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当夏露睁开眼睛的时候，第一时间就看到紧紧拥抱住自己的小妹芙兰。
此时，这个留着长长金发的孩子还在幸福地酣睡着，似乎在做什么美梦，看得出来，姐姐陪在身侧，给了这个从小就娇怯内向的孩子足够的安全感，她也无比珍视姐妹两个人独处的时光。
真是可爱啊……
看着妹妹酣睡的模样，夏露也流露出了和自身年龄不相符的母性笑容。
毕竟，这是她的血脉至亲，也是她从小就照顾长大的孩子。
虽然平常妹妹显得有点黏人，不过考虑到她现在的年纪本来就是最黏人的时期，等长大了就好了吧。
反过来说，等到长大之后，姐妹两个注定会有自己的家庭，现在这种可以相依为命的时间，更值得珍惜了。
夏露一边作如此想，一边小心翼翼地在不闹醒妹妹的情况下，挣脱了她的怀抱，然后走下了床，脱下了睡衣，换好了日常的衣裙。
属于夏露·德·特雷维尔小姐的美好一天，又开始了。
夏露一向是“主观能动性”极强的人，在一天睡觉之前，一般都会在心里计划好明天该做的事情，而且如果不出意外的话就会坚决做完，也正是因为有这种高度的自律和主动性，她才能够如此充分地发挥自己的天赋和才艺，博得所有人、尤其是皇帝陛下的赞赏。
想要成为宫廷的宠儿，怎么可能只靠单纯的撒娇卖萌呢？
如同往常一样，她穿上了名贵但又不过分装饰的呢绒裙子，头上戴上了一顶最近流行的淑女小帽，然后乘坐自己私人拥有的马车（不久之前妈妈赠送的礼物），悄悄地离开了枫丹白露宫，前往几十公里外的巴黎城。
本来，在离宫廷近在咫尺的地方有一座专门修建的小火车站，车站里有专线通向巴黎，不过这是专供皇室成员前往巴黎时使用的，夏露在自己私下行动时不想搞得这么大张旗鼓，反正马车也只是慢一点而已。
没过多久，她来到了巴黎城内。
此时的巴黎，相比十二年前陛下刚刚登基的时候，已经完全变了一个模样，街道被整修一新，并且形成了一些规划良好、道路宽阔的街区，在大部分街边还安装了煤油路灯，每到晚上，这些路灯都会华灯高放，点缀着这座城市浮华的夜晚生活。
更大的变化，是一南一北两个巨大火车站，每天都有数不清的人流在其中吞吐，借助几条通车不久的铁路干线，每天都有数不清的人流在其中吞吐，他们行色匆匆，为自己各式各样的野心而奔波。
当然，因为时间尚短，所以现在通车的铁路线并不多，但是随着时间的流逝，帝国政府的第一轮、第二轮乃至更多建设计划落实，还会有更多铁路线以巴黎为中心延伸到这个国家的各个城市，犹如是血管供养心脏一样，将各地的资源和商品抽送到帝国的首都，用不了多久，一个个曾经孤立的小型经济圈将会被打破，改变这个国家的面貌也将彻底被改变。
为了铁路建设的需要，古老的城墙、以及之前为了方便收入城税而树立的环城栅栏都已经被拆除了，取而代之的是环绕着城市周围的一些坚固的棱堡，而在更远处一点的郊区城镇，建设了一批新的工厂，那些高耸的烟囱即使在城内的高处也能够隐隐约约看到。
也许正是因为这些高炉的缘故，夏露总觉得空气中好像弥漫着一股焦煤的气味儿，说不上难闻但总有一种奇怪的感觉。
不过，这些暂时并不是她所关心的时候，在马车停好之后，她沿着熟悉的小路，三拐两拐地走进了一桩高档的公寓楼当中，然后沿着楼梯来到了其中最高的一层。
她轻轻地敲了敲门，常驻在这里的护理女工很快打开了门，看到面前衣着精致华贵的金发大小姐，对方也并不感到惊讶——显然她来这里已经不止一次两次了。
“早上好，小姐。”她打了个招呼。
“早上好，女士。”夏露也轻轻向对方打了个招呼，然后再问，“老师现在怎么样了？”
