253，交汇点

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    “记着我的话，还有，绝不要告诉任何人。”
    爱丽丝的叮嘱极为认真，生怕艾格妮丝不放在心上。
    其实，别看她嘴上说得严重，在她心里，她想得还要更加严重一些——亨利埃塔夫人，作为皇室长辈，对艾格妮丝非但不摆架子反而如此“礼贤下士”，摆明了就在刻意示好，拉拢艾格妮丝。
    而她拉拢艾格妮丝，最终肯定也只是为了她自己的女儿。
    所以，有可能，最终艾格妮丝会被卷进敏感的事情当中，甚至成为特蕾莎皇后的挡箭牌——这也是爱丽丝所想到的最糟糕的情况了。
    但是，特蕾莎皇后是一手把她从“泥潭”里拉出来，让她摇身一变成为宫廷红人的恩人，在没有实际证据的情况下，她实在不忍心如此恶意揣测皇后陛下和她的母亲，所以她只能点到为止，提醒艾格妮丝注意分寸，千万别对“主人”共情，那只会坑害了她自己。
    爱丽丝的提醒，艾格妮丝听得有些迷糊，不过从姐姐郑重其事的样子，她也知道，这件事绝对没有自己想象的那么简单，而且，从小到大一直对姐姐的敬爱，让她也不可能无视姐姐的警告。
    “好的，姐姐，您说得我都记下了。”艾格妮丝点头应下，然后又为自己辩解，“我一直都很注意分寸的，从来都没有主动去僭越过皇后陛下……虽然现在我和她关系尴尬，但我却还是希望她能够过得很好一点。出于这种愧疚和补偿心态，我也愿意在力所能及的地方为她捧场，她已经如此不易了，难道我们不应该对她好一点吗？”
    你对别人有同情心，但是别人就一定会对你有吗？这句话到了爱丽丝的嘴边，却又被她咽了下去。
    虽然妹妹确实有点天真，甚至有点迷糊，但这也是她最可爱最宝贵的地方，所以不忍心责备妹妹。
    当初她拿着妹妹当垫脚石，利用她抓了比昂卡，成功换到了自己仕途的“第一桶金”，而即使如此，妹妹也没有仇恨自己，而是一如既往地尊敬自己、并且在自己落魄的时候想尽办法帮忙……她就是这样的人，自己是改变不了的。
    作为姐姐，自己所能够做的，就是尽力去保护她吧。这样也算是为过去的事赎罪。
    想到这里之后，爱丽丝也最终释然了，她尽力对艾格妮丝说出了最后的的劝告。
    “话是这么说，但我们也要学会先明哲保身才行啊……毕竟，站在岸边的人，往往可以对落水的人发出悲叹和同情，可是我们自己也在水中，我们同样也面对着生活的灾难，没有那么多余暇去顾别人了——而且，太好的人，往往会首先溺死。”
    说完之后，她轻轻摆了摆手示意谈话结束，然后又悄悄地从房间里溜走了，只留下了艾格妮丝一个人楞在原地。
    离开妹妹之后，爱丽丝又悄然回到了自己专属的办公室当中，重新继续自己刚刚中断的工作。
    自从她被召回到宫廷之后，又开始了原先繁忙的工作，而且因为这一年当中人员流动、文件积累的缘故，重新上手之后，她的工作量甚至比之前更大了。
    而之前夏奈尔小姐在出访奥地利之前，也把她手中所有的事务都暂时托付给了爱丽丝，所以爱丽丝在完成自己平常的工作之余，还要核对皇室基金的各种支出账目，更是忙得不可开交，几乎一天中的大部分时间，她都泡在这个办公室里面。
    本来就充斥着各种案牍的房间，现在又增加了好几座书架和档案柜，简直就像是个图书馆一样。
    按理来说，工作量的增加就意味着权势的增加，爱丽丝应该为此感到开心才对，可是凡事都有个限度，爱丽丝现在就感觉自己就快要达到那个极限了。
    好在，好消息是，夏奈尔现在终于结束了对奥地利的访问回来了，这也就意味着自己额外的那一部分工作量，可以重新交还回去，也就不用那么劳累了。
    而就当她在伏案疾书了一会儿之后，夏奈尔果然如期来到了她这里，还礼貌地敲了门。
    “夏奈尔小姐！请进！”爱丽丝停下了手中的活儿，热情地迎接了这位穿着女仆装束的侯爵大人。
    等到夏奈尔进来之后，爱丽丝总算也松了一口气。
