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他诚恳地说道：“兄台高义，在下感激不尽。不知兄台尊姓大名？两次相助，改日定当登门道谢。”
江珩眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即笑道：“在下姓江，名珩。不过是路过此地，偶遇此事罢了。兄台不必客气，若不嫌弃，可否一同去前面酒肆小酌一杯，也算是为兄台压惊。此外，我才回老家几日，多年未归，这儿许多东西都变了，还想问你这本地人，此处可有美景游览呢。”
贺蔺闻言大喜，道：“江兄盛情，在下求之不得。在下姓贺，名蔺。今日若非江兄相助，我不仅钱袋不保，恐怕连刚买的胭脂都要遗失，那才是大大的损失。”
两人相视一笑，便一同向前面的酒肆走去。
“说起来，我早就在听雨街的满月楼上见过贺兄你。”酒入肚中，俩人相谈甚欢，江珩才提起早见过贺蔺。
贺蔺大惊，江珩笑了笑，饮酒下肚后继续。
“其实我早在楼上看到，贺兄你人心善帮助那小乞儿，本想下楼相助，没想到突然来了位小姑娘往天上撒钱，就把你捞走了。”江珩状若无意提起这事，“等我下楼，人都已散了。”
贺蔺笑了起来，“原来如此，江兄仁善，助人为乐，在下感激。”
“让江兄见笑了。”贺蔺端起茶杯掩饰眼中的神色，“那日包子铺的掌柜咄咄逼人，若非何眷及时赶到，恐怕我便要被扭送官府了。”
说到那个名字时，江珩拿杯的手下意识地顿了一下。
江珩心头一跳，面上却不动声色，故作惊讶道：“哦？原来是贺兄好友，那日，我见那姑娘身手利落，行事洒脱，不像是一般的闺阁女子。还道不知是哪家的千金，竟能与你这般……投缘？”
贺蔺听罢，紧绷的肩膀松弛下来，嘴角甚至扬起了一抹憨厚的笑意。
他似乎并未察觉到江珩话语中的试探，只当是友人间的闲聊，便坦然笑道：“你谬赞了。她并非什么千金小姐，是我自小一起长大的邻居，何眷。我们两家住得近，她性子野了些，却最是热心肠。”
“青梅竹马？”江珩听到名后，又敏锐地捕捉到了对方话里的重点，心中暗喜，面上却装作恍然大悟的模样，打趣道：“原来如此。怪不得你方才提到她时，神情那般……微妙。”
贺蔺被说得有些不好意思，挠了挠头，眼中却满是暖意：“是啊，从小一起长大，她总是这样风风火火的。但那日多亏了她，不然叫我爹娘知道，我可有得受了。”
江珩微笑着附和了几句，心中却已是一片清明。
何眷，青梅竹马，邻居。
茶楼的窗棂被风吹得微微作响，发出细碎的“吱呀”声。
何眷，何眷！
江珩细想之下，思绪电光火石般，握着茶杯的手猛地一颤，醇香的酒水泼洒出来，溅湿了他半幅袖口，他却浑然不觉。
这个名字如同一道惊雷，在江珩脑海中轰然炸响，瞬间劈开了三年前琼山飞雪猛虎追逐的记忆。
真的这么巧？
名字是这个名字，相貌和三年前见的那小姑娘也差不了多少。
难不成她才是救下他的人，京城那位锦雀姑娘其实是他认错了人……
江珩醍醐灌顶，不仅懊恼，更没想到事情竟然会是这样的。
一时间，他懊恼，却也惊喜，因为她没有被人争抢，还好好地待在这儿。
真好。
原来踏破铁鞋无觅处，街头那一掷铜钱的豪气，竟出自当年那个瘦弱的小恩人。
更让他心中狂喜的是——贺蔺方才说得清楚，那是青梅竹马，是邻居。
仅仅是邻居！
并非定下婚约的未婚妻，也非情投意合的恋人。
只是看贺蔺的模样，显然对何眷有别样情愫。
江珩心底有升起警觉。
既然他人回来了，倒不如趁此同她见面，也好问个清楚再做打算。
一股难以言喻的庆幸与狂喜瞬间冲上头顶。
江珩只觉得周身血液都在沸腾。
老天待他不薄，不仅让他找到了救命恩人，更给了他一个名正言顺接近她的机会，且尚无权贵争抢。
他深吸一口气，强行压下嘴角几乎要失控上扬的弧度，指尖在桌下紧紧攥成拳，指节泛白。
既然她是贺蔺的邻居，又常来照拂这个书生，那便是最好的切入点。
