第103章潜龙布雨

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    第103章潜龙布雨(第1/2页)
    文华殿外，凄风苦雨。
    雨水顺着破败的琉璃瓦连串砸下，在阶前汇成浑浊的水洼。
    朱慈烺前一刻压制江南群臣的强硬姿态尽数卸下，单薄的肩膀微微垮脱，露出了十六岁少年连日奔波后的疲态。
    他绕过宽大的御案，径直走到左都御史李邦华面前。
    李邦华见太子走近，本能地撑着膝盖要起身见礼。
    人还没站直，朱慈烺突然敛衽正衣，双手交叠，对着这位须发皆白的老臣，一揖到地。
    “殿下！这如何使得！”
    李邦华大骇，猛地从圆凳上弹起，一步跨出侧身避让，伸手扶住太子的小臂，不让礼行全，自己赶紧躬身做揖。
    朱慈烺双臂发力，反手攥住李邦华的胳膊。
    “李公受得起。”
    朱慈烺沉声道：
    “昔日在京中，李公偶有讲学，孤受益匪浅。大明江山风雨飘摇，李公一腔碧血，孤全明白。”
    他定定望着李邦华那双饱经风霜、微微浑浊的双眼。
    “李公，父皇在天津行在，再三叮嘱。”
    朱慈烺敛容正身。
    “父皇说，您是大明的肱骨之臣，谋国忠正，处事练达。父皇让孤南下之后，凡事多向您请教，听您的匡正。”
    李邦华单薄的身躯剧烈颤抖起来。
    那道在京师将他骂得狗血喷头、强行贬谪南京的圣旨，曾斩断了他所有的念想。南下的运河船上，他夜夜枯坐船头，听着拍打船舷的浪声，数度想要纵身一跃，以死明志。
    直到今日，直到此刻。
    “陛下……”
    李邦华双唇嗫嚅，两行浊泪夺眶而出，顺着沟壑纵横的老脸淌进花白的胡须。泪水滴落在文华殿斑驳的金砖上，砸出暗色的水晕。
    “老臣愚钝！老臣竟不知陛下在北地苦撑死局，是在为大明留退路！”
    他的声音嘶哑破碎，带着捶胸顿足的懊悔。
    “陛下良苦用心，老臣万死难报！”
    这位历经三朝、在朝堂上骂过无数权贵的言官领袖，此刻哭得不能自已。
    “孤年少识浅，初临南都。”
    朱慈烺没松手，任由老人的泪水洇湿自己的袖口。
    “于朝堂利弊、地方情状多有生疏。江南水深，世家勋贵盘根错节。往后但凡有做得不妥、思虑不周之处，还请李公不必顾忌，直言匡正，孤必虚心听受！”
    李邦华反握住太子的手背，指节苍白，十指紧扣。
    “老臣便是粉身碎骨，也要替陛下、替殿下，守住江南这半壁江山！”
    字字泣血，掷地有声。
    朱慈烺重重点头，将李邦华扶回凳子上安坐。
    遂又看向身侧，同为东宫讲官的刘理顺与马世奇。
    这两位大儒平日里在东宫讲书，最是温和方正。见太子转过身，两人齐齐起身，整理衣冠，恭敬肃立。
    “刘先生、马先生。”
    朱慈烺语气温和。
    “你们自孤记事起便在东宫，悉心教导，十年如一日。”
    刘理顺眼角湿润，长揖到地。
    “殿下天资聪颖，臣只是尽了本分。”
    马世奇跟着躬身，语气恳切。
    “殿下今日在殿上持重有度，进退合宜，全不负陛下教诲。臣等在旁看着，心头甚慰。我大明宗社，终于有了托底之人。”
    朱慈烺面上面容一肃，敛起温和。
    “两位先生，你们是孤的恩师，也是孤最信得过的人。如今南都初定，朝堂上的平粜、城防之事，有外臣料理。但孤身边，离不得两位先生。”
    刘理顺与马世奇对视，齐齐拱手。
    “请殿下示下。”
    朱慈烺语速放慢，“你们需时刻留意孤的言行举止。江南繁华，靡靡之气极盛。
    但凡孤有违制逾矩、贪图安逸、思虑不周之处，务必直言提醒，痛骂孤也无妨！”
    刘理顺神情凛然，大声应诺。
    “朝堂上的风吹草动、诸臣的私下动向，无论是魏国公府，还是朝中诸臣，江南名士，你们都要替孤睁大眼睛看着。他们在酒肆里说什么，在清流中传什么，孤都要知道。”
    马世奇是个通透人，当即明悟。江南士大夫素来喜欢清谈结党，文社诗会的觥筹交错之间，真话比朝堂奏疏多十倍。太子需要他们在士林中充当耳目，摸清底下的暗流。
    “臣在士林中尚有几分薄面，定为殿下留意。”马世奇沉声应承。
    朱慈烺继续说道：
    “但凡有异常，无论日夜，第一时间报知孤！绝不能让底下人蒙蔽了东宫！”
    交代完毕，朱慈烺后退半步，再次双手交叠，对着刘理顺和马世奇深深一揖。
    两人连道不敢，急切避让还礼。
    殿内烛火摇曳。这方寸之间，君臣师徒的托付，比殿外的风雨更沉更重。
