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无数双饱含感激、敬畏与近乎狂热的崇拜目光,聚焦在罗维身上。
这位年轻的男爵身形并不算特别魁梧,但在天垂象火翼的映照下,却散发着一种令人心折的威严。
当他迈步走向康拉德的府邸时,拥挤在广场边缘的民众像是被无形的手分开,自发地让出一条宽阔的通道。
每一道投向他的目光,都带着劫后余生的虔诚。
这样的场景,让紧随在罗维身后的吉尔伯特?瓦伦丁也不由自主地挺直了腰杆。
尽管他素来以阴柔气质示人,此刻身处这磅礴的崇拜洪流中心,一股前所未有的激越与荣光感油然而生。
他目光扫过一张张因罗维恩典而焕发生机的枯槁面容,心中对这位年轻堂弟的敬畏与臣服更深了一层。
罗维的光环,似乎也能福泽近身之人。
罗维步伐沉稳,神情沉静,仿佛刚才那足以载入史册的赦免宣言与慷慨发放,只是挥袖拂去微尘般寻常。
他与吉尔伯特保持着半步的距离,既不显得疏远,又清晰地划分着主从。
吉尔伯特亦步亦趋,深知这是自己距离罗维权力核心最近的一次展示,姿态恭谨,眼神却难掩兴奋。
府邸大门前,两名全副武装的玄甲铁骑如同黑色的铁塔般矗立,崭新的玄黑色盔甲在夕阳下泛着冷硬的光泽,与广场上残破混乱的景象形成鲜明对比。
大门早已洞开,守卫是罗维最核心的力量??这象征着彻底的接管与掌控的绝对权威。
两人穿门而入,府邸外民众的喧嚣与感恩的声浪瞬间被厚重的门扉隔绝大半,仿佛跨越了两个世界。
府邸内部的景象,与外面广场上民众的破败生活和刚才处决权贵的血腥战场形成了又一层强烈的对比。
尽管整体规模远不如罗维的金盏花男爵府邸那般宏大深沉,但在装饰的奢华程度上却显得异常夺目,甚至透着一股暴发户般的、不协调的炫耀。
甫一进入前厅,目光所及便是鲜艳昂贵的地毯,厚厚的绒面在昏暗的光线下也难掩其富丽。
墙壁上悬挂着多幅色彩浓烈的挂毯,题材多是描绘贵族狩猎、宴饮的场景,不少边缘都镶嵌着刺眼的金线金箔,在壁灯摇曳的火光下反射出俗丽的光芒。
沉重的红木家具上,雕刻着繁复的花纹,部分边角甚至包裹着薄薄的金饰,显然是康拉德穷尽心力搜刮领地财富打造的个人享乐之所。
空气里还残留着淡淡的,来自南方昂贵香料的甜?气味,混杂着一丝刚刚被士兵们粗暴翻查后的尘土气息。
吉尔伯特的细长眼睛飞快地扫视着这一切,嘴角难以察觉地撇了撇,掠过一丝讥诮。
一个小小的边境庄园领主,府邸装饰竟如此靡费,难怪月亮之泉的子民会被榨干至此。
“这边请,老爷。”
“哦,亲爱的吉尔伯特堂兄,叫我罗维堂弟就行。”
“好的,老爷。”
吉尔伯特的阴柔气质在这种浮华映衬下,反而显出一种冷静的洞察力。
他们的目的地是后院深处一座独立,由坚固石料砌成的库房。
那里正是月亮之泉庄园的钱库所在。
库房门口同样站着两名玄甲铁骑守卫。
厚重的橡木门被推开,一般混杂着谷物、金属、尘埃以及细微霉味的沉闷空气扑面而来。
库房内的景象,与前厅的奢华形成了触目惊心的反讽。
昏暗的灯光勉强照亮了不算很大的空间。
罗维的目光首先落在了角落堆放着的寥寥几个明显有些年头的大木箱上。
箱子上的锁头已经全部被撬开,盖子也被掀开。
“老爷,清点初步完毕。”
玄甲铁骑书记官沉声汇报,带着战场上的干脆利落,“库内现钱,共......计2876枚金币。银币、铜币也有一些,但价值不高,已另行堆放。”
罗维走近,探手随意地从敞开的箱子中抓起一把金币。
金币成色不一,磨损严重,大部分都带着明显的流通痕迹,显然是从领地各处艰难搜刮上来的积蓄和罚金。
金币冰冷的触感和并不厚实的数量落差,与府邸前厅的奢侈形成了赤裸裸的讽刺。
“只有这些?”
