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第40章不列颠内阁又解散了(第1/2页)
秦文远一行人在新加坡码头上岸之后进城中找旅馆。
一路上看到了好几队巡逻的士兵，都是几个不列颠人带着一群印度人。
新加坡是个商业港口，旅馆业务颇为发达，现在市面上又比较冷清，更容易找到合适的。
秦文远等人找了个华人经营的旅馆住下，休整两天之后就开始办自己的事情。
去寻找能够前往印度甚至欧洲的贸易商人，讨论合作方案。
秦文远来的路上就觉得这个事情不难办，实际上也稍作打探就很快就找到了人。
聚集在新加坡的欧洲商人，也在寻找恢复与大汉的贸易的方法。
秦文远等人意识到，大汉朝廷清理了旧有的不列颠商人，可以算是他们这些商人的机会。
新加坡和印度等地的商人，同样有着类似的想法，正所谓富贵险中求啊。
秦文远等人还遇到了当初从大汉本土逃出来的一些商人。
他们抵达马尼拉之后，没有在那里长期停留，找到船之后就直接来了新加坡，所以躲过了马尼拉战役前的抓捕。
秦文远、罗宝林、崔诚跟这些人都熟悉，双方接触之后都是感慨万千，生意也能续上了。
各方很快就谈妥了合作方案，共同出资、出人、出船成立一个商行。
秦文远等大汉商人，负责从大汉本土到新加坡的航线，新加坡的不列颠商人负责从新加坡到印度和欧洲的航线，活下来的老商人负责引领他们打通关节。
合作协议上甚至还有一些颇为奇特的条款，比如“除非大汉或者不列颠强行查禁，否则新加坡的归属不影响三方的合作关系”。
也就是说，这些不列颠商人也认为，大汉很有可能会出兵攻占新加坡，但是却继续带着这个条件开始了充满风险和机遇的合作。
相比商人们的兴致勃勃，海峡殖民地目前实际的管理者，副总督塞缪尔·乔治·博纳姆，现在大部分时间都是愁容满面了。
伯纳姆就是后来的文咸从男爵，第四任海峡殖民地总督，第三任香港总督，还直接参与过与太平天国的接触和会谈，结果当然是谈崩了。
现在正牌的海峡殖民地总督其实不在这里，副总督实际上干了总督的活儿。
如果没有什么意外也就罢了，不愿意来这里的总督早晚会卸任，伯纳姆多半会原地转正。
但是大汉先手驱逐不列颠商人，然后接待又送走了不列颠使团之后，马上就去攻占菲律宾引发了南洋的动荡局势，把伯纳姆弄得焦头烂额。
秦文远这些商人以为，总督应该早就把消息送回欧洲，其实并不是那么回事。
由于大汉派出了足够多的军队参战，马尼拉城的战斗过程也颇为顺利，大汉在这期间基本完全控制了当地的交通和信息通道。
这时候的信息传递本来就非常缓慢，一直到大汉基本占据整个菲律宾的时候，大汉攻占马尼拉的消息才传到了新加坡等地。
伯纳姆当然想要把消息快点送回不列颠本土，但这时候可没有随时都能出发的交通工具。
伯纳姆只能先派人把消息送回印度，让印度总督想办法送回本土，天知道这些消息现在到底有没有进入地中海或者大西洋。
伯纳姆发动本地的所有军队，征召了更多的印度劳工作为仆从兵，加强自己辖区内的安全防卫工作，但心中不知道这到底有没有用。
这里距离大汉本土太近了，大汉此时能够动员的军队也太多了。
在遥远的欧洲大陆最西端，不列颠的外交大臣巴麦尊为首的访汉使团，在西历1835年2月份的时候，终于风尘仆仆的回到了阔别一年的伦敦。
巴麦尊一行人完全不知道大汉攻占马尼拉的事情，还带着刘玉龙最初的回信和条件。
在巴麦尊、斯当东等人重新整理了路上就已经考虑好的说辞，准备去向内阁首相说明自己此行的经过和收获的时候，得知自己所在的内阁去年年中已经解散了。
这倒不算是什么令人惊愕的事情，议会内阁制的内阁倒台属于正常现象。
就算是内阁和首相任期还没有结束，也没有遭到弹劾或者无法继续任职，单纯的党派内部发生矛盾，都有可能导致内阁解散倒台。
巴麦尊所在的这一届辉格党内阁，就是因为内部矛盾解散的。
在辉格党的内部协调下，国王威廉四世任命墨尔本子爵为首相，重新组织了一届内阁。
但是墨尔本内阁很快与国王发生了矛盾，在去年年底被国王强行解散了。
然后国王任命了保守党成员罗伯特·皮尔重新组织了内阁，这是历史上不列颠国王最后一次无视议会各党派代表比例，强行任命少数派担任首相。
巴麦尊所在的内阁解散，自己的党派也不再执政了，自己也不再是外交大臣了。
不过现在正处于议会大选期间，辉格党的党魁仍然是墨尔本子爵，如果辉格党能在这次的选举中获得胜利，那墨尔本子爵将很快重新成为首相。
到时候国王将不得不接受。
巴麦尊大致了解了情况后，就单独去拜访了墨尔本子爵。
巴麦尊没有直接拿出刘玉龙的回信，而是先说了自己此行的经过，关键是他得到的坏消息。
