第31章映雪探望

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    第31章映雪探望(第1/2页)
    这日午后，天色有些阴郁，铅灰色的云层低低压着城墙，风里带了刺骨的寒意。
    楚骁刚与陈潼、张诚等人议完最新的哨探布置，回到临时处理公务的院落，王宇便进来禀报：“世子，柳家小姐来了，在前厅等候，说是……给您送些东西。”
    楚骁略一沉吟，放下手中标注着南蛮各部大致分布的地图：“请她过来吧。”对于这位名义上的未婚妻，他心情有些复杂。原主的记忆中不乏对她的痴缠与对方的冷淡，而自己到来后的一系列变故，似乎正悄然改变着许多东西。
    不多时，柳映雪带着绿萝款步而来。她穿着一身鹅黄色镶白狐毛边的袄裙，衬得肌肤胜雪，在这灰蒙蒙的冬日和粗粝的军营环境中，显得格外清丽脱俗。她先微微屈膝行了一礼：“映雪见过世子。”
    “柳姑娘不必多礼。”楚骁虚扶一下，请她坐下。
    柳映雪示意绿萝将食盒放在桌上打开，里面是几样精致的点心和一小罐热气腾腾、香气四溢的粥。她抬眼看向楚骁，目光在他明显清减了些却更显棱角的脸上停留一瞬，语气柔和：“听闻世子这些时日夙夜辛劳，巡防练武，一刻不歇。如今天气寒冷，此处毕竟多是军汉，只怕……照应不尽周全。我便自己下厨，做了些点心和暖粥，给世子送来，聊表心意。”她顿了顿，又轻声补充，“听说周大人前几日安排了婢女过来伺候起居，也被世子拒了。”
    楚骁听出她话里的关切与那一丝不易察觉的探究，笑了笑，笑容坦荡：“有劳柳姑娘费心。我自己有手有脚，何必非要人伺候？将士们能在城墙上喝风受冻，我在屋里烤着火处理军务，已经算是享受了。再弄些人伺候，不像话。”
    柳映雪看着他自然的神色，想起父亲回家后感叹“世子心志坚毅，非常人也”，再结合他近日所为，心中那“往日纨绔皆是伪装”的念头愈发坚定。若非胸有丘壑、志存高远，何须如此忍耐克己，与士卒同甘共苦？她心中敬佩之余，先前因原主纠缠而产生的那点疏离与无奈，不知不觉淡去了许多。
    “世子尝尝看，可还合口味？”她唇角微弯，露出一丝清浅的笑意。
    楚骁也不客气，拿起一块糕点放入口中，甜而不腻，入口即化，粥也熬得香糯暖胃，连连点头：“很好，柳姑娘手艺精湛。”他放下粥碗，说起正事，“听说城内几个大家族都慷慨解囊，捐赠了不少粮草衣物？”
    “是，”柳映雪点头，“父亲带头，几家也都跟上了。如今南谯郡上下同气连枝，都盼着世子能带领大家守住城池。”
    “嗯，加上王府后续送来的物资，眼下粮草军械确实还算充裕。”楚骁神色认真了些，“只是这天寒地冻的，将士们辛苦。我已吩咐张诚，每日除了正常伙食，再多煮些姜汤肉汤，务必让巡防回来的兄弟们都喝上一碗热乎的，暖暖身子。”
    柳映雪闻言，眼中钦佩之色更浓：“世子体恤士卒，映雪佩服。将士们能得遇世子这般主帅，是他们的福气。”
    “他们是在用性命保家卫国，保护包括柳姑娘在内的所有人。”楚骁摇摇头，语气诚挚，“优待他们是本分。”他想起一事，略带歉意道，“对了，原本令尊的寿宴……眼下这情形，怕是办不成了。待打退蛮族，或是局势稳定些，定当为柳伯父补上，还望柳姑娘转达我的歉意。”
    柳映雪嫣然一笑，如雪后初晴：“世子言重了。国事为重，家父亦是深明此理。寿宴之事，来日方长。”这一笑，冲淡了她身上惯有的清冷，多了几分鲜活气息，在这昏暗的厅堂里竟有种照亮一隅的明丽。
    楚骁猝不及防，被这笑容晃了一下眼，心中微跳，赶紧移开视线，轻咳一声站起身：“那个……柳姑娘，我还要去新兵营那边看看刚到的兄弟们，你……”
    “我随世子一起去吧。”柳映雪也站起身，语气平静却坚持。
    楚骁皱眉：“军营重地，嘈杂混乱，你一个姑娘家，怕是不便。”
    “无妨的。”柳映雪目光清亮地看着他，“我也只是远远看看，不会打扰世子正事。再者，我既为南谯郡人，也想亲眼看看保家卫国的将士们。”
    见她态度坚决，楚骁无奈，只得点头：“……好吧。王宇，备马……算了，走过去吧，不远。”
