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第226章瞬息与永恒(第1/2页)
路易吉已经被州警连夜押送到了费城。
作为匹兹堡市长，里奥不能公然出面为一名涉嫌谋杀的嫌疑人聘请律师。
那会被政敌攻击妨碍司法公正，甚至会被联邦检察官抓住把柄，直接以此弹劾他。
这事只能由伊芙琳·圣克劳德出面。
这是他们交易的一部分。
半小时前，伊芙琳给里奥发送了一份名单。
此刻，那份名单被里奥揉成一团，扔进了垃圾桶。
那上面列着的都是好名字。
哈佛法学院毕业，华盛顿顶级律所合伙人。
他们穿着几千美元的定制西装，说话滴水不漏，他们是法律界的贵族。
“这些人只会做一件事。”
办公室里，里奥看向伊森。
“他们会劝路易吉认罪，换取一个终身监禁。”
“然后他们会走出法庭，面对媒体整理领带，宣称这是一次伟大的司法胜利，因为他们保住了当事人的命。”
“我不想要这种胜利。”
里奥的手指敲击着桌面。
“我要的是一场战争，不是一场交易。”
“伊芙琳推荐的那些绅士，他们不敢打仗。”
“他们也是那个体系的一部分，他们不会为了一个刺客去得罪他们的金主。”
伊森站在一旁，表情有些纠结。
他知道里奥的目的是什么，自然清楚伊芙琳推荐的这些人物无法满足里奥的要求。
他犹豫了很久，把手伸进公文包的最底层，摸索了半天，抽出了一张皱皱巴巴的名片。
“如果你真的想把事情搞大的话……”
伊森把名片递过去。
“如果你想找一个敢在法庭上咬人的疯子。”
“我有一个人选。”
伊森念出了那个名字。
“伊利亚斯·韦恩。”
里奥接过名片，上面只有一串电话号码，连律所的地址都没有。
“没听说过。”
“你当然没听说过。五年前，他在费城的一场庭审中，当着法官的面，把一名涉嫌作伪证的缉毒警官的鼻梁骨打断了，当场被捕，吊销执照五年。”
伊森顿了顿。
“上个月，他的执照刚恢复，但没有律所敢要他。他现在是个单干户，接的案子都是些没人碰的硬骨头。”
“媒体叫他法律流氓，但他自己说他是魔鬼代言人。”
“他在哪？”
“费城。”伊森看了一眼手表，“根据我的情报，这个时间点，他应该在一个比较特殊的地方。”
“什么地方？”
伊森表情怪异地说道：“一家脱衣舞俱乐部。”
……
费城，南街。
这里是城市的阴暗处，霓虹灯在积水的路面上投下扭曲的倒影。
一家名为“蓝色天鹅绒”的俱乐部招牌正在闪烁，蓝色的霓虹灯管缺了一角，发出滋滋的电流声。
里奥压低了鸭舌帽的帽檐，推开了那扇贴满艳俗海报的隔音门。
声浪像一堵墙一样撞了过来。
重低音炮震得人心脏发麻，昏暗的灯光下，舞台上的舞女正抓着钢管旋转，台下的男人们发出野兽般的嚎叫。
里奥皱了皱眉，穿过拥挤的人群。
穿过舞池，绕过那个散发着尿骚味的洗手间，后面是一条狭窄幽暗的走廊。
这里是后台，堆满了废弃的音响设备、更衣柜和还没来得及清洗的演出服。
走廊尽头是一个死角，那里堆着几箱啤酒和用来打扫卫生的拖把桶。
里奥停下了脚步。
他看到了伊利亚斯·韦恩。
那个男人坐在一张缺了一条腿、用砖头垫着的破椅子上。
他穿着一件深灰色的西装，上面沾着明显的酒渍和烟灰，领带松松垮垮地挂在脖子上。
他的脚边放着半瓶威士忌。
这个伊森介绍的律师看起来就像是个刚从垃圾堆里爬出来的流浪汉，或者是个在俱乐部里花光了最后一分钱的醉鬼。
里奥正准备走过去。
但他停住了。
因为他发现韦恩的对面还坐着一个人。
一个年轻的女孩，看起来只有二十岁出头。
她脸上画着浓重的舞台妆，睫毛膏被眼泪冲花了，在脸颊上留下两道黑色的痕迹。
她身上穿着一件比基尼演出服，外面裹着一件破旧的羽绒服。
她是这里的舞女。
里奥看到了她脚边那个化妆箱上的姓名牌，上面用俗气的粉色字体写着：苔丝。
苔丝正在哭，身体随着抽泣剧烈颤抖。
那个看起来醉醺醺的男人，此刻眼神异常专注，甚至可以说是锋利。
