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江澈挺直了脊梁，重重一抱拳。
“属下，遵命！”
没有多余的废话，没有激昂的表态。
江澈转身掀开帐帘，毫不犹豫地走入外面的夜色之中。
帐内，热烈的庆功气氛早已荡然无存。
将领们带着满腹的震惊与思虑，鱼贯而出。
偌大的帅帐内，只剩下两个人。
燕王朱棣，以及那位从始至终都如一尊枯木雕像般静坐的黑衣僧人，姚广孝。
烛火跳动，将朱棣雄壮的身影在帐壁上投射成一头踱步的猛虎。
“先生，你怎么看江澈？”
他渴望从这位自己最信赖的谋士口中，得到一份肯定的评价，来印证自己的眼光。
从靖难起兵以来，姚广孝便是他的定海神针。
无论战局多么凶险，只要这位僧人还在，朱棣的心就不会乱。
姚广孝没有立刻回答。
他缓缓抬起眼皮，那双古井无波的眸子，看不出任何情绪。
他伸出枯瘦的手，将帅案上一枚被朱棣刚才激动之下震倒的令箭，轻轻扶正。
“王爷，贫僧在想，江澈这个人，他怕什么？”
这个问题，问得朱棣一愣。
怕什么？
他脑中闪过江澈那张永远沉静的脸，那双仿佛能洞悉人心的眼睛。
似乎从认识这个年轻人开始，就没见过他流露出任何“害怕”的情绪。
无论是面对朝廷大军，还是提出这等惊世骇俗的险计。
这念头让朱棣感到一阵莫名的心悸。
“先生何出此言？”
朱棣皱起眉头：“无畏，方能无敌，这不正是我燕军将士该有的气魄吗？”
“气魄与心性，是两回事。”
姚广孝终于站起身，缓步走到朱棣面前。
他比朱棣矮上一个头，气势却丝毫不弱。
“王爷之心，是天下，是朱家万世之基业。此为敬。将士之心，是忠义，是建功立业。此为畏。”
“有敬有畏，方为人。方能用之，亦能控之。”
他的目光直视着朱棣的双眼，一字一句，如同重锤敲击在朱棣心头。
“可江澈……贫僧观之，他心中，既无敬，也无畏。”
朱棣瞳孔猛地一缩。
他不是蠢人，立刻明白了姚广孝话里的深意。
一个没有敬畏之心的人，锋利无匹，能斩断一切敌人。
但也可能在不经意间，割伤握刀的手。
“他的计策，可谓毒绝。”
姚广孝继续说道，语气里听不出是赞叹还是警惕。
“捧杀李景隆，神化王爷您，此乃诛心之策，攻的是人心，是国运。”
“他看的，不是一场战役的胜负，而是整个天下的棋局。”
“这难道不好吗？”
朱棣反问，声音里已经带上了几分辩驳的意味。
“好，好得让贫僧都感到心惊。”
姚广孝忽然笑了，那笑容在他满是褶皱的脸上绽开。
“王爷，您见过一个棋手，下棋的目的不是为了赢，而是纯粹享受将对手的棋子，一颗一颗，玩弄于股掌之间，看着对方从希望到绝望的过程吗？”
“江澈，就是这样的棋手。”
“他献此计，固然是为王爷扫平南下之路，但贫僧以为，他更享受的，是设计这个死局本身，他享受将建文君臣，将李景隆，将天下人玩弄于鼓掌之中的快感。”
“这种人，心中没有忠诚，今天，王爷您是他的执棋人，他会为您出谋划策。可若是有一天，他觉得您这颗棋子，也该入局了呢？”
朱棣脑中一声巨响。
他想起江澈汇报计划时，嘴角那抹若有若无的上扬。
那不是建功的喜悦，不是忠臣的激动。
帐内的烛火猛地一跳，光影摇曳。
朱棣脸上的兴奋和得意，早已褪得一干二净。
整个大帐，死寂一片。
姚广孝说得对。
江澈是一头猛兽，一头可以撕碎任何敌人的绝世凶兽。
可猛兽终究是猛兽。
“你的意思是，此人不可用？”
“不。”
“恰恰相反，此人必须用，而且要大用。眼下这盘棋，除了他，无人能解。”
“只是王爷要记住，喂虎之时，手中要时刻握着刀，既是杀敌的刀，也是宰虎的刀。”
朱棣沉默了。
他端起案上那杯早已凉透的茶水，一饮而尽。
冰冷的茶水顺着喉咙滑入腹中，让他整个人都冷静下来。
他需要江澈的智谋，需要他的狠辣，需要他为自己披荆斩棘。
登上那至高无上的位置。
片刻之后，朱棣沉稳的命令传出大帐。
送到了江澈手中。
江澈接过那份薄薄的令纸。
他没有多余的表情，只是微微颔首，转身没入沉沉的夜色。
来到暗卫所在的军营内。
江澈麾下的暗卫司骨干们，静立于营区阴影里。
他们没有交谈，没有多余的动作，连呼吸都微弱到几不可闻。
他们的存在，本身就是一种无声的威慑。
燕王亲卫百户，整整一百人，盔甲鲜明，身姿笔挺。
他们是朱棣从死人堆里亲自挑选出的精锐。
每一个都对燕王忠心耿耿。他们站在篝火旁，目光审视着周围。
眼神里带着天然的优越感。
尤其是看向不远处那群降兵时，毫不掩饰其中的轻蔑。
新降的将领陈亨，带着他麾下数百残兵，被圈禁在这片区域。
这些士兵垂头丧气，或坐或卧，兵器被收缴在一旁。
陈亨站在他们最前方。
他努力挺直腰杆，脸上维持着一个降将该有的谦卑与镇定。
江澈的脚步很轻，踏在草地上几乎没有声音。
他一出现，三股泾渭分明的人马，目光瞬间全部汇聚到了他身上。
暗卫司的人无声躬身。
燕王亲卫们则挺起胸膛，目光中带着审视与好奇。
陈亨的心猛地提到了嗓子眼。
江澈没有看任何人，径直走向陈亨。
“陈将军，想必很辛苦。”
江澈先开口了，陈亨一愣，随即挤出一个比哭还难看的笑容。
“败军之将，何敢言苦，能得燕王殿下收留，已是……已是天恩。”
“是吗？”
江澈反问，然后从袖中取出一卷薄薄的绢布，随手抛了过去。
动作轻飘飘的，仿佛那只是一张废纸。
陈亨下意识伸手接住，疑惑地展开。
只看了一眼，嘴唇开始哆嗦。
那上面，用朱砂小楷，清清楚楚记录着几条信息。
九月廿三，夜，遣心腹，联络旧部于东昌卫南十五里坡，约定信号。
九月廿四，晨，密信一封，送往德州守将府，内附南军军力布防草图。
九月廿五，午，与帐下数名队正密谋，若燕军再败，立刻引兵南撤，投奔盛庸。