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「是死了。但她临终之前，曾跟我师父坦白过一桩事。」程英回忆往昔，「当年她和陈玄风偷了《九阴真经》下卷，逃离桃花岛。两人在外面东躲西藏，练那九阴白骨爪。她说她在外头流浪时，收过一个记名弟子。她把一些桃花岛的入门功夫传给了那人。但她并未提及那人的姓名。」
叶无忌眯起双眼。梅超风的记名弟子。
「这个记名弟子，保不齐因为某种缘故流落到了西羌？成了如今的萧玉儿？」叶无忌追问。
程英摇头：「这我当真不清楚。梅师姐当年行踪诡秘，谁也不晓得她在哪收的徒弟。」
程英停顿了一下。她又翻出一段旧事。
「梅师姐当年也是个苦命人。她和陈玄风偷了经书，却看不懂上面的内功心法。只能照着下卷的武功招式瞎练。那九阴白骨爪原本叫『摧坚神爪』，是一门堂堂正正的道家武学。硬是被他们练成了阴毒的邪功。他们为了速成，跑去乱葬岗找死人头骨。把手指插进头骨里练指力。这门功夫练到深处，手指坚硬如铁，能轻易抓碎人的天灵盖。但这也伤了他们自己的心脉。梅师姐后来瞎了双眼，脾气变得极古怪暴躁。她收那个记名弟子，多半也是想留个传承。谁能想到，这传承反倒害了人家。」
「除了传授武功，梅师姐死前还提过一桩恩怨。」
程英接着往下讲，「她当年练九阴白骨爪，需要用死人的头颅。这门武功极阴毒，全靠吸取死人骨头里的阴气来增进功力。她在湘西一带活动时，为了抢夺死人尸首，跟当地的一个门派结了死仇。」
「什麽门派？」
「湘西赶尸派。」程英作答，「赶尸派练功也要用死人实体。双方为了抢尸体，大打出手。梅师姐武功高强，出手狠辣，杀了他们不少门徒。」
叶无忌听见「湘西赶尸派」这几个字，脑子里灵光一闪。他一拍大腿。
「潇湘子！」叶无忌脱口而出。
程英愣住了。潇湘子就在这黑水部的大营里。
「潇湘子便是湘西赶尸派的名宿。」叶无忌快速理清了整条线索，「梅超风跟赶尸派有仇。梅超风有个记名弟子。赶尸派的潇湘子眼下人在西羌。而这个疑似梅超风记名弟子的萧玉儿，也在此处。这绝非巧合！」
叶无忌站起身，在帐篷里来回踱步。
「这事有意思了。」叶无忌分析道，「潇湘子来西羌，明面上是代表蒙古人拉拢铁勒部，对付黑水部。但他私底下，恐怕还有别的图谋。他把萧玉儿弄到杨木骨身边当药婢，这是在杨木骨身边安插了一根要命的钉子。」
程英听得心惊肉跳。「你是说，萧玉儿受潇湘子指使？」程英问。
「八九不离十。」叶无忌坐回羊皮垫子上，「梅超风杀了赶尸派那麽多人。潇湘子能咽下这口气？他抓不到梅超风，抓她徒弟也是一样的。萧玉儿落在他手里，被他用毒药或者什麽下作手段控制了，扔到杨木骨身边下毒。」
程英脊背发凉。「那杨老首领的病……」
「多半就是萧玉儿下的黑手。」叶无忌冷哼一声，「我说杨木骨怎麽好端端的一个草原汉子，病得连床都下不了。潇湘子这老鬼，玩阴的真是一把好手。」
叶无忌对潇湘子这个人极度了解。这老家伙行事向来下作。
「程姨，你常年在桃花岛，不晓得这江湖险恶。那潇湘子在湘西一带，名声臭不可闻。他为了练那门邪功，不仅偷盗刚死之人的尸体，甚至还花钱买通稳婆，去弄那些刚出生的死婴。后来被当地的几个正派人士撞破，他便在夜里下毒，把人家满门老小全毒死了。连看门的狗都没放过。这种人，毫无底线可言。他把萧玉儿弄来，指不定用了多少折磨人的手段。我听说赶尸派有一种秘药，叫『噬心蛊』，给人喂下去之后，每月必须服一次解药，否则便会心痛如绞，活生生痛死。萧玉儿八成就是被这东西控制了。」
叶无忌骂了一句，接着说道：「刨人祖坟抢死人尸体练功就算了，还拿活人当棋子。为了讨好蒙古人，连这等下三滥的招数都用得出来。他折磨一个女流之辈，逼迫人家去当暗探。这种人，表面上装得像个世外高人，背地里乾的全是生儿子没屁眼的勾当。他手里的那根哭丧棒，里面藏着毒砂和毒水，专在暗中伤人。这等卑劣行径，当真令人作呕。」
程英面露忧色。「叶大哥，萧玉儿若真是梅师姐的弟子，那她也算桃花岛的门人。我不能眼睁睁看她受潇湘子这般折辱。」程英握紧了玉箫。
「你想救她？」叶无忌问。
「她若是作恶，我亲手清理门户。但她若是被逼无奈，我得把她带回中原，交由师父发落。」程英回答得斩钉截铁。
叶无忌看着程英。这女子平日里温温柔柔，遇上师门的事，倒是一点不含糊。
「行。这事交给我来办。」叶无忌一口应承下来，「不过眼下不能打草惊蛇。杨雄正在查大营里的内鬼。咱们先别把萧玉儿捅出去。留着她，保不齐能钓出潇湘子更多的底牌。潇湘子既然想用她弄死杨木骨，那咱们就将计就计，看看这老鬼最后怎麽收场。」
程英点头同意。
夜已经深透了。叶无忌打了个哈欠。他脱下外袍，直接钻进了程英的被窝里。
「你干什麽！」程英惊呼一声，赶紧往里缩。
「睡觉啊。这大冷天的，我一个人睡外头多冷。」叶无忌厚着脸皮凑过去，伸手搂住程英的腰。
「你身上全是酒味，臭死了。快出去。」程英用力推他。
叶无忌不仅不出去，反而把大腿也搭了上来。一条结实的大腿正好压在程英的腿上。
「程姨，咱们刚才聊了半天正事，眼下该聊聊私事了。」叶无忌的手极不老实，顺着她的腰线往上摸索。隔着单衣，能触碰到肌肤的温热。
程英急了，一把按住他的手背。「叶大哥！你再这般无礼我叫人了！」程英嗓音有些发抖。
叶无忌停下手。他明白不能把人逼急了。得慢慢来。
他体内九阳真气暗暗流转，暖流顺着两人的身体接触传递过去。程英原本手脚冰凉，被这暖流一冲，整个人都舒坦了许多。
「好好好，我不动。就这麽抱着睡。」叶无忌把头埋在她颈窝里，嗅着她身上的幽香。
程英身子僵硬了半天，发觉他当真没再乱动，只有那源源不断的暖意包裹着自己。她这才慢慢放松下来。被他这般紧紧抱着，确实暖和了许多。
她闭上眼睛，脑子里却全都是萧玉儿和潇湘子的事。
这西羌的水，越来越浑了。有了潇湘子这个变数，接下来的局势只怕会更加凶险。
感受着身后传过来的温暖，程英放下心来，好在这些事儿不用自己头疼，她往叶无忌怀里缩了缩，沉沉睡去。