆，竟敢图谋不轨！”
“可不是嘛，听说他想刺杀皇上，幸亏林大人早有防备，否则后果不堪设想。”
而在皇宫深处，朱景炎被带入刑部大堂，面对审讯之人，依旧神色从容。
“朱景炎，你可知罪？”主审官员冷冷开口。
朱景炎抬起头，目光如炬：“我有何罪？我只是个商贩，何来谋逆之说？”
那官员冷哼一声，从案上取出一卷文书：“这是你在乱石岗藏匿的地图与名单，还有你在宫中联络的证据。你若再狡辩，便是自寻死路。”
朱景炎淡然一笑：“这些证据，可曾验证真假？你们不过是奉命行事罢了。”
他顿了顿，忽然压低声音：“林清风想要的，不是真相，而是我的命。”
那官员脸色微变，随即怒喝：“大胆！竟敢污蔑朝中重臣！”
朱景炎不再多言，只是静静地看着他，仿佛在等待什么。
果然，不多时，一名锦衣卫快步走入，附耳对那官员说了几句。后者脸色骤变，随即挥手示意退堂。
朱景炎被重新押回牢房，临走前，他回头看了一眼那官员，眼中闪过一丝意味深长的笑意。
他知道，自己的话，已经动摇了对方的信心。
***
与此同时，京城之外，一支轻骑悄然靠近雁门关。
为首之人，正是辽东统帅王世昌。
“大人，前方便是雁门关外十里哨所。”副将低声禀报，“据探子回报，乌兰汗主力仍在北方，尚未南下。”
王世昌微微颔首，目光凝重：“林清风那边可有消息？”
副将迟疑了一下，低声道：“昨夜刑部传来密信，朱景炎已被捕，目前关押于京城大牢。”
王世昌闻言，眉头紧蹙：“朱景炎……果然落入他们手中了。”
他沉默片刻，最终沉声道：“无论如何，我们必须守住雁门关。只要乌兰汗不动，我们便能稳住局势。”
就在这时，一名斥候疾驰而来，翻身下马，单膝跪地：“报！乌兰汗派出使者，欲与我军谈判！”
王世昌神色一凛：“哦？他说什么？”
斥候低声答道：“乌兰汗愿以部分土地为代价，换取我军撤兵，并承诺永不侵犯大明边境。”
王世昌冷笑一声：“乌兰汗老谋深算，此举必有阴谋。”
他看向远方，眼中闪过一丝锋芒：“传令各营，加强戒备。乌兰汗越是示弱，越说明他已在暗中布局。”
***
夜幕降临，京城大牢之中，朱景炎独自坐在牢房一角，闭目养神。突然，一阵轻微的脚步声响起，打破了牢房的寂静。
他缓缓睁开眼，只见一名身穿黑衣的男子站在铁栏外，神情冷漠。
“你是谁？”朱景炎低声问道。
那人没有回答，而是缓缓伸出手，将一封信塞入牢房缝隙之中。
朱景炎接过信，展开细读，脸上终于露出一丝笑意。
信中写道：“朱公勿忧，属下已在京中布下棋子，只待时机成熟，便可助您脱困。另，辽东王世昌已至雁门关，正与乌兰汗周旋。林清风若妄动，必遭反噬。”
朱景炎轻轻将信纸折好，收入怀中，目光坚定如初。
“林清风，你以为胜局已定，殊不知，真正的较量，才刚刚开始。”
他靠在墙角，缓缓闭上双眼，心中却已燃起新的希望。
命运的齿轮仍在转动，风暴即将席卷整个大明王朝。