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“你要孤身前行?”
伊莎贝尔眉头紧皱,有些忧虑:“至少带上莉莉吧,她能在暗中保护你。而且有莉莉在,就等于有我在。有我们两个的能力,可以帮你最大程度的解决你所不好解决的问题。”
听闻艾华斯打算独自前往圣泉城,她感觉有些不安。
她如今已经怀胎四个多月,腹部开始有了明显的隆起。
当艾华斯意识到安息即将爆发一场战乱之时,他就明白光靠自己已经没法保护伊莎贝尔了??她如今已然没法参与过于激烈的活动。
尽管通过傀面之术,也能让她变成另一个人,从而获得自由行动的能力...可傀面并非是替身。若是她所扮演的那个人受伤甚至死亡,伤势同样会映射到本体。同样的道理,若是莉莉所扮演的伊莎贝尔受伤死亡,那么这伤势
也会反馈到作为载体的莉莉身上。
从这个角度考虑,能够潜藏在艾华斯影子里的莉莉,是如今最适合作为伊莎贝尔能力载体的存在。
“我会问问莉莉本人的意见的。”
艾华斯不置可否,只是强调道:“这次有可能会非常危险??和之前的两次衔尾之环仪式不同,渊天司是极为擅长攻击,尤其擅长群体攻击的天司。我这次没有能够保住你们的自信。一个人前去挑战或许反倒更加简单一些。”
考虑到自己已经深陷命运的漩涡,艾华斯决定让伊莎贝尔退到后方......至少也得退到岩窖城的位置。
善主与红手党倒是无关紧要。
这种规模的敌人,根本不可能在艾华斯的庇护之下伤到伊莎贝尔、以及其他任何艾华斯所重视的人。艾华斯如今已经有了能够在物质界横行无敌的自信与实力,任何国家与政体都已经无法阻挡他的意志。
如今能成为他敌人的,只有那些高高在上的神明。
但如今这件事已经涉及到了柱神更迭与天降临......若是身为凡人的艾华斯在这种程度的威胁之下,却仍然能有把控全局的自信??那么这种“自信”倒不如说是“狂妄自大”。
“另外,我还打算问问朱堂和穆去不去。”
艾华斯点了点头,顺便补充了一句:“如果事态变得紧张,他们至少可以离开安息......若是这次不来的话,或许就没机会亲手报仇了。”
伊莎贝尔嗯了一声:“是得问问。不过,原本要随同你前往圣泉城的那些随从......就让他们先撤离天堂城吧。他们都是一些普通人,会被这种级别的争斗轻易碾碎的。”
圣泉城??这就是昔日朱堂惹出大事的那个边境城邦。
昔日朱堂接受自己安息朋友的邀请,前往圣泉城参加冬至日的“黑夜节”。
那是安息人最为重要、最为盛大的节日。
因为这一天是一年之中黑夜最长的一天。只要熬过了最漫长的黑夜,之后每一天的夜晚都会比这一天更短。
有一位安息诗人曾说过:“所有的苦难都会结束,如同每年的冬至日都会来临。当太阳升起之时,希望便如约而至。”
在安息,无论是自由民亦或是奴隶,过的都不会很开心。
每个人都有自己忧心之事。生活资源极度匮乏,想要活下去都很难,日子非常难过......正因如此,人们也都渴求着希望。
若是生活已经坏到了极致,那么接下来的每一天都会变好。
若是生活已经坏到不能再坏,至少希望来世能够变好。
所以安息人才会庆祝“至黑之夜”的到来。
在这一天,即使是善主也会大发慈悲,给全城的自由民与奴隶放一天假。人们会走街串巷,发出尽可能热情的呼喊......或是歌唱、或是叫卖,或是奏响乐器、或是单纯的呼喊。
以此证明自己还没有死,若是自己的声音能够刺破天穹,留存到黑夜之后......就能将这份生气也带到明年。也就预示着他们明年或许也能活着。
安息人这一传统的证据便是......在这一天,那些已经没有力气行与呼喊的人,往往就会死在这个冬天。
等到夜幕降临之前,每座城市的街道上就会开始撑起火盆。家家户户门口都有着一个火盆,而城市正中间有着巨大的篝火。人们会派家中最老的老人小心翼翼保护着火盆,使其不要倾翻或是熄灭......这预示着他们家有没有能
力活到明年。
而在这一天,善主们会派遣自己的随从,在篝火旁给所有孩子们发放许多糖果--正常来说,糖对穷苦人来说是一种毒。因为若是吃了太甜的糖就会想要喝水,从而消耗掉每家每户珍贵的水源供给。而唯有这一天的水是不限
量饮用的......也就是说,只有这一天是所有人都被允许吃糖的。
这正是无比甜蜜的记忆。
那些有一技之长的人,则会在篝火旁表演节目。即使昏暗的火焰之下看不清面目,但却能看得见舞蹈、戏法,亦或是听得见歌唱与弹奏。无论是奴隶或是自由民......只有这一天人们是平等的。
另外一边,善主自己也会在宫殿之中尽情欢宴??那些有资格赴宴的自由民,以及参加晚宴的舞女或是歌姬都将获得一笔丰厚的报酬。并且有可能会在善主的恩赏之下,将晚宴即兴变成一场堕落的欢宴?
