第734章：店铺将开业，意外状况却出现

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    第734章：店铺将开业，意外状况却出现
    天刚透亮，阿箬就攥着那把沉甸甸的铜钥匙来了。她昨晚梦里都在数开店倒计时，醒来连早饭都顾不上吃，揣了两个冷烧饼就往城南跑。街面上还清静，只有几个扫地的老伯和挑水的汉子，她脚步轻快，嘴里哼着不知名的调子。
    到了小屋前，她抬手推门，却发现门缝底下塞着一张纸条。
    她皱眉捡起，展开一看，上面歪歪扭扭写着一行字：“糖浆掺毒，小孩吃了拉肚子，别去捧场。”
    阿箬愣住，手指一抖，纸条差点飞走。她赶紧捏紧，左右张望——街上没人，只有远处早点摊飘来一阵油香。她咬牙把纸条揉成一团塞进袖口，深吸一口气，开门进去。
    屋里还是昨天的模样，墙刷得白，货架立着，布幡挂在檐下，风一吹，那只胖手画的糖葫芦晃来晃去。阿箬走到柜台后，把试做的几串糖葫芦拿出来检查：红果饱满，糖衣透亮，竹签打磨光滑，没一根毛刺。她掰开一串尝了尝，酸甜脆口，跟小时候在桥头馋了一整天的味道一模一样。
    “谁在造谣？”她低声骂了一句，心里却开始打鼓。这消息要是传开了，还没开业就得关门大吉。
    她坐在板凳上，脚尖点地，手不自觉搓着袖口边缘。脑子里过了一遍这几天接触过的商户：糖坊老板挺痛快，陶器铺老大爷还夸她有想法，连裁缝都说这招牌够接地气……谁会干这种缺德事？
    正想着，门外传来脚步声。
    萧景珩穿着件灰青色短打，外罩半旧长衫，发带随意一扎，手里拎着个油纸包，活像个刚下工的闲散子弟。他推门进来，见阿箬低头坐着，眉头拧成疙瘩，也不说话，径直走到灶台边，从油纸包里掏出两个热腾腾的肉包子，又摸出个小陶壶倒了杯茶，递过去。
    “吃点东西。”他说，“饿着肚子想事儿，越想越邪乎。”
    阿箬抬头看他一眼，接过包子，没动嘴，只问：“你知道外面传啥吗？”
    “知道。”他靠在柜台上，咬了一口包子，“说咱家糖葫芦有毒，吃了要进医馆。”
    “你……你怎么一点都不急？”
    “急有啥用？”他咽下一口，抹了抹嘴，“咱们没做过亏心事，怕他们嚼舌根？再说了——”他顿了顿，嘴角一扬，“越是传得邪乎，越说明有人坐不住了。”
    阿箬愣了下：“你是说……真有人故意搞我们？”
    “不然呢？”他反问，“咱们才刚定下铺子，连招牌都没挂全，谁闲得没事编排这个？还能是谁？同行呗。眼瞅着新店要开，生意要抢，当然得先泼盆脏水，把人吓退。”
    阿箬听着，心里那团乱麻慢慢理出点头绪。她点点头：“有道理……可问题是，谁？西市卖糖食的铺子不少，但大多做的是节庆生意，平时也没见谁盯着这条街。”
    “不用查那么多。”萧景珩喝了口茶，“能在这个节骨眼上动手脚的，一定是离得近、盯得紧、动作快的主儿。你想想，这几天有没有哪家铺子突然降价？或者换掌柜？又或者——”他眯了下眼，“派人来‘关心’过咱们的进货渠道？”
    阿箬眼睛一亮：“等等！昨天我去糖坊订货，老板娘确实提了一嘴，说前几天有个穿绸衫的年轻人来问，是不是有新店要大批量买冰糖，还打听咱们订的是哪一批。”
    “哦？”萧景珩眉毛一挑，“问得这么细？不是普通探风，是冲着断咱们货源来的。”
    “那咱们怎么办？”阿箬站起身，语气急了，“总不能让他们背后捅刀，咱们还在傻乎乎等开业吧？”
    “当然不能。”他放下茶杯，声音沉下来，“但也不能莽撞。现在咱们没证据，一闹，反倒显得心虚。最好的办法——”他看了她一眼，“不动声色，查源头。”