他手里拿着一只圆珠笔，在一张餐巾纸上飞快地写着什么。
“他们说我在讹诈……”
苔丝的声音断断续续，夹杂着绝望的哽咽。
“那是费城最好的儿童医院，也是费城最好的心脏科医生……他们说莉莉是死于并发症，说我没有照顾好她……”
“他们甚至威胁要起诉我骚扰，说要让警察抓我……”
苔丝抓着自己的头发，指甲深深陷入头皮。
“韦恩先生，没人肯接我的案子。我问了所有的法律援助中心，他们听到医院的名字就挂了电话。可是……可是莉莉出生的时候明明好好的，那是次常规手术……”
韦恩停下了笔。
他拿起威士忌，仰头灌了一大口。
酒液顺着嘴角流下来，滴在领带上。
“把那个给我。”
韦恩伸出手。
苔丝愣了一下，从羽绒服的口袋里掏出一叠皱巴巴的文件。
这是一份第三方尸检报告。
为了这份报告，苔丝透支了三张信用卡，甚至差点去借高利贷。
韦恩的眼睛眯着。
他是一个被主流法律界唾弃的流氓，一个因为殴打证人而被吊销执照的疯子。
但在进入律师界之前，他在宾夕法尼亚大学医学院拿到了临床医学学位。
他能看懂那些法医报告里的专业描述。
“……死者，莉莉·沃克，女，五个月。”
“死因：术后多器官衰竭导致的心源性休克。”
他抬起头，看了一眼面前那个妆容已经哭花的女人。
苔丝缩在破旧的羽绒服里，那双画着夸张眼线的眼睛里，只有无尽的绝望。
“他们告诉我，手术很成功。”苔丝的声音细若游丝，“主刀医生出来的时候还笑着对我说，莉莉没事了，只需要观察一晚。然后……然后半夜护士就冲出来，说孩子不行了。”
韦恩没有理会她的哭诉。
他重新低下头，手指在那份写着医学术语的验尸报告上滑动。
他的手指停住了。
在报告的第三页，有一行不起眼的小字。
韦恩的瞳孔猛地收缩。
“看着我，苔丝。”
韦恩的语气变得异常严厉。
“你确定，他们跟你说的是修补房间隔缺损？”
苔丝拼命点头：“是的，医生说莉莉的心脏上有个小洞，补上就好了。这是个常规手术，他们是这么说的。”
“常规手术。”
韦恩发出一声冷笑。
他举起那份报告，指着那行字。
“右侧胸壁，第四肋间隙，有一处长达6.5厘米的横行手术创口。”
韦恩盯着苔丝。
“这个创口，深达胸膜腔。”
“最关键的是。”
韦恩的声音低沉了下去。
“这个创口，没有进行深层缝合。”
苔丝愣住了，她的眼睛眨了眨。
“什么……什么意思？”
“意思就是。”韦恩把报告摔在膝盖上，“他们在你女儿的胸口开了一刀，做了一些事，然后仅仅缝合了表皮，就把她推出了手术室。”
“里面的肌肉，筋膜，甚至胸膜，都是敞开的。”
“这根本不是为了修补心脏。”
韦恩从口袋里掏出一支烟，手有些抖，但他还是点燃了它。
深吸一口，辛辣的烟雾冲进肺里，压住了他想要杀人的冲动。
“还有这里。”
韦恩翻到下一页。
“心脏病理切片显示，右心房内壁有明显的器械刮擦痕迹，且留有微量的、非生物性的聚合物残留。”
“报告上写着：游离状补片。”
韦恩吐出一口烟圈，烟雾缭绕中，他的脸显得狰狞可怖。
“他们根本就没有把那个补片缝上去，他们只是把它扔进了你女儿的心脏里，就像往垃圾桶里扔一个废纸团。”
“那块补片随着血流在心脏里翻滚，堵住了瓣膜，造成了梗阻。”
“这就是为什么她会死。”
“这就是所谓的并发症。”
苔丝张大了嘴巴。
她发不出声音，喉咙里只有“咯咯”的气流声。
巨大的悲痛瞬间击穿了她的心理防线。
“为什么……”
过了许久，苔丝才从喉咙里挤出这三个字，眼泪混合着眼影流得满脸都是。
“手术做了九个小时……他们说一直在抢救……”
“九个小时。”
韦恩冷哼一声。
“修补一个房间隔缺损，熟练的医生只需要两个小时，加上麻醉和苏醒，最多四个小时。”
“他们在手术室里待了九个小时。”
韦恩把手里的烟头狠狠地按灭在墙壁上。
“他们在干什么？”
“他们在屠宰。”
这个词一出口，走廊里的温度仿佛瞬间降到了冰点。
韦恩站了起来。
他在狭窄的走廊里来回踱步，皮鞋踩在满是污渍的地板上。
