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安兴县，方水乡。
秋水饭店。
以景区现在的人流量，每天晚上饭店的客人都不少，但是大多数都是在楼下公共区的饭桌上用餐，只有少部分朋友聚餐，会选择在楼上包间。
陆浩提前联系了吴秋水，二层走廊最靠边的一个包间留给了他。
往常陆浩过来吃饭，都是用的这一间，远离楼梯口和厕所，比较安静。
陆浩到了以后，顺带把菜全都点了，让厨房做好直接上桌就行，算算时间，龚玮到的时候差不多正好能吃上。
聂展鹏发消息说他带瓶酒过来，......
她见过。
那张脸庞在记忆深处浮现，带着一丝模糊的轮廓。那是曾经与她一同训练、一同战斗的人，是那个在她最迷茫的时候给予过帮助的身影。可此刻，他站在敌对阵营之中，语气平静却透着冰冷的压迫感。
“是你……”艾琳低声道，声音里夹杂着震惊与一丝不可置信，“你不是已经……”
那人轻轻一笑，目光中闪过一抹复杂的情绪：“你以为我死了？不，我只是换了一条路走。”
伊莎贝尔紧绷着神经，手已悄然握住了剑柄，而雷恩和阿尔萨斯也迅速调整站位，将艾琳护在中央。
“你是谁？”伊莎贝尔厉声喝问。
那人缓缓抬起头，兜帽彻底滑落，露出一张棱角分明的脸庞。他的五官冷峻，眼神深邃如夜，仿佛藏着无数秘密。
“我是莱因。”他淡淡道，“曾是你们的一员。”
空气仿佛在这一刻凝固。
艾琳的心猛地一沉。莱因??这个名字在她的记忆中曾占据过重要位置。他是王都骑士团早期的核心成员之一，也是最早支持她踏上旅程的人。他们并肩作战多年，彼此信任，甚至一度被外界认为会成为未来的统帅搭档。
然而，在深渊之门开启前夕，莱因突然失踪，官方说法是他死于一次边境任务。没人知道真相，连她也被蒙在鼓里。
而现在，他回来了，却站在了她的对立面。
“你到底想做什么？”艾琳压抑着情绪，声音低沉而冷静。
莱因望着她，眼中闪烁着一种难以言喻的光芒：“我想做的，只是让这个世界回归它应有的秩序。”
“你说什么？”雷恩怒吼，“你投靠这些人，就是为了所谓的‘秩序’？”
莱因没有回答，而是缓缓抬起手，掌心中浮现出一团幽蓝色的能量。那能量波动诡异，竟隐隐与深渊之力相似！
卡莉娅脸色骤变：“深渊残余……你怎么可能掌握这种力量？！”
莱因嘴角微扬：“你以为深渊真的被完全封印了吗？不，它从未真正消失。我只是比你们更早看清了这一点。”
艾琳的心跳剧烈加速，脑海中瞬间闪过无数画面：洛瑟尔的堕落、深渊的侵蚀、星陨之钥的衰竭……原来这一切并非偶然，而是某种更大计划的一部分。
“你背叛了我们。”她咬牙切齿地说道。
莱因摇头：“我没有背叛。我只是选择了另一条道路。一条能真正拯救这个世界的道路。”
“拯救？”伊莎贝尔冷笑一声，“你这是毁灭！”
莱因的目光变得凌厉：“你们太天真了。世界早已腐朽，王权腐朽，贵族腐朽，甚至连这片土地本身都在崩坏。只有打破旧秩序，才能迎来新生。”
“所以你就投靠这些异族势力？”艾琳质问道，“让他们来统治我们的家园？”
莱因沉默片刻，随后缓缓开口：“他们并不完全是敌人。他们只是想要夺回属于他们的东西。”
“什么东西？”阿尔萨斯冷冷道。
莱因缓缓举起手中的徽章??黑鹰与血月。
“他们的王国。”他说，“一个被遗忘的王朝，一个被历史抹去的名字。而现在，他们要回来，夺回一切。”
艾琳深吸一口气，强迫自己冷静下来：“那么告诉我，你为什么会加入他们？”
莱因看着她，眼中闪过一丝痛楚：“因为我看到了真相。你们以为战胜了深渊就赢得了胜利，但真正的战争才刚刚开始。而我……只是提前站到了胜利的一方。”
