第596章享乐与美德。

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    第596章享乐与美德。
    底比斯城外。
    阿波罗的神殿隐匿在一片荒草凄凄的山坡背风处。
    三人站在剥落了金漆的木门前。
    赫拉克勒斯伸出手。粗壮的手臂肌肉轻轻鼓起，发力干分谨慎，仿佛生怕惊扰了某种沉睡的阴魂。
    沉重的木门被轻手轻脚地推开一条缝隙。
    阳光顺著缝隙切入大殿。
    没有神官的迎接，没有信徒的祈祷声。
    映入眼帘的，只有东倒西歪的青铜祭器、碎裂的太阳神雕像，以及爬满白色大理石柱的暗绿色藤蔓。
    三人鱼贯而入。
    盲杖点在满是裂纹的地砖上，发出空洞的笃笃声。
    荷马抽动鼻子。
    「嘎吱」
    「泉水————」男孩停下脚步，仰起头，「还在流吗？」
    大殿内只有风穿过破洞屋顶的呼啸声。
    奎托斯的视线越过干涸龟裂的水槽，看到槽底堆积的厚厚一层干枯落叶。
    他沉默片刻，给出残酷的答案。
    「没有。」
    荷马的肩膀垮了下来。
    盲童叹了口气。
    瞎掉的眼睛在这座废弃的圣所里找不到半点奇迹的痕迹。
    他偏过头，面向赫拉克勒斯的方向。
    「所以————」
    男孩的语气带著一丝孩童的直白，「这就是你被赶出来的原因？」
    「我纠正一下。」
    赫拉克勒斯的视线避开了一块刻著太阳纹饰的碎石，「是我自己走的。」
    他走向神殿的角落，在一截断裂的石柱上坐下，双手交叉垫在下巴上。魁梧的身躯在此刻显得有些佝偻。
    「他打了我。」
    半神的声音在空荡的大殿里回荡，带著苦涩，「他拿戒尺敲我的头，很用力。我当时只觉得愤怒，觉得委屈。」
    「然后呢？」荷马追问。
    「然后，我拿起了那把里拉琴，砸了回去。」赫拉克勒斯低下头，盯著自己的手掌，「接著，就没有然后了。」
    「法庭判我无罪。他们说那是出于自卫的意外。但我父亲觉得我留在那太危险了，他让我滚来乡下，说让我冷静冷静」。」
    大殿里陷入沉默。
    阳光在地砖上的轨迹缓慢推移。
    「你后悔吗？」荷马突然问。
    「每天晚上。」半神轻声开口。
    夜幕降临。
    神殿角落。一堆篝火重新被点燃。
    火光碟机散了神殿里的寒气，在残破的神像上投下扭曲的阴影。
    赫拉克勒斯用木棍串著几块干瘪的牛肉，在火苗上翻烤。他盯著跳跃的火星，像尊雕塑般一动不动。
    直到沉重的脚步声靠近。
    奎托斯从大殿外走进来，带著一身寒冽的夜风。
    赫拉克勒斯下意识地举起双手，做出防御的姿态。
    「喂喂喂。」他苦笑，「我现在可没心情打架。」
    奎托斯没有停下。
    他走到赫拉克勒斯面前，伸出了右手。灰白色的手掌摊开。
    赫拉克勒斯愣住了，湛蓝的眼睛里写满不解。
    奎托斯五指松开。
    「咚。」
    一个东西落在半神宽大的手心里。
    粗糙的陶瓷小罐。
    捏得很随意，红泥烧制的边缘甚至还带著明显的指纹印。
    「不要后悔。」
    奎托斯盯著跳动的火堆，低声道。
    66
    」
    摩挲著手里轻薄得似乎一用力就会碎掉的小罐。
    赫拉克勒斯正想开口。
    「后悔不会让死人活过来。」奎托斯转过身，走向大殿门口，「记住就够了。记住那股感觉，然后，控制自己的力量。」
    大殿外，夜风穿过平原的麦浪，发出沙沙的声响。
    半神沉默片刻。
    「这也是————」赫拉克勒斯抬起头，「你的农夫父亲教你的？」
    奎托斯停下脚步，半个身子隐没在门外的黑暗中。
    「他教我用红泥陶罐吃饭。」
    「一捏就碎的那种。」奎托斯的声音夹在风里，「每顿饭，我都要学著控制手指的力道，否则就会饿肚子。」
    「他是一个伟大的父亲。」
    赫拉克勒斯看著手里的陶罐，由衷地感叹。
    门外没有回音，灰白色的身影已经消失在夜色里。
    吃过晚饭，奎托斯依然没有回来。
    荷马坐在火堆旁，熟练地整理著盲杖和泥板。
    「他去巡逻了。」男孩说。
    赫拉克勒斯往火堆里添了一把干柴。
    「巡逻？」未来的大英雄撇撇嘴，「我看那家伙就是手痒了，想跑进深山里找什么东
    西打一架。这混蛋，打架居然不带我！」
    他发出了严厉的谴责。
    荷马没搭理他，只是摸索著怀里的里拉琴，轻轻划过琴弦。
    「你接下来打算怎么办？」男孩问，「就一直在这儿放牛？」
