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君清婳十三岁那年的秋天，胭川来了一位特殊的客人。
新川使臣。
自老川主驾崩、新川主继位以来，新川和胭川的关系就一直不冷不热。新川瞧不上这个由女子继位的南境小川，胭川也不稀罕新川的所谓“上川”架子。两边你来我往，面子上过得去，私下里谁都不服谁。
这一次，新川派来的使臣，据说身份不一般。
“新川主的第六个儿子？”君清婳把拜帖扔在桌上，挑了挑眉，“派个儿子来，是看得起我们还是看不起我们？”
郝葭拿起拜帖看了看，轻声道：“六少主尹峥，生母早逝，在新川并不得宠。”
君清婳来了兴趣：“不得宠？那派他来干什么？”
“大概是......派个不得宠的，就算得罪了也不心疼。”
君清婳愣了一下，忽然笑了。
“有意思。”她说，“那就见见。”
——
尹峥入宫那天，君清婳特意没有穿正式朝服，只着了寻常的胭红衣裙，懒洋洋地歪在榻上，手里把玩着一朵朱颜花。
郝葭坐在下首，低头翻着一本账册，眼角余光却瞥着门口。
脚步声由远及近。
一个青衫少年跨进门来，身量颀长，面容清俊，眉眼间带着几分疏离的冷意。他走到殿中，规规矩矩行了一礼：“新川尹峥，奉父命出使胭川，见过川主。”
君清婳没有立刻让他起来。
她歪着头，打量着这个少年。
二十岁上下的年纪，衣裳是寻常的青色，料子不错，但款式朴素，腰间连块像样的玉佩都没有。面容生得好看，但不是那种张扬的好看，是沉静的、内敛的，像一潭深水。
最特别的是他的眼睛。
明明在行礼，明明是求见的姿态，那双眼睛里却没有什么卑微的神色。他只是平静地站在那里，等着她开口。
君清婳忽然想起郝葭说的——不得宠。
不得宠的少主，穿成这样出使他国，看来是真的不受重视。
“起来吧。”她说。
尹峥直起身，垂眸站着，并不抬头看她。
君清婳又打量了他两眼，忽然问：“你父王派你来，是想说什么？”
尹峥不卑不亢地答道：“父王遣臣来，是为恭贺川主继位，另有两川商事，欲与胭川相商。”
“恭贺？”君清婳笑了，“我继位都快一年了，你们新川的恭贺，来得可真够晚的。”
尹峥顿了顿，没有辩解，只是道：“是臣等来迟，请川主恕罪。”
君清婳挑了挑眉。
这人，有点意思。
不辩解，不推脱，也不惶恐。就那么平平淡淡地认了，仿佛迟到的不是他，他只是在替别人背锅。
她忽然想多问几句。
“你们新川，有几个少主？”
尹峥似乎没想到她会问这个，顿了一下才答：“回川主，有十二位。”
“你排第几？”
“第六。”
“得宠吗？”
殿中静了一瞬。
郝葭忍不住抬头看了君清婳一眼——这也问得太直接了。
尹峥却神色不变，淡淡道：“臣无才无德，不敢奢求父王青眼。”
君清婳盯着他看了一会儿，忽然笑了。
“坐吧。”她说，“郝葭，上茶。”
——
那一场接见，谈了整整一个时辰。
君清婳本以为所谓的“两川商事”不过是些寻常的贸易往来，没想到尹峥拿出的东西，比她预想的要细致得多。
他带来了新川近五年的商路图，标注了所有与胭川有交集的口岸、货物流向、税赋比例。他甚至算出了一些君清婳都不知道的数据——胭川的丝绸在新川卖什么价，新川的茶叶在胭川卖什么价，中间的差价去了哪里，哪些口岸的税赋不合理，哪些商路可以优化。
君清婳看着那些密密麻麻的数字，沉默了很久。
她抬头看向郝葭。郝葭也在看那些图，眉头微微皱起，似乎在飞快地计算什么。
“这些，”君清婳开口，“是你自己做的？”
尹峥点头：“是。”
“新川让你来的目的，不就是走个过场吗？你做这么细干什么？”
尹峥沉默了一下，才说：“臣做事，习惯做细。”
君清婳盯着他看了一会儿，忽然笑了。
“郝葭，”她说，“你觉得呢？”
郝葭放下手里的图，轻声道：“回川主，这些数据，臣女需要时间核对。但如果属实，确实对胭川有用。”
“那就核对。”君清婳站起来，“六少主，你在胭川多留几日，等我们核完再谈。”
尹峥起身行礼：“是。”
——
尹峥在胭川住了十天。
十天后，郝葭拿着核完的数据来找君清婳。