    一行人出了院落，往新兵营驻地走去。王宇在前引路，楚骁与柳映雪稍稍落后几步。沿途遇到的军士见到楚骁，纷纷肃立行礼，目光在触及他身旁的柳映雪时，虽有些好奇，却也迅速收敛，纪律严明。
    新兵营驻地一片热火朝天，虽疲惫未全消，但休整过后精神已然恢复大半，正在各级军官带领下进行适应性操练。刘莽和孙猛闻讯快步迎出。
    “末将参见世子！”两人抱拳。刘莽看到楚骁身后的柳映雪，稍微一愣，但也立刻行礼：“柳小姐。”
    “刘统领，孙副将，不必多礼。”楚骁摆手，“兄弟们安顿得如何？可还习惯？”
    刘莽立刻汇报：“回世子，一切安好！营房、伙食、热水都充足，兄弟们感激不尽！”他脸上带着兴奋的红光，“孙副将把南谯郡的情况和之前的战事都跟兄弟们讲了，大家伙儿听得是又怒又急，恨不得立刻上阵！”
    孙猛也咧嘴笑道：“世子，新兵营的兄弟总算是又聚到您麾下了！大家心里都憋着一股劲呢！”
    楚骁看着校场上那些挥汗如雨、眼神炽热的年轻面孔，心中感慨，轻叹一声：“是啊，又聚到一起了。可惜……当初一起来南谯郡的兄弟，有两百多人，再也回不去了。”
    提到这个，刘莽眼眶也有些发红，他深吸一口气，声音微哑：“消息传回楚州城时，兄弟们……心情复杂。一方面，是恨不得插上翅膀飞来保护您；另一方面，是想给死去的兄弟们报仇！底下人数次请战，都被我骂回去了。”他猛地抬头，虎目含光，“世子，不瞒您说，就是您的婢女春桃和夏荷还有管家王福都去请命想来照顾您，他妈的，最想来的就是我！您是咱们新兵营的统帅，您在这边跟蛮子拼命，我刘莽在楚州城里怎么可能坐得住？但我得听王妃的钧旨，等调令啊！接到调令那一刻，我他娘的高兴坏了！底下的兄弟们也乐疯了！大家都暗暗发誓，这次来南谯郡，一定不给世子您丢脸，不给新兵营抹黑，要打出咱们的威风，给死去的弟兄报仇！”
    楚骁心中暖流涌动，用力拍了拍刘莽坚实的臂膀，一切尽在不言中：“我知道。”
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    接下来，楚骁便走入校场，与熟悉的队正、什长打招呼，询问他们路上的情况，关心是否有士卒水土不服或带伤。他态度随和，却能叫出不少人的名字，记得一些人的家乡和特长。士兵们围拢过来，七嘴八舌，气氛热烈而亲切。
    柳映雪静静地跟在稍远处，看着楚骁在那些粗豪的军汉中间谈笑自如，看着他仔细检查一名年轻士卒冻伤的手，看着他认真倾听一个老兵讲述对南蛮作战的看法……午后的微光落在他沾了些尘土的肩甲上，落在他专注的侧脸上。她忽然觉得，眼前这个挥斥方遒、与士卒打成一片的青年，与记忆中那个只会鲜衣怒马、纠缠自己的纨绔世子，简直判若两人。或许，这里才是他真正归属的地方。
    不知不觉到了晚饭时间。大锅里煮着热气腾腾的杂粮饭和炖菜，香气四溢。楚骁很自然地拿过一个大碗，跟士兵们一样排队打饭，然后找了个地方席地而坐，与周围的士兵边吃边聊。
    柳映雪也被邀请一同用饭，她略一迟疑，也接过王宇递来的一个干净些的碗，学着楚骁的样子，打了少量饭菜，远远坐在一个木桩上，小口吃着。目光却始终忍不住飘向人群中的楚骁。看着他大口吃饭，听着他与士兵们爽朗的笑声，看着他毫无架子地与人掰手腕……她心中某个角落，似乎被轻轻地触动了。
    饭后，天色已暗。楚骁对柳映雪道：“柳姑娘，天色不早，我让人送你回去。我今晚就住在这边营里，不回去了。”
    柳映雪一怔：“世子要宿在营中？”
    刘莽和孙猛也赶忙劝道：“世子，营中条件简陋，您还是回去休息吧！”
    楚骁哈哈一笑，“这有什么？当初在新兵营，不都是这么过来的？又不是没住过。从今天起，我就住这儿了，跟兄弟们一起。蛮子说不定哪天就来了，住在营里，心里踏实。”他语气随意，却带着不容置疑的决断。
    他又转向柳映雪，语气放缓但坚定：“柳姑娘，回去吧。王宇，安排几个人，护送柳姑娘安全回府。”
