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第75章发动(第1/2页)
此时戌时初刻，宵禁的暮鼓尚未敲响，街面上依旧人声浮动。
酒楼饭铺的灯火透过窗棂，映照着往来行人的身影，小贩的吆喝、轿夫的号子、茶馆里飘出的说书声，混杂着食物的香气，勾勒出一幅鲜活的市井画卷。
巍峨的花牌楼，五间六柱，巨大的石柱约有两人合抱粗。汉白玉基托起石制巨构，有五六层楼那么高。
最顶层是重檐歇山顶，层层檐角向上翘起。
主楼高悬“开平王勋”御笔金匾，梁枋深浮雕“百战穿甲图”与“云龙捧日”，雀替镂刻“破阵折戟”纹。
两侧次楼额题“摧锋陷阵”、“克定朔漠”八字铁画银钩，石础刻虎贲雄姿，此牌楼乃太祖高皇帝朱元璋为旌表开平王常遇春不世功勋所立。
牌楼下面是宽阔的广场，地上铺着整齐的方砖。
牌楼前的常府街上，中城兵马司甲兵列阵森严，长矛如霜林倒刺，映着一旁怀远侯府门口大红灯笼挑出的灯火，寒光点点。
怀远侯府那沉重的朱漆大门洞开，常家沙兵鱼贯而出。
俱是玄色短衣，只有少数人披着轻便皮甲，手持酒盅般粗细的铜箍硬木棍，腰悬短刀，有的人则插着短斧。
他们步履无声，唯闻衣袂摩擦与短促呼吸，在怀远侯府门口结成一个松散的方阵。
街面顿时骚动起来。街边卖汤饼的摊主，手里舀汤的长勺僵在半空，目瞪口呆地看着这从未见过的景象；临街店铺的伙计慌忙上门板，只留一道缝隙窥探；摆摊的小贩手忙脚乱收拾货物，箩筐撞翻了也顾不得；行人或惊骇闪避，躲入巷口檐下，或驻足远观，指指点点，议论纷纷，脸上皆是惊疑不定之色。
“怀远侯府这是……要作甚？看那甲兵，好生精悍！”
“天爷！这…这是要作甚？”
“莫不是兵变了？快走快走！”
“瞧那牌楼下，被围在中间披甲的少年郎是谁？好生面善…”
“噤声！莫要多话，惹祸上身！”
怀远侯常延龄之子常永祚神情凝重，正为卫明披挂一副沉银色的山纹铠甲。
甲叶碰撞，发出金铁交鸣的轻响。
“殿下，”常永祚声音低沉有力，手下动作却极稳，“此甲乃太祖所赐，先祖开平王当年就是穿着这副甲北伐蒙元、驱逐胡虏。家父严命，务必由臣亲手为殿下披上，以壮行色，有先祖英灵护佑，定能保殿下周全。”
卫明挺立如松，感受着冰冷甲胄贴合身躯的重量，仿佛历史的重任亦沉沉压下。
他目光扫过牌楼高耸的轮廓，又落回常永祚脸上，内心一阵感动：“开平王起于微末，忠勇无双，驱除鞑虏，复我汉家山河，功盖寰宇，追封王爵，谥号‘忠武’，实至名归！而今怀远侯于孤危难之际，首倡大义，甘冒奇险，常家之忠，孤铭感五内，天地共鉴！”
他顿了顿，语气转为激昂，目光灼灼，“永祚，今夜便是你我君臣，效仿先祖，重铸大明脊梁之时！功业当自今宵始！”
这番话语，字字如锤，也引得一旁的杨大壮心神激荡。
他抬头仰望那巍峨的花牌楼，壮丽的侯府门庭，他是土生土长的南京人，从小便听父祖讲起常遇春血战采石矶、鏖战衢州、大战九华山、鄱阳湖勇破陈友谅，又北征蒙元，攻破大都的精彩故事。
此时听太子讲起，一股滚烫豪气自胸臆间勃发。
“大丈夫生当如是！”
他暗自握紧了腰间佩刀。又想到自己才是太子殿下潜龙在渊时便追随左右的“第一人”，更得殿下亲赐表字“瑞甫”，这份殊遇，何等荣耀！