    阿箬眨眨眼：“怎么查？”
    “兵分两路。”他靠在柜台上，手指轻轻敲着木面，“你今天照常去采买，路过西市糖坊、陶器铺、竹器行，装作闲聊，问问最近有没有人打听咱们的事。尤其是那个绸衫青年，记住长相特征。”
    “那你呢？”
    “我？”他笑了笑，整了整衣领，“我去茶摊酒肆转转。这种谣言，不会只在一个地方冒头。我要是没猜错，今早城里好几个角落都在传‘糖浆有毒’的事。谁传得最起劲，谁就最可疑。”
    阿箬听得入神，紧张感渐渐被一股劲头取代。她点点头：“好！那我这就去西市，顺道再订一批竹签，看谁敢拦我！”
    “别硬刚。”他提醒，“是探话，不是吵架。你要演得像个小老板娘，操心成本、担心客源，顺便抱怨两句‘外头瞎传啥糖有毒，真是烦死了’，看对方接不接茬。”
    阿箬咧嘴一笑：“懂了！我可是从小骗馒头吃长大的，这点演技没有？”
    “那是。”他点头，“哭穷卖惨、装可怜、套话骗情报，你拿手。”
    两人正说着，外头传来吆喝声：“豆腐脑——加香菜葱花咯！”
    萧景珩看了眼门外，低声道：“时间差不多了。你先走，我晚点再出去，别让人看出是一伙的。”
    阿箬应了一声，抓起布包就要出门，临走回头问：“万一……真查到是谁，咱们咋办？”
    “到时候再说。”他站在门口，阳光照在他半边脸上，眼神沉稳，“现在嘛，先让那些想看笑话的人——多笑一会儿。”
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    阿箬笑了，转身迈步出去，脚步比来时更稳。
    萧景珩目送她走远，才慢悠悠回屋，从怀里摸出一张折叠整齐的纸，展开一看，是昨天画的店铺周边商铺分布草图。他用炭笔在西市拐角一处点了点，又圈了北面一家老字号糖铺，轻声自语：“冰糖用量大、价格高，能盯上这个的，要么有钱，要么有门路。你们既然想玩阴的，那就别怪我不讲江湖规矩。”
    他把图纸折好收起，顺手从货架底下抽出一把旧扫帚，假装打扫门口落叶。几个路过的妇人凑在一起嘀咕：“听说没？那新店糖里下药……”他头也不抬，插话道：“哎哟，哪家说的？我家小侄女昨儿还眼巴巴等着吃呢，结果一听有毒，当场哭了半盏茶时间。”
    妇人们面面相觑，一个说：“也不是确信……就是听人说的。”
    “说得跟真的一样。”他叹气，“要真有毒，那糖坊老板不得先倒霉？人家天天熬糖，嘴都不离锅。”
    几人犹豫起来，话题慢慢转向别处。
    萧景珩扫完最后一片叶子，把扫帚靠墙放好，拍了拍手，朝西市方向走去。他走得不紧不慢，路过两家茶摊时都进去坐了坐，点碗粗茶，跟旁边人搭话：“听说新店要开？卖糖葫芦？巧了，我闺女最爱这一口……不过外头有人说糖有问题？”
    有人接话：“可不是嘛！说是用了变质红果，小孩吃了闹肚子。”
    “谁说的？”他皱眉。
    “不知道啊，街上传的。”
    他又问：“那有没有人真吃了不舒服？”
    这下没人答了。
    他喝完茶，付了三文钱，起身离开。走到巷口，忽然停下，回头看了一眼茶摊角落——那里坐着个穿褐色短褂的中年男人，正低声跟一个脚夫模样的人说话，手里比划着什么。
    萧景珩没多留，转身拐进另一条街。
    与此同时，阿箬已经到了西市糖坊。
    老板正在搅锅，见她进来，笑着打招呼：“小姑娘来啦？今天是续单？”
    “对！”阿箬把布包放在案上，“五斤冰糖浆，老规