    赫拉克勒斯仰面倒在石板上，双手枕在脑后，透过屋顶的破洞看著漫天繁星。
    「不知道。」
    他叹了口气，「我的力气大到能一巴掌砸死自己的老师，但我甚至不知道自己想要干什么。当英雄？去干那些流血的勾当？当个占山为王的暴徒？还是夹著尾巴滚回底比斯跪在广场上道歉？」
    他自嘲地笑了笑，「或者————就这样，在这个鬼地方放一辈子的牛？」
    荷马的手指停在泥板的刻痕上。
    「这就是为什么你是农夫了。」男孩语气老成，「奎托斯是英雄，因为他知道自己想做什么。」
    赫拉克勒斯翻了个身，侧头看著瞎眼男孩。
    「是吗？」他有些不屑，「我可没看出来。他那副样子，紧绷得像张拉满的弓。他不像是想做什么事的人，他看起来像是一条被什么恐怖东西追著咬，不得不拼命往前跑的野狗。」
    「不一样。」
    荷马安静了一会儿。
    「他不是在被追。」男孩将泥板紧紧抱在胸口，「他是在找。」
    「找什么？」
    「找一个理由。嗯————」荷马歪著脑袋，「或许是一个，能让他心安理得地站在外面，而不被他那可怕的父亲逮回乡下种地的理由。」
    赫拉克勒斯惊愕地张大嘴巴。
    「他的农夫父亲...如此强大？」
    「并没有。」
    荷马摇了摇头，「奎托斯比他父亲强大得多。」
    「为什么这么说？」
    「因为奎托斯愿意去握住那把流血的刀，去做他父亲不愿意做的事。他父亲只想保护那几亩麦田，而奎托斯想保护的，比麦田大得多。」
    赫拉克勒斯盯著星空，沉默良久。
    「————你一个瞎子，看得倒挺清楚。」他释然地吁出一口气。
    荷马咧开嘴笑了。
    「你说过的。有时候看得见的人，反而更蠢。」
    赫拉克勒斯再次翻身，宽阔的脊背对准了火堆。
    「那我呢？」
    半神的声音闷在粗壮的手臂里，「你听得出，我在找什么吗？」
    荷马认真地偏过头，侧耳倾听火堆啪作响的频率。
    「你在找————原谅。」
    赫拉克勒斯的背影猛地僵住。
    「不是别人原谅你。」
    「是你，原谅你自己。」
    赫拉克勒斯闭上了眼睛。
    这个瞎眼的孩子....居然真看的最为清楚..
    「可惜了，荷马。」
    「你不应该去做什么吟游诗人。」赫拉克勒斯低声感叹，「你应该去德尔斐神庙，当个宣读神谕的先知才对。」
    荷马摸索著抓起里拉琴，用力丢向半神的后背。
    「哎！」
    赫拉克勒斯一把接住砸过来的木琴。
    「你也不应该去做什么见鬼的英雄。」男孩拍了拍手，「去当个四处卖唱的吟游诗人，比你在麦田里种地强多了。」
    赫拉克勒斯看著怀里的里拉琴。
    半晌，他大笑起来。
    笑声震落了石柱上的几片灰尘。
    他盘腿坐起，粗大的手指再次复上琴弦。
    让悠扬的音乐重新在破败的太阳神殿里流淌。
    深夜。
    奎托斯带著一身露水与未散的肃杀之气踏入神殿。
    混沌之刃的锁链在手臂上勒出深深的红痕。
    赫拉克勒斯停下演奏，放下里拉琴。
    「打痛快了？」半神挑了挑眉。
    「活动一下筋骨。」奎托斯走到火堆旁坐下。
    「你们接下来打算去哪？」赫拉克勒斯问。
    「寻找下一座阿波罗的神殿。」荷马在火光边缘回答，「总有一处泉水没干。」
    赫拉克勒斯沉默了片刻。
    火光映著他刚毅的下颌。
    「我知道还有个太阳神殿在哪。」他直视奎托斯，「我可以带你们去。但————」
    「但？」荷马竖起耳朵。
    「奎托斯。」
    赫拉克勒斯目光灼灼，战意在湛蓝色的眼底重新点燃，「传说在色萨利平原附近，喀泰戎山的峡谷里，盘踞著一头凶狠的狮子。」
    「它伤害了不少过路的旅人和牧民，是当地的一大祸害。时不时还会跑出峡谷，来平原上狩猎野牛。」
    半神站起身，居高临下地看著灰白青年。
    「请你和我去。宰了那头畜生。」
    「好。」
    没有任何迟疑，奎托斯给出了答复。
    赫拉克勒斯刚刚鼓起的胸膛瞬间瘪了下去，到嘴边的一大套说辞被硬生生堵了回去。
    「啊？」
    半神诧异地瞪大眼睛，「你就这样答应了？我还没说那头狮子有多大，皮有多厚，它————」
    「我为什么不答应？」奎托斯反问，眼神像看白痴一样看著赫拉克勒斯。
    赫拉克勒斯愣了愣。
    「哈哈哈哈哈哈！」
    震耳欲聋的大笑声再次在神殿里炸响，几乎要掀翻残破的屋顶。
    荷马抱紧了膝盖上的泥板。
    盲童的手指在泥板空白处飞速滑动。
    他要将这段关于两个傻子相遇的夜晚..
