第391章避风？大晴天避的哪门子风！

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    第391章避风？大晴天避的哪门子风！(第1/2页)
    “去办吧，手脚干净点。”
    雷震这句话还没从通津码头上空散干净，消息就顺着水路传回了京城。
    辰时刚过。
    内阁值房里，徐阶正在批一份礼部递上来的祭祀折子，笔尖悬在半空，迟迟没有落下。
    门外的通政司急脚递刚走，留下一张薄薄的塘报，摊在案角。
    通津闸口搁浅三艘粮船，航道全堵。
    京畿水路南北两段，停摆。
    徐阶拿起塘报又看了一遍，把那几行字嚼了个底朝天。
    三艘船，同一个时辰，同一段闸口，齐齐卡在暗桩上横过来。
    要说巧合，鬼都不信！
    但塘报上写得滴水不漏：遇风走舵失控，船底触礁搁浅，非人力所为。
    连用词都是漕运衙门的老套路，干净得挑不出一根刺。
    徐阶放下塘报，端起茶盏刮了刮浮沫，没喝。
    尚齐泰急了。被许有德揪住乙卯年的旧账不放，皇上又限了一个月的死期，这老东西终于撕破脸，开始往水路上动手了。
    手法不算高明，但足够狠。
    水路一堵，军粮运不上去，北境告急的折子就会雪片一样飞进京城。到时候满朝文武都要追问是谁的责任，查账的事自然就得缓一缓。
    许有德要是沉不住气站出来辩解，正好坐实了“查账误国”的罪名。
    要是不辩解，军粮延误的黑锅就结结实实扣在诚意伯府头上。
    妙就妙在，通济漕会的手没有直接伸出来。三艘破船而已，搁浅而已，天灾而已。皇城司就算查，也只能查到几个倒霉的老船户。
    徐阶把茶盏搁回桌上。
    不急。
    这把火烧的是许家和尚家，跟内阁没关系。水路堵几天不要紧，皇上比谁都急，自会出手。他徐阶现在要做的事只有一件——坐着别动。
    值房外传来急促的脚步声，有人在廊下低声禀报，说诚意伯许有德已经出了府门，往户部衙门去了。
    徐阶搁下笔。
    这老东西倒是沉得住。水路都瘫了，他不进宫告御状，反倒去户部？
    徐阶琢磨了片刻，重新提笔批折子，一个字也没往外递。
    ——
    同一个时辰，诚意伯府后门。
    许有德没去户部。
    他坐在书房里，面前摊着许福刚从码头上带回来的消息。通津闸口堵死的事他半个时辰前就收到了信，比内阁还早。
    许福站在桌前，满头的汗还没擦干净。
    “老爷，通津闸口三艘船横着，南来北往全断了。码头上已经乱成一锅粥，脚夫扛工全在抢着囤粮，米价从早上到现在翻了一番。”
    许有德没接这茬。
    “水路断了多久？”
    “今早寅时断的，到现在将近两个时辰。”
    “码头上的船户什么反应？”
    许福擦了把汗。
    “慌得厉害。好些船户听说闸口堵了，直接把船缆解了往下游跑，说要避风。还有人在传……”
    他顿了一下，脸上的表情有些难看。
    “传什么？”
    “传诚意伯府查账查得太狠，惹怒了户部，户部把北境军粮银卡住了，所以军粮运不出去。船户接了军粮的单子，朝廷赖账不给钱，谁还敢往北边跑？”
    许有德没有动。
    书房里安静了好一阵，只有窗外蝉鸣吵得人心烦。
    “这话，谁先说的？”
    许福摇头。
    “查不到源头。码头上到处都在传，茶棚里、牙行门口、脚夫歇脚的凉棚底下，全是这一套说辞。有鼻子有眼，连军粮银的数目都编了出来。”
    许有德拿起桌上的茶盏，盖子揭开又合上，没喝。
    尚齐泰动得比他预想的还快。
    堵闸口只是第一招，真正要命的是这套流言。水路瘫痪可以疏通，但“许家查账害得船户没饭吃”这句话一旦传开，码头上那些靠水吃饭的人就会把怒火全对准诚意伯府。
    到时候不用尚齐泰出手，船户们自己就会抱团抵制许家。
    许无忧在码头上好不容易攒下来的那点威望，三天之内就能被败光。
    这不是简单的搅浑水。
    这是在掐他许家的根。
    许有德站起身，走到窗前。窗外的日头毒辣得很，把院子里的石板晒得泛白，连只鸟都看不见。
    尚齐泰不蠢。他堵的不是水路，他堵的是许家在码头上的人心。水路可以修，船可以捞，但人心散了，再聚就难了。
