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王寅也连忙附和道：“萧将军所言有理，料想石秀、杨雄两位兄弟，定然是被困在城内，无法和城外取得联系。
现在的当务之急是想办法攻城。”
武植也觉得两人的话很有道理。
只要确定石秀、杨雄两位兄弟的安全，他就可能放心攻城。
武植当即命人准备攻城器械。
等他命令下达完毕，萧云戟又建议道：
“夫君，你是不是忘了咱们手里还有一张王牌？”
武植心中一动。
“你是说……”
“凌振的火炮营。”
萧云戟点了点头道：
“凌振兄弟一直在日夜赶制火炮和弹药。”
“想必现在已经有了不少存货，正好可以用来震慑刘敏。”
武植连连点头，道：
“原本还想留着这点家底，等到打方腊老巢的时候再用。”
“既然刘敏这么难缠，那就拿他来祭旗！”
“传我将令！”
“命凌振即刻率领火炮营，携带所有库存弹药，火速赶往宛州城下。”
“不得延误！”
传令兵领命而去。
大帐内，众将士气大振。
只要火炮一响，破城指日可待。
武植重新坐下。
他看着地图上宛州的位置，嘴角勾起一抹冷笑。
“光是调火炮去还不够。”
“还得给刘敏加点料。”
王寅有些不解。
“寨主的意思是？”
武植眯起眼睛。
“刘敏不是喜欢玩心眼吗？”
“那咱们就陪他玩玩。”
“传令下去，把我们要调火炮营攻打宛州的消息，散播出去。”
“声势造得越大越好。”
“要让宛州城里的每一个人都知道。”
“梁山要用‘天雷’夷平宛州城！”
王寅眼前一亮。
“攻城为下，攻心为上。”
“寨主此计甚妙。”
“火炮未至，流言先到。”
“守军一旦知道我们将使用这种毁灭性的武器，必然军心动摇。”
“恐惧，比刀剑更杀人。”
……
宛州知府衙门。
刘敏正在查看城防图。
就在这时。
一名副将慌慌张张地跑了进来。
连通报都忘了。
“大帅！大帅！不好了！”
刘敏眉头一皱，厉声喝道：
“慌什么！”
“天塌下来有本帅顶着！”
“成何体统！”
副将噗通一声跪在地上，大声说道：
“大帅，外面都在传……”
“传梁山要把火炮营调过来了！”
刘敏闻言就是一惊：
“你说什么？”
“火炮营？”
副将声音发颤：
“是……听说那是轰天雷凌振亲自研制的火器。”
“外面都在说，那种火炮一旦发射，方圆数十丈内，人畜不留，城墙化为齑粉。”
“武植已经下令，要将宛州……夷为平地！”
刘敏脸色都变了。
关于梁山火炮的传闻，这段时间在江湖上早已传得神乎其神。
什么引天雷下凡。
刘敏猛地一拍桌案。
“放屁！”
“这种鬼话你也信？”
刘敏站起身，指着城外方向。
“若是梁山真有那般神器，直接推到城下轰开城门便是。”
“何必大费周章，派人乔装入城？”
“又何必去烧咱们的粮仓？”
“又何必拼死抢夺西门？”
副将张了张嘴，似乎回过味来了。
“大帅的意思是……这是假的？”
刘敏冷笑一声。
“虚张声势罢了。”
“这是武植那厮见内应被断，攻城无望，才想出来的攻心之计。”
“若是信了，才是真的中了他的奸计。”
副将擦了擦额头的冷汗。
“大帅英明！”
“末将这就去传令，安定军心。”
刘敏点了点头道：
“传令下去。”
“敢有再议论火炮者，按通敌罪论处，立斩不赦！”
“告诉弟兄们，那是梁山贼寇的妖言惑众。”
“宛州城墙高厚，粮草充足，咱们耗也能耗死他们。”
副将领命，急匆匆地退了出去。
刘敏脸上的冷笑瞬间消失。
他缓缓坐回椅子上。
后背已经湿了一片。
刚才那番话，是说给下面人听的。
若是军心乱了，这仗就不用打了。
但他自己心里清楚。
梁山的火炮，绝非空穴来风。
早些时候。
北面传来的战报他看过。
金国铁骑那是何等强悍的存在。
连大辽都不是对手。