他目光扫过麾下兵马司弓兵。这些昔日只知巡查街巷、缉捕盗贼的弓兵，经过太子亲授的《成祖兵法》训练，又历常府街血战淬火，此刻眼中已无半分怯懦，唯余一股初生牛犊般的锐气与建功立业的渴望。
听着太子勉励常永祚的话语，他们紧握兵刃的手背青筋贲张，眼神炽热，只待一声令下，便要为太子前驱，扫平挡在前面的一切阻碍。
杨大壮心中笃定：此战，必胜！
队列前方，蒋愣子腰杆挺得笔直，虎背熊腰，高出众人一头。
那曾是无赖泼皮、因护驾有功被简拔、又于常府街搏命厮杀得赐名“蒋开山”的汉子，此刻肩负一杆沉重的旗枪。
枪尖之下，一面大旗紧紧卷束，只待展开，便是那四个惊心动魄的大字——“奉天靖难”！
“不对…你们看！那…那莫不是前些日子满城传言的太子爷？！”
一个曾在通济门外远远见过“太子”入城的老者，借着侯府门前灯笼的光，揉着眼睛惊呼。
“太子？是那位从北边逃难来的太子殿下？”
“正是！我在通济门见过！面如冠玉，就是这般模样！老天爷，这是要出大事了！”
认出卫明的议论如同投入静水的石子，迅速荡开涟漪，惊疑中开始掺杂一丝难以置信的激动。
恐惧并未完全消散，但好奇与某种隐约的期盼，开始在人群中滋生。
许多人忘记了躲避，伸长了脖子，试图看清那被常家小侯爷侍奉披甲的少年身影。
更多百姓认出了“太子”，民众的情绪瞬间被点燃了。
长久以来对“太子案”的同情、对弘光朝廷昏聩的不满、以及南京市民心中朴素的忠君情结，在此刻找到了宣泄口。
恐惧被巨大的兴奋取代。街边酒楼的窗户纷纷被推开，探出无数好奇而激动的脑袋。
卖汤饼的摊主忘了生意，也踮脚张望，口中喃喃：“老天爷，真是太子……忠武常家，这是要保太子啊！”
几个士子更是激动得面红耳赤，紧紧盯着牌楼下那披甲挺立的身影。
原本避让的行人，此刻反而小心翼翼地向前凑近，眼中充满了期盼和敬仰。
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与此同时，太平门城楼之上。
夜风呜咽，掠过垛口。常延龄与孝陵卫指挥使梅春并肩而立，神色凝重如铁。
一名心腹亲兵疾步奔上，压低声音急报：“侯爷，梅指挥，中城兵马司有变！……杨指挥已按计划集结甲兵于花牌楼！”
常延龄眼中精光一闪，与梅春交换了一个心照不宣的眼神。
“好！”他一挥手，身后旗牌转身奔向身后幽深的藏兵洞。
洞内，早已换穿上孝陵卫号衣、臂缠红布的常家沙兵，如同蛰伏的猛兽，无声无息地涌出，迅速在城墙上列队。
城下，梅春带来的七百孝陵卫精锐早已关闭城门，拒马森严，甲胄鲜明，将太平门牢牢锁死。
肃杀之气，弥漫城下。
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朝阳门镝楼。
魏国公世子徐胤爵正百无聊赖，把玩着案上一枚玉镇纸。
突然楼外城墙之上，传来一阵急促的脚步声和衣甲摩擦的声音。
他皱眉起身，正欲唤人询问，镝楼厚重的木门被“砰”地撞开！
铁甲铿锵，寒光耀眼！
孝陵卫副指挥使董启明，率领一队全副武装、杀气腾腾的甲士，瞬间涌入，刀枪并举，将徐胤爵和他身边仅有的五名贴身侍卫团团围住！
事起仓促，侍卫们惊惶失措，有的慌忙拔刀，一个离兵器架远的，竟下意识抄起了身边的板凳，场面狼狈而滑稽。