“我想看监控。”苔丝哭喊着，“我去求他们，让他们给我看手术室的录像。他们说监控系统升级，那天的录像坏了。”
“当然坏了。”
韦恩停下脚步，背对着苔丝。
“每次出事，监控都会坏，这是他们的标准流程。”
“他们不需要监控来证明清白，因为他们知道里面发生了什么。”
韦恩猛地转过身，眼神中闪烁着暴戾。
“苔丝，听懂了吗？”
“他们打开你女儿的胸腔，根本不是为了治病。”
“那个未缝合的切口，那个位置，那是标准的取样口。”
“他们在取东西。”
韦恩的手指在空中虚抓了一把。
“也许是某种特殊的生物组织，也许是在测试某种还没上市的新型器械，也许是在采集活体干细胞。”
“你的女儿不是病人。”
“在那些医生眼里，她就是一个一次性的、用完即弃的活体培养皿。”
“他们拿走了他们想要的东西，然后随便把伤口一合，就把一具尸体推了出来。”
“他们甚至懒得把那个该死的补片缝好，因为他们知道，那个孩子活不过当晚。”
“只要人死了，谁会去查一个脱衣舞女的女儿到底是怎么死的？”
“他们赌你没钱做尸检，赌你不敢告状，赌你会拿着那点微薄的和解金滚蛋。”
韦恩的声音越来越大，在走廊里回荡。
“这帮杂种。”
“他们穿着几千块的西装，拿着上百万的年薪，在费城最好的儿童医院里，干着比纳粹集中营还要恶心的勾当。”
苔丝崩溃了。
她从椅子上滑落，跪在地上，嚎啕大哭。
韦恩没有去扶她。
他只是站在那里，拿着那瓶威士忌，仰头灌了一大口。
他的手在抖。
即便是在泥潭里打滚了这么多年，即便是见惯了人性的丑恶，面对这种针对儿童的残忍，他依然感到愤怒。
这种愤怒让他想要杀人。
“谁干的？”
一个声音突然从阴影里传了出来。
韦恩猛地转过头，警惕地看向走廊深处。
他刚才太专注，太愤怒了，以至于没有注意到这里还有第三个人。
里奥·华莱士从黑暗中走了出来。
他的脸色苍白得吓人，嘴唇紧紧抿着。
他听到了全部。
每一个字，每一个细节。
“谁是主刀医生？”
里奥走到韦恩面前，质问道。
“那家医院叫什么名字？”
韦恩眯起眼睛，打量着这个突然冒出来的年轻人。
他认出了那身昂贵的西装，认出了那种久居上位者特有的气场。
这不是来找乐子的客人。
“你是谁？”韦恩把手伸向后腰，那里别着一把左轮手枪，“这也是你能听的？”
“这是隐私。”
韦恩挡在了苔丝面前。
“如果你是医院派来的说客，或者是那个混蛋医生的律师。”
“我现在就崩了你。”
里奥没有后退。
“我是匹兹堡市长，里奥·华莱士。”
里奥冷冷地说道。
“收起你的枪，律师。”
“我想知道，在这个州的土地上，到底是谁在吃人。”
韦恩愣了一下。
他借着灯光看清了里奥的脸。
那张脸最近经常出现在电视上。
韦恩的手慢慢从后腰放了下来。
他发出了一声短促的笑，带着一丝嘲讽。
“哈。”
“市长。”
“匹兹堡的救世主。”
“怎么？市长先生也来这种地方体察民情？”
“还是说，你也觉得这里的姑娘比市政厅的秘书更有趣？”
里奥没有理会他的调侃。
他绕过韦恩，走到跪在地上的苔丝面前。
蹲下身，从口袋里掏出一块手帕，递给那个哭得几乎昏厥的女人。
“擦擦眼泪吧。”里奥说。
苔丝抬起头，泪眼朦胧地看着眼前的男人。
里奥站起身，重新看向韦恩。
“告诉我医院的名字。”
里奥重复了一遍。
“这不归你管，市长先生。”
韦恩靠在墙上，又点了一根烟。
“这是一家私立医院，是费城的医疗巨头。”
“他们的法务部比你的市政厅还要大。”
“他们的捐款名单里，包括了半个宾夕法尼亚的议员。”
“你惹不起。”
韦恩吐出一口烟圈。
“这是法律问题，不是政治作秀。”
“法律？”
里奥冷笑了一声。
“你刚才念的那份报告，那是法律吗？那是屠宰记录。”
“面对屠夫，法律是没有用的。”
里奥走近韦恩。
“伊森应该提前跟你通过气了。”
“关于我想做什么，关于我的目的。”