罗维的声音听不出什么情绪,仿佛在陈述一个既定的事实。
他松开手,金币哗啦啦地从他指缝间漏回箱子里。
书记官点头:“是的,老爷。属下等已彻底搜查府邸各处夹层和密道暗格,确实只有这些现钱。
吉尔伯特的眉头微不可察地皱了一下,心底的那点兴奋稍稍冷却。
他原以为突袭成功,占领这座战略意义显著的庄园,作为主事者之一,能获得的分润绝不会少。
但眼下这不到三千的金币......似乎预示着回报将远低于预期。
不过话说回来,突袭月亮之泉的战争根本没有任何损失,即便没有回报,也不能算亏。
他看向罗维,等待他的决断。
罗维并未在金币上停留太久,他的目光转向库房的另一侧。
那里堆放着粮食,场面更加令人心寒。
府邸外的谷仓早已经空了,这里是整个月亮之泉庄园几百户人家所有的粮食了。
几个敞开的大麻袋杂乱地堆着,里面是掺杂着大量稗子、石子、甚至虫蛀痕迹的劣质燕麦粒和黑麦粒。
品质之差,连作为领民的口粮都属勉强。
旁边的几个箩筐里放着一些干瘪的豆类,由于存放时间太久,不少豆子已经发黑,散发出一股陈腐的霉味。
更刺鼻的是一种酸腐的气味,来源是角落那几个半人高的粗陶大瓮。
瓮口歪歪斜斜地盖着木板,可以看到瓮内浑浊的液体上漂浮着一层令人不安的黄褐色凝块,那似乎是腌制的鱼肉,但其发酵的程度和可疑的颜色,足以让人怀疑其能否食用。
在腌鱼的旁边,随意扔着几捆早已枯黄、失去水分的所谓“干菜”,叶片蜷缩如同枯草。
这样的粮食情况,即便不突袭,月亮之泉庄园也撑不了几天的。
而即便只是这样的粮食,康拉德也不会分发给领民的。
这印证了罗维在广场上看到的景象??那不是饥荒初期的绝望,而是已经达到灭绝边缘的疯狂和麻木。
同时也清晰地揭示了康拉德的统治问题:竭泽而渔,只关注个人和家族的奢华享受,对领地的基础和子民的生死视若无物。
为了支持河谷联军的消耗和不存在的体面,他彻底掏空了月亮之泉的根基。
库房里一时陷入了短暂的沉默,只有牛油烛燃烧时轻微的噼啪声,以及书记官厚重盔甲在移动时发出的微弱摩擦声。
吉尔伯特看着眼前这堪称惨淡的“战利品”,心中最后一丝幻想也破灭了。
他甚至感到一丝沉重,这样的领地,接手过来真的是福气吗?需要投入多少资源和精力才能恢复一点生气?
更别说可能带来的财政负担。
罗维的目光在金币箱子和粮食堆之间扫视了片刻,最终落在了那两千多枚金币上。
他那双深邃的眼眸在烛光下看不出任何波澜,仿佛早已洞悉一切。几秒钟后,他平静地开口,声音在沉闷的库房里清晰无比:
“吉尔伯特。”
“在,老爷。”阴柔的领主立刻躬身应道,神情专注。
罗维抬起手,指向那装着金币的木箱:“你率部突袭月亮之泉,配合卡尔松,行动迅速,策略得当,最终无损拿下此处,此战首功。这库中金币,2876枚,尽数归你。”
这话一出,饶是吉尔伯特心思沉稳,眼中也瞬间掠过巨大的惊愕!
将近三千枚金币的赏赐虽然不多,但这,这可是整个月亮之泉庄园所有的金币战利品了啊!
“不,老爷,我不能......我什么都没有做,我不能拿走全部!”吉尔伯特拼命摇头表示拒绝。
罗维笑了笑,“拿着吧,我亲爱的堂兄。功劳不在于你付出了多少,你拿下了月亮之泉庄园,你就值得这个庄园所有的金币奖励。
“接近三千金币的财富虽然不算太多,但对于你的石林高地庄园来说,也是一项不错的财政补充。
“另外,我再给你三车粮食,以及一百套铠甲武器。”
吉尔伯特难以置信的愣在了原地。
这样的功劳赏赐,远超他心理预期的数倍,乃至十倍!
