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苏拉特港，印度清晨的热气已经蒸腾起来。
郑芝龙坐在通商局刚刚落成的商馆三楼，透过雕花的木窗，看着楼下熙熙攘攘的码头。那里，大大小小的商船正在排队卸货，其中，悬挂大明旗帜的船只占据了半壁江山。
「这就是大明的盛世啊。」郑芝龙手里转着两个核桃，感慨了一声。
但他眼里的光芒，却带着一丝商人的精明和贪婪。
旁边，通商局驻印度的总办丶原户部郎中钱大昕正恭敬地给他倒茶。
「大都督，国内的飞鸽传书到了。」钱大昕从袖子里掏出一个蜡封的小竹筒，双手递过。
郑芝龙捏碎蜡封，展开里面的便条。
只有寥寥数语，但笔迹是朱由检御笔：
「西域棉花不够，国内织机停了一半。朕不管你用什麽法子，孟加拉的棉花，朕全要。价格，只能给五成。」
郑芝龙眼皮一跳。
五成？也就是半价强买？这比土匪还狠。
但他也知道，国内现在的纺织业就像一头永远吃不饱的巨兽。松江府丶苏州府那些新建的机器织造局，每天都在吞噬着天文数字般的原棉。一旦断供，那些因为圈地而失地的百姓没了活干，可是要闹事的。
「皇上这是把刀架在我脖子上了。」郑芝龙把条子放在蜡烛上烧了，嘴角勾起一抹冷笑，「既然如此，那就别怪咱们在这儿吃相难看。」
「钱大人，」郑芝龙转头看向钱大昕，「孟加拉那边的纳瓦布（土邦主），叫什麽来着？」
钱大昕赶紧回道：「回大都督，叫米尔·伽法。这人贪财好色，但手底下有两万精兵，在孟加拉那一带是土皇帝。」
「好色贪财好啊。」郑芝龙站起身，走到地图前，手指重重地点在孟加拉湾的位置，「就怕他不贪。备一份厚礼，我要亲自去会会这个米尔·伽法。告诉他，我要买断他领地上所有的棉花。」
「大都督，若是他不肯呢？」
郑芝龙摸了摸腰间的火铳，没说话，只是眼神里闪过一丝杀气。
孟加拉，达卡。
这里是恒河三角洲最富庶的区域，也是全世界最顶级的细棉产地。被誉为「金银之国」。
米尔·伽法的宫殿极尽奢华。
此时，这位纳瓦布正躺在铺满波斯地毯的软榻上，享受着两个侍女的按摩。
「报——大明特使郑芝龙求见！」
米尔·伽法懒洋洋地睁开眼：「大明？就是那个把英国人船烧了的那个？」
「正是。」
「让他进来。」米尔·伽法坐直了身子。他对大明的火炮还是很忌惮的，但也仅此而已。这里是陆地，是他的地盘。
郑芝龙带着那一百名锦衣卫大摇大摆地进了宫殿。
没有下跪，只是微微拱手：「大明特使郑芝龙，见过纳瓦布大人。」
米尔·伽法眉头一皱：「特使？你们大明不是讲礼仪吗？见了本王为何不跪？」
郑芝龙笑了：「跪？在大明，除了皇上和天地父母，没人受得起我这一跪。纳瓦布大人，咱们是来谈生意的，不是来拜寿的。」
这一句话，就把气氛搞僵了。
米尔·伽法身后的侍卫手按在了刀柄上。
但锦衣卫们也没客气，齐刷刷地亮出了腰间的短铳。
黑洞洞的枪口，让大殿里的空气瞬间凝固。
米尔·伽法脸色变了变，挥挥手让侍卫退下：「好个大明特使！有胆识！说吧，你想谈什麽生意？」
郑芝龙也不废话，直接让人抬上来两个箱子。
打开。一箱是黄澄澄的金条，一箱是精美的丝绸。
「这是一千两黄金和一百匹上等苏绣。是给大人的见面礼。」
米尔·伽法的眼睛立刻被金光晃花了。他虽然富，但这麽直白的送钱，还真是少见。
「特使够爽快！说吧，想要什麽？」
「我要你领地上所有的棉花。」郑芝龙盯着他的眼睛，「未来五年，全包给大明通商局。除此之外，别的任何商人都不能买。」
米尔·伽法一愣，随即大笑：「哈哈！全包？好气魄！不过，这棉花这几年行情好，英国人丶荷兰人都在抢。你们大明想独吞，这价格嘛……」
他伸出五个手指头：「比市价高五成！」
郑芝龙摇了摇头，伸出一个巴掌，翻了一下：「不，是市价的五成。」
大殿里瞬间安静了。连侍女扇扇子的声音都停了。
米尔·伽法以为自己听错了：「多少？五成？你是在开玩笑吗？」
「郑某从不开玩笑。」郑芝龙淡淡地说，「而且，这还是现价的五成。以后若是涨价，我们不认；若是跌价，我们按跌的算。」
「放肆！」
米尔·伽法猛地跳起来，把桌上的酒杯摔在地上，「你这是明抢！你知道英国人给我多少钱吗？他们出市价的一倍！你凭什麽让我半价卖给你？就凭你这几条破枪？」
「凭什麽？」
郑芝龙不慌不忙地从怀里掏出一份地图，摊在桌子上。
