第32章一朝欢喜转头空

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    第32章一朝欢喜转头空(第1/2页)
    爹下葬后的第二天，苏春棠便辞别母亲和哥嫂，回了雷家坝。
    她身上还戴着孝。重孝在身，雷老虎再浑，这些日子也沾不得她。这是规矩。
    那天清晨，她在灶房烧火，锅里水汽升上来的时候，她心里那块石头“咚”地落了地——不是落地，是落了种。
    怀上了。
    是刘小强的种，不是雷家的根。是她苏春棠一个人的根，扎在雷家最深的院子里，要从这座院子里，吸走它往后几十年的奶水。
    灶膛里的火，噼啪响了一声。她往火里添了根柴，把脸上的那点东西压下去，起身，淘米。
    戏，该开锣了。
    过了三天，晚饭后，她给雷母续茶的时候，状似无意地开了口：
    “娘，你晓不晓得我们四宝村那棵黄桷大仙？”
    “听说过。”雷母捧着茶碗，“咋个？”
    “灵得很。求子的得子，求福的得福，好多人都去拜过。”苏春棠低下头，声音更轻了，像是有些难为情，“我小时候亲眼见过有人来还愿，树上挂红布条，摆供品，带着娃娃去的。那娃娃白白胖胖，一看就是黄桷大仙送来的。”
    她顿了顿：“我嫁过来也一年多了，肚子一直没动静。我晓得娘心里急，我心里也急。我就想着……要不要去拜一拜黄桷大仙，求大仙赐个子？”
    她心里像一面镜子一样明亮。她晓得婆婆最在意什么。她说的那席话是她自己编的——只要婆婆信，就够了。
    “行。”雷母拍了板，“我让老虎陪你去。”
    苏春棠微微点头，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
    雷母把雷老虎叫到堂屋，当着苏春棠的面把事说了。
    雷老虎的反应出乎意料地痛快。他看了她一眼，那眼神是一种看好戏的意味：“行啊，去拜呗。拜了要是还怀不上，那就不是神仙不灵，是你自己不灵。”
    他有他的盘算。苏春棠一直怀不上，在他看来多半是她自家的问题。如今她主动提出拜神求子，说明她死心了，不再想那个龙青九了，要跟他好好过日子了。求了神，真怀上了，他有后了；怀不上，责任全在她——连神仙都帮不了你，还能怪哪个？往后他再咋个对她，都是天经地义。
    所以他没有拒绝。他甚至有几分期待，期待看她跪在黄桷树下许愿的样子——那就等于她终于承认，她是雷老虎的女人了。
    过了两天，两个人去了四宝村。
    黄桷树还是那棵树，七八个人合抱那么粗，树冠罩着半个坝子，枝干上挂满了红布条，旧的褪成了粉白，新的红得刺眼。
    檀香袅袅升起来，红烛的火苗在风里微微摇。苏春棠跪在树下，双手合十，闭上眼睛，嘴里念念有词。她的嘴唇微微翕动着，从雷老虎的角度看过去，她虔诚得像一个真正的信徒。
    她用含混不清的、只有自己才能听见的声音说：黄桷大仙，请你保佑我肚子里这个孩子，平平安安生下来，证明我苏春棠不是不下蛋的鸡。
    她继续说：黄桷大仙，我再求你一件事。让雷老虎信，让他娘信，让所有人都信，这个孩子是雷家的。
    她睁开眼睛，对着黄桷树磕了三个头，额头触地，一下一下，磕得结结实实。
    风吹过来，满树的红布条一起动，像一树压低了声音的话。
    又过了一个多月，那天晌午，苏春棠低着头，像是有些不好意思，对雷母说：“娘……我月事，有好些日子没来了。”
    雷母先是一愣，随即眼睛发亮，一把抓住她的手：“你怀上了！黄桷大仙显灵了！我就说那棵树灵！”
    消息传到雷老虎耳朵里的时候，他正在磨刀。他脸上的表情很奇怪，像是这个消息跟他预期的差了太多，一时不晓得该咋个反应。
    然后他笑了。他不紧不慢地推着刀，沙沙沙的磨刀声，像一首怡然自得的小曲。
