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千里之外的哈密卫，西风正烈。
这里早已不再是单纯的军事堡垒。自从徐霞客的地质探勘队在西北戈备滩发现黑油山后，大批工匠丶商人丶甚至是流放至此的犯人，像闻到血腥味的鲨鱼一样涌了过来。
哈密城外三十里，原本荒凉的戈壁滩上，如今矗立着一座座简陋却繁忙的工坊。
这里没名字，大家就叫它「油坊镇」。
镇子中央，没有酒楼茶馆，只有几几十口巨大的铁锅架在石头垒成的土灶上。那是露天炼油厂。
「火再大点！没吃饭吗！」
一个满脸横肉的监工手里拎着皮鞭，冲着正在烧火的苦力吼道。那苦力是个被俘的准噶尔士兵，戴着脚镣，只能拼命往灶膛里填煤。
铁锅里，黑色的原油在高温下咕嘟咕嘟冒泡，散发出让人窒息的臭鸡蛋味。这是最原始的蒸馏法，只能提炼出两种东西：上层清亮的「猛火油」，和沉底黑乎乎的沥青。
「东家！这锅成了！」
一个老师傅用长勺舀了一点出来，对着太阳看了看，「清得很！这可是极品灯油！送进关内，那得上好的瓷瓶装，一瓶二两银子没跑！」
旁边的胖掌柜笑得见牙不见眼。他是「大明西域能源商行」的驻地管事刘大头。
「好！赶紧装桶！西安那边的车队明天就到，这批货可是急着要送进京的！」刘大头搓着手，这哪是油啊，这是黑金子！
光是那层猛火油，现在就是抢手货。富人家点灯不用蜡烛了，改用这种油，亮堂还耐烧；军队里更是有多少要多少，装进陶罐就是守城利器。
至于剩下的沥青……
刘大头指着旁边一堆还没冷却的黑渣子，「把这些这是铺路的好东西！孙督师那边正催着要呢，说是要混着砂石铺哈密到迪化的官道。这玩意儿铺路，下雨天都不带泥的！」
镇子外，一没有一条小河蜿蜒流过。
只是这河水早就不再是清澈的。为了冷却高温的铁锅，大量的废热废水被直接倒进了河里。河面上漂着一层厚厚的油花，黑得发亮。岸边的红柳和胡杨林早就死绝了，只剩下光秃秃的树干像鬼爪一样伸在空中。
「咳咳……刘掌柜，这水……真的不能喝啊。」
一个戴着白毡帽的维吾尔老汉，颤颤巍巍地走进工坊。他是附近的牧民长老阿凡提。
「老阿啊，怎麽又来了？」刘大头不耐烦地挥挥手，「不是跟你们说了吗？往上游走走，再走五十里，那边的水不还是清的嘛！」
「五十里？」阿凡提苦着脸，「五十里外那是别人的草场！我们这一千多口人，几千只羊，要是没水喝，这冬天怎麽熬啊？」
「那我也没办法！」刘大头把脸一板，「这是朝廷的生意！是皇上的买卖！为了给大军造火油，为了修官道！你们这点小事，难道还要耽误国家大事？」
阿凡提无言以对。在大明这个庞然大物面前，他们这些刚刚归顺的牧民，确实连蚂蚁都不如。
「可是……这河里的鱼都死了，羊喝了这水也拉肚子……」
「行了行了！」刘大头从怀里掏出一张银票，「这是一百两。拿去给族人买点乾净水，别在这儿碍事！再罗嗦，我叫巡检司的人把你当奸细抓起来！」
一百两。对于普通牧民家庭来说，这是一辈子都赚不到的巨款。
阿凡提手抖着接过银票。他知道，这钱是封口费，也是买命钱。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了僵局。
「孙督师来了！孙督师来了！」
工坊外，扬尘滚滚。一队全副武装的秦军骑兵护送着一辆四轮马车疾驰而来。
刘大头脸色一变，赶紧把刚才那副趾高气扬的架势收起来，小跑着迎上去。
孙传庭一身戎装，脸色阴沉。他跳下马车，没有理会跪了一地的工匠和掌柜，径直走到了那条发黑的小河边。
那刺鼻的味道，让他忍不住皱起了眉头。
