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入宫的前夜，郝葭一个人坐在窗前，看着外面黑沉沉的夜色。
屋里没有点灯。不是不想点，是没资格点——庶女的房里，入夜后不许点灯，这是嫡母定下的规矩。
她早就习惯了。
白日里母亲说的那些话还在耳边转——“入宫要守规矩，要懂进退，要记得自己的身份，万不可因为郡主看重就忘了本分......”
郝葭听着，一一应下，心里却想着另一件事。
郡主说，她是我的人了。
郡主说，以后我让人给你送花。
郡主还说，那破书不用背了。
她低头，看着手里那几朵干枯的野花。从宫里带出来好几天了，早就蔫得不成样子，花瓣一碰就掉，可她还是舍不得扔。
这是郡主给她插在头上的。
从小到大，没人给她插过花。
窗户纸透进来一点月光，朦朦胧胧的。郝葭把那几朵枯花小心地放在枕边，躺下来，闭上眼睛。
明天就要入宫了。
她不知道宫里是什么样子，不知道郡主会不会还记得她，不知道等待自己的是什么。
但她知道，从明天起，她就不再是那个在嫡母眼皮底下小心翼翼过日子的庶女了。
至少，不是从前那个了。
——
第二日天不亮，郝葭就被叫起来。
来叫她的是嫡母身边的赵嬷嬷，板着脸，说话像刀子一样快：“快些梳洗，宫车卯时正到，误了时辰可担待不起。”
郝葭应了一声，自己动手梳头。
赵嬷嬷站在一旁看着，挑剔地打量她：“头发太毛躁，抹点桂花油——那瓶，架子上那瓶。”
郝葭愣了一下。
桂花油是嫡母才用的东西，她平时连碰都不能碰。
赵嬷嬷不耐烦地催促：“愣着干什么？快些。入宫是给郡主做伴读，不是去做粗使丫头，邋邋遢遢的成什么样子。”
郝葭低下头，依言抹了一点桂花油。
头发果然顺滑了些，还有淡淡的香味。
她又换上嫡母命人送来的新衣裳——淡青色的裙衫，料子比她从前穿的好多了，没有补丁，没有洗得发白的痕迹。
赵嬷嬷围着转了一圈，勉强点点头：“行了，去吧。夫人在正堂等着。”
郝葭走出房门，天还没亮透，院子里灰蒙蒙的。
她穿过垂花门，走过穿堂，到了正堂。
嫡母坐在上首，手里端着一盏茶，看都没看她一眼。父亲坐在旁边，脸色复杂。
郝葭跪下，恭恭敬敬磕了三个头。
嫡母放下茶盏，淡淡道：“入宫之后，好好伺候郡主。别给家里丢脸。”
“是。”
“记住你的身份，别妄想不该想的东西。”
“是。”
“去吧。”
郝葭又磕了一个头，起身往外走。
走到门口，忽然听见嫡母的声音：“等等。”
郝葭站住。
嫡母走过来，手里拿着一个小小的荷包，塞进她手里：“这是五两银子，带在身上，进宫后打点用。”
郝葭怔住了。
嫡母看着她，神色复杂：“虽说你是庶女，但既然入了宫，就是郝家的人。你在宫里做得好，家里也体面。这银子......是你父亲让我给的。”
说完，转身进去了。
郝葭攥着那个荷包，站在原地，愣了好一会儿。
父亲站在门口，欲言又止，最后只是摆摆手：“去吧，别误了时辰。”
郝葭点点头，转身往外走。
走出大门，宫车已经在门口等着。
她上了车，掀开车帘回头看了一眼——父亲还站在门口，暮春的晨光里，身影有些模糊。
车帘落下，马车缓缓驶离。
郝葭低头看着手里的荷包，攥紧了。
——
宫中给她安排的住处，在郡主寝殿的东厢。
不大，但收拾得干干净净，窗前一盆小小的朱颜花开得正好。被褥是新的，软软的，带着阳光晒过的味道。
郝葭站在屋里，有些恍惚。
她从小到大，住的都是后院角落那间小屋，夏天闷热冬天漏风，被褥是姐姐们用旧了不要的。
从没有过一间屋子，是专门给她的。
“郝姑娘。”
郝葭回过神，看见门口站着一个穿青衫的宫女，二十出头的样子，笑容和气。
“我叫如意，是郡主的贴身侍女。郡主让我来瞧瞧你安顿好了没有。”
郝葭连忙行礼：“如意姐姐好。”
如意摆摆手：“别这么客气，你是郡主亲点的伴读，可不是普通宫女。以后有什么事，只管吩咐底下人去做。”
郝葭愣了一下：“底下人？”
“对呀。”如意笑道，“你屋里有一个洒扫的粗使宫女，一个传话的小内侍，外头还有两个值守的婆子。郡主说了，要什么只管开口。”
郝葭怔怔地听着，一时不知该说什么。