他甚至下意识地挺了一下腰板,细长的眼睛因激动而微微睁大。
“老爷,这、这………………我、我......”
罗维将吉尔伯特眼中细微的狂喜收于眼底,话锋却毫无停顿地紧接着转折,声音依旧平静,却带着不容置疑的份量:“不过......”
只两个字,就让吉尔伯特心中刚涌起的狂喜如潮水般退去了一半,取而代之的是警醒和专注的聆听。
他知道,巨大的赏赐往往伴随着更深的考虑或者交换。
“咱们是血缘兄弟,有些话我也就不绕弯子直说了吧。”
罗维稍稍停顿,“金钱和物资的赏赐如果你觉得不够,我可以再给,但月亮之泉领地的归属,我不会分给你。
“从现在开始,月亮之泉庄园这片领地,便彻底归入我金盏花男爵领直辖统辖。
“其一切后续治理、赋税收入、领民安置、边防巩固、渠道修缮维护,都由我承担。堂兄你明白我的意思了?”
罗维的意思再清楚不过了:
金币归你吉尔伯特,这是对你突袭之功的实际犒赏;但月亮之泉这片烂摊子,连同它巨大的麻烦和沉重的未来投入,从此就和你石林高地无关了,它将完全纳入我罗维男爵领的直接管辖体系。
这既是对吉尔伯特功劳的认可与丰厚回报,也是对其权力范围的明确界定,避免日后产生任何领地归属的纠葛。
吉尔伯特是何等聪明人?瞬间完全领悟了罗维深意。
本来他就没有领土的野心,更何况月亮之泉庄园这烂摊子还需要无底洞式的投入,并且十年内都收不到税收。
月亮之泉这块烫手山芋,真丢给他,他非但没有足够的资源和威望去治理重建,反而会被拖入无底洞般的财务和人力困境,甚至可能拖垮刚刚稳定的石林高地。
现在罗维拿走了“无底洞”,又给了他实打实的、沉甸甸的现金财富、粮食和武器装备,这简直是求之不得的安排!
吉尔伯特立即单膝跪地,动作比广场上任何领民都要干脆利落,透着一股绝对的臣服。
他抬起头,细长的眼睛中闪烁着真诚的感激和绝对的信赖,一字一句,清晰有力地承诺道:
“老爷,吉尔伯特及整个石林高地家族,对老爷唯有万死以报之忠心!
“月亮之泉庄园本就是老爷您无可争议的领地,石林高地必恪守本分,全力支持老爷一切命令!”
他深知,抱紧罗维的大腿,远比自己冒险经营一块废墟般的飞地要有前途千倍万倍。
他也确信,给罗维做事情,必有丰厚的回报!
这笔“买卖”,他吉尔伯特不仅没亏,简直是占了大便宜!
看着吉尔伯特发自内心的效忠姿态和恰到好处的话语,罗维满意地点点头。
虽然罗维完全可以不用这样做可以拥有月亮之泉庄园,但有些话提前说清楚,总以后因此生成兄弟嫌隙要好。
这是一次成功的分配和安抚,达到了巩固核心力量,明确权责的目的。
“起来吧,我亲爱的堂兄,我们可都是瓦伦丁的血脉,我们本就相互依靠,我不信任你,还能信任谁呢?”
罗维笑容可掬的亲手将吉尔伯特搀扶了起来。
“谢老爷!”
吉尔伯利迅速起身,脸上洋溢着由衷的喜悦和对未来更深切依附的安定感。
就在这时,一阵阵沉闷却又震耳欲聋的欢呼声浪穿透府邸厚重的墙壁隐隐传来:
“罗维老爷万岁!”
“金盏花万胜!“
那是广场上的领民在领到他们的上等口粮后,持续宣泄着他们的感激。
这遥远但震彻人心的欢呼,成了此刻府邸库房内权力分配最宏大的背景音。
阴柔的吉尔伯特挺直腰板,神情恭谨而自豪。
罗维眼神平静,心中已经开始物色月亮之泉庄园的临时“护民官”人选,以及着手攻打鹈鹕庄园的计划。
对米兰登的战争,不能停。
基础优势已经建立起来了,就要压着打。