“最近的状态有些反复，不过至少还过得去吧。”护工回答。
“那就太好了。”夏露点了点头，然后直接走了进去。
虽然现在气温有点低，但是在客厅和阳台所有的窗户都打开了，通风非常良好，以至于夏露打了个寒噤。
而在一个煤油暖炉旁边，她看到了自己老师熟悉的身影。
天才的音乐家、演奏家肖邦，此时就坐在暖炉边，一边取暖一边懒洋洋地看着自己的访客。
十年多以前，这位音乐家因为祖国的动乱而被迫流亡，最后来到了法国，他因为自己的天赋而受到了皇帝夫妇的亲切接见，并且因此一炮而红，成为了巴黎社交界的宠儿，人人都以聆听他的演奏为荣。
在当时，他还应皇后陛下之请，担任了宫廷的顾问，在夏露还小的时候，他偶尔会来到宫廷当中向“帝国二代”们授课，夏露也正是在那个时候，开始了自己声乐的启蒙，所以夏露叫他“老师”毫无问题。
不过，在几年过后，因为结核病发病，他主动远离了宫廷，但即使如此，他的顾问头衔依旧没有被取消，夏露也时不时会来到他的寓所拜访，聆听指导。
正因为结核病的缘故，曾经英俊倜傥的音乐家，如今却因为过瘦而显得形销骨立，但即使如此，他眼中那股天才的光芒仍旧没有消失，他澎湃的创作激情和演奏欲望也没有消褪，他还是那个天才。
遵照皇帝陛下的吩咐，一群医学专家正在为他精心治疗，并且试图以他为模板制定一套行之有效的结核病药物和疗法流程，从目前的情况来看，他的状态似乎还不错，虽称不上“痊愈”，但并且还暂且得到了控制。
“老师，早上好。”夏露一见到他，立刻向他打了招呼。
“早上好，夏露小姐——”已经年过三旬的肖邦，用宽厚的笑容面对自己的学生和后辈，“我早就猜到你会来拜访我了，祝贺你，初次登台就大获成功。”
一边说，他一边顺便拿起了自己旁边桌子上的报纸，轻轻地挥动了一下。
昨天晚上的演奏大获成功，再加上她家族的名望和地位，她知道，自己肯定会成为报纸上争相报道的头条，和往常一样受尽同龄人的艳羡。
但这些夸奖大多数都犹如过眼云烟，夏露并不在意，只有真正来自于“天才”的夸奖，才会让她感到满足。
“和您比起来，这根本不算什么……”她假意谦虚，但还是露出了得意的微笑。
“初次登台就有这种效果，你大可以为此骄傲，因为这是伱应得的。”肖邦继续夸奖了她，“从教你开始，我就知道你肯定能有所成就，这不光是因为你有天赋——有天赋的人太多了，但能兑现天赋的人却寥寥无几——更是因为你愿意努力练习，愿意沉下心来把自己沉浸到音乐的技艺当中，而那些公子小姐们就没这份毅力，所以你能够成功……现在，你已经登堂入室了，继续走下去吧，我敢说，如果再坚持十年，你必将成为所有人都认可的名家。”
“谢谢您的夸奖……”夏露笑得更加欢畅了，“不过，音乐终究对我来说只是一种自娱自乐的手段而已，我倒没想过要把一辈子的心血都倾注在它的身上……所以，能够走到这一步，我就已经足够满足啦，至少这证明我迄今为止的努力没有白费。”
虽然对夏露的回答并不感到意外，但肖邦还是觉得有点惋惜。“真的不考虑一下吗？你难道不想被历史铭记吗？”
“我当然想要被历史铭记，不过想要完成这个目标，还有更好的办法呀……”夏露笑着回答，“我现在年纪还小，还可以分心，但等我长大一点，可以走上真正梦想的路，那时候可容不得我在其他地方分心了……”
肖邦顿时无言以对。
他这位学生年纪轻轻，而且漂亮可爱，但是却好像有着同龄人难以企及的心计，而且对权势、政治非常热衷，虽然他知道这是宫廷人士的常态，但还是禁不住有些惋惜。
不过，人各有志，那也是没办法的事情。