“那个哈佛的书呆子？”韦恩嗤笑了一声，“他在电话里跟我扯了一通什么宏大叙事，他说你想改变规则，说你想当个改革者。”
韦恩抬起眼皮，目光中满是嘲弄。
“省省吧，市长先生，我在费城的法庭上见过太多像你这样的政客了。你们在竞选时喊着要为民请命，等选票到手了，就只会坐在办公室里和捐款人喝咖啡。”
“你现在跑到这儿来，对着一个舞女的眼泪义愤填膺，无非是想找个好故事，给你那光鲜的履历上再贴一层金。”
“你真的在乎吗？”
韦恩指了指地上的苔丝。
“明天太阳升起，你回到市政厅，就会忘了这个女人。你会继续去剪彩，去开会，去和那些大人物握手。”
“但我忘不了。”韦恩的声音突然变得狠厉，“因为我就是从那个绞肉机里爬出来的人。”
“你觉得我在演戏？”
里奥伸手，一把抢过韦恩手里的验尸报告。
“看看这个。”
里奥把报告举到韦恩眼前，手指用力戳着那行关于“未缝合创口”的文字。
“这是一个婴儿的胸腔。”
“在这个国家，在这个号称文明灯塔的地方，一家顶级的儿童医院，把一个活生生的孩子当成了实验小白鼠。”
“他们切开她的身体，取走他们想要的东西，然后像扔垃圾一样把她扔进了太平间。”
里奥的声音在颤抖。
“这肯定不是个案，韦恩。”
“我受够了。”
里奥把报告摔在那个堆满杂物的破桌子上。
“我要毁了他们。”
韦恩看着里奥。
那张脸上写满了杀意。
“毁了他们？”韦恩冷笑，“就凭你？一个匹兹堡的市长？”
“你知道你在跟谁说话吗？那是全美最大的利益集团，他们的游说资金比你的财政预算还多。你拿什么跟他们斗？靠你的嘴皮子？”
“靠这个。”
里奥猛地拍向自己的胸口。
“靠我有三十万市民。”
“靠我敢把桌子掀了。”
里奥的语速越来越快。
“我已经受够了被那些保险公司卡脖子，我要建立一个新的系统。”
“我要搞市民健康互助联盟。”
“我要把铁锈带所有的工会、所有的社区、所有的企业都拉进来。我们把保费交给自己，不交给那些吸血鬼。”
“我们要建立自己的资金池。”
“我们要拿着几百万人的订单，直接去跟药厂谈判，直接去跟医院摊牌。”
“我要逼着他们降价，逼着他们把吃进去的骨头吐出来！”
“我要让他们知道，在这里，生命权高于财产权！”
里奥越说越激动，他在狭窄的走廊里来回走动，挥舞着手臂。
就在里奥还想继续说下去的时候，他的脑海突然一阵恍惚。
他出现在了那个熟悉的意识空间里。
哪怕是在意识的世界里，那种生理性的恶心和愤怒依然紧紧抓着他不放。
“他们怎么敢？”
里奥对着坐在壁炉前轮椅上的那个身影吼道。
“那是孩子！那是活生生的人！他们就这么把人杀了？”
“这已经不是贪婪能形容的了。”
“这是邪恶！纯粹的邪恶！”
“我要毁了他们。我要把那个医生送上电椅，我要让那家医院彻底破产！”
“我有互助联盟！我正在筹备那个计划！我要用它来取代这些吸血鬼！我要建立一个真正为了救人而存在的体系！”
里奥的声音在房间里回荡，充满了复仇的渴望。
就在他的情绪达到顶峰，准备继续阐述那个宏大的蓝图时，罗斯福吐出了冰冷的“坐下”两个字。
里奥愣住了。
随即，一股更加猛烈的怒火涌上心头。
他死死盯着那个坐在轮椅上、正慢条斯理地擦拭眼镜的老人。
“总统先生，你在干什么？”
里奥质问道，语气中充满了不满。
“我正在谈判，我正在把那个能够颠覆整个医疗体系的计划推销给韦恩。”
“我正在诉说我的愿景！”
里奥指着虚空，仿佛那里还站着那个邋遢的律师。
“韦恩听进去了，他的眼睛亮了，他被我的愤怒感染了。只需要再加一把火，我就能让他成为我手里最锋利的刀。”
“可你打断了我。”
里奥大步走到罗斯福面前，双手撑在轮椅的扶手上，居高临下地看着这位前总统。
“我需要那股怒火，需要那种要把世界烧个精光的气势。只有那样，才能震慑住像韦恩这种在泥潭里打滚的老流氓。”
“你为什么要阻止我？”
面对里奥的质问，富兰克林·罗斯福只是静静地把擦好的眼镜架回鼻梁上。