    “谢天谢地，我可总算把您给等回来了啊……”
    “这段时间真是麻烦您了，夫人。我打听过了，这段时间，我那边的事也都井井有条没有出过差错，可见您真的用心了。”夏奈尔屈身行礼，向爱丽丝致谢，“谢谢您的帮助。”
    “没关系的，能够给您帮点忙，是我的荣幸才对。”爱丽丝谦虚地回答。“现在，既然您已经回来了，那我们可以交接回去了吧？”
    出乎爱丽丝预料的是，夏奈尔的表情变得有些扭捏起来，“非常抱歉，夫人，我……我能否请您再替我再顶替一段时间……我还需要您的一些帮助。”
    “什么？”对这个回答，爱丽丝当然感到十分意外。“您……您还有什么事吗？”
    “也没有什么大事……”夏奈尔继续扭捏着回答，“我……我承蒙陛下眷顾，他准备在接下来带我去吉维尼逛一段时间算作给我放假；说起来，自从被封了吉维尼女侯爵，我还从没有去过那里呢……”
    一直以来，夏奈尔在旁人面前，都是温柔体贴而又冷静干练的形象，而现在这种扭捏躲闪的样子，爱丽丝几乎从未见到过。
    所以她非但没有生气，甚至感觉到非常有趣。
    其实，作为两位陛下身边核心圈子的人，爱丽丝也大概知道，夏奈尔作为陛下身边最亲近的人，一直以来也都蒙受着“眷顾”，然而却直到今天都一无所出，虽然她表面上从没有说过，但是大家都看得出来，她想要一个孩子，简直就像是想疯了一样。
    也许，她这一次斗胆跟陛下要一次“休假”，就是为了这个吧。
    想通了这里之后，爱丽丝反倒有一种愉快的共情感——毕竟，作为两个孩子的母亲，虽然生育的痛苦她现在还记忆犹新，但是作为母亲的快乐，又何尝不是刻骨铭心呢？她也衷心祝愿夏奈尔能够心想事成。
    “好吧，既然这样的话，那我就只好再坚持一段时间了，您安心去玩吧——”所以，爱丽丝没有任何犹豫，立刻就答应了夏奈尔的请求，“我提前祝您能够享受一段最美妙的假期——”
    爱丽丝只是客套话而已，但是夏奈尔却微微有些脸红，而这反而让爱丽丝感到有些奇怪了——她都已经在陛下身边服侍了这么久，按理说该尝过的滋味儿都尝过了，平常也没见过她脸皮多薄，何以这时候反倒羞涩了？
    只不过，夏奈尔显然也不可能解释这个问题。爱丽丝只能以“也许这是她终于有机会和陛下单独相处”来作为解释。
    看到爱丽丝这么痛快就答应了下来，夏奈尔的心情也非常好，于是又向爱丽丝恭维。“难怪皇后陛下这么器重您，一直念叨要把您带回来，果然您一回来，什么事都变得井井有条了……而且，您不光能够游刃有余地处理这么多事，还有两个这么可爱的女儿，我真的很羡慕您。”
    这两件事，好像并不相干吧？爱丽丝心说。
    不过，她也恰好能够理解夏奈尔真正的意思——她恰好在两个夏奈尔最重视的地方，成为了她的“榜样。”
    面对恭维，爱丽丝只是淡然微笑，“您也同样令大家称赞，想必，今后您也一定会成为最令人敬佩的母亲的。”
    在互相商业吹捧之后，夏奈尔的兴致显然被调动了起来，而这时候，一直以来在心里潜藏的疑问，也随之泛上了心头。
    她犹豫了片刻，寻思自己到底应该不应该煞风景，但是最终，她还是大着胆子问了出来。
    “爱丽丝夫人，我还有一个问题想要问您，当然这是一个私人问题，您要是觉得不合适或者冒犯的话，您可以不回答我。”
    “您想要问什么呢？”爱丽丝有些疑惑，于是反问。
    “如果有一天埃德加先生回来，向您恳求一切回到从前，您会把他重新当成丈夫对待吗？我知道，您和他已经彻底闹翻了，但毕竟……他是您两个孩子的父亲，您总归是无法让一个父亲不能接近孩子的吧？这无论是在法律上还是在风俗上都说不太通……”
    因为没有缔结过婚姻，所以夏奈尔对这方面的事情既懵懂又好奇，尤其是她知道他们当初毕竟恩爱过，所以她很难相信这对夫妇居然会绝情到以后永不相见、甚至连孩子都准备弃之不顾的地步。
    这个问题，让爱丽丝顿时脸色一沉。