结果呢？
在梁山军面前，被打得落花流水。
据细作回报。
梁山有一种火器，声如雷霆，触之即碎，碰之即亡。
城墙在其面前，如同纸糊的一般。
那绝对不是虚张声势。
武植既然敢放这个风。
就说明那个叫凌振的，真的带着火炮营在路上了。
刘敏喃喃自语道：
“之所以现在还没到，想必是那东西太过笨重。”
“宛州多山路，运送不易。”
“看来我必须要抓住时机。”
“一旦火炮就位。”
“宛州城破，只是时间问题。”
那时候，就算他有三头六臂，也挡不住那种毁灭性的力量。
必须在火炮运到之前，打破这个僵局。
刘敏铺开一张信纸。
提笔疾书。
这封信，是写给楚王王庆的。
字字句句，都是陈述利害。
他现在也顾不得，梁山此举，会不会又是想围点打援。
因为这是一招阳谋。
明摆着告诉你，我围着宛州，现在要运火炮过来攻城。
你刘敏求不求救？
你不求救，我就吃掉宛州。
你求救，我就先打你的援军，之后再打宛州。
若是换作往常。
刘敏或许会建议坚守不出，消耗梁山锐气。
但现在不行了。
火炮这个变量，打破了所有的平衡。
如果王庆不派大军来救。
等火炮一响，宛州必失。
宛州一失，淮西的门户大开。
梁山大军就能长驱直入。
到时候，楚王基业难保。
所以，哪怕知道前面是坑，也得往下跳。
不仅要跳，还得跳得快。
必须赶在火炮架起来之前，把梁山的主力部队冲垮。
刘敏写完最后一个字。
唤来心腹亲兵。
“一定要把这封信亲手交给大王。”
“让他务必派大军前来。”
“否则，宛州不保。”
亲兵接过密信，转身告退。
刘敏走到地图前。
看着宛州周边那一圈红色的标记。
那是梁山的包围圈。
“武植啊武植。”
“你这一手攻心，确实狠毒。”
“逼得我不得不求援。”
“逼得大王不得不分兵。”
……
城西，那处偏僻的民宅。
石秀和杨雄正坐在屋内擦拭兵刃。
外面街道上，偶尔传来巡逻兵丁的脚步声。
比起前几天，巡逻的频率更高了。
但与此同时。
他们也听到了一些别的声音。
“听说了吗？梁山要把天雷运来了。”
“真的假的？哪来的天雷？”
“骗你做什么？听说那东西能把城墙轰平。”
“咱们还是赶紧收拾东西跑吧。”
声音渐渐远去。
屋内。
石秀停下手中的动作。
他和杨雄对视一眼。
两人眼中都闪过一丝精光。
杨雄嘴角微微上扬。
“看来哥哥在外面动手了。”
石秀点了点头。
“这消息传得这么快，肯定有人推波助澜。”
“刘敏把城门封死了。”
“哥哥这是打算直接攻破刘敏的心理防线。”
杨雄收刀入鞘。
“咱们不能就在这干坐着。”
“既然哥哥要造势，咱们就在里面加把火。”
石秀嘿嘿一笑。
“正合我意。”
“这宛州城里，人心本来就不稳。”
“只要这把火烧得足够旺。”
“不用火炮，这城里自己就先乱了。”
两人简单乔装了一番。
石秀扮作一个挑夫。
杨雄则扮作一个落魄的江湖客。
两人分头出了院子。
……
宛州城最大的酒楼，太白楼。
虽然战事吃紧，但这里的生意依然不错。
不少富户商贾，还有休沐的低级军官，都聚在这里打探消息。
大堂角落里。
杨雄叫了一壶酒，两碟小菜。
他一边喝着酒，一边看似无意地唉声叹气。
旁边一桌是个小旗官，带着几个手下在喝酒。
听到杨雄叹气，那小旗官有些烦躁。
“那汉子，叹什么气？”
“喝个酒都不得安生。”
杨雄一脸愁苦。
“军爷，不是小人扫兴。”
“实在是心里怕啊。”
“小人刚从北边逃难过来，好不容易在宛州落脚。”
“没想到，梁山的人又打来了。”
那小旗官嗤笑一声。
“梁山有什么好怕的？”
“咱们宛州城高池深，刘大帅用兵如神。”
“他们攻不进来的。”
杨雄摇了摇头，声音压低了几分。
“军爷，您是不知道啊。”
“小人在北边，亲眼见过梁山打金狗。”