    柳映雪见他心意已决，知道再劝无用，只得微微福身：“那……映雪告退，世子也请早些休息。”她转身离去，脚步却有些迟缓，忍不住回头望去。只见楚骁已转身走向刘莽他们，开始询问夜间岗哨的安排，挺拔的背影很快融入营地的灯火与暮色之中。她一步三回头，直到那身影再也看不真切，心中竟生出几分莫名的怅然。
    待柳映雪走远，刘莽用胳膊肘碰了碰孙猛，压低声音，挤眉弄眼：“老孙，我没看错吧？柳家小姐……以前不是对咱们世子避之唯恐不及吗？今儿个这态度，怎么……这么和颜悦色，还眼巴巴跟到营里来吃饭？”
    孙猛嘿嘿一笑，露出一口白牙，也压低声音道：“这你就不懂了吧？咱们世子爷如今的魅力，那可大了去了！何止是柳姑娘？我听说啊，自从世子阵斩赫赤、勇护百姓的消息传开，加上前些时日展现的才气，南谯郡里好些个世家小姐，都变着法儿想递帖子拜访，或是‘偶遇’呢！不过都被王宇那小子给挡回去了。我给你说，这女人啊，尤其是这些大家闺秀，就佩服……”
    “咳！”一声不轻不重的咳嗽在旁边响起。
    刘莽和孙猛一激灵，回头只见楚骁不知何时又走了回来，正似笑非笑地看着他们，尤其是盯着孙猛。
    楚骁慢悠悠地道：“孙副将，我看你精力挺旺盛啊，白天训练，晚上还有闲心琢磨这个？正好，今晚原本不该你值夜吧？”
    孙猛头皮一麻，赶紧赔笑：“世子，今晚确实不该末将……”
    “就你了。”楚骁打断他，语气不容置疑，“带一队人，把东面城墙到南边山林方向的暗哨都给我亲自查一遍，确保没有死角。天亮前回来禀报。”
    “啊？世子，这……”孙猛傻眼，东面到南边，那范围可不小，跑一圈下来天都快亮了。
    楚骁眼睛一瞪：“怎么？有意见？”
    “……末将领命！”孙猛哭丧着脸，不敢再辩，狠狠瞪了一眼旁边憋笑憋得肩膀直抖的刘莽，垂头丧气地转身去点兵了。
    楚骁这才对刘莽道：“刘统领，安排好夜间巡逻和警戒，不可松懈。我也去四处转转。”
    “是！”刘莽肃然应道，看着楚骁走远的背影，再想想刚才孙猛的窘样，终于忍不住低笑出声，摇了摇头，也赶紧忙自己的去了。
    柳映雪在几名侍卫的护送下，坐上马车，缓缓驶离军营。车厢内隔绝了外面的寒风与嘈杂，只剩下车轮辘轳的声响和她自己有些纷乱的心跳。
    她靠在车壁上，眼前却还是方才军营中的景象——楚骁与士兵们并肩而坐大口吃饭的爽朗，他检查士卒冻伤时专注的眉头，他下令时不容置疑的果决，还有那杆仿佛与他融为一体的暗沉长枪……一帧帧画面挥之不去。
    马车轻轻摇晃，她的思绪也随之起伏。“以前你总是寻着各种由头来别院，送些华而不实的礼物，说些轻浮讨好的话，我那时只觉得厌烦，视若麻烦，能避则避……恨不得这桩婚约不作数才好。”她微微蹙起眉，指尖无意识地摩挲着袖口细腻的绣纹。“可如今，见不到你，反而……反而忍不住想来看看，想知道你是否安好，是否劳累。明知军营重地不宜久留，却还是跟了去……”
    这种心境的变化让她自己都有些无措。“看着他与那些军汉在一起时，仿佛整个人都在发光，那是一种与从前截然不同的、让人无法忽视的光芒。我究竟是怎么了？是因为他显露了隐藏的才华与担当？还是因为……他如今已不再将目光紧紧黏在我身上了？”这个念头划过，让她心尖微微一颤，随即升起更深的迷茫。
    她掀起车窗帘一角，回望军营方向，那里灯火星星点点，如同沉入大地的一片星河。那个身处星河中心的人，此刻在做什么？是在巡视岗哨，还是又在秉烛研究地图兵法？
    “柳映雪啊柳映雪，你何时也变得这般心思难定了？”她轻轻叹了口气，放下帘子，将微冷的脸颊贴向温润的车壁，试图平复那莫名紊乱的心绪。然而，那双沉静锐利又偶尔带着温和笑意的眼睛，却仿佛烙印般，清晰地浮现在脑海黑暗中，挥之不去。
    马车驶入南谯郡逐渐安静的街道，离军营越来越远，可那份纷乱的思绪与悄然滋长的、连她自己都尚未完全明了的牵挂，却如同这夜色一般，无声弥漫开来，将她轻轻缠绕。

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