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他抬起头，隔着镜片，冷冷地注视着里奥。
“冷静，里奥。”
“看看你现在的样子。”
“你像个什么？”
罗斯福上下打量着里奥。
“你觉得自己是复仇的战神？正义的使者？”
“不。”
“你像个拿着火把和草叉，准备冲进城堡去吊死领主的愤怒农夫。”
“你想干什么？冲进医院？把那个医生拖出来，在广场上公开处决？然后呢？把医院烧了？让那些正在接受治疗的病人也跟着一起死？”
“我是在主持正义！”里奥反驳道，他的声音依然强硬，“那个系统烂透了！它在吃人！我必须建立一个新的系统来替代它！”
“我的市民健康互助联盟，它将是完美的，它没有利润考核，没有贪婪的股东，它只为生命负责！”
“我要扩大市民健康互助联盟的范围，我要让它能够实现我关于医疗的一切理想！”
里奥对此深信不疑。
这是他这几个月来最大的心血，是他用来对抗资本逻辑的终极武器。
他相信，只要切断了利润的链条，只要让医疗回归公益，这种罪恶就会消失。
“幼稚。”
罗斯福吐出两个字。
他转动轮椅，来到了办公桌后。
“坐下。”
罗斯福指了指对面的椅子。
里奥喘着粗气，但他还是坐了下来。
“你觉得，那个医生生来就是个恶魔吗？”
罗斯福问道。
“他从医学院毕业，在他拿起手术刀的第一天，在他宣读希波克拉底誓言的时候，你觉得他在想什么？”
“他在想救人。”
“那他为什么变成了现在这样？”
里奥沉默了。
“因为制度。”罗斯福回答道，“因为他身处的那个环境，那个以利润为核心的医疗商业体系，把他一步步推向了深渊。”
“为了拿到科研经费，为了满足董事会的财报要求，他必须把人变成数据，把生命变成成本。”
“所以我才要建立互助联盟！”里奥急切地说道，“我要消灭这个产生恶魔的土壤！”
“你消灭不了。”
罗斯福摇了摇头。
“你以为建立了一个互助联盟，这种事就消失了吗？”
“你太天真了。”
“前期，为了生存，为了对抗那些保险巨头，你的联盟当然会很纯洁。你们会精打细算，会把每一分钱都花在病人身上，你们会和资本博弈，会为了争取更低的药价而战斗。”
“那是创业期，是战争期。”
“在战争中，人总是高尚的。”
“但是，里奥，战争总会结束的。”
“当你的联盟壮大后呢？当你垄断了匹兹堡乃至整个宾夕法尼亚的医疗支付市场后呢？当你成为了规则的制定者之后呢？”
“资本增值的本性，是不会变的。”
“哪怕你给它披上一层非营利的外衣，哪怕你给它起名叫互助，它依然遵循着经济学的基本规律。”
罗斯福伸出一根手指。
“十年后。”
“你的联盟规模庞大，管理着几十上百亿美元的资金。你需要雇佣几千名专业的管理人员，需要购买昂贵的服务器，需要支付庞大的行政开支。”
“这时候，经济危机来了，或者流感爆发了，资金池出现了缺口。”
“为了维持收支平衡，为了不让联盟破产。”
“你的继任者，那个坐在你现在位置上的人，他会怎么做？”
里奥愣了一下。
“他会开始计算成本。”
罗斯福替他回答了。
“他会发现，某种特效药太贵了，而另一种仿制药虽然副作用大一点，疗效差一点，但价格只有十分之一。”
“为了让更多人有药吃，或者为了让账面好看一点。”
“他会采购那种劣质药物。”
“他会告诉自己，这是为了大局。”
罗斯福伸出第二根手指。
“二十年后。”
“人口老龄化加剧，医疗资源极度紧张。”
“ICU的床位不够了。”
“一边是一个八十岁的老人，患有多种慢性病，治疗费用高昂，且预后极差。”
“另一边是一个三十岁的年轻人，他是纳税的主力，是城市的未来。”
“但是床位只有一个。”
“你的继任者们会怎么选？”
里奥感到一阵寒意。
罗斯福冷冷地说道：“他们会用一套看起来科学无比的公式，证明放弃那个老人是合理的，是资源利用最大化的。”
“这和那个杀了小女孩的医生，有什么本质的区别吗？”
“只不过一个是赤裸裸的屠杀，一个是温情脉脉的放弃。”