一想到这里，肖邦勉强振作了精神，然后让夏露复盘昨晚的演奏，比如对协奏曲的哪些段落感到生涩，并且给出了改进的意见。
耐心的指导消耗了他本来就不够的精力，在交谈的尾声，他突然感到喉咙的抽痛，然后连忙拿手帕捂住了嘴，接着剧烈地咳嗽了起来，而洁白的手帕上很快出现了一些鲜红的血沫。
听到动静之后，带着棉纱口罩的护工连忙走了过来照料病人，而夏露只能遗憾地跟自己老师告别。
“谢谢您今天的指导，老师，请你千万要保重身体。”一边说，她一边向音乐家行礼道别。
“我没事的，夏露，再见。”勉强止住咳嗽的肖邦，抬起头来，用苍白虚弱的笑容向夏露道别，“真羡慕你还如此年轻，如此具有活力……不要浪费自己的天赋了，孩子。”
“您也还很年轻，比起我那微不足道的天赋，您才是耀眼的恒星，所以，请您好好活下去，为我们奉献出更出彩的光芒吧，老师。”夏露说出了临别之前的祝福，然后才转身告别。
离开肖邦的寓所之后，因为还有点时间，所以夏露干脆决定在巴黎逛逛街，然而，她还没有走多远，就被街道上嘈杂混乱响声给阻拦住了脚步。
她抬头看去，发现是一群打着标语的人正列着整齐的队伍游行，挡住了行人的去路。
这些人都穿着简朴破旧的大衣，头上戴着歪歪扭扭的帽子，在寒冬的冷风当中列队前行，口中还在不断呼喊着各种口号。
通过他们喊出的口号，夏露大概明白了他们的来路以及诉求——原来，他们是附近一家工厂的工人，因为最近老板降低工资还任意开除了几个加入工会的员工，所以在工会的组织下罢工，然后在街道上游行抗议。
而随着他们的呼喊，时不时也有类似打扮的工人或者失业者汇聚到这个队伍当中。
人群变得越来越庞大，口号声自然也越发震动，在冬风的催使下强行灌在她的耳朵里，震得她耳朵都有些刺痛。
而随着人群的聚集，闻声而动的警察们也迅速汇聚了过来。
穿着制服的警察先是拉了一条封锁线，不再让其他人继续加入到这个游行队伍，然后和这群示威者对峙。
在几声怒骂当中，几块石子儿从示威者人群当中飘了出来，砸到了警察的身上，而这也犹如是一声发令枪一样，警察们迅速拿起了警棍冲向了示威人群。
在一阵短暂的交锋之后，这群示威者面对有组织的暴力终究还是被冲散了，人群四散而逃，然后犹如水滴融入溪流一样，消失在巴黎街上的人潮当中。
在转瞬间，刚才那短暂的示威和激烈的“战斗”就已经消失于无形，犹如从未发生过一样，一切都重归于平静，而周围的人也仿佛见怪不怪，眼都不眨地重新做自己的事情。
但是夏露知道，自己见证到了一场刚刚被镇压下来的罢工和示威活动。
根据之前通过的帝国宪法法案，工人拥有组织工会的自由，也拥有游行的权利，所以警察不好直接去镇压。
但是在同时，法律对罢工却有着诸多的限制，必须申请报备，不得无序罢工破坏生产，更不允许捣毁机器破坏私人财产。
而每次出现罢工示威，警察们也会使用种种手段，故意激化和示威者的矛盾，然后得到“合法”的借口，使用武力来驱散人群，控制秩序。
在这个年代，巴黎并不仅仅是一座美丽的文化遗产、一座用来给旅游者们欣赏的城市，它还是一座庞大的工业城市，是法兰西的工业心脏，它狭小的城市里有着数十万甚至上百万的劳工。
很自然的，劳资冲突时有发生，然后演变成暴力事件。
这绝不是巴黎街头发生的第一场警察和罢工者之间的暴力冲突，肯定也绝不会是最后一次。
夏露面无表情地注视着这一切，然后悄悄地乘坐马车，又回到了枫丹白露宫。
而她刚刚回到家里不久，她的好友珂丽丝忒尔公主就又过来找她了。
“夏露……你今天跑哪儿去了呀？一直都不见你。”看到她之后，公主满面欣喜地问。
银发公主有着精致的面孔，穿着华贵的宫裙，周围是金碧辉煌的宫殿；再对比几个小时前那繁忙嘈杂的城市、那响亮的口号，那场短促却激烈的冲突……简直好像是两个世界一样。