她来的时候，以为入宫是做奴婢的。
可现在，她有自己的屋子，有使唤的人，有崭新的被褥，有开得正好的花。
“郝姑娘？”如意见她发呆，轻轻唤了一声。
郝葭回过神，正要说话，门外突然传来一阵脚步声，紧接着一个清脆的声音响起——
“郝葭！”
君清婳一阵风似的冲进来，身后跟着两个气喘吁吁的小内侍。
如意连忙行礼：“郡主。”
郝葭也慌忙要跪，被君清婳一把拉住：“行什么礼，走，我带你看好东西。”
郝葭被她拉着往外跑，踉踉跄跄的：“郡、郡主，去哪儿——”
“书房！”
君清婳的书房很大，比郝葭家的正堂还大。
三面都是书架，密密麻麻摆满了书。正中间是一张大书案，铺着雪白的宣纸，笔架上挂着大大小小的笔，光砚台就有五六方。
君清婳拉着她走到书架前，豪气地一挥手：“这些都是我的书，你想看什么随便拿。”
郝葭怔怔地看着那些书。
她认得字，小时候母亲偷偷教过。但嫡母不许她多读书，说“女子无才便是德”，那些书早就被收走了。
她已经很久很久，没有见过这么多书了。
“这些......都是郡主的？”
“嗯。”君清婳点点头，“我三哥送的，说让我多读书。我读了一些，太多了读不完。”
她说着，拉着郝葭走到另一排书架前：“这边是我大哥送的，兵书，我没看过，太闷了。”
又走到另一排：“这边是我二哥送的，商事账册什么的，我也不爱看。”
再走到一排：“这边是我自己挑的话本子，这个好看，我可以借你看。”
郝葭看着那满满一书架的话本子，忍不住笑了。
“你笑什么？”君清婳歪头看她。
“没什么。”郝葭摇摇头，“只是觉得......郡主真好。”
君清婳眨眨眼，似乎不太理解这话，但很快就抛到脑后，拉着她继续参观。
“这边是我四哥送的，农桑水利的书，我没看过。”
“这边是我五哥送的，诗词歌赋，我也不爱看。”
“这边是我六哥送的......”君清婳顿了顿，指着那排书架，“不知道是什么，我没翻过。”
郝葭顺着她的手指看过去。那排书架上摆着的书，看起来比其他的都要旧一些，书脊上有细细的裂纹，像是被人翻过很多次。
“六少主送的是什么？”她好奇地问。
“不知道。”君清婳耸耸肩，“六哥不爱说话，送完就走了。我问他是什么，他说‘随便看看’，然后就没了。”
郝葭看着那排书，心里莫名有些好奇。
能让不爱说话的六少主特意送的，会是什么书呢？
但她没有问出口。
君清婳已经拉着她往外走了：“走，我带你去见我七哥，他种了好多水果，可甜了——”
——
那一天的记忆，郝葭记了很久。
君清婳拉着她的手，在宫里跑来跑去。见过七哥，被塞了一堆水果；路过御花园，顺手摘了几朵花；撞见太傅，被念叨了几句“郡主该读书了”；最后跑累了，两个人坐在池塘边的石头上，分吃一个桃子。
夕阳把池塘染成金色，风吹过来，水面皱起细细的波纹。
君清婳吃完桃子，把手往身上一擦，忽然说：“郝葭，你以后就住在这儿了，对不对？”
郝葭点点头。
“那你天天都能陪我玩了？”
郝葭想了想：“郡主还要读书，不能天天玩。”
君清婳皱起眉头：“那太傅讲的那些，你都听得懂吗？”
“听得懂一些。”
“那你给我讲。”君清婳理所当然地说，“你听懂了讲给我听，我就不用自己听了。”
郝葭愣了一下：“这......这可以吗？”
“有什么不可以的？”君清婳拍拍她的肩，“你是我的人，我说可以就可以。”
郝葭怔怔地看着她，忽然笑了。
“好。”
那天晚上，郝葭回到自己的屋子，在窗前坐了很久。
月光从窗户照进来，比家里亮得多。她低头看着自己的手——那双手，白天被君清婳拉着跑了一下午，现在还有些发烫。
她忽然想起嫡母说的那句话：“记住你的身份，别妄想不该想的东西。”
可郡主说，你是我的人。
郡主说，我说可以就可以。
郝葭攥紧了手。
她知道自己的身份。她是庶女，是郝家最不起眼的那个，从小到大没人在意过。
可在这里，在郡主身边，好像......不一样了。
窗外传来隐隐约约的更鼓声，已经是二更天了。
郝葭躺下来，盖着软软的新被子，闭上眼睛。
明天，会是什么样子呢？
她不知道。
但她忽然有些期待。
——
日子一天天过去。
郝葭渐渐习惯了宫里的生活。
