第355章黑色星期五：跳楼的绅士

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    午后。日不落帝国，伦敦，威斯敏斯特大桥。
    深秋的泰晤士河翻滚着冰冷刺骨的黑色波涛，水面上漂浮着一层厚厚的煤烟与生活垃圾。但今天，这条养育了伦敦数百年的母亲河，却成为了大英帝国顶级权贵们的终极坟场。
    距离王胖子在证券交易所砸穿底盘，仅仅过去了四个小时。这四个小时，在人类金融史上，被称为「黑色星期五」。
    「当——当——当——」大本钟的钟声在浓雾中分外沉闷地回荡，宛如死神敲响的倒计时。
    大桥的护栏边，站着一长排衣冠楚楚的男人。他们之中，有穿着高档燕尾服的银行家，有胸前挂着家族勋章的世袭子爵，也有曾经叱咤风云丶掌握着数千名工人命运的纺织厂大亨。此刻，这些平日里高高在上丶将底层平民视为草芥的「绅士」们，全都双眼无神丶面如死灰。
    亚瑟伯爵，一位传承了四代人的老牌贵族。他那双平时用来品鉴顶级雪茄和抚摸名贵猎犬的手，此刻正死死地捏着一张盖着英格兰银行血红色「强制平仓」印章的催款单。
    那薄薄的一张纸，重得仿佛能压碎他的脊梁。为了在昨天的股市狂欢中分一杯羹，他不仅抵押了家族最后两座庄园，还向地下钱庄借了高达二十万英镑的高利贷。而在王胖子的绝命抛售下，他的两百万股「利物浦铁路」在十分钟内跌成了毫无价值的废纸。他不仅输光了祖宗数百年的基业，还要面临高利贷黑帮无休止的追杀，甚至连他那美丽的妻子和女儿，都会被卖进东区最下贱的窑子抵债。
    「全完了……大英帝国，大英帝国就是一个彻头彻尾的谎言……」亚瑟伯爵的嘴唇疯狂哆嗦着。他极其缓慢地脱下那件价值数百英镑的纯手工防风大衣，将它整齐地叠好放在桥面上。仿佛这是他作为帝国贵族，最后能保留的一丝体面。
    一阵刺骨的寒风吹过。亚瑟伯爵闭上双眼，没有任何犹豫，身子向前猛地一倾。
    「噗通！」沉闷的落水声被河风瞬间撕碎。冰冷的泰晤士河水无情地吞噬了这位高贵的伯爵，水面上只留下一个打着旋的黑色高礼帽，顺着水流缓缓漂向远方。
    而亚瑟伯爵，并不是唯一的一个。「噗通！」「噗通！」「噗通！」
    落水声此起彼伏！在这座大桥上，在远处的伦敦塔桥上，在金融城那些高耸的银行大楼楼顶上！破产的资本家们宛如排队下锅的饺子，一个接一个地纵身跃下。鲜血在青石板街道上绽放出妖艳的死亡之花，尸体堆叠在证券交易所的汉白玉台阶前，甚至堵塞了马车的通道。
    在这个残酷的黑色星期五，伦敦的空气中不再是金钱的芬芳，而是浓郁到令人作呕的血腥味。新朝的金融核弹，没有炸毁一栋建筑，却精准地抹除了大英帝国整整一代精英阶层！
    权贵们在排队跳楼，而那些被骗光了最后一丝养老金的中产阶级与底层平民，则彻底化作了毫无理智的复仇野兽。
    「砸碎他们！把我们的血汗钱还回来！」「绞死那些吸血鬼银行家！」
    伦敦东印度公司总部，莱登霍尔街。这座象徵着大英帝国数百年海外殖民霸权丶曾经不可一世的宏伟建筑，此刻正遭受着数以万计暴民的疯狂冲击。
    愤怒的投资人们挥舞着铁棍丶斧头和燃烧的火把，硬生生地推倒了沉重的生铁栅栏。「哗啦！」精美的彩绘玻璃窗被雨点般的石块砸得粉碎。暴民们冲进大厅，将那些代表着公司辉煌历史的油画和雕塑撕得稀烂。高昂的红木办公桌被点燃，曾经垄断了整个亚洲香料与茶叶贸易的商业帝国，在漫天飞舞的废纸与浓烟中，宣告了物理层面的彻底毁灭。
    几名没来得及逃跑的东印度公司董事，被暴民们从后门拖了出来，直接用绳子吊死在了街边的煤气路灯上，随风摇曳。
    而距离此地不远的英格兰国家银行总部，同样陷入了绝望的深渊。
    银行的大门被死死锁住，外面是数以十万计丶要求兑换黄金的挤兑狂潮。在防爆铁门背后的地下金库里。英格兰银行行长正毫无形象地跪在冰冷的大理石地板上，双手死死地抠着自己的头发，发出犹如丧家之犬般的绝望嚎叫。
    在他面前，是整整两百个打开的巨型保险柜。空的。全都是空的！
    为了支持前线两百万大军的开销，为了在股市里强行推高股价丶企图割那个东方大鳄的韭菜，内阁和银行董事会做出了一个疯狂的决定——他们不仅超发了海量的无准备金纸币，更将国库里用来压舱底的最后一批实物黄金，全部作为杠杆抵押，借给了那些去高位接盘的贵族！