「这就是你们干的好事？」孙传庭指着河水，声音冷得像冰，「这水流下去了，下游的吐鲁番丶甚至是迪化的百姓还要不要过日子？」
刘大头跪在地上，汗如雨下：「督师大人，这……这也是没办法啊！要赶工期，要产量……这废渣实在没地儿倒，只能……」
「没办法？」孙传庭冷笑一声，「你们每多炼一桶油，这河就黑一分。长此以往，这哈密还不成了死地？」
他转过身，看着那个还捏着银票不知所措的阿凡提。
「老丈，这是给你的赔偿？」
阿凡提吓得赶紧跪下：「是……是刘掌柜给的。谢大人恩典。」
孙传庭叹了口气。他知道工业是个吃人的怪兽，但他现在还杀不得这只怪兽。因为这怪兽拉出来的屎（沥青）和尿（猛火油），正是大明继续西进丶稳固疆土的关键。
没有这些油，城墙守不住；没有这些沥青，路修不通，大军的补给线就断了。
「一百两不够。」孙传庭从腰间解下一个沉甸甸的布袋，扔给阿凡提，「这里还有五百两。拿去，带着你的族人，往北边天山脚下迁徙吧。那边有水源，有草场。这里……以后这十里之内，不许放牧，只能住工匠。」
这是一道残酷的命令。
等于把住了几辈子的家园，彻底变成了大明的工业区。
阿凡提捧着钱袋，眼泪下来了。但他知道，这是最好的结果了。如果不是这位督师还讲点道理，他们可能连命都没了。
「谢督师！」老汉磕了个头，转身走了。背影佝偻。
赶走了闲杂人等，孙传庭的脸色更难看了。
「刘大头，起来。」
「小的在。」刘大头战战兢兢地站起来。
「这油坊，还得扩建。」孙传庭语出惊人，「不仅要扩建，还要日夜不停地炼！朝廷要修铁路，要铺官道，沥青缺口太大了！还有那猛火油，郑芝龙那边也要，说是要装到新式战舰上去烧红毛鬼的船。」
刘大头一听，心里乐开了花。只要能赚钱，管他河黑不黑。
「但是！」孙传庭话锋一转，「你给我听好了。从今天起，不管是内务府还是皇商，每卖出一桶油，必须拿出两成利润，作为『河道治理费』。专门用来给下游百姓打深井丶修水渠！若是让我发现你敢贪这笔钱……哼哼，这炼油锅里不介意多添你这块肥肉！」
刘大头吓得腿一软又跪下了：「小的敢！小的绝对不敢！」
「还有，」孙传庭指着那些没穿防护服丶浑身溃烂的苦力，「这些人的命也是命。给他们发点厚布衣服，别让油直接沾身。要是人都死光了，你难不成自己去掏炉灰？」
「是是是！大帅仁慈！」
处理完这些，孙传庭又登上了那个最高的土坡，俯瞰着整片油坊镇。
黑烟，黑水，黑色的土地。
这里就像是地狱的一角，但在这个角落里，却孕育着大明称霸世界的力量。
「大帅，」旁边的副将赵光抃低声问道，「这样做……值得吗？咱们虽然打跑了准噶尔人，但把这好好的绿洲变成了这副鬼样子，那些西域百姓会不会……」
「会恨我们的。」孙传庭接过了话头，语气平静，「但恨总比死强。如果不炼这些油，咱们就没有足够的火器，没有坚固的城防。巴图尔要是杀回来，这里的人会死得更多。为了大明万世基业，甚至是为了他们自己的子孙后代……这点代价，必须付。」
他拍了拍腰间的佩刀。
「记住，慈不掌兵，义不理财。咱们现在是在虎口夺食，是在流沙上盖楼。不用这些黑手段，这楼盖不起来。」
风又大了。
卷起的沙尘混着煤灰，让人睁不开眼。
在这个被石油改变了的小镇上，古老的游牧文明正在悲鸣着退场，而一个带着血腥味丶煤烟味但不可阻挡的工业帝国，正在废墟上野蛮生长。
刘大头在下面虽然心疼那两成的利润，但他更清楚这背后的暴利。
「快！都动起来！」他再次挥舞其鞭子，「把新运来的煤都倒进去！今天的产量要是达不到一百桶，谁也别想吃饭！」
黑色的烟柱直冲云霄，仿佛是在向这片苍茫的大地宣示：
大明，真的变了。不再是那个只重农桑的温吞书生，而变成了一个为了力量可以不择手段的饕餮巨兽。