“一个是为了一己私利，一个是为了所谓的集体利益。”
“但在那个死去的老人眼里，你们都是凶手。”
里奥想要反驳，但他发现自己找不到语言。
因为这是逻辑的必然。
只要资源是有限的，只要人还需要吃饭，这种计算就永远存在。
“看看历史吧，里奥。”
罗斯福叹了口气。
“看看中世纪的教会。”
“最初，那些传教士是多么的虔诚。他们放弃了财产，赤着脚走进瘟疫流行的村庄，去安抚那些垂死的灵魂。他们是为了救赎，为了信仰。”
“但后来呢？”
“教会变成了庞大的机构，拥有了土地、军队和无上的权力。”
“为了维持这个庞大机器的运转，为了修建更宏伟的教堂。”
“他们开始兜售赎罪券。”
“他们告诉穷人，只要给钱，你的罪就能被赦免。只要给钱，你的亲人就能上天堂。”
“他们把信仰变成了一门生意。”
“再看看早期的资本主义。”
罗斯福继续说道。
“最初，它是为了打破封建枷锁，为了让人们从土地上解放出来，为了鼓励创新和自由贸易。”
“那时候的商人和工厂主，他们觉得自己是进步的力量，是文明的推手。”
“但最后呢？”
“它变成了吃人的机器。”
“变成了把你看到的那个小女孩送上手术台的怪物。”
罗斯福看着里奥。
“你现在建立的这个互助联盟，在五十年后，会不会变成另一个教会？会不会变成另一个保险巨头？”
“当你把所有的权力都集中在这个联盟手里时，谁来监督它？谁来保证那些管理者不会像现在的保险公司高管一样，给自己发高额的奖金？”
“谁能保证，为了掩盖某个医疗事故，你的继任者不会像那个医院中的人一样，去删改监控录像？”
里奥瘫坐在椅子上。
他感到一种前所未有的虚无感。
他想做点好事。
他想建立一个公平的世界。
但罗斯福告诉他，那个世界不存在。
所有的屠龙少年，最终都会长出鳞片。
“那我们该怎么办？”
里奥的声音有些绝望。
“如果所有的制度最终都会腐烂，如果我们做的一切最终都会变成我们讨厌的样子。”
“那我们现在的奋斗还有什么意义？”
“那我们为什么要费尽心机去打这场官司？为什么要冒着风险去推翻现有的体系？”
“如果结局都是一样的，那不如毁灭算了。”
“不。”
罗斯福的声音突然变得坚定有力。
他转动轮椅，来到里奥的面前。
“这就是接下来我要教你的。”
“不要迷信制度。”
“不要以为你设计好了一套完美的规则，写好了一部完美的法律，或者建立了一个完美的机构，你就可以高枕无忧了。”
“不存在一劳永逸的制度。”
罗斯福盯着里奥的眼睛。
“制度是死的，人是活的。”
“制度永远是随着人在变化的。”
“只要人还有贪欲，只要资源依然稀缺，只要人性中还有阴暗面。”
“任何完美的制度，最终都会被找到漏洞，都会被腐蚀，都会变成压迫的工具。”
“但是，这并不意味着我们什么都不做。”
“这并不意味着我们就应该躺在泥坑里，任由那些恶棍横行。”
“腐烂是必然的。”
“但这正是我们需要政治的原因。”
“政治是什么？”
“政治是一种动态的斗争。”
“它是一种防腐剂。”
罗斯福指了指自己的头脑。
“思想。”
“只有时刻保持警惕的思想，只有永远不满足于现状的批判精神，才是对抗制度腐烂的唯一解药。”
“你建立互助联盟，这没错。”
“它在现阶段，是打破垄断、拯救生命的最好武器。”
“但你不能把它当成神像供起来。”
“你要时刻准备着，在它开始长出獠牙的时候，亲手敲断它的牙齿。”
“在它开始变质的时候，引入新的竞争，引入新的监督，甚至不惜亲手拆毁它，重建一个新的。”
“这就是领袖的责任。”
“你不能只当一个建筑师，建好房子就走了。”
“你必须当一个清洁工，每天都要去清扫那些角落里的灰尘，去疏通那些堵塞的下水道。”
“这是一场永无止境的战争。”
“你战胜了保险公司，你会迎来内部的官僚主义。”
“你战胜了官僚主义，你会迎来人性的贪婪。”
“没有终点。”
“只有过程。”
里奥站在那里，看着坐在轮椅上的罗斯福。