每日卯时正，她起床梳洗，然后去正殿陪郡主用早膳。辰时，一起去书房听太傅讲课。午时，用膳。下午，郡主有时练字有时骑马有时到处乱跑，她就跟着。
有时候君清婳问：“你怎么什么都懂？”
郝葭笑笑：“因为我在认真听太傅讲课。”
君清婳理直气壮：“我也认真听了，就是没记住。”
郝葭看着她的样子，忍不住笑。
她忽然发现，在郡主身边，自己笑的次数比以前加起来都多。
——
有一天，君清婳忽然问她：“郝葭，你家里是什么样子的？”
郝葭愣了一下，沉默了一会儿，才轻声道：“臣女的家里......有父亲，有嫡母，有两个嫡出的姐姐，还有一个弟弟。”
“就这些？”
“嗯。”
“你母亲呢？”
郝葭抿了抿唇：“臣女的母亲......是妾室。平时不怎么出来。”
君清婳眨眨眼，似乎不太明白“妾室”是什么意思，但她没有追问，只是说：“那你以后想回去吗？”
郝葭想了想，摇摇头。
“不想。”
君清婳点点头：“那就不回去。你住这儿。”
郝葭看着她，心里涌起一股说不清的情绪。
从小到大，没人问过她想不想回去。
也没人说过，你住这儿。
——
君清婳七岁那年的秋天，胭川出了一件大事。
金川频频骚扰边境，劫掠商队，朝堂上吵翻了天。
那些日子，川主每天都阴沉着脸，七位少主也时常被召去议事。君清婳虽然还小，但也感觉到了气氛不对。
有一天，她拉着郝葭，悄悄跑到议政殿后面的小花园，躲在一丛灌木后面偷听。
殿门开着，大少主的声音隐约传出来：“......金川欺人太甚，不打回去，以后他们更嚣张！”
二少主的声音沉稳些：“打？拿什么打？我们的兵力不如金川，硬碰硬是找死。”
“那怎么办？任他们欺负？”
“和谈，赔点钱粮，先稳住再说。”
“赔钱粮？那不是示弱吗？示弱了他们更来劲！”
两边的声音越来越大，吵得不可开交。
君清婳听得皱起眉头，小声问郝葭：“你觉得呢？”
郝葭愣了一下，摇摇头：“臣女不懂这些......”
“说说看嘛。”君清婳推推她，“说错了不怪你。”
郝葭抿了抿唇，轻声道：“臣女觉得......不一定非要打，也不一定非要赔。”
“那怎么办？”
郝葭沉默了一会儿，慢慢说：“臣女以前在家的时候，嫡母有个庄子，收成不好，但旁边的庄子收成好。嫡母想买那块地，人家不卖。后来她想了个办法——她不让庄户去那个庄子帮工了，也不让自家的佃户和他们来往。慢慢地，那个庄子的人找不到帮工，换不了种子，收成越来越差，最后只好把地卖了。”
君清婳听得入神：“你是说......不和他们来往？”
“不是不来往。”郝葭摇摇头，“是不给他们需要的东西。”
她顿了顿，又说：“臣女听太傅讲过，金川虽然兵强，但粮草不足，每年都要从外面买粮。如果我们不卖粮给他们......”
君清婳眼睛一亮：“他们就饿肚子！”
郝葭点头。
“还有布匹丝绸，金川自己产得少，大多是从我们胭川买的。如果不卖给他们......”
“他们就没衣服穿！”君清婳抢答。
“对。”
君清婳兴奋起来，但很快又皱起眉头：“可是，他们还可以抢啊。”
郝葭点点头：“所以还要有兵，让他们不敢抢。”
君清婳琢磨了一会儿，忽然站起来：“走，我们去告诉父王！”
郝葭吓了一跳：“郡主——我们偷听已经不对了，怎么还能——”
“有什么不能的？”君清婳拉起她的手，“走！”
那天晚上，君清婳拉着郝葭，直接闯进了川主的书房。
川主正在和大少主议事，看见两个小丫头闯进来，愣了一下。
“清婳？怎么了？”
君清婳把郝葭往前一推：“父王，她有办法！”
川主看向郝葭。
郝葭吓得腿都软了，跪下去，话都说不利索：“臣、臣女叩见川主——”
“起来起来。”川主摆摆手，“什么办法，说来听听。”
郝葭跪在地上，不敢起来，结结巴巴地把刚才说的话又说了一遍。
说完之后，书房里安静了很久。
郝葭低着头，后背都是汗，心里七上八下。
过了好一会儿，川主忽然笑了。
他看向大少主：“你怎么看？”
大少主沉吟道：“这孩子说得......有几分道理。不战而屈人之兵，善之善者也。”
川主点点头，又看向郝葭：“这些，是你自己想出来的？”
郝葭伏在地上，声音发抖：“是......是臣女瞎想的......”
