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百姓不敢怨宗主国大周，恨意全泼向这些英吉利兵——押解途中，有人抄起扁担砸，有人拎着石块砸，两名俘虏竟活活被打断肋骨，倒地不起。
军中本就缺医少药，再者没有孙定宗点头，谁敢给敌兵治伤？两人便在血泊里咽了气。
消息传到孙定宗耳中，他当即拍板：把所有俘虏移交百姓，生死由天。
日后朝堂若有人拿这事发难，他也早备好了话头——「民愤滔天，刀子都递到我手里了，难道还要替洋鬼子拦着？」
处置完俘虏，孙定宗率万余精锐沿钦敦江南下，半月之内连克锡当丶茂叻丶葛礼瓦等沿江据点，兵锋直逼钦敦江南岸第一要塞——吉灵庙。
一旦拿下吉灵庙，围攻曼德勒的英军主力，就成了困在瓮里的鳖，补给断绝，退路封死，插翅难飞。
这下，英军统帅爱德华坐不住了。
一边是眼看就要攥在手里的曼德勒——已围攻月余，城里饿殍渐多，守军连弓都拉不满了；
另一边却是吉灵庙告急的加急战报——若此地失守，哪怕真打下曼德勒，也不过是捡个空壳，自己反被包了饺子。
他来回踱步，迟迟难决。
副将瓦里西见状，上前劝道：「将军，曼德勒已是强弩之末！依卑职之见，不如集中全力，先拿下此城，再挥师西进，与大周硬碰硬！」
「可吉灵庙若丢了，咱们就真成笼中雀了！」
瓦里西却一笑：「将军多虑了。吉灵庙内有两千精兵固守，凭大周那点本事，短时间根本啃不动。」
「您又不是没跟他们交过手？」
爱德华皱眉：「可这次统兵的是孙定宗——大周数得着的悍将，手下还带着三千皇家戍军，全是百里挑一的硬茬。」
瓦里西摇头：「将军说得是，可您别忘了——这儿是哪儿？」
「是缅甸！」他语气笃定，「我晓得皇家戍军厉害，可再厉害也得看地方。
他们生在苦寒北地，惯骑快马丶挽强弓，可如今在这湿热蒸腾丶藤蔓缠脚的丛林里，怕是连靴子都捂烂了。
再说孙定宗本人——打了半辈子草原战丶平原战，哪趟进过这蚊虫嗡嗡丶视线不过三步的密林？他懂怎么带兵钻树缝丶爬泥沟吗？」
要知道，早前云贵总督沈广之手下的山地营，才是真正在密林陡坡间如履平地的王牌劲旅，对缅甸湿热瘴疠的气候早已习以为常丶浑然不惧。
连这支精锐都已折戟于我军之手，那些连雨林藤蔓都分不清南北的北方新卒，又何足挂齿？
瓦西里话音刚落，爱德华心头豁然一亮：对啊！大周最擅丛林山战的山地营，尚且被大英帝国打得溃不成军，那些从未踏进过雨林半步的北地兵丁，岂非更不堪一击？
他当即甩开顾虑，全神贯注投入曼德勒攻城之战。
此时曼德勒城内，夜色如墨，一名锦衣卫密探借着树影屋檐悄然潜入，身形轻捷如狸猫，直扑皇城腹心。
亮出腰牌，宫门无声开启。他一路畅通无阻，径直面见缅甸国王。
「陛下，我家孙将军有令——请陛下务必再撑半月！半月之后，围困曼德勒的英吉利兵马，自会土崩瓦解。」
关于孙定宗奇袭机灵庙的部署，密探毫无保留，原原本本禀明。这不是密谋，而是阳谋：无论英军回援与否，机灵庙都必须拿下——既无需遮掩，也无须搪塞。
眼下曼德勒城内死伤近半，粮秣将尽，人心浮动，士气早已跌至谷底。
此前，缅甸国王已被大王子反覆劝说，暗中盘算：一旦城破，即刻南逃达贡——那是大王子的封邑，远在千里之外，英军鞭长莫及。
可此刻听罢密探所言，国王胸中一块巨石轰然落地，立刻召集文武，重振守城之策。
毕竟，天子弃城而走，终究颜面扫地。
和天下多数君王一样，这位缅甸国王极重体面，若非万不得已，绝不肯仓皇出奔。
虽说城中军民已是强弩之末，但只要将「大周援军已动丶反攻在即」的消息传开，低迷已久的士气，总还能再提一口气。
虽不足以击退英军，多守数日，却绝非难事。
果然，消息一出，满城军民精神为之一振，守城号角吹得格外响亮。
城外英军见状，无不愕然。待细问缘由，爱德华只是淡淡一笑，并不意外。
他照旧按部就班，稳扎稳打，继续围攻。