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    三人告退之际，李邦华落在最后。
    他跨出门槛，回头看了一眼文华殿那几根斑驳脱漆的楠木柱子，雨水从破碎的檐瓦间淌下来，打湿了殿门。
    破败至此的行在，撑着一个摇摇欲坠的朝廷。
    但只要人还在，大明就还在。
    一炷香后，朱慈烺在内侍的簇拥下走出文华殿。
    雨势稍减，天色晦暗。牛角宫灯在风雨中散发着昏黄的光晕，照亮了脚下坑洼不平的青砖甬道。
    南京紫禁城的御路石板早已年久失修，积水处冒着泥泡。
    坤宁宫，一处三进的旧殿宇，屋脊的吻兽缺了一角，院墙根脚长满青苔。
    随行的宦官们只来得及用石灰水刷了外墙，糊了窗纸，铺了干稻草隔潮。
    天启崇祯两朝为了缩减开支，连日常修葺都缩减了，让这座紫禁城更加的破败。
    门口值守的内侍认出太子，立刻推开朱漆大门，侧身垂手引路。
    朱慈烺跨过门槛，扑鼻而来的是一股潮湿的霉味，混着木炭的烟气。
    正殿里点着七八盏油灯，光线昏黄，将四面墙壁上水渍斑驳的痕迹照得格外刺目。
    殿中陈设极简，一张旧楠木条案，几把修补过的太师椅。
    角落里摆着两只炭盆，火舌舔着木炭，发出细碎的劈啪声。
    周皇后坐在窗下的一把旧圈椅上。
    她穿着一身素色褙子，发髻只用一根银簪绾着。膝上摊着一件半成的中衣，正拿着针线在袖口缝补。背后的窗纸破了一块，用一片麻布从外头糊住，漏风处呼呼作响。
    袁贵妃坐在一旁的矮凳上，手里拿着剪子，在裁一块棉布。
    永王朱慈炤和定王朱慈炯换下了朝服，两个少年坐在炭盆边上烤手，衣角还带着码头上沾的泥点。
    朱慈烺跨进殿门，发出轻微声响。
    周皇后抬起头。
    手中的针线停在半空，看清了门口那个穿着素色直身袍、削瘦了一整圈的少年。
    “烺儿……”
    周皇后的声音极轻。
    “儿臣给母后请安。”
    朱慈烺撩袍跪在金砖上，郑重叩首。
    周皇后将膝上的衣物放到一边，双手发着抖，撑着椅子扶手站起身。她走到朱慈烺面前，弯下腰，将自己的孩子扶起。
    “瘦了。”
    刚吐出两个字，嗓音便哽住了。
    她抬手抚上朱慈烺的脸颊，粗糙的指腹擦过他颧骨下凹陷的阴影。
    北京出发时，这张脸还带着少年人的圆润。如今下巴削尖，眼窝微陷，唇色泛白。
    “母后。”朱慈烺握住周皇后的手，贴在自己脸上，“儿臣没事。”
    周皇后鼻头一酸，眼眶陡然泛红。她咬住下唇，憋了好一会儿，才将那口呜咽咽回肚子里。
    两个弟弟凑到跟前。永王朱慈炤性子急，一把拽住朱慈烺的袖子。
    “皇兄，父皇真的没事吗？那些流贼……”
    “父皇安好。”朱慈烺按住他的肩膀，语气笃定，“父皇筹谋周全，天津城坚，流贼打不过去。”
    定王朱慈炯不吭声。眼眶通红，嘴唇紧抿，双拳紧垂身侧。他到了懂事的年纪，知道“安好”二字的分量有多虚。
    一旁的长平公主和年幼的昭仁公主早已双眼泛红，只微微裣衽欠身，向皇兄见礼。
    周皇后拉着朱慈烺的手，让他在自己身旁坐下。
    “你父皇……有没有说，什么时候南下？”
    朱慈烺沉默两息。
    “父皇说，安置好北地百姓，便动身南巡。”
    周皇后点点头，没再追问。
    夫妻二十载，她清楚皇帝的倔脾气。
    “吃过了没有？”周皇后突然转移话头。
    朱慈烺愣了一下，摇摇头。从中午百官迎驾，到文华殿议事，再与三位老臣密谈，水米未进。
    周皇后扭头看向站在角落的宫女。
    “去厨下看看，还有没有热的吃食。”
    宫女屈膝退下。
    朱慈烺环顾四周，目光扫过墙角渗着水渍的砖缝、屋顶裸露的木椽。
    “母后，委屈您了。”
    周皇后扯动嘴角，露出一抹笑意。
    “你父皇在北边顶着几十万贼兵，母后住得差些，算什么委屈？”
    她重新拿起那件半成的中衣，穿针引线。
    “这是给你父皇做的一件春衫。他走得急，衣裳都没带够。”
    针脚细密，落在粗布上。
    见周皇后缝针的手微微颤抖，朱慈烺再次开口：
    “母后，父皇肯定会平安到南京的。”
    周皇后手中的针顿了一下。
    “嗯。”她低着头应了一声，继续缝制春衫。

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