“你错了。”艾琳的声音坚定而清晰，“真正的胜利，不是依靠黑暗的力量，而是守护光明。”
莱因微微一笑，笑容中带着几分悲悯：“你还是老样子，艾琳。永远相信正义与希望。”
“至少我还活着。”艾琳直视着他，“而你……已经被黑暗吞噬。”
莱因的眼神终于变了，变得冰冷而危险。
“既然如此，那就让我们看看，谁的道路才是正确的。”
话音落下，他猛然挥手，一道黑色的能量风暴席卷而出，直扑艾琳等人！
“快撤！”艾琳大喊，同时星陨之钥爆发出一阵微弱的光芒，勉强抵挡住那股冲击。
雷恩与阿尔萨斯立刻展开防御阵型，掩护众人撤离。伊莎贝尔则紧紧拉着艾琳的手，两人迅速后退，消失在风雪之中。
莱因站在原地，望着他们远去的方向，眼神复杂。
“你终究还是不肯理解我。”他低声喃喃，随即转身走入黑暗之中。
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回到王都已是深夜，议事厅内灯火通明，气氛凝重至极。
“我们必须立刻行动。”雷恩沉声道，“如果莱因真的加入了他们，那这支队伍的威胁远比我们想象的要大。”
“而且他掌握深渊之力。”卡莉娅补充道，“这意味着他们很可能与深渊核心还有联系。”
艾琳坐在主位上，手中紧握着星陨之钥，神色凝重。
“莱因不会轻易出手。”她缓缓说道，“他在等一个机会。”
“什么机会？”伊莎贝尔问。
艾琳抬头，目光坚定：“等我们露出破绽。”
众人沉默。
“但我们不能坐以待毙。”她继续道，“明天一早，我要亲自前往边境，设伏他们的先头部队。必须在他们进入王都之前，阻止他们的推进。”
“可是……”伊莎贝尔欲言又止。
艾琳看出了她的担忧，轻轻握住她的手：“我知道你在担心什么。但这次，我不会再让他掌控局势。”
“我会亲手终结这场阴谋。”
窗外，风雪依旧呼啸，仿佛预示着即将到来的风暴。
而在远方的地平线上，黑鹰与血月的旗帜正缓缓升起，迎风招展。
新的战争，即将打响。
风雪呼啸，王都的夜色沉沉如墨。议事厅内，烛火摇曳，映照着众人紧绷的神情。
艾琳站在地图前，指尖轻点边境线上的几个关键位置，眉头紧锁：“他们明日黎明就会进入边界，我们必须在他们抵达之前设伏。”
“但他们的战力远超我们预期。”阿尔萨斯低声提醒，“而且莱因的存在让局势更加复杂。”
“我知道。”艾琳的目光坚定，“但如果我们不主动出击，等他们站稳脚跟，我们就彻底陷入被动。”
伊莎贝尔轻轻叹息：“可莱因曾经是我们的战友……你真的能下得了手吗？”
艾琳沉默片刻，缓缓开口：“如果他愿意回头，我会给他机会。但如果他执意站在我们对立面……我不会犹豫。”
雷恩冷哼一声：“这家伙已经背叛了我们，你还想给他机会？”
“他或许已经被深渊之力侵蚀。”卡莉娅翻阅着手中的古籍，语气凝重，“这种力量会扭曲人的意志，让他分不清现实与幻象。”
“无论如何，我们必须做好最坏的打算。”艾琳深吸一口气，“今晚，所有人休息一晚，明早天亮前出发。”
众人纷纷点头，气氛沉重而肃穆。
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次日清晨，天还未亮，寒风刺骨，一行人已悄然离开王都，沿着隐蔽的小路向北进发。
风雪依旧未停，天地间一片苍茫。艾琳一行披着厚重的斗篷，在雪地中艰难前行。每个人的心中都明白，这将是一场生死攸关的战斗。
数个时辰后，他们终于抵达了预定地点??一处山谷入口，正是敌军必经之路。
“这里地形狭窄，适合伏击。”阿尔萨斯观察四周，“只要他们进入，我们就能打他们一个措手不及。”