徐胤爵脸色煞白，疾退两步，躲到两名忠心侍卫身后，声音因惊怒而变调：“董启明！你……你要做什么？犯上作乱吗？！”
他色厉内荏，手指都在微微颤抖。
董启明还刀入鞘，却并未下令手下收起兵刃。
他双手抱拳，微微一躬，动作看似有礼，语气却冰冷强硬：“世子容禀！今夜，太子殿下奉天靖难，我等皆奉殿下之命行事，将夺取东安门、东华门、入宫擒拿昏君朱由崧。请世子率领我等起兵夺宫！”
“胡言乱语！”
徐胤爵厉声驳斥，颤抖的手指着董启明，试图以声势压人。
“哪来的太子！尔等受人蛊惑，行此大逆，不怕诛灭九族吗？速速放下兵刃，本世子或可念在尔等无知，向陛下求情，饶尔等性命！”
他强撑着国公世子的架子，额角却已渗出冷汗。
董启明嘴角勾起一丝冷峭的弧度，不为所动：“世子此言差矣！怀远侯常爷与梅指挥使特命末将转告世子一句话：若欲保魏国公府累世荣华富贵，今夜切莫行差踏错，重蹈当年靖难时贵先祖之覆辙！”
此言一出，对徐胤爵来说，如重锤击胸！
他浑身剧震，瞳孔骤然收缩，声音都带上了颤音：“你…你说什么？常延龄和梅春…他们都…？”他简直不敢相信自己的耳朵，自己这两个姑父，素来忠义持重，竟也反了？
“确实不假！”
董启明斩钉截铁，“侯爷与梅指挥，早已是太子殿下心腹股肱！此刻正辅佐殿下，直捣内廷！世子，此乃千载难逢之从龙大功，一念之间，便是云泥之别！万勿自误！”
这番话语中的诱惑与威胁，赤裸裸地交织。
徐胤爵心乱如麻，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着：“不…不可！此事…此事太过凶险！万一…万一败了…容我…容我再思量片刻！”
他试图拖延，寻找转圜之机。
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董启明眼中寒光一闪，不再看他，转而逼视那几名神情紧绷、汗流浃背的侍卫，声如寒冰：“某数三声！三声落，手中尚持械者——格杀勿论！”他猛地提高声调，杀气四溢：
“一！”
侍卫们脸色惨白，互相惊恐对视。
“二！”
“哐当！”“啪嗒！”不等“三”字出口，几件兵刃、板凳已争先恐后地被扔在地上。求生的本能压倒了一切忠诚。
“你们…！”徐胤爵气得浑身发抖，指着这群瞬间倒戈的侍卫，话都说不利索，“我徐家待尔等不薄！竟……竟敢……”
侍卫首领徐忠，此刻脸上却已没了惊惶，反而显出一种豁出去的亢奋。
他踏前一步，竟反过来对徐胤爵抱拳苦劝：“世子息怒！识时务者为俊杰啊！怀远侯、梅指挥是何等持重之人？他们既敢奉太子靖难，必有万全把握！董将军所言甚是，宫中那个昏君，宠信马阮奸佞，荒淫无道，倒行逆施，桩桩件件，令人发指！老公爷不正是被他活活气死的吗？他迟迟不肯让您承袭魏国公爵位，又是何居心？世子问问大伙儿，魏国公府中上下，谁人背后不骂他一句昏君？世子爷，您何苦为这样的昏君陪葬啊！”
他语速极快，句句戳中徐胤爵心中隐痛。
“是啊世子！这昏君不是人啊，我侄女才13岁，就被抢入宫去了。”
“反了吧世子！带我们干吧！”
其余侍卫也纷纷鼓噪附和，眼中竟也燃起了对“从龙之功”的渴望火焰，仿佛刚才弃械的并非他们。
徐胤爵面如死灰，孤立无援。董启明适时地冷冷补上一句：“兵贵神速，刻不容缓！若世子执意不肯……”