    一字不落地刻进他的泥板里。
    喀泰戎山，横亘在底比斯与雅典交界处的一道天堑。
    这座连绵的山脉拒绝一切文明开垦。
    浓雾常年锁死主峰。
    山脚下，深邃峡谷如利刃割裂大地。黑松林形如倒竖的铁刺，扎满陡峭的石崖。
    牧羊人宁愿绕行百里，绝不让羊群靠近这片终年透不进阳光的土地。
    这里是野兽的温床，亦是神明降罚的刑场。
    岩石锋利，冷风凄厉。
    正午。
    毒辣的日头悬在头顶。
    三人踩著枯枝败叶，步入喀泰戎山的外围。
    前方不远处，赫然是一个形如巨兽咽喉的岔路口。
    「等揪出那头狮子，我要先拔掉它的鬃毛。」
    赫拉克勒斯扛著一根临时拔来的粗壮松木当做拐杖，大步走在最前方，「皮剥下来给你做个褥子，瞎眼小鬼。狮子肉肯定很柴，虽然我这辈子还没吃过。」
    荷马走在中间，盲杖笃笃敲击著碎石。
    「狮子肉不好吃。」盲童信誓旦旦，「商队的人说，狮子肉发酸，塞牙。」
    「那是他们不会烤！」赫拉克勒斯拔高音量，震得头顶树叶簌簌掉落，「我烤肉的技术，整个底比斯找不出第二个！」
    走在最后面的奎托斯扫了一眼半神宽阔的脊背。
    「你昨天把牛肉烤成了木炭。」青年毫不留情地揭穿真相。
    赫拉克勒斯挠了挠乱糟糟的卷发，强行辩解：「那是个失误。风向不对，火太大了。」
    荷马咧开嘴笑出声。
    盲杖戳进一个泥坑，他熟练地拔出来甩干，继续絮絮叨叨：「到时候分我半张狮子皮怎么样？这样我就能拿去城里换一把好点儿的里拉琴。这把弦太松了，声音太闷...这才让我演奏不出我的真实水...」
    前方的脚步声戛然而止。
    奎托斯停在原地。
    两道凌厉的眉毛紧紧拧起。
    他攥紧自然下垂的双手，一个拳头复上腰间的伐木斧木柄。赤红色的眼睛穿过峡谷弥漫的薄雾，锁住正前方的岔路。
    赫拉克勒斯在同一时间停顿。
    他随手丢掉肩上的原木。
    沉闷的撞击声扬起一片尘土。挂在脸上的轻松大笑荡然无存，半神魁梧的躯体前倾，肌肉线条根根凸起。
    荷马毫无察觉，盲杖继续在地上一搭一搭地敲著。
    「换了新琴，我就能————」
    盲童的话卡在喉咙里。整个人腾空而起。
    赫拉克勒斯探出粗壮的左臂，一把揪住荷马的后衣领，将男孩结结实实地夹在腋下。
    「喂喂！快放我下来！」
    荷马双脚悬空乱蹬，举起手里的盲杖，恼怒地抽打半神坚硬的侧腰。木棍敲在肌肉上，发出沉闷的闷响，毫无杀伤力。
    赫拉克勒斯没理会这份不痛不痒的抗议。
    他挺直脊背，死盯前方。
    喀泰戎山的荒芜在岔路口发生了断层。
    土路、岩壁、枯树，尽数消退。
    竟是有两片截然不同的天地被塞入了这凡人的深山。
    左侧。
    阳光化作鎏金，倾泻在一座奢华的花园里。
    枝头挂满熟透的无花果与紫葡萄，果实沉甸甸地压弯枝条。白玉雕砌的喷泉没有活水，涌出的是醇厚的红葡萄酒。
    醇酒混合著蜂蜜与肉桂的甜腻气味，顺著微风，直扑鼻腔。
    繁花盛开的锦榻上，斜倚著一个女人。
    她披著半透明的薄纱，肌肤白皙，散发著月光般的幽芒。曲线丰满，眼波流转间透著勾人夺魄的娇媚。
    右侧。
    一条布满尖锐碎石的陡峭窄路，歪歪扭扭地延伸，直通云端之上的风雪寒峰。罡风呼啸著刮过岩壁。
    两侧青灰色的陡崖上，密密麻麻刻满无名战士的墓志铭，字迹刀刀见骨，透著铁与血的肃杀。
    凛冽风雪的交界处，站著另一个女人。
    她身披满是兵刃划痕的青铜重甲，红色披风受罡风撕扯，猎猎作响。目光锐利，双目如鹰，手中战枪直指苍穹。
    赫拉克勒斯的喉结艰难地滚动了一下。
    神威浩荡。
    是神。
    享乐女神，卡奇亚。
    美德女神，阿蕾忒。
    两位对立的奥林匹斯正神，降临在这泥泞的岔路口，拦住了三人的去路。
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