    “抱歉……”看到她这样，夏奈尔也有点后悔了，于是她连忙致歉，“您要是觉得冒犯……”
    “不，夏奈尔，我没有觉得您在冒犯我，我只是想起了很多事……非常不愉快的事。”爱丽丝轻轻摇了摇头，然后沉痛地叹了口气，露出了多日不曾浮现地愁苦，“既然您这么问，那么我就认真地回答您吧：首先，他绝不会再回到我面前了，这不是未来改不改主意的问题，而是已经注定如此的问题；其次，他也绝不会再去对我两个女儿摆什么父亲的资格了，他会躲得远远的，这也是我们当初的约定，他会遵守的。所以，夏露和芙兰在长大以后，不会面对这样的困扰。”
    说到这里，爱丽丝的嘴角突然又浮现出了一抹苦笑。“既然您都问到了这个份上，那我也不妨告诉您一个秘密吧……？”
    “什么秘密？”夏奈尔问。
    爱丽丝刻意放低了声音。“其实，芙兰是陛下的孩子。这下您就知道为什么埃德加绝不会再回来声索父亲的权利了吧？他不会有这个胆子的——”
    爱丽丝的话虽然平淡，但却犹如平地惊雷，让夏奈尔震惊得目瞪口呆。
    她看着爱丽丝，张大嘴想要说什么，但是却什么都说不出来。
    “这……这是……”她想了想，先是觉得很荒唐，但是转念一想，好像又觉得合情合理。
    难怪，他们夫妻当时都已经闹到了那个份上，爱丽丝夫人还提出想要个孩子……原来她根本就没有考虑过和丈夫孕育孩子。
    然后，夏奈尔又想到，爱丽丝真是好决绝，为了避免丈夫日后回归抢走女儿的风险，不惜拿陛下当护身符……想必，特雷维尔家族也无法拿她怎么样了。
    一时间，种种想法纷至沓来，以至于她甚至说不出话来。
    爱丽丝一直在旁边没作声，冷眼旁观着夏奈尔精彩的神色变化。
    虽然，告诉夏奈尔这一切是她临时起意，但也是她经过缜密思考后的结果。
    首先，夏奈尔对她没有恶意，而且也是一个守口如瓶的人，不会把这件事到处乱说，影响到自己的地位。
    其次，夏奈尔也是一个非常合适的“见证人”。
    是的，虽然陛下的私生女，但是这件事不会被透露出去，在外人看来，芙兰依旧是特雷维尔家族的女儿。所以，为芙兰着想的话，为她找几个“知根知底”的重要知情人，对未来肯定是很有帮助的。
    虽然从一开始，得到这个小女儿的过程，就充满了利益的“算计”，并非源自于纯粹的母爱，但是身为母亲，爱丽丝却也不可能完全只把小女儿芙兰当个工具，在力所能及的范围内，爱丽丝还是希望能够尽量为她创造更好的未来——当然，她对小女儿，不可能有对夏露那种倾注一切的母爱了。
    所以，夏奈尔就是她选择的第一个倾诉对象。
    “原来……原来如此……”过了一两分钟之后，夏奈尔才从震惊当中回过神来。
    她完全没有怀疑爱丽丝在骗自己——因为对方根本不可能拿这种事开玩笑。
    而且，这也很符合夏奈尔对自家主人的刻板印象——这么漂亮的大美人在身边，他不动心才奇怪。她原以为，陛下是因为顾忌艾格妮丝小姐的意见才“停手”，现在看来，艾格妮丝小姐的威慑力也没有那么大，陛下还是那个我行我素的陛下。
    一想到这些，她不禁也神色复杂。
    当然，无论想法有多少，唯独却没有对爱丽丝的痛恨和嫉妒，说到底，她从未以“妻子”自居，也知道自己能够得到陛下的眷顾就已经是天大的幸运，所以对陛下的宽容度极高。
    甚至在她看来，陛下和爱丽丝这种“两厢情愿”的私情，比对艾格妮丝小姐的那种强取豪夺要“正派”多了。
    所以她并没有任何反感。
    “我明白啦……谢谢您告诉我这些……”夏奈尔老实向爱丽丝道谢，“我会为您守密的。”
    “谢谢您。”爱丽丝也道了谢，然后又平静地看向了夏奈尔，“芙兰现在还没有教母，您要不屈尊一下……？”
    “可以呀！”她话还没落音，夏奈尔就愉快地答应了。
    所以，最终，所有秘密的交汇点，落到我的身上来啦？她甚至有些哭笑不得地想。

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