“怎么样？”君清婳问。
郝葭点点头：“都是真的。”
君清婳挑眉。
“臣女派人去那几个口岸核对过，”郝葭说，“和图上标注的分毫不差。另外，他提出来的几条优化建议，臣女找二哥府上的掌柜问过，确实可行。”
君清婳沉默了一会儿，忽然问：“你觉得他这人怎么样？”
郝葭想了想，说：“做事认真，心思缜密，不像是传闻中那样无才无德。”
“那他为什么不得宠？”
郝葭摇摇头：“臣女不知。也许......是因为太认真了？”
君清婳愣了一下，忽然笑了。
“你是说，在新川那种地方，认真做事的人反而讨不了好？”
郝葭没有回答，但她的沉默已经说明了一切。
君清婳站起身，走到窗前，看着外面开得正好的朱颜花。
“有意思。”她说。
——
那天下午，君清婳忽然让人把尹峥叫到御花园。
尹峥到的时候，她正蹲在地上，拿着一根树枝戳蚂蚁洞。
这一幕太过熟悉，郝葭站在旁边，恍惚间像是回到了七年前。
“川主。”尹峥行礼。
君清婳头也不抬：“你来看，蚂蚁搬家呢。”
尹峥顿了顿，走到她身边，低头看了看。
“快下雨了。”他说。
君清婳终于抬起头，看着他：“你怎么知道？”
“蚂蚁搬家，燕子低飞，都是要下雨的兆头。”尹峥说，“臣在新川的时候，常看这些。”
君清婳盯着他看了一会儿，忽然问：“你在新川，平时都做什么？”
尹峥沉默了一下，才说：“读书，做事。”
“做什么事？”
“一些杂事。”尹峥的语气淡淡的，“父王用不着臣，臣便自己找些事做。”
君清婳没有再问。
她站起来，拍拍手上的土，忽然说：“你那些商路图，做得很好。”
尹峥微微一怔。
“比我们胭川自己做的都好。”君清婳看着他，“你这么有本事，留在新川可惜了。”
这话说得太直接，郝葭在旁边忍不住轻咳了一声。
尹峥却神色不变，只是淡淡道：“臣生在新川，长在新川，没有什么可惜不可惜的。”
君清婳挑了挑眉，没再说什么。
她转身往前走，走了几步，忽然又回头。
“六少主，”她说，“你知不知道，在我们胭川，女子可以做官？”
尹峥愣了一下。
“我身边这位，”君清婳指了指郝葭，“她以后是要入朝为官的。你觉得如何？”
尹峥看向郝葭，目光里没有轻视，也没有惊讶，只是平静地打量了一眼，然后说：“郝姑娘聪慧过人，若入朝为官，定能有所作为。”
郝葭怔住了。
她见过太多人的眼神——嫡母的轻蔑，姐妹的漠然，朝臣们听说她要跟着郡主听政时的惊讶和不以为然。
但从来没有一个人，像尹峥这样，平平淡淡地说出这句话。
仿佛女子为官，是再正常不过的事。
君清婳也怔了一下，然后笑了。
“六少主，”她说，“你这个人，有点意思。”
——
尹峥离开胭川那天，君清婳亲自送到城门。
临别时，她忽然问：“你回去之后，打算做什么？”
尹峥沉默了一会儿，才说：“继续读书，做事。”
“还是那些杂事？”
尹峥没有回答。
君清婳看着他，忽然说：“六少主，如果有一天，你在新川待不下去了，可以来胭川。”
尹峥抬起头，看着她。
“胭川虽然小，”君清婳说，“但容得下认真做事的人。”
尹峥怔怔地看着她，许久，忽然笑了。
这是君清婳第一次看见他笑。
很淡，很轻，像风吹过水面，只起了微微的涟漪。
“多谢川主。”他说，“臣......记下了。”
——
尹峥走后，胭川的日子恢复了平静。
君清婳每日上朝听政，处理政务，跟着二哥学习商事，跟着大哥巡视边防。郝葭寸步不离地跟着她，一边学习一边记录，偶尔也会在君清婳拿不定主意的时候，轻声说出自己的看法。
朝臣们渐渐习惯了这对组合——小川主在前头冲锋陷阵，郝家那个庶女在后面查漏补缺。一个敢想敢干，一个心思缜密，配合得天衣无缝。
有人私下议论：“郝家那丫头，一个庶女，凭什么天天跟在川主身边？”
也有人反驳：“凭本事。你有本事，你也可以。”
那年冬天，君清婳做了一件让所有人都意外的事。
她下旨，设立“女官科”，允许女子参加科举。
朝堂炸了锅。
老臣们跪了一地，哭天抢地：“川主！女子为官，古未有之！此例一开，礼法何在！体统何在！”
