第三十二章归途

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    第三十二章归途(第1/2页)
    雨在他们翻过第一道山梁后渐渐停了。
    云层裂开几道缝，月光从罅隙间漏下来，把湿漉漉的山路照得发白。路面的积水映着月亮，像打碎了一地的银片。空气里还带着雨后的寒凉，混着泥土翻起来的气息，又潮又腥。
    李十一走在最前面。
    他的左臂已经用破布条勒紧，血水还在沿着手腕往下滴，和着袖子上的雨水，在身后留下一条断断续续的暗色痕迹。左掌心的烧伤被雨水泡得发胀，符纸的灰烬混在伤口里，黑乎乎一片。他试着握了握拳，指尖几乎感觉不到疼痛了。麻木比疼更糟糕，但他没时间停下来处理。
    沈青梧跟在他身后半步远，赤足踩在泥里，身形在月光下像一截被风刮动的瘦竹。她的眼睛始终睁着，左右扫视，耳朵微微动着，像在捕捉每一丝不属于山野的响动。
    何忠和丁横走在队伍中间。何忠的左胳膊吊在胸前，脸上青一块紫一块。丁横背上背着那个高瘦男人，那人的两条腿在他身侧晃荡，已经晕了过去。半大孩子被李十一用几根木棍和破布做了个简易背架，固定在背上。他的呼吸仍然微弱，但比在山洞里时平稳了些。
    最后面跟着黑水坳里被放出来的几个人。
    一共七个人。都是从木笼和棚屋里爬出来的，大多赤身裸体，只在腰间裹着李十一从黑水坳搜来的破布和草席。他们互相搀扶着，走得极慢，但没有一个人掉队。哪怕双腿打颤，哪怕脚底磨烂，他们也只是咬着牙，一步一步跟在后面。
    这些人很少说话。只偶尔传出一两声压抑的咳嗽，或者脚趾踢到石头时极轻的抽气声。他们看向李十一的眼神里，混杂着恐惧、感激，以及某种极深的茫然。像一群从地底爬出来的活死人，突然又看见了天。
    走了约莫一个时辰，山势渐缓，路也宽了些。前方有一条岔道，左边往北，通向黑石县城。右边往西，是青牛镇的方向。
    李十一停下脚步。
    “歇半炷香。”他说。
    队伍散开来，找石头坐的坐下，靠在树根上的靠过去。李十一把背上的孩子解下来，靠在一棵野槐树下。那孩子嘴唇动了动，眼皮颤了颤，没醒。李十一解开他的衣服，见胸口还有微弱的起伏，才放下心。
    沈青梧走过来，蹲在孩子身边，伸出手摸了摸他的额头，又低头去听他的鼻息。她的动作极轻，像在碰一件瓷器。片刻后，她抬头对李十一点了点头，意思是这孩子能活。
    李十一“嗯”了一声，走到队伍前方，把何忠和丁横叫到一边。
    “再走半个多时辰，就能回青牛镇。”他的声音不高，“但要记住，黑水坳的事，一个字都不能说。周恒问起来，就是孙麻子那头出了内讧，被一个逃出来的女人放了火。我们趁乱带人突围，货也丢了不少。”
    何忠捂着胳膊，脸色难看：“那女娃呢？她怎么办？孙麻子的人见过她，要是周恒找人画了像……”
    “她的事，我来处理。”李十一说，“回到青牛镇，找间屋子先安置。对外就说是我在路上捡的哑巴。谁多问，谁来找我。”
    何忠和丁横对视一眼，都没说话。他们现在对李十一的态度已经和之前截然不同。之前是阳奉阴违，现在却多了几分真真切切的忌惮。雨夜那场搏杀，尤其是李十一一拳击退孙麻子的场面，给他们留下了太深的东西。
    李十一转身走到那七个被救出来的人面前。
    他们见他过来，本能地缩了缩，有两个甚至跪在了地上。
    “都起来。”李十一说，“我不受跪。”
    那两个人僵了僵，慢慢爬起来。一个年纪大些的男人颤声道：“恩公，我们……我们要往哪里去？”
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    “往西，青牛镇。”李十一说，“到了那里，先在镇子边住下。安民厅会给你们安排活计。但有一样，不能提黑水坳，不能提你们是怎么出来的。若有人问，就说自己是流民，半路被我们捡的。”
    那男人连连点头，其他人也跟着应下。
    李十一回身走到队伍最前，朝青牛镇方向望了一眼。远远的，已经能看到镇子外那棵老槐树的黑影了。雨后的雾气从田地里浮起来，把镇子笼在一片灰白色的氤氲中，朦朦胧胧，像一幅褪了色的旧画。
    “走。”他说。
    一行人重新上路。
    快到镇口时，那棵老槐树下忽然蹿出一个人影，躲躲闪闪地朝他们张望。李十一脚步没停，只朝后摆了下手。何忠会意，带着丁横往前走。他自己则放慢步子，等到那个人影凑近了，才开口。
    “张树。”
    是张树。青牛镇西巷张木匠家的老二，那个被李十一追回来的少年。他手里抱着一把柴刀，身上裹着件破棉袄，眼睛又红又肿，像哭过很久。
    “李……李副主事。”他站在路边，声音发抖，“我听说你们回来了，就一直在这等。我娘说，南边山里有火光，她怕你们出事。”
    李十一看着他，沉默了一瞬。
    “你娘有心。”他说，“回去告诉你娘，今夜平安。从明天起，带上你妹妹，去河滩边开荒。种子和家伙，来安民厅领。”
    张树嘴唇抖了抖，眼睛亮起来。他用力点头，像只被踢了无数脚的狗终于等到了一口食。他转身要走，又回过头来，低声说了一句：“谢谢李爷。”
    李十一没应。他望着张树跑远的背影，直到那影子消失在雾里，才重新迈开步子。
    进镇以后，安民厅门口已经围了些人。都是听到动静出来张望的，见他带着一队人回来，又纷纷缩回屋里。李十一让何忠安排那七个流民去镇西的空房住下，让丁横把那高瘦男人和半大孩子抬到安民厅后院的柴房，又让人烧水、熬粥。
    他自己没歇。他回到房间，把门关严，脱下湿透的衣裳，开始处理左手的伤。烧焦的皮肉被水泡得翻开，用干布一擦，疼得他整条胳膊都在抽。他咬着牙，用烧红的刀尖把烂肉削去，又撒上一层药粉，用布条包好。
    等他忙完，天已经蒙蒙亮了。
    沈青梧蹲在门外。她的脚已经裹上了布，身上还是那件破袍子。她见李十一出来，慢慢站起身。
    李十一看着她：“你的脚，进去洗洗，再上点药。”
    沈青梧没动。她张了张嘴，发出极轻极轻的气音，像在说“谢谢”。然后她抬起手，指了指北方。
    那是黑石县城的方向。
    李十一知道她想说什么。
    魂蛊的期限越来越近，孙麻子死了，但黑水坳背后的周恒还在。
    他点了点头：“我知道。先活着。十天之内，我会想办法。”
    沈青梧看着他，黑沉沉的眼睛里像有什么东西在翻涌。过了几息，她慢慢垂下头，转身走进了隔壁的空屋。
    李十一站在门口，看着天边一点一点亮起来。青牛镇的清晨，还是和往常一样灰暗而安静。
    但他心里清楚，这安静，只是暂时的。黑水坳的事，就像雨后的山洪，正在上游积蓄。等到周恒发现的时候，洪峰就会冲下来。
    而他能做的，就是在洪峰到来之前，把自己变成一座足够高的山。

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