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第四十四章 江南之事
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第四十四章 江南之事

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    公主府的晨露还凝在芭蕉叶上,沈崇的信便到了。
    信中沈崇先千恩万谢公主给予的这次机会。
    “沉水山庄的账册有了新发现?”她用银簪挑开火漆,信纸展开时簌簌作响。沈崇的字迹向来沉稳,此刻却透着几分潦草:“查得沉水山庄当年私贩军械,牵涉官员甚广。以下便是名录。”
    沈崇不敢直接交给皇帝,倒是交给了她,
    那名录中,安越枫的名字赫然在列。
    此人三年前在江南只担任知县,三年的时间已变成中枢,定有蹊跷。
    李淮月将信纸按在案上,晨光透过窗棂照在“安越枫”三个字上,与昨日及笄礼上那副温文尔雅的面孔重叠,生出一种诡异的割裂感。
    “取江南舆图来。”她铺开地图,指尖沿着运河一路南下,在苏州府的位置画了个圈。
    安越枫的升迁轨迹与沉水山庄的活动范围惊人地吻合。
    三年前任苏州知县,次年便升为知府,去年更是直接调入中枢,这速度背后定然藏着不寻常的交易。
    李淮月提笔蘸墨给沈崇回信。
    “盯紧安越枫,查清楚他与户部在江南的官员有何纠葛,切记不可打草惊蛇。”
    火漆印在信纸上凝固时,李淮月忽然想起陆芷柔攥紧帕子的模样。
    安越枫能在江南站稳脚跟,甚至敢动户部尚书的亲信,绝非仅凭沉水山庄的关系。他手中定然握着更大的把柄,而这把柄,或许陆芷柔知晓。
    三日后的暮春午后,沈崇的回信随着骤雨抵达。
    李淮月坐在廊下看信,雨点打在青石板上溅起水花,恰如信中内容般纷乱。
    “安越枫在江南敛财无数,名下田庄遍布三州,更在运河沿岸设了十二处关卡,凡过往商船皆需缴纳‘孝敬’。”
    李淮月深吸一口气,竟不知道此人胆大妄为。
    继续往下看,“户部尚书亲信张主事,对他惟命是从。”
    此人能动户部,他的背景,要么是与原身有关,要么是与皇上有关。
    但是及笄礼当日,此人也并未与自己联络。
    难道是李斐的人?
    外院便传来通报:“陛下召见长公主。”
    李淮月望着宫中来使的身影,李斐从不屑于在午后召见她,除非是出了天大的事。
    乾清宫的龙涎香混着药味扑面而来,李斐正对着一幅舆图蹙眉,案上的青瓷碗里还剩半碗汤药。
    “淮月来了?”他抬头时,眼底的红血丝格外刺眼,“听闻近日京城里有些不好听的传言?”
    李淮月故作惊讶地挑眉:“陛下指的是景澄将军将布防图给了柔然人的事?正想向陛下求证呢。”
    “砰”的一声,李斐将玉如意砸在案上,墨汁溅了满袖:“一派胡言!景澄虽与朕政见不合,却绝无可能通敌!”
    他嘴上怒斥,手指却下意识地敲击着舆图上的柔然边境,“是谁在散播这种谣言?”
    “不知。”李淮月垂下眼睑,遮住眸中的冷笑,“不过街上都在说,柔然使臣迟迟不走,就是在等燕王的消息。”
    李斐的脸色由红转白,突然剧烈地咳嗽起来。
    内侍慌忙递上参茶,他喝了两口才缓过气:“淮月,此事关乎重大,辛苦你制止乱传。”
    李淮月点头,退下。
    李淮月走后,李斐提笔写了封密信,用火漆封好交给亲信,“把这个送到城外别院,让他们小心行事。”
    那亲信是个跛脚的中年太监,接过密信时,右手小指不自觉地蜷缩。
    李淮月装作整理裙裾,目送太监走出乾清宫,躲在暗处,心中已有了计较。
    出宫的马车故意走得缓慢,李淮月掀开窗帘一角,果然看见那跛脚太监出了宫门,拐进了南城的胡同一带。
    她对车夫低声道:“跟上前面那个穿灰衣的太监,别让他发现。”
    马车在狭窄的巷弄里穿行,青石板路上的积水倒映着两侧斑驳的墙影。
    那太监七拐八绕,最后进了家挂着“王记布庄”招牌的店铺。
    李淮月让马车停在街角,自己换了身青布衣裙,借着买布料的由头走了进去。
    布庄后院传来轻微的马蹄声,李淮月假装挑选花布,眼角的余光瞥见太监从后门出去,翻身上了匹黑马。
    她付了钱快步跟上,见黑马一路向西,最终停在城外一处废弃的庄园外。
    庄园的朱漆大门早已斑驳,门环上缠着生锈的铁链,看起来荒废已久。
    可李淮月凑近时,却闻到门缝里透出的马奶酒气——这是柔然人最爱的饮品。
    她绕到庄园后侧,见墙角的狗洞被人清理过,泥土上还留着新鲜的脚印。
    “公主,我们要不要进去看看?”一直跟着李淮月的影卫提醒。
    “不必。”李淮月按住影卫,目光落在庄园屋顶的炊烟上,“你看那烟囱,烧的是上好的银丝炭,寻常百姓可用不起。”
    她蹲下身,从脚印的深浅判断,里面至少有十余人。
    正观察间,忽听身后传来马蹄声。
    李淮月躲进灌木丛,见安越枫骑着白马从庄园里出来,宝蓝色锦袍在夕阳下格外显眼。
    他与那跛脚太监说了几句,太监递给他一个紫檀木盒,两人相视一笑,神情诡秘。
    待安越枫走远,李淮月才从灌木丛里出来,迅速回到马车中。
    心情才平复下来。
    安越枫果真是李斐的人!
    安越枫为何敢在江南横行,户部、李斐、安越枫是一条利益链。
    回到公主府时,暮色已浓。
    李淮月刚踏入院子,景澄便从暗门进来,问:“你为什么要散播谣言”
    “没什么,只是让李斐和柔然人慌一慌,搅乱他们的节奏。”
    “计划是否要变?”
    “不用了。”李淮月看着他,狡黠一笑:“我知道他们的住处了。但是我不容易去拜访他们。”
    李淮月顿了顿,接着道:“李斐仍然对我没有放下戒心,没让我接触柔然人,需你们的人出马。”
    景澄点头。
    李淮月告知柔然人住的地方。
    她想起白日里安越枫与太监交易的场景,忽然觉得这场棋局远比想象的复杂。
    李斐、安越枫、柔然人,都在这张布防图上押了注。
    那么,就让她毁掉这条利益链!
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