那种因愤怒而沸腾的血液虽然冷却了下来，但一种更冰冷的感觉却随之而来。
“我明白了。”
里奥低声说道。
“制度会腐烂，人会变质，但我不能因为害怕未来就放弃现在。”
“我要去审判那个医生，我要建立互助联盟。哪怕它五十年后会变成怪物，至少现在它能救人。”
“但这还不够，里奥。”
罗斯福的声音再次响起。
“解决一两起案子，把那个混蛋医生送进监狱，或者救下那个叫苔丝的舞女，甚至救下十个、一百个像莉莉那样的孩子。”
“这对于一个普通的善人来说，是功德无量的。”
“但对于你，对于一个立志要改变这个国家权力的领袖来说。”
罗斯福摇了摇头。
“这没有战略意义。”
里奥皱眉：“救人没有意义？”
“战术上的胜利，掩盖不了战略上的贫瘠。”
罗斯福说道：“你刚才问我，如果制度注定会异化，如果屠龙者终将变成恶龙，那我们的奋斗还有什么价值？”
“价值不在于你建立的那些有形的机构。”
“不在于你的市政厅，不在于你的互助联盟，也不在于你写在纸上的法案。”
“因为那些东西都是物质的，是脆弱的。它们会被推翻，会被修改，会被后来者为了私利而扭曲得面目全非。”
“秦始皇修了长城，但现在只是游客拍照的背景。”
“物质是守不住的。”
罗斯福看向里奥，那双深邃的眼睛里燃烧着两团火焰。
“你要做的，是创造一种思想。”
“思想？”里奥重复着这个词。
“是的，思想。”
罗斯福的声音开始变得激昂。
“思想是杀不死的。它没有实体，它看不见摸不着，但它比任何钢铁都要坚硬，比任何病毒传染性都要强。”
“你要利用这次审判。”
“你要通过路易吉的嘴，通过那个舞女的眼泪，通过你所掌握的所有舆论机器。”
“把一个钉子，狠狠地钉进每一个美国人的脑子里。”
里奥看着罗斯福：“什么钉子？”
“生命权高于利润。”
罗斯福一字一顿地说道。
“剥削即罪恶。”
“你要让这两个概念，成为这个国家新的常识，新的信仰，新的政治正确。”
“你要让人们意识到，医疗不是商品，健康不是特权。当一个人为了赚钱而故意牺牲另一个人生命的时候，这不仅是犯罪，这是对人类底线的亵渎。”
“你要把这种愤怒，从对某个具体医生的恨，升华为对这种利润至上价值观的恨。”
“这就是播种。”
罗斯福张开双臂。
“只要这颗种子种下去了。”
“只要这种思想在人们的心里生根发芽了。”
“那么，哪怕有一天你死了。”
“哪怕你的互助联盟被华尔街收购了，或者因为腐败而倒闭了。”
“哪怕你建立的所有制度都崩塌了。”
“那也没有关系。”
罗斯福的脸上露出了微笑。
“因为未来依然会有无数个里奥·华莱士，会有无数个路易吉·兰德尔，从人群中走出来。”
“他们可能不叫这个名字，可能从事着不同的职业。”
“但当他们看到不公，当他们看到资本在吃人的时候，那种被你植入的思想就会觉醒。”
“他们会愤怒，他们会反抗，他们会接过你的旗帜，继续这场斗争。”
“这就是永恒。”
里奥听着这番话，感觉浑身的毛孔都张开了。
他一直以为自己在修路，在建房子，在设计制度。
他以为那就是政治的全部。
但罗斯福把他带到了一个新的高度。
“终有一天。”
罗斯福的声音变得轻柔。
“当这个世界上全是这样的人的时候，当每一个人都把生命高于利润当作像呼吸一样自然的真理时。”
“你就胜利了。”
“不是因为你建立了完美的政府。”
“而是因为，每个人都成为了自己的守卫者。”
“不需要市长，不需要总统，不需要救世主。”
“人民自己，就是正义的最后一道防线。”
里奥站在那里，久久无法言语。
“我明白了。”里奥点了点头。
“统治有三个阶段，里奥。”
罗斯福伸出三根手指。
“低级阶段，是管理身体。”
“你给他们面包，给他们工作，让他们吃饱穿暖，这很重要，这是基础。”
“这就是你在匹兹堡初期做的事，你是个合格的饲养员。”
“中级阶段，是管理规则。”
“你制定法律，建立机构，通过行政手段去平衡利益，去限制强者。”