江珩脑海中飞速盘算着，眼神逐渐变得幽深而灼热。
他可以借着与贺蔺“探讨学问”的名义常来往，送书、赠笔墨，顺理成章地出现在贺家周边。
只要多去几次，总能“偶遇”到她。
甚至……他可以利用贺蔺的窘迫，制造一些需要他出手相助的“麻烦”，引君入瓮。
“江兄？江兄？”贺蔺见他许久不语，疑惑地抬起头，“可是这酒不合口味？”
江珩回过神，眼底的精光瞬间收敛，化作一片温润的笑意。
他端起茶杯，掩饰住眼中翻涌的情绪，声音因激动而略显沙哑：“无事。只是突然想起一句诗，觉得甚是应景。”
“酒逢知己千杯少。”他举杯，贺蔺也抬杯应和。
街市上的喧嚣渐渐褪去，江珩打量贺蔺，见他衣衫洗得发白，可知家境并不富裕，思索片刻道：“贺兄，眼看秋闱在即，今日你我促膝长谈，见你对经义见解独到，实乃大才。”
“我见你往书铺找寻藏书苦读便知，只是镇上书铺不及上京繁华，我家中倒是藏书甚多，是我家长辈研读时的孤本，上面有些先师的批注，或许对你有些许助益。区区薄礼，不成敬意。”
贺蔺受宠若惊，连忙摆手推辞：“江兄盛情，在下何德何能……”
“不必推辞。”江珩笑了笑，表示小事一桩，“既是同道中人，我自然盼你金榜题名。只是与你畅谈甚欢，倒忘了问，你住处离此可远？这几本书籍颇重，若是路途遥远，我让家仆明日赶紧送过去，也免得耽误了你明日的晨读。”
贺蔺感激不尽，认为自己交了个知己，不疑有他，便将家里地址告知。
江珩点头，“好，待我明日叫人送去。”
贺蔺感激不尽，又豪爽地表示今日的酒他来请。
江珩倒也不推，让他做东。
翌日，江珩依着贺蔺那日言语间不流露的线索，带着书童上门赠书，穿过听雨街后，便到城北那片低矮破败的棚户区。
这里与他平日所见的朱门绣户截然不同。
狭窄逼仄的土路坑洼不平，雨后积着一滩滩浑浊的泥水，散发着淡淡的霉味与烟火气混合的气息。
两侧是歪斜的土坯房，屋顶盖着枯黄的茅草，墙壁上爬满了被雨水冲刷过的黑色痕迹。
偶有几只瘦骨嶙峋的鸡鸭在垃圾堆里刨食，发出咕咕的叫声。
空气中弥漫着一股劣质脂粉和隔夜饭菜的味道，呛得江珩微微皱眉，但他脚下的步伐却未停歇。
问了一路，江珩确定贺家的位置，命小厮阿四将书送去。
目送阿四抱着一摞书卷快步走向贺蔺的家门。
待阿四的身影隐没在门扉之后，江珩身形一转，悄无声息地没入了旁边的小径。
他此行真正的目的，并非送书，而是借着这由头，来探一探这深巷之中，那姑娘究竟藏身何处。
脚步轻捷，江珩正欲叩响一户紧闭的院门询问，忽听得不远处的岔路口传来一阵嘈杂的打斗声。
拳风破空，夹杂着粗鲁的喝骂，生生打断了他的动作。
江珩凝眉，他寻着混着男女的叫骂声过去，原本紧绷着准备应付什么流氓恶霸的脸，瞬间凝固成了一副见了鬼的模样。
眼前哪里是什么市井斗殴，分明是一场单方面的“屠戮”。
黄土路上，几个衣着不错的书生此刻狼狈不堪。
一人被拧着衣领掼在地上，手中的折扇成了废柴。
另一人抱着脑袋惨叫，头上的方巾都被扯了下来。
还有一人试图爬起来跑路，却被一只纤细却力道惊人的脚直接踹开，整个人重重磕在墙根下，动弹不得。
而风暴的中心，站着一个俏丽的少女。
她看起来不到二八年华，发髻简单挽起，几缕碎发垂在耳边，显得有些凌乱，却更添几分野性。
身形清瘦却挺拔，身量纤秾合度，却并未着那些繁复拖沓的罗裙。
上身是一件深蓝色绣花的短打汉服，袖口挽至小臂，露出一截细嫩手腕。
腰间系着一条灰扑扑的围裙，下身是一条粗麻质地的素色裤装，裤脚被她巧妙地掖在腰间的葛布大带里，行动间露出底下裹着白袜的脚踝和一双纳得厚实的青布鞋。
发髻简单挽在脑后，仅用一根木簪固定，几缕碎发垂在鬓边，衬得那张素净的脸庞透着股山野间的灵气。
“叫你们让路偏不让，非得讨打是不是？”少女声音清脆，带着点刚运动完的喘息，脸颊微红。
江珩愣在一旁，瞳孔地震，风中凌乱。