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宁远县城下，战火滔天，杀声震野。
胡人五万轻骑如狂潮般一波波冲击着摇摇欲坠的城墙，箭矢如同飞蝗般遮天蔽日。
巨大的攻城锤在号子声中沉闷地撞击着包铁城门，每一次撞击都让城墙为之震颤。
云梯架上城头，凶悍的胡兵口衔弯刀，悍不畏死地向上攀爬。
城上守军则拼命地用长矛捅刺，用滚木礌石砸落，用沸油金汁泼洒。
惨叫声、兵刃碰撞声、战鼓声、呐喊声混杂在一起，奏响了一曲残酷血腥的死亡乐章。
城墙上，残破的“乾”字旗和将领的认旗仍在硝烟中顽强飘扬。
正如秦风所料，大乾军中并非全是蠹虫。
守将之中亦有忠勇之辈，率领着尚且还有几分血性的士兵，依托城墙死战不退，竟硬生生顶住了胡人精锐的猛攻。
城下胡人尸首堆积如山，但守军的伤亡同样惨重，城墙多处出现破损，眼看已是强弩之末。
胡人大军主阵之中，主将兀术端坐于战马之上，面色阴沉如水。
他望着前方依旧屹立不倒的宁远县城，粗犷的眉头紧紧皱起，握着马鞭的手指因用力而微微发白。
他本以为凭借五万精锐轻骑的突然袭击，拿下这座军民离心的边城应是手到擒来。
却没想到，竟在这里撞得头破血流，付出了远超预期的代价。
“将军勿忧。”身旁一名副将见状，开口安抚道，只是语气中也带着一丝不易察觉的焦虑。
“宁远守军已是困兽之斗，撑不了多久了。末将估计，最多再有三日，必能破城！”
兀术闻言，却是缓缓摇了摇头，声音沙哑而沉重：“三日？我看没有七天，啃不下这块硬骨头。”
他身为统帅，自然清楚战场形势。
守军的抵抗意志远超他的预料，而攻城战本就是消耗战。
每多拖一天，他的伤亡就会增加一分，变数也会多一分。
此次长途奔袭，玩的就是出其不意，攻其不备。
最怕的就是僵持和拖延！
时间，并不站在他这边。
那副将闻言，脸上闪过一丝不以为然，但还是说道：“七天就七天！将军，咱们耗得起！粮草都在壤原囤积着，充足得很！”
“末将这就安排人手，快马加鞭去壤原，让他们再运一批粮草军械过来！咱们就跟他们耗着，看谁先撑不住！”
兀术点了点头，虽然心中那股不安的预感并未消散，但眼下似乎也没有更好的办法。
“去吧，立刻去办。催促壤原守将，加快输送速度，前线急需。”
他沉声下令，目光再次投向硝烟弥漫的城墙，眼神阴鸷。
然而，就在这时，一阵急促慌乱马蹄声由远及近！
只见一名浑身皮甲破损、沾满血污和尘土、脸上被烟熏得漆黑的胡人传令兵。
连滚带爬地冲到兀术马前，声音凄厉而绝望：
“报——！将军！大事不好！壤原……壤原急报！”
“一支大乾军队不知从何处冒出来，突然出现在壤原城外，攻势极猛！”
“城内守军死伤惨重，眼看就要守不住了！粮仓危矣！请求将军速速回援啊！”
“什么？”
“这不可能！”
此话如同晴天霹雳，瞬间将兀术和身旁的副将炸得目瞪口呆，大脑一片空白！
副将脸上的血色瞬间褪尽，眼神中充满了难以置信的惊恐，猛地转头看向兀术，失声喊道：“将军！这……”
兀术猛地一抬手，制止了副将后面的话。
他到底是久经沙场的老将，强压下心中的惊涛骇浪，一双鹰隼般的眼睛死死盯住那名报信的士兵，声音冰冷得如同塞外的寒风：
“你看清楚了？是哪来的军队？有多少人马？主将是谁？”
那士兵早已将惊慌失措、死里逃生的模样演得惟妙惟肖，被兀术的气势所慑，结结巴巴地回忆道：
“回……回将军！看……看旗号，好像是……是临州府那边新征调的援兵！”
“人……人数极多，黑压压的一片，起码……起码有两万之众！攻势太猛了，我们根本挡不住啊！”
“临州援兵？两万？”兀术的脸色瞬间变得无比难看。
他早就收到情报，知道临州府正在紧急征兵。
但没想到动作这么快，而且竟然如此大胆，敢绕到他的后方，直插他的命门！
如果壤原真的失守，粮草被焚。
那他这五万深入敌境的轻骑，立刻就会陷入前有坚城、后无退路、粮草断绝的绝境！
到时候，别说攻打宁远县了，能不能全身而退都是个问题！
宁远县的守军一旦发现他后方出事，必然会趁机出城反击，与那支所谓的“临州援兵”前后夹击……
那个后果，兀术光是想想，就觉得一股寒意从脊椎骨直冲头顶！
他不敢赌！
也赌不起！
副官也意识到了问题的严重性，声音都带上了哭腔：“将军！粮草乃大军命脉！必须立刻回师救援啊！否则……”
兀术猛地闭上眼，胸口剧烈起伏了几下，仿佛在做一个极其艰难的决定。
片刻后，他豁然睁开双眼，眼中已是一片决绝和狠厉！
他最后看了一眼近在咫尺的宁远县城，脸上肌肉抽搐，最终化为一声充满不甘和愤懑的长叹：“时也……命也！功亏一篑！”
“鸣金收兵！前军变后军，后军变前军，全军即刻转向，火速驰援壤原！”
“务必在天黑之前，返回壤原！”
呜——呜——呜——
急促而退兵的号角声突然响彻战场，正在攻城的胡人士兵闻声皆是一愣。
随即如潮水般退了下来，留下满地狼藉和尸首。
城上的守军也是莫名其妙，看着突然退去的胡人大军，面面相觑，不知对方葫芦里卖的什么药。
兀术根本顾不上宁远守军的反应，他现在必须争分夺秒！
大军匆忙转向，朝着壤原方向疾驰而去。
一路上，兀术心绪不宁。
不断派出精锐斥候，前往壤原方向打探真实情况。
然而，所有派出去的斥候，都如同石沉大海，一去不回！
这种反常的现象，不仅没有让兀术怀疑，反而愈发让他坚信——壤原肯定已经出事了！
而且对方布置了严密的封锁线，拦截了一切信息传递！
这分明是要彻底困死他！
就在他心急如焚之际，前军来报，说在路边的山林中抓到一个形迹可疑鬼鬼祟祟的人。