    雷母张罗着要去给黄桷大仙还愿，要杀鸡，要放鞭炮，要请亲朋来吃酒。雷老虎把刀一收：“还啥子愿？等娃生下来，一起还！”
    怀孕的日子，是苏春棠在雷家最舒服的日子。
    雷老虎不再打她，不再骂她，连永兴场都去得少了。入夏之后，她的肚子一天天显了出来，雷母不让她沾凉水，不让她背重物，灶房的活计大半接了过去。雷老虎逢场天回来，开始往家带东西了——先是两瓶橘子罐头，后来是一刀猪肝，再后来，竟扯了二尺红头绳，说是“给娃拴长命线”。
    苏春棠把这些都看在眼里，脸上应着，心里那本账照记。她记得清楚，这些好，没有一分是冲着她苏春棠的，全是冲着她肚子里那块肉的。肉是雷家的“种”，她不过是那块肉的口袋。
    八月十四那天夜里，发动了。
    先是腰酸，接着是一阵紧过一阵的疼，像有人在肚子里攥着拳头，一下一下往外顶。雷母一迭声喊人，接生婆李婶很快被请来了——邻村的老接生婆，五十多岁，接生过上百个娃，手很稳，指甲缝里全是黑泥。
    雷老虎被赶出了屋子。
    他在院里转来转去，像一头被关在笼子里的兽，嘴里不停地念叨：“要生了……老子要当爹了……黄桷大仙保佑……”
    屋外的月亮已经挺圆了，就差一线。屋里，苏春棠疼得死去活来。她咬着一块破布，不让自己叫出声——布上全是她自己的汗味和血腥味。李婶在旁边指挥：“用力！再用力！看见头了！”
    她用力。再用力。
    身体像被从中间撕开，像一匹布被两只手往两边扯。指甲抠进床板缝里，木刺扎进指甲里，她感觉不到——肚子里的疼更大，大得像有一把钝刀在慢慢割。
    她疼到最深处的时候，眼前闪过的不是雷老虎，不是雷家，是黄桷树——满树的红布条，树底下的溪水，一个少年蹲在她旁边，看她叠小船。
    然后，一声啼哭刺破了黑暗。
    又尖，又亮，像一根针扎进这十几年的长夜里。
    “生了！是个小子！”李婶喊道。
    苏春棠瘫在床上，浑身湿透，头发贴在脸上。她侧过头，看着李婶手里那个红彤彤的小东西——皱巴巴的，眼睛闭着，小手在空中抓了一下，又松开，像要抓住啥子，又抓不住。
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    “给我看看。”她说，声音哑得像砂纸。
    李婶把孩子放进她臂弯里。
    很轻。轻得像一团温热的棉花，带着血和羊水的腥气。她想伸手摸一摸，胳膊沉得抬不起来，就那么看着他，看着他的小嘴一张一合。
    她忽然哭了。
    眼泪从眼角滑下去，流进耳朵里，痒痒的。她不知道自己在哭啥子。这个娃从一开始就是她的一步棋，一柄刀。可当这张小脸贴着她的胳膊，当那点温热的分量实实在在地落在她臂弯里——棋活了，刀软了。这是她身上掉下来的肉，是这满世界的凉薄里，唯一一样滚烫的、完完全全属于她的东西。
    雷老虎冲进来，看见孩子，笑得嘴都合不拢：“儿子！老子有儿子了！”
    他伸手要抱，李婶把孩子递过去。那双扇过苏春棠无数个耳光的粗手，托着那小小的一团，竟然知道放轻，像托着一件稀世珍宝。苏春棠看着这一幕，心里冷笑——他不知道，他托着的是别人的种。可笑完之后，又有一丝说不清的东西漫上来：不管谁的种，这娃往后就要管这个人叫爹了。
    雷母在灶房里喊：“先叫狗娃！贱名好养活！”
    苏春棠低头看着孩子，小声说：“叫平安。雷平安。”
    雷老虎没反对。他转身出去放了一挂鞭炮，脚步比来时轻了些，像怕踩碎了啥子。
    那两天，是苏春棠嫁进雷家后最好的两天。
    雷老虎没喝酒，没骂人，没出门，蹲在院里抽旱烟，时不时往屋里瞟一眼，目光落在孩子身上时，有一种笨拙的柔软。雷母的红糖鸡蛋一天送三回，碗底卧着两个荷包蛋。
    苏春棠躺在床上，怀里抱着平安，看他睡觉，看他皱眉，她忽然笑一下。
    她用手指碰了碰他的脸蛋，软得像豆腐，不敢用力，怕碰坏了。