但终究，这是在一个世界里。
如果那边的世界崩塌，那么自己这边宛如天堂一样的世界也会崩塌……而这对自己、对自己的好友来说，将会是灭顶之灾。
所以，无论怎样，都不能让这一切发生……
“我刚刚去了巴黎，珂丽。”夏露简短地回答了好友。
看到夏露凝重而若有所思的样子，身为多年好友的珂丽丝忒尔公主，敏锐地察觉到了她有什么心事。“是碰到什么不好的事情了吗？你好像不太开心呀。”
“是的，我是碰到了点不开心的事。”夏露点了点头，然后简短地将自己刚才看到的一切告诉给了珂丽。
珂丽静静地听着，她的眼睛里渐渐流露出了同情之色，但却又有着十足的疏离感，毕竟对她来说这终究是另外一个世界的东西。
她之前被人隐藏在深林里，而后又来到了法国成为公主，她怎么可能对“失业”、“示威”和“暴力冲突”有实际概念呢？
“这些人真是可怜啊……要不我们给他们募捐一点东西吧？这样可以让他们好过点”。她小声提议。
“珂丽，你能够想得到应该帮助他人，这一点已经很不错了，比许多人都强。不过，世界上过得不好的人有那么多，我们可帮不过来的。”夏露向好友解释，“我也不是在可怜他们，我是在考虑另外一件事。”
“什么事？”
“就我所见，现在巴黎的罢工事件，比一两年前更加频繁了，可见现在经济环境不太景气……也许，之前一轮大发展造成的产业扩张和过剩，虽然政府努力用各种手段消化，但现在难以为继了吧。”
虽然帝国确实在努力维持经济的繁荣，但是客观规律毕竟是客观规律，即使再怎么成功，萧条周期还是会不可避免地走来，在萧条的周期，失业率会升高，金融会动荡，会发生更多暴力事件，甚至会出现更可怕的事情，直到一切都熬过去来到下一个繁荣周期为止。
但正因为害怕发生“更可怕的事情”，所以夏露才为之担忧。
面对好友的解释，珂丽丝忒尔听得懵里懵懂，简直无法理解。
“所以，那又怎么样呢？”她小声问。
“我怕有人利用如今的形势搞乱子，激化矛盾，甚至……煽动暴乱。”夏露小声说。
珂丽丝忒尔眨了眨眼睛，然后继续看着夏露，面上并没有多少担忧之色。
“这是你家的江山，你难道都不在乎吗？”夏露以开玩笑的语气反问。
“反正这是大人们要管的事情吧……我们又管不了那么多。”珂丽用糯软的声音回答了，“再说了，反正对我来说，在哪儿都行，只要我们可以继续在一起就行了。”
夏露这下是明白了，她是真的不在乎。
喂，虽然你确实只是个“半路出家”的野公主，但你好歹拿出点皇室成员的自觉好不好！你不怕我还怕呢！她在心里吐槽。
夏露当然不愿意这种事发生。
一方面，身为皇室最信赖的贵族家庭之一，特雷维尔家族如今炙手可热，从家族利益角度来说，绝对不能容许帝国的统治有丝毫动摇。
当然，这一方面，她倒也不是特别担忧，毕竟帝国这十几年来确实“政绩斐然”，经济发展成果几乎所有人都能够看得到，纵使暂时不景气，但大多数国民必然还是对陛下保持着支持态度的。
尤其是在广袤的农村，更是把波拿巴家族当成了土地的守护神，这种精神上的崇拜使得乡民们每次议会选举几乎都支持帝国政府的候选人，这也让帝国支持者在议会当中长期维持着多数席位。
说得难听点，哪怕巴黎发生了什么动乱，帝国也能够镇压下去。
另一方面，夏洛特昨晚的表现，却给了夏露一种极为不妙的预感。
夏洛特，你真的要玩火吗？
你可别把自己玩进去啊！
从小一起长大的堂姐，对她来说犹如是真正的亲姐妹一样，她无论如何也不愿意看到夏洛特走上绞架的那一幕。
所以，她注定无法成为公主那样的旁观者。
她就是局中人。
(本章完)