他话未说尽，手已按上刀柄，威胁之意溢于言表。
“世子！”徐忠猛地跨步上前，几乎是半架半拉地将失魂落魄的徐胤爵拽到角落，压低声音，话语又快又急，带着最后的恳求与警告，
“时也，势也！这些孝陵卫的军汉，今日干的是抄家灭族、九死一生的勾当！您若不从，他们绝不可能放我们活着离开这镝楼！您看看这阵仗，就算我们几个拼死……也挡不住啊！”
最后一丝侥幸也被无情碾碎。徐胤爵看着徐忠眼中真实的恐惧和那远处董启明按刀冷视的甲士，一股巨大的无力感攫住了他。
他闭上眼，喉结滚动，从牙缝里挤出一个字，仿佛用尽了全身力气：
“……好吧。”
此话一出，徐忠等人脸上紧绷的肌肉瞬间松弛，眼中惧色尽去，反而被一种近乎狂热的兴奋取代。
徐忠立刻转身，对董启明抱拳高声道：“董将军！世子深明大义，已应允共襄义举！董将军！请将先锋之任交予我徐府家丁！我等愿为太子殿下，为世子爷，斩关夺门！”
董启明紧绷的脸上终于露出一丝笑意，挥手示意：“识时务者，方为俊杰！这几位兄弟弃暗投明，来日必有封赏！”
手下甲士将先前收缴的兵刃抛还给徐忠等人。
徐忠接过自己的腰刀，熟练地挽了个刀花，眼中凶光毕露，“东华门守将耿梦龙与我有旧，我可先去哄他打开城门。”
这一刻，他仿佛已看到了泼天的富贵在向他招手。
董启明颔首：“好！有劳徐兄！事不宜迟，速速控制城门，我们杀进城去！”
镝楼内的气氛，瞬间从剑拔弩张的胁迫，诡异地转向了一种同谋的狂热。
徐胤爵茫然地看着这一切，仿佛置身梦中。而楼下，朝阳门沉重的门闩，正被一只只迫不及待的手奋力抬起……
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花牌楼下。
卫明深吸一口带着水汽的寒夜空气，目光如电，扫过面前一张张或坚毅、或紧张、或亢奋的脸庞，举起右手，猛地挥下。
侍立杨大壮身侧的副将许云垂，擎着一支粗大的烟花筒。火折一闪，引信“嗤嗤”燃起。
一道刺目的红光骤然撕裂夜幕，带着尖锐的厉啸，直冲云霄，在花牌楼正上方“嘭”地炸开！
绚烂的红光如血莲怒放，瞬间照亮了牌楼精美的雕饰和下方一张张仰望的、充满决绝的面孔。
时间仿佛凝固。几息之后——
“咻——嘭！”
“咻——嘭！”
太平门与朝阳门方向，几乎不分先后，两道同样的赤色烟花冲天而起，划破夜空，遥相呼应！
三朵血色之花，在南京城上空狰狞绽放，宣告着风暴的降临！
回应已至！卫明胸腔中热血翻涌，再无半分迟疑。
他霍然转身，面朝那重重宫阙方向，猛地拔出腰间宝剑！
剑锋在夜色中划出一道冰冷的弧光，直指前方！
“奉天靖难！有进无退！”
令下如山崩！
只见队列前方那如铁塔般的蒋开山，猛地将肩头沉重的旗枪向空中奋力一举！
大旗“哗啦”一声迎风展开，猩红的旗面上，“奉天靖难”四个斗大的金字，在花牌楼灯笼与天上未散尽烟花残光的映照下，赫然显现，灼人眼目！
“奉天靖难？！”
这四个字如同惊雷，在围观的百姓头顶炸响！
短暂的死寂之后，人群彻底沸腾了！
“是靖难！奉天靖难啊！”
一个读过些书的士子激动得声音发颤，指着那面猎猎作响的大旗。
“太祖高皇帝啊！靖难！太子爷要靖难了！”
“真是太子！太子爷要带兵进宫，去收拾那个昏君和马阁老、阮胡子吗？”