“但他们也不傻。”伊莎贝尔低声道，“如果他们察觉到异常，可能会绕道。”
艾琳点点头：“所以我们必须速战速决，不能给他们反应的机会。”
她转身看向雷恩和几名精锐战士：“你们埋伏在高处，等敌人进入山谷后，立刻封锁出口。”
“明白。”雷恩点头，带着几人迅速攀上山崖。
艾琳又对伊莎贝尔说道：“你和卡莉娅在侧翼策应，随时准备支援。”
“你自己小心。”伊莎贝尔叮嘱道。
艾琳微微一笑：“放心，我可不是那么容易倒下的。”
待所有人员就位，众人屏息以待。
时间一分一秒地过去，风雪渐大，视线变得更加模糊。就在所有人都以为敌军可能改变路线时，远处忽然传来一阵细微的脚步声。
紧接着，一支队伍缓缓出现在视野之中。
他们身穿黑色铠甲，步伐整齐，纪律严明，正是那支神秘军队的先头部队。
艾琳屏住呼吸，目光锁定领队之人??一名身材高大的男子，脸上戴着半遮面具，步伐稳健，显然是经验丰富的指挥官。
“看来他们的指挥层很谨慎。”卡莉娅低声分析，“这个人不是普通将领，可能是核心成员之一。”
艾琳微微颔首，随即抬起手，示意众人准备行动。
就在此刻，一道黑影忽然从侧面掠过，速度快得惊人！
“小心！”伊莎贝尔惊呼。
然而，那道身影已然冲入敌阵，手中长剑划出一道凌厉的弧光，瞬间斩杀两名士兵！
与此同时，雷恩也果断出手，弓弦震响，箭矢破空而出，精准射穿敌方指挥官的肩膀！
突如其来的袭击让敌军顿时陷入混乱，艾琳抓住时机，猛然跃下掩体，星陨之钥在掌心闪烁出微弱的光芒。
“动手！”她一声令下，整个山谷顿时化作战场！
雷恩等人居高临下发动攻击，敌军猝不及防，伤亡惨重。而艾琳则亲自冲入敌阵，剑光凛冽，所向披靡。
然而，就在战斗进行得如火如荼之际，一道熟悉的声音突然响起：
“艾琳，住手！”
艾琳猛然回头，只见莱因的身影从风雪中走出，神色复杂。
“你不该来这里。”艾琳冷冷道。
“是你不该继续这场毫无意义的战争。”莱因看着满地狼藉，眼中闪过一丝痛惜，“你知道的，这只是开始。真正的战斗还在后面。”
“所以你就来阻止我？”艾琳握紧手中的剑，“还是说，你根本就是想让我死在这里？”
莱因沉默片刻，最终摇头：“我不希望看到你受伤。”
“那你就不该站在我对面。”艾琳直视着他，“告诉我，你到底想做什么？”
莱因深吸一口气，缓缓开口：“我只是想让你看清真相。这支军队并不是你的敌人，他们只是想要夺回属于他们的一切。”
“属于他们的一切？”艾琳冷笑，“包括这座王都？包括这片土地？”
“是的。”莱因毫不避讳，“他们才是这片土地真正的主人。”
艾琳心头一震：“你是说……他们是那个被遗忘的王朝的后裔？”
“没错。”莱因点头，“他们的祖先曾统治这片大陆，却被后来的王族驱逐、抹除。现在，他们回来了，要夺回一切。”
“所以你就选择站在他们那边？”艾琳的声音透着愤怒，“背叛自己的同胞，投靠异族？”
“我不是异族。”莱因眼神坚定，“我是为了更伟大的目标。这个世界已经腐朽，只有打破旧秩序，才能迎来新生。”
“可你所谓的‘新生’，是建立在血与火之上！”艾琳怒喝，“你根本不了解什么是真正的自由！”
莱因望着她，眼中闪过一丝挣扎，但很快便恢复平静。
“如果你执意与我为敌，那就别怪我手下不留情了。”他说着，缓缓举起手掌，幽蓝色的能量在他指尖流转。
艾琳毫不犹豫地拔剑迎上，两股截然不同的力量在风雪中碰撞，爆发出耀眼的光芒！
战斗再度爆发，风雪中，剑光交错，能量肆虐，整个山谷仿佛都被战火点燃……
而在远方，那面黑鹰与血月的旗帜，正迎风飘扬，预示着更大的风暴即将来临。