若是善主没有尽兴,便会派人从篝火旁随机抓人。无论是自由民亦或是奴隶,都有可能会被抓走,作为享乐的素材。有些或许可能得到丰厚的报酬,有些则有可能会死在当夜。
而在这一天,人们不会反抗。因为这就是“至黑之夜”??人们相信,只要自己的命够硬,就可以熬过这晚。反过来说,如果没熬过那就是命不够硬。这一切都是命运的试炼。
朱堂本来就在篝火旁看着表演,正乐呵的时候......却看到有一群骆驼骑兵突然来抓小孩。
面对这无端的、毫无解释的暴行,只有那些小孩子的家人们在努力反抗,并被骑士们当街杀死。还有一些甚至连他们的家人都麻木的选择了接受。更不必说周围其他人的冷眼旁观、幸灾乐祸了。
因为那些孩子竭力反抗的哭喊声,朱堂忍受不住心中的怒火????他不知道善主抓这些孩子要干嘛,也不知道为什么那些人视而不见,但这位已经快有孙子的中年仪式师,还是选择了主动出手帮助。
就如同他所说的一般:“君子在世,有所为有所不为。视而不见,亦是不义!”
......可这么一帮就帮出了事。
在黑夜节这一天,城内的所有人都被视为善主的财产。他们被聚拢在篝火旁,就是在等待命运的审判。
这就像是羊圈中的羔羊,在牧场主招待贵客来抓羊的时候四散逃离一样。谁被抓走了就是运气不好,是跑得慢活该......等被抓的羊被宰杀,其他的羊自会回来慢悠悠继续吃草闲逛。
而朱堂的出手,却成为了“袭击牧民的狼”。
不仅是那些骑兵对他发起了攻击,就连那些自由民?甚至包括那些孩子的家长,都对他抱有敌意。这让朱堂内心发寒......他不愿束手就擒,于是在黑夜之中满城奔逃,反击时的仪式法术弄得四处皆是骚乱。有人趁乱作恶,
有人趁乱抓人,整个圣泉城都因为他一个人而戒严。
直到朱堂被穆救走为止,圣泉城已然变得灯火通明。
??所以艾华斯才会带上朱堂。
让他亲自来了结昔日的仇恨。
并且从这里再往东,就是太初的城镇了。也算是满足了昔日朱堂的请求??带他穿越安息沙漠、穿越诸多城邦而回家。
穆是荷鲁斯人,他回家的方向倒不在这里。
不过那位武僧对太初帝国颇有兴趣,想要让朱堂带他回去看看......同时也作为他的证人,来证明朱堂并没有叛逃。毕竟朱堂作为被三度流放的罪臣,在没有写下任何书信的情况下,一个人悄悄从边境消失了半年??这怎么看
都极为可疑。
而作为立下了“闭口禅”之誓的护寺武僧,至少穆的证言是极有可信度的。
他们一路向西,跨越沙漠、历尽千辛万苦才逃出了安息古国......彼此之间早已有战友般的情谊。这个关乎兄弟生命安危的忙,穆肯定还是愿意帮的。
不出预料的……………
当艾华斯告知车队突发情况,打算撤离天堂城......并且让车队中的大部分人护送伊莎贝尔离开之后,他也向朱堂和穆详细说出了他的想法。
在得知这次非常危险,有可能有去无回之时,朱堂和穆都没有丝毫迟疑。
而夏洛克则坚定的拒绝了随着队伍离开,并且再度拒绝了其他人的保护与随同。
他要独自一人守在天堂城,直到最后一批难民离开。否则如果他们都走的话,有可能这些人会被起了邪心的奴隶贩子劫走,也有可能会因为找不到人而混乱甚至自相残杀。
根据夏洛克的说法,他手中有着水之正二十面体的天司碎片庇护,有着掌控“水”元素的至高权能。就算渊天司降临,也未必能伤到他,城中的补给也足够他使用。
他要一个人守住这座城,直到艾华斯回来接他。
而莉莉倒是没有丝毫迟疑的答应了同行的请求??自从来到安息,她就有一种莫名的悸动。能够参与这种危险行动,反倒是让她安静许多。
丽姬娅则选择前往了鹰身人的巢穴,打算用“此世唯一有翼者”的身份带着这些固执而野蛮的家伙离开自己珍重的巢穴去西方避难。
因为丽姬娅并没有服从灾厄之红,她第五能级的威权道途力量暂时已然被封锁。只能使用新晋获得的第四能级超越道途的“蜕升术士”的能力,所以丽娅也暂时帮不上什么忙。
??哪怕无需付出任何代价,仅仅只是名义上的归顺,丽娅娅也仍旧选择了拒绝。
这位曾受过冕主祝福的大仲裁者,在梦中三度怒斥灾厄之红、拒绝了新任柱神递来的橄榄枝。代价就是她这一身的龙血令咒完全被废除......若非是通过蜕升术士得到了有翼者的力量,她如今恐怕要被愤怒的柱神抹成一个普通
人。
Fi......
除却这些曾经并肩作战的战友们之外,倒是还有一个艾华斯想都没有想到的人,主动提出参加了这次九死一生的极危冒险-
哈伊娜。