「纳瓦布大人，请看。这是你的领地。」他指了指达卡周围，「而在你的领地外围，这里丶这里，还有这里……」
他的手指在地图上点了三个位置。
「这三个地方，分别驻扎着我不成器的侄子郑森率领的三个分舰队。每个舰队都有二十艘战舰，每艘船上有一百门大炮。」
米尔·伽法的脸色白了。
「还有。」郑芝龙继续说道，「听说大人的堂弟一直对您的位子虎视眈眈？巧了，昨天他刚派人找到了我们，说愿意以三成的价格卖棉花，只求我们帮他……上位。」
这是一句赤裸裸的威胁。
米尔·伽法死死地盯着郑芝龙，呼吸急促。他是土皇帝，但他清楚自己的军队什麽水平。欺负老百姓还行，真要跟那能把英国舰队打趴下的大明海军硬碰硬，或者陷入内战，那绝对是找死。
「你……你这是在逼我！」
「不，是在帮你。」郑芝龙把那箱金子往前推了推，「大人你想想，英国人给的价虽高，但他们给的是承诺，能不能兑现还两说。而这金子，是实打实的。况且，这五年，我们会帮你训练五千名火枪手，以此来保你的位子。这笔帐，怎麽算都划算。」
米尔·伽法看着那箱金子，又想着外面的舰队和那个野心勃勃的堂弟。
他在大殿里来回踱步，汗水顺着额头流下来。
最后，他颓然坐回软榻上。
「好……好！五成就五成！但那五千火枪手，必须装备最好的火器！而且要马上到位！」
郑芝龙笑了。他知道，这场无声的战争，大明赢了。
「成交。」他伸出手，「纳瓦布大人，祝我们合作愉快。」
……
半个月后。
《棉花独家收购协议》正式生效。
孟加拉湾的棉花田里，景象大变。
以前，农民们把自己种的棉花挑到集市上，价高者得。现在，村口多了几个穿着青色短打丶说着汉话的「大明棉花专员」。
他们身后站着几个手持火枪的当地士兵，桌子上摆着杆秤。
「所有棉花，统统送到这儿来！」专员敲着锣喊道，「私自卖给别人的，抓到了打断腿！」
农民们看着那杆秤，心都在滴血。那个收购价，只有以前的一半，刚好够个成本。
「大人，这点钱，连买种子的钱都不够啊！」一个老农跪在地上哭诉。
「嫌少？」专员把眼一瞪，「嫌少别种啊！去种粮食！不过先把今年的任务交了再说！」
这就是掠夺。赤裸裸的。
没有任何温情脉脉的面纱。大明帝国的工业化，就是建立在这些异国农民的血汗之上的。
大量的原棉被装上大车，运往港口。
码头上，几十艘悬挂大明旗帜的商船正在日夜不停地装货。白色的棉包堆积如山，在阳光下刺眼。
与此同时，另一些船正在卸货。
卸下来的是一匹匹精美的棉布。那是用这些廉价棉花，在江南的机器织造局里织出来的，质量更好，价格比当地土布还便宜。
这就是倾销。
一进一出，大明赚了十倍的利润。而印度的手纺织业，开始遭受灭顶之灾。
达卡城内的织布区，曾经机杼声声，如今却一片死寂。
许多手艺精湛的织工，因为卖不出布，只能砸了织机，流落街头。有的甚至为了不再织布，砍断了自己的大拇指。因为他们织出来的布，根本卖不过大明的机器布。
「这世道变了。」
一个老织工坐在路边，看着大明商馆门前排着队买布的人群，老泪纵横，「咱们的手艺，不值钱了。」
……
郑芝龙站在商馆的阳台上，看着这一幕繁荣的景象。
钱大昕站在他身后，有些不忍：「大都督，这麽干，是不是太……太绝了？那些织工太惨了。」
郑芝龙转过身，冷冷地看着他。
「惨？当年咱们大明受灾的时候，易子而食惨不惨？建奴入关抢掠的时候，屠城惨不惨？」
他指着北边的方向，那是大明的方向。
「钱大人，你记住了。咱们今天在这儿狠一点，抢一点，国内的百姓就能多一口饭吃，那些工坊就能多开一天，咱们大明的国运就能多延续一天。这世界就是这麽残酷，咱们不抢，红毛鬼也会抢。既然都要被抢，那还不如便宜咱们大明！」
钱大昕默然。他知道郑芝龙说的是歪理，但也无法反驳。
「传令下去。」郑芝龙恢复了商人的精明，「下一批棉布，价格再降一成！我要让整个达卡的土布彻底消失！把这里的市场全占了！」
「是！」
随着郑芝龙的命令，大明的经济战车再次全速启动，无情地碾碎了这个古老帝国的最后一点抵抗。
而在遥远的恒河尽头，英国人东印度公西的商站里，几个英国商人看着空空如也的仓库和码头上那面高高飘扬的日月旗，愤怒地撕碎了手里的订单。
这该死的大明，简直是不要命的强盗！
但这一刻，他们除了愤怒，什麽也做不了。因为外面的港口，大明海军的战舰正在巡逻，那黑洞洞的炮口，就是这片海域唯一的真理。