那个卖汤饼的摊主激动得热泪盈眶，举着汤勺，忍不住高声叫好：“太子爷！杀进去！除了那些祸国殃民的奸贼！”
路边几个士子也撸起袖子振臂高呼：“天命在太子！大家伙儿一起上啊！”
“对！杀了那些奸臣！迎真太子复位！”
更多的声音加入了进来，恐惧被巨大的兴奋和积压已久的怨愤所取代。
街边楼上，更多的窗户被推开，探出无数惊愕继而狂喜的面孔。
有人点燃了灯笼火把，高高举起，为这支突如其来的军队照明壮行。
常家沙兵如出柙猛虎，瞬间散开成松而不乱的冲击队形，沉默而迅猛地向玄津桥方向扑去，玄衣短刃融入夜色，只闻急促密集的脚步声。
紧随其后，中兵马司甲兵组成的方阵轰然启动，长矛如林，步伐整齐划一，踏在青石板上发出沉闷而震撼的轰鸣，紧随沙兵之后，汇成一股不可阻挡的洪流。
“跟着太子爷！”
几个血气方刚的年轻汉子，被这“靖难”的旗号和周围狂热的气氛点燃，热血上涌，抄起手边的扁担、门闩，甚至跑回家拿出柴刀、棍棒，高喊着“算我一个！”冲出人群，不管不顾地汇入了常家沙兵那松散却充满杀气的队列边缘，甚至冲到了队伍的最前面。
队伍如滚雪球般壮大起来。
这些百姓的加入如同投入油锅的火星，瞬间点燃了更多人的情绪，叫好声、鼓噪声、对昏君奸臣的咒骂声，响彻了常府街的夜空。
民心，在这一刻，如同决堤的洪水，汹涌地拥向了那面“奉天靖难”的大旗，拥向了牌楼下那位拔剑指向皇城的少年！
关于花牌楼：
图片注释：上面这副插图来源于1669《东印度使节访华记录》中的一幅铜版画，标注为“Triumphalis”（凯旋门）。作者尼赫夫写到：“在南京城中，我们看到一座极为壮观的建筑。当地人称之为‘牌坊’，用来纪念功臣或表彰节烈。这座牌坊之大，是我们在欧洲从未见过的。”
关于规模，他描述：“它由四根巨大的石柱支撑，每根有两人合抱粗，柱子上雕刻着龙、凤、狮子等图案，刻工极为精细。横梁也都是整块巨石，上面密布纹饰。翻译说，这些石料从很远的山区运来，光运输和雕刻就花费数年。”
他们对牌坊的高度感到震撼：“我们估算至少有五六十尺高。顶部屋檐层层叠叠，每层都向外挑出，檐角微微上翘，据说这是中国建筑特色，寓意吉祥。整座建筑虽然没有用钉子，但连接得非常紧密，经历多年风雨依然稳固。”
关于功用。尼赫夫打听到：“这座牌坊是为了纪念一位功臣而建，此人曾经在战乱时期保卫南京有功，皇帝特赐建此牌楼表彰他的忠勇。匾额刻着他的名字和功绩，但我们看不懂那些汉字，当地老百姓经过时，都会放慢脚步仰望，显示出对那位功臣的敬意。”
使团在牌坊下停留很久：“我们从各个角度观察，惊叹于工匠技艺，那些雕刻不仅数量众多，而且每处都很精细，有的描绘神话故事，有的是花鸟鱼虫，有的是几何纹样。我们的画师花了整整一天，才完成素描。”
但这座令他惊叹不已的牌坊，可能并非花牌楼，因为他写道“当时南京城中，这样的牌坊有十几座。”。
作者所查资料，纪念常遇春的这座花牌楼，是五间六柱的，这篇文字记录里是四根石柱，应该就是三间四柱。常遇春这座花牌楼，显然规模要比他记录的更大。但当时可能已经没有了，要不然这个荷兰人，不会只记录这个三间四柱的，更巍峨的五间六柱的花牌坊岂不会更让他惊叹？民国时，二十年代，有花牌坊的照片，应为清代重建。