君清婳坐在上首，听着他们哭，等他们哭够了，才慢悠悠开口。
“你们说的那个古，是多古？”
老臣们愣住了。
“是周朝的古？还是商朝的古？”君清婳歪着头，一脸天真，“周朝以前，女子还可以做巫祝呢，那才是真正的古。要不咱们再往古一点？”
老臣们被噎得说不出话。
君清婳站起来，走到那个哭得最凶的老臣面前，低头看着他。
“你口口声声说礼法体统，那我问你，胭川的礼法第一条是什么？”
老臣张了张嘴，说不出话。
“第一条是，川主的话，就是礼法。”君清婳笑了笑，“现在，我说女子可以参加科举。这就是礼法。你听懂了吗？”
老臣伏在地上，浑身发抖。
那天之后，再没人敢公开反对女官科。
但私底下的议论，从未停止。
——
郝葭知道，君清婳做这件事，是为了她。
虽然君清婳从来没说过。
那天晚上，郝葭去找君清婳，想说什么，却被君清婳堵了回去。
“别说什么感恩戴德的话，”君清婳摆摆手，“我做这个，不是为了你。”
郝葭愣了愣。
“胭川的女子，不止你一个。”君清婳看着窗外，“那些家里不受宠的女儿，那些被逼着嫁人的庶女，那些一辈子没机会读书识字的女子——她们都需要一个机会。”
她转过头，看着郝葭。
“你只是第一个。不是最后一个。”
郝葭怔怔地看着她，忽然觉得眼眶有些发酸。
“川主，”她说，“您知不知道，您有多好？”
君清婳被她逗笑了。
“傻子。”她说，“我才不是为了好不好的。我是胭川的川主，胭川的女子，就是我的子民。让她们过得好一点，是我该做的。”
郝葭看着她，忽然明白了。
当年那个在御花园拉着她的手说“你是我的人了”的小郡主，如今已经真的成了一川之主。
她心里装着的，不只是一个人。
是所有人。
——
那一年冬天，胭川下了一场大雪。
郝葭站在窗前，看着外面白茫茫的一片，忽然想起母亲。
母亲如今住在自己的小宅子里，有使唤的婆子，有按月发放的月例，再也不用看嫡母的脸色。前些日子托人带信来，说一切都好，让她不必挂念。
郝葭把那封信看了一遍又一遍，最后小心地折好，收进匣子里。
那个匣子里，还收着另一样东西——几朵干枯的野花。
是那年春天，君清婳插在她头上的。
花早就枯透了，一碰就掉渣，可她就是舍不得扔。
“看什么呢？”
君清婳的声音从身后传来。
郝葭回过头，见她披着一件大红斗篷，站在门口，身上落了几片雪花。
“看雪。”郝葭说。
君清婳走过来，和她一起站在窗前。
“胭川很少下这么大的雪。”她说。
“嗯。”
两个人静静地站着，看着窗外纷纷扬扬的雪花。
过了很久，君清婳忽然开口：“郝葭。”
“嗯。”
“以后，你入朝为官，想做些什么？”
郝葭想了想，轻声说：“臣女想......让更多的女子，能像臣女一样。”
君清婳转头看她。
“像你一样？”
“能读书，能识字，能做自己想做的事。”郝葭看着窗外，“不用因为生为女子就被看不起，不用因为是庶女就被踩在脚下。”
君清婳沉默了一会儿，忽然笑了。
“好。”她说，“那你就去做。我帮你。”
郝葭转过头，看着她。
君清婳站在窗前，雪光照着她的侧脸，眉眼间是从从容容的笑意。
“川主，”郝葭忽然说，“谢谢你。”
君清婳挑眉：“谢什么？”
“谢谢你那年，捡了我。”
君清婳愣了一下，然后伸手，揉了揉她的头发。
“傻子。”她说，“是你自己跟来的。”
郝葭笑了。
窗外，雪还在下，纷纷扬扬，把整个胭川都染成了白色。
远处的朱颜花早就谢了，但来年春天，它们还会再开。
——
那一年，君清婳十四岁，郝葭十五岁。
女官科的消息传遍九川，有人嘲笑，有人观望，也有人悄悄动了心。
听说霁川有个庶女，偷偷托人打听胭川的女官科怎么考。听说墨川有个商人的女儿，变卖了首饰，要来胭川读书。
君清婳听着这些消息，笑得很开心。
“郝葭，”她说，“你看，有人在来了。”
郝葭点点头。
她知道。
那些曾经和她一样的女子，正在朝着胭川的方向，一步一步走来。
而她和君清婳要做的，就是让她们看见，这条路，走得通。
窗外，雪停了。
天边露出一线金色的阳光，照在白茫茫的大地上，亮得刺眼。
又是一个好天。