    而现在，贵族们跳楼了，股票变成了废纸。那些真金白银，大英帝国三百年来从全世界掠夺来的财富底蕴，已经被王胖子的暗影司特工，分毫不差地全部装箱，悄无声息地运回了停泊在泰晤士河口的东方商船上！
    大英帝国的资金炼，发生了无法逆转的物理断裂。他们甚至连一枚用来平息暴乱的多馀金币，都拿不出来了。
    「砰！砰！砰！」
    白金汉宫外，传来了整齐划一却充满敌意的枪托砸地声。负责保卫皇宫丶象徵着帝国最高武力的皇家禁卫军，此刻并没有去街头镇压暴乱。相反，整整三个团的禁卫军，已经将白金汉宫围得水泄不通。
    他们黑洞洞的枪口，没有对准暴民，而是直勾勾地指向了女王的寝宫！
    「发军饷！我们已经三个月没见到一个便士了！」「我们要黄金！不要那些擦屁股的废纸国债！」禁卫军军官们脸色铁青，他们也买了股票，他们也破产了。在生存面前，对王室的忠诚薄弱得宛如一层窗户纸。没有真金白银，谁去给这个即将沉没的破船卖命？
    白金汉宫内。维多利亚女王瘫坐在奢华的王座上，脸色惨白得没有一丝血色。她头顶那顶象徵着无上权力的钻石皇冠，此刻显得分外沉重且讽刺。外面的呐喊声穿透了厚重的天鹅绒窗帘，犹如一记记重锤，狠狠地砸在她的心脏上。
    「首相阁下……」女王的声音颤抖得几乎变了调，她死死地盯着跪在下方的内阁首相。「去向罗斯柴尔德家族借款！去向欧洲大陆的法兰西银行求援！无论多高的利息，我们必须马上拿到一笔现金！哪怕只是一百万英镑的现银，把外面的军队安抚下来！否则，暴民和叛军会在今晚冲进皇宫，把我们送上断头台的！」
    首相跪在地上，浑身犹如筛糠般剧烈抖动。他极其艰难地抬起头，那张老脸上布满了死灰般的绝望。
    「陛下……罗斯柴尔德家族的伦敦分部，在这次股灾中损失惨重，就在一个小时前，他们的负责人已经吞枪自尽了。」「至于欧洲大陆……法兰西和西班牙的国库，早就在武装那两百万远征军的时候被彻底掏空了……」「整个欧洲的流动性，已经枯竭了。」
    首相颤抖着双手，从怀里掏出一份早已拟好的丶散发着屈辱气息的《国家紧急救助与抵押法案》。「陛下，整个欧洲，现在唯一还拥有庞大现金流，唯一能够拿出真金白银来给禁卫军发军饷丶挽救大英帝国免于亡国的……」首相咽了一口唾沫，声音里带着深深的无力与恐惧。
    「只有一个人。」「那位住在梅菲尔庄园里的东方大买办……王半城。」
    死寂。死一般的寂静在白金汉宫内蔓延。
    大英帝国，这个曾经号称太阳永远不会在其领土上落下的日不落霸主。如今，舰队在远东被全歼，陆军在丛林中全军覆没，国库被彻底搬空，甚至连保卫皇宫的军队都要哗变。而他们最后的一根救命稻草，竟然是要向那个一手缔造了这场金融海啸丶将整个伦敦剥皮抽筋的东方魔鬼，跪地乞讨！
    「签字吧，陛下。」首相泣血恳求，「若是再晚半步，暴民就要冲进来了。我们除了出卖帝国的海关和税收权，已经一无所有。」
    女王颤抖着手，拿起了那根沾着墨水的纯金羽毛笔。她的眼泪吧嗒吧嗒地落在羊皮纸上，在这份将彻底葬送大英帝国百馀年国运的丧权辱国条约上，写下了自己的名字。
    黄昏时分。雾气愈发浓重。
    一辆由八匹毫无杂色的纯黑骏马拉拽丶车厢上用暗金线条勾勒着新朝五爪金龙暗纹的极其奢华的四轮马车，在数十名黑衣暗影司特工的拱卫下，犹如从深渊中驶出的幽灵战车，缓缓行驶在伦敦街头。
    街道两侧，到处都是燃烧的建筑丶被砸碎的银行橱窗，以及横七竖八的尸体。但没有任何一个暴民敢靠近这辆马车。那些杀红了眼的禁卫军士兵，在看到这辆马车时，不仅没有阻拦，反而本能地后退，眼中流露出一种近乎对神明般的敬畏与对金钱的极度渴望。
    因为所有人都知道，那辆马车里坐着的，是现在大英帝国唯一的丶绝对的「神」。
    「驭——」马车在白金汉宫那高耸的铸铁大门前稳稳停下。
    一名暗影司特工上前，恭敬地拉开了车门。王胖子腰间挂着金牌。
    他踩着厚重的牛皮官靴，缓缓走下马车。他抬起头，那张总是堆满笑意的胖脸上，此刻没有一丝温度。他用那种漠视一切的冷酷目光，看了一眼这座象徵着旧世界最高权力的宫殿。
    「走吧。」王胖子整理了一下领口，摸了摸袖口里那沓龙洋汇票。
    这位来自新朝的死神，犹如君王般，大步踏入了欧洲的心脏。

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