    “平安，”她小声说，声音轻得像呼吸，“你要平平安安地长大。长大了，娘带你走。娘带你去见一个人——那个人手腕上系着两根红头绳，他会给你削木剑，会带你叠小船，会在你手上缠红头绳。你要等娘，娘也等你。”
    孩子当然听不懂。
    可他忽然睁开了眼睛。黑眼珠亮亮的，像两颗浸在水里的黑豆，望着她。
    她觉得他听见了。
    第三天夜里，平安发起了高烧。
    苏春棠先发现的。她半夜醒来，觉得怀里烫得吓人，像抱着一块炭。她摸孩子的额头，火炭一样。
    “平安发烧了！”她推身边的雷老虎，“烫得很！”
    雷老虎翻了个身，鼾声没断。
    她抱着孩子光脚下地，拍雷母的门。雷母披衣出来，一摸孩子，脸变了色，慌忙去喊李婶。李婶来看了，摸了摸，翻了翻眼皮：“受惊了，娃儿嫩，扛一扛。”留下两包草药，柴胡和黄芩，纸包上带着油渍。
    苏春棠用冷毛巾给孩子敷额头，敷了一遍又一遍，毛巾换了一条又一条。孩子哭，声音细细的，像猫叫，像一根线，一头拴在她心上，一扯一扯地疼。
    她抱着他在屋里来回走，哼起一首老歌——那是她很小的时候，王桂兰哄她睡觉哼过的：
    “不哭闹，不撒娇，宝宝是个，好宝宝。小月亮，挂天上，宝宝，快睡觉。”
    她哼了一遍，又哼一遍。孩子渐渐不哭了。
    可烧没有退。
    他的小脸通红，像一颗熟透的果子，呼吸又急又浅。天快亮的时候，哭声一点一点弱下去，像一根快要烧到头的灯芯，火苗越来越小，只剩一点蓝幽幽的光。
    苏春棠抱着他，来回地走，不敢停。她觉得他小小的身子在她臂弯里，正在一点一点地变凉——那种凉不是皮肤上的凉，是从骨头里渗出来的凉，像一块冰在慢慢化。
    “平安？”她轻轻晃了晃，“平安？”
    孩子没有反应。小嘴不张了，小手不抓了。
    “平安！”她的声音大起来，发着颤，像一根绷得太紧的弦。
    雷老虎从床上弹起来，他的脸在晨光里白得发青，嘴唇哆嗦：“咋个了？”
    苏春棠抬起头，看着他。
    她的眼睛是干的，没有泪，像两口枯井。可井底有火在烧。
    她说：“没了。”
    那一个字像一颗石子落进深井，咚的一声，然后是无尽的回音，在屋里荡来荡去。
    雷老虎站在原地没动。半天，他忽然转身，一脚踹翻了凳子，冲出门去，在院里吼了一声——那声音不像人发出来的，像一头受伤的野兽，像一块被雷劈开的木头。
    苏春棠没有看他。
    她低头把平安放在床上，盖好被子，把他的小手放进被子里——那只手已经凉了，白得像玉，像一块没有雕琢过的石头。她俯下身，在孩子额头上亲了一下。嘴唇碰到的皮肤是凉的，像碰在冬天的井台上。
    大夫后来来了，看了看，说是先天不足，心肺没长全，能活两天，已是奇迹。
    雷老虎不信。他红着眼睛瞪苏春棠，扬起手——被雷母死死拦住：“娃刚走！你就打媳妇？！”
    雷老虎的手放下了。他摔门出去，去了永兴场，三天没回家。
    平安埋在雷家后山的一棵小松树下。
    没有坟，没有碑，只有一小堆新土，上面压了一块石头。
    苏春棠蹲在那堆新土旁边，蹲了一下午。
    她蹲到天快黑才站起来，腿麻了，差点没站稳。
    走下坡的时候，她的脸上是干的。
    但她心里最后一点柔软的东西，跟着那堆小小的土，一起埋进了土里。从今往后，这具身子里剩下的，只有账，和记账的那本簿子。
    她不知道的是，她还没走进院门，村里那些婆娘的嘴，已经动起来了——
    “听说了没？雷老虎家的娃，两天就没了……”
    “我就说嘛，她那个妈，当年怀她的时候，梦见一只白老虎钻进肚子里……”
    “白虎星哦……”

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