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    “传话给无忧。”
    许有德背着手说道。
    “告诉他，别管闸口，别管堵船，先去查流言。”
    哪个码头最先传的，哪个茶棚最先说的，第一个张嘴的人是谁，谁给的钱，钱从哪来。”
    “一条条给我捋清楚。”
    许福领命就要走，许有德又叫住了他。
    “还有一件事。让他把散流言的人抓了之后，别吓唬。”
    “而是要让人把流言原话逐条记在纸上，写清楚时辰、地点、在场多少人听见。记完了后，还要让那几个人按手印。”
    许福愣了一下。
    “老爷，不审？”
    “审什么？”许有德转过身，“这些人不过是收了银子跑腿的牙人，背后指使他们的人才是要紧的。你把牙人打急了，他咬舌头死了，线索就断了。”
    “留着他们的口供，比打死一百个牙人都管用。”
    ——
    京畿南码头。
    许无忧收到家信的时候，正蹲在泊位边上啃一块干硬的烧饼。
    胖鱼跑得上气不接下气，鞋底的泥浆在木板栈道上印了一溜脚印。
    “堂主！”
    许无忧没抬头，把烧饼最后一口塞进嘴里，拍了拍手上的渣子。
    “通津闸口堵了的事我知道了。”
    “不是这个！”胖鱼弯着腰喘了两口，从腰带里掏出一块脏兮兮的帕子，里头裹着两枚铜钱和半张撕烂的纸条。
    “我在东泊口的茶棚蹲了一早上，逮住两个牙人。这俩孙子挨个茶棚钻，见人就说许家查账害得朝廷断了军粮银，船户接活拿不到钱，全得饿死。”
    许无忧接过帕子，展开那半张纸条。纸条上没有字，只有一个模糊的墨印，像是某种商号的记账戳子。
    “人呢？”
    “绑在鱼棚后头，嘴堵着呢。要不要拉过来让您过过堂？”
    许无忧没答话，他把那枚墨印举到日头底下，眯着眼细看。
    戳子的边缘有一圈极细的锯齿纹，这不是普通商号的印记。
    他在码头混了大半年，见过的账戳子上千种，这种锯齿边是银账房专用的防伪纹路，寻常铺面根本刻不出来。
    而京畿水路上用锯齿边账戳的银账房，统共不超过五家。
    其中一家，挂在通济漕会清河分舵名下。
    许无忧把帕子重新裹好，揣进怀里。
    “找个识字的，把这两人说的每一句流言，一个字一个字给我记下来。“
    “几时几刻说的，在哪个码头说的，边上站着多少人，全写清楚。写完了，让他们画押。”
    胖鱼挠了挠后脑勺。
    “就这？不审？”
    “审了他们知道什么？”许无忧站起身，拍掉屁股上的土，“这种跑腿的牙人，连给他们钱的人长什么样都未必记得清。但那半张纸条上的墨印，比他们的嘴值钱十倍。”
    胖鱼领了差事转身要走，刚迈出两步又折了回来。
    “堂主，还有个事。”
    他脸上的嬉皮笑脸收了起来，难得露出正经的神色。
    “今早从卯时到现在，递了‘避风停航‘牌子的粮船，一共三十七艘。”
    许无忧刚迈出去的脚停住了。
    三十七艘。
    烈日当空，无风无浪。
    三十七艘粮船，同一天递避风停航的牌子。
    胖鱼把手里那沓写满船号的纸页递过来，纸面上的墨迹还没干透，一个挨一个的船名排得密密麻麻。
    许无忧接过纸页，从头往下扫了一遍，目光在第十二行的位置顿住了。
    那艘船的船东，三天前还在他面前赔着笑脸，求水程堂给排一个好泊位。
    “这三十七家船户，”许无忧把纸页折起来，“挨个查，看看他们欠谁的债，那钱又从哪家银号走的账。”
    胖鱼张了张嘴，想说什么，被许无忧一个眼神堵了回去。
    “快去。”
    胖鱼转身跑了。
    码头上来来往往的脚夫、牙人、水手，全在交头接耳地传着同一套说辞。
    他听得清清楚楚。
    “许家查账，查得朝廷翻了脸，军粮银全卡了！”
    “谁还敢接活？接了也拿不到钱！”
    许无忧扭过头，看着说话那几个人的背影消失在人堆里。
    他顿时觉得码头上最难管的东西，不是船，不是人，是嘴。
    三十七张避风停航的牌子摞在一起，比通津闸口那三艘破船还沉。

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