“抬起头来。”
郝葭抬起头。
川主看着她，目光复杂：“你多大了？”
“回川主，臣女八岁。”
“八岁......”川主喃喃重复了一遍，忽然笑了，“好啊，八岁。”
那天晚上，郝葭被如意送回去的时候，整个人还是懵的。
她不知道自己是怎么走出书房的，也不知道川主后来和大少主说了什么，只知道自己的心到现在还在砰砰跳。
如意把她送到门口，笑着道：“郝姑娘，早点歇息。”
郝葭点点头，推门进去。
屋里黑漆漆的，她没有点灯，就那么坐在窗前，看着外面的月亮。
月光很亮，照得院子里一片银白。
她忽然想起嫡母那句话：“记住你的身份，别妄想不该想的东西。”
可是今天，川主让她抬起头。
川主说，好啊，八岁。
郝葭把脸埋进膝盖里，肩膀轻轻颤抖。
——
三个月后，金川遣使求和，赔偿了之前劫掠的所有损失。
胭川不战而胜。
消息传来的时候，君清婳正在和郝葭一起练字。她把笔一扔，跳起来抱住郝葭：“你太厉害了！你想到的办法真的管用了！”
郝葭被她抱得喘不过气，脸都红了：“郡主......不是我，是川主和大少主他们......”
“就是你！”君清婳松开她，认真地看着她，“是你想到的，我亲耳听见的。”
郝葭低下头，不知道该说什么。
君清婳忽然拉起她的手：“走，我们去告诉父王，让他给你赏赐！”
郝葭吓了一跳：“郡主，不用——”
“用的！”君清婳不由分说，拉着她就跑。
那天，川主正在和大臣议事，又被两个小丫头闯了进来。
君清婳理直气壮地说：“父王，郝葭立了功，你要赏她！”
川主看看她，又看看郝葭，笑了：“你想要什么赏赐？”
郝葭跪在地上，低着头，小声道：“臣女......不敢要赏赐......”
“不敢要？”君清婳急了，“为什么不敢要？你立功了，就该赏！”
郝葭低着头，不说话。
川主看着她，沉默了一会儿，忽然说：“你母亲，是郝府的妾室？”
郝葭的身子僵了一下，更低了：“是......”
“她待你如何？”
郝葭沉默了很久，才轻声道：“母亲......待臣女很好。只是嫡母不许她多见臣女......”
川主点点头，没有再问。
他看向大少主：“传旨，郝府妾室柳氏，贤良淑德，教养有方，晋为孺人，赐宅一进，月例按品供给。”
郝葭猛地抬起头，眼眶一下子就红了。
“另外，”川主又道，“郝氏女郝葭，聪慧敏达，深得郡主喜爱，赐金锁一对，玉如意一柄，锦缎十匹。”
郝葭跪在地上，泪水夺眶而出，砰砰磕头：“臣女......叩谢川主隆恩......”
君清婳在旁边看得愣愣的，不明白她为什么哭。
等出了殿门，她问郝葭：“你哭什么？赏赐不好吗？”
郝葭摇摇头，眼泪还在流，嘴角却弯起来：“好......很好......”
君清婳不懂，但她也没再问，只是拉起郝葭的手：“走吧，回去练字。太傅说明天要检查，我还没写完呢。”
郝葭被她拉着走，眼泪糊了一脸，却忍不住笑了。
——
那天晚上，郝葭写了一封信，托人带回家去。
信很短，只有几句话：
“母亲安好。女儿在宫中一切安好。今日川主下旨，晋母亲为孺人，赐宅一进。女儿叩首。”
三日后，她收到回信。
信是母亲亲笔写的，字迹有些歪斜，笔画都在抖：
“吾儿吾儿，娘收到了，娘都知道了。娘有生之年，还能有自己的一进宅子，还能被人称一声孺人，死也瞑目了。吾儿，你在宫里，好好伺候郡主，好好做人。娘在佛前日日为你祈福。”
信的末尾，有几滴晕开的痕迹，像是泪。
郝葭把信折好，小心地收进枕下。
窗外，月亮很圆，月光很亮。
她忽然觉得，活着真好。
——
那年秋天，郝葭九岁。
从那天起，她知道自己该做什么了。
她要好好活着，好好跟着郡主，好好学本事，好好做人。
不是为了出人头地，不是为了荣华富贵。
只因为，在这个世界上，终于有人，把她当人了。