墨尔本子爵听了没几句话，就觉得眼前一黑：
“你说什么！因为那些鸦片贩子？皇帝驱逐了所有不列颠人？
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“这下子我们有麻烦了，你去见到皇帝了吗？有没有劝皇帝收回这个命令？”
这时候巴麦尊才把斯当东翻译好的回信拿出来：
“我用尽了办法，但是少年皇帝格外的固执，拒绝与我们做任何拉扯式的谈判。
“而是直接列出了一系列的条件，内容就是给国王回信上的这些。
“如果不列颠能够接受，那就可以恢复民间贸易。
“不接受的话，那就不会恢复了。”
墨尔本子爵愁容满面的接过书信，大致看了一遍之后说：
“这管理方法也实在是太严格了，三成铸币税加上原有两成关税，就是五成税了。
“不过关键在于要求我们配合，让汉国的军队去印度捣毁种植园。
“他们去了可未必只捣毁种植园，可能威胁印度。
“这真的没有讨论的余地吗？”
巴麦尊继续非常严肃的说明自己知道的情况：
“新皇帝今年才十九岁，正是骄傲自信的时候，根本没有给我任何讨论的余地。
“另外，参与大汉贸易的商人，在驱逐令下达之后，首先逃到了马尼拉。
“他们已经集合起来写了联名信，希望议会和内阁解决贸易争端。
“他们派一个叫马地臣的商人，带着他们的联名信随我回到了伦敦，希望能够跟我一起到议会上去发表演讲来请愿。”
墨尔本子爵仍然觉得不可能：
“就算是参加大汉贸易的商人都支持，这件事情也难以成功。
“关注本土利益的议员才是大多数，只有在不影响本土利益的情况下，议员们才会相对客观的讨论是否支持他们，才有可能被他们说服。
“但是让他国的军队进入印度作战，还是与印度本来就几乎相邻的汉国军队，这必然会遭到绝大部分利益不相关的议员的本能反对。”
不列颠最核心的利益，除了本土就是印度了，是不列颠最重要的财政收入来源。
巴麦尊这时候才把刘玉龙最后的邀请当做条件说了出来：
“皇帝可以允许不列颠的工程师们前往大汉开设工厂，将产品直接卖给大汉朝廷和居民。
“皇帝宣称要建设数千英里的铁路，所以需要海量的蒸汽机车和钢铁。
“还有皇帝的拟定的入境许可，需要随时为入境者拍摄相片，这也会催生一个庞大的新产业。
“皇帝提出的这种新的贸易方式，能够以合法且双方都认可的方式，解决不列颠与汉国之间的贸易逆差问题。
“不列颠不一定要从外部向汉国输出商品来获利，到汉国本土去投资也能直接持续获得利润。
“当然，许可的条件，就是不列颠配合禁烟，配合捣毁印度的鸦片种植园。”
到海外市场本地去投资建厂，在现代人看来是很正常的操作。
但是十九世纪五十年代以前，大部分人还没有这样的概念。
国际环境条件不成熟，异国政策差异导致的风险很大，关键是本土投资尚未饱和。
墨尔本子爵皱着眉头思考了许久，又拿着翻译件反复看了几遍：
“这样……在经济利益上考虑，似乎确实可行……
“去汉国投资建厂，只需要最初的时候投资一次，就可以源源不断的产生利润。
“再用利润去采购生丝、茶叶等商品，贩卖回本土就行了。
“不列颠不需要再将贵金属送往汉国，汉国也不再是有进无出的白银深渊。
“但是问题在于，相比近在眼前的本土，远在天边的汉国有什么优势，为何要选择后者？
“因为汉国的庞大市场吗？那也有印度可以相提并论啊。
“关键是在汉国投资铁路、蒸汽机、钢铁产业，会不会威胁不列颠在东方的利益？”
巴麦尊其实是支持这样做的，所以就将提前想好的设想说了：
“印度就是印度，是一群大小土邦的统称，不列颠也没有办法彻底消灭当地的这些土邦。
“而汉国是一个扩大了十倍的弗朗斯，是一个皇帝用单一政府掌管的统一国家。
“印度不同的土邦之间，贸易方式和风俗习惯也都有明显的差异。
“就算是各个土邦向不列颠表示了臣服，不列颠的商人也没有办法自由邦之间自由穿行。
“但是大汉皇帝一旦允许了，任何人都可以在整个大汉自由行动。
“那是与整个欧洲相差无几的单一市场。
“如果商人在汉国有大量投资，直接影响了汉国的军事力量，那汉国与不列颠就有了共同利益，而非利益冲突。”
辉格党本来就是改革派，更加乐于尝试新的东西，对市场也有最为直接的诉求。
第一次鸦片战争是在辉格党的墨尔本子爵任首相期间发动的。
第二次鸦片战争是在辉格党的巴麦尊子爵任首相期间发动的。
现场会谈的两人，就是两次鸦片战争的直接决策者。
墨尔本子爵考虑了许久之后说：
“这种重大决定，我们作为政客，不能直接替商人和工程师们做选择。
“应该选择合适的时机，在报纸上用合适的方式刊登出来。
“看民间的反应，再到议会上去投票吧。”
巴麦尊点头表示了认可。