“这就是你打算用互助联盟做的事，这会让你成为一个优秀的管理者。”
“但是，最高级的阶段。”
罗斯福的手指指向太阳穴。
“是塑造灵魂。”
“是定义什么是对，什么是错，是定义这个社会的道德基准线。”
“这才是真正的领袖该做的事。”
“你能看到苔丝的痛苦，能看到路易吉的牺牲，这很好，这说明你还没有变成冷血动物，你还有人性。”
“但作为领袖，你不能只看到个人。”
“你要看到这背后的那条长河。”
“那是历史的长河，也是思想的长河。”
“你要做那个在河水源头投下染料的人。”
“让整条河水，都染上你的颜色。”
罗斯福的身影开始变得模糊，周围的景象重新变得昏暗。
“去吧，孩子。”
“去那个肮脏的法庭。”
“告诉全世界，什么是错的。”
“然后，告诉他们，什么是对的。”
……
意识空间消散。
嘈杂的重低音再次轰击着耳膜。
里奥猛地吸了一口气，像是从深海浮出水面。
他依然站在后台走廊里。
面前是那个邋遢的律师伊利亚斯·韦恩，还有那个哭得妆容模糊的舞女苔丝。
一切都没有变。
韦恩有些奇怪地看着里奥。
刚才那一瞬间，这个年轻市长身上的某种东西变了。
那种几乎要把房顶掀翻的愤怒，那种恨不得现在就冲出去杀人的冲动，就像被一只无形的大手硬生生按了回去。
他深吸了一口气，然后，所有的激昂都消失了。
取而代之的，是一种令人看不透的深沉，就像是一潭深不见底的湖水，平静，却暗藏杀机。
“怎么了，市长先生？”
韦恩眯起眼睛，试探性地问道。
“是突然想起了什么政治上的顾虑？还是觉得这个案子太烫手，准备撤退了？”
里奥没有理会他的试探。
“不，我没有撤退。”
里奥的声音很稳。
“我只是想明白了一件事，愤怒是燃料，但不能让它烧毁了引擎。”
“我们需要一把刀，韦恩。一把能切开这个脓包，让毒血流出来的刀。”
“你就是那把刀。”
里奥伸出手，这一次，他的动作中带着一种邀请的意味。
“加入我。”
“我们一起为苔丝，也为所有像莉莉一样的孩子，讨回一个公道。”
“但是，我们需要设计。”
“那些医疗巨头，那些保险公司，他们不会坐以待毙。他们有全美最顶级的公关团队，有无数的法律顾问，甚至在国会山都有他们的说客。”
“一旦我们动手，他们会动用一切手段来阻止我们，来抹黑我们，甚至来毁灭我们。”
“所以，我们不能只是像个莽夫一样冲上去。”
“我们要把这变成一场精心策划的战役。”
不等韦恩回复，里奥转向跪在地上的苔丝。
他蹲下来，视线与她平齐。
“女士，我知道这很残忍。”
“但我们要把你最痛苦的伤疤揭开，展示给全世界看，我们要让你一遍又一遍地回忆那个噩梦般的夜晚。”
“你会受到攻击，会被质疑，甚至会被威胁。”
里奥顿了顿。
“但是，为了查清莉莉死亡的真相，为了让这个世界上不再出现像莉莉这样的悲剧，为了让其他的母亲不再经历你的痛苦。”
“你愿意帮助我们吗？”
苔丝抬起头，那双红肿的眼睛里闪过一丝恐惧，但更多的是决绝。
她想起了莉莉最后的样子，想起了那个冰冷的手术台，想起了那些医生冷漠的眼神。
她没有什么可失去的了。
“我愿意。”
苔丝声音沙哑，却异常坚定。
“只要能让他们付出代价。”
里奥点了点头，站起身，看向走廊的出口。
那里通向舞池，通向喧嚣的街道，通向那个充满了不公和贪婪的世界。
“走吧。”
里奥整理了一下衣领。
“让我们去改变潮水的方向。”
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这一章是我这两天新加的剧情。
我在写什么，相信大家一眼便知。
我没什么发声的渠道，唯一有点影响力的就是这本书了。
所以我能做的事，就是本章免费。
大家可能觉得本章的里奥情绪有些失控，有些降智，因为那不是里奥，那是我。
我在详细了解了事情的全部经过之后，浑身战栗，我迫切地需要一个领袖来帮帮我。
最后，我找到了解法。
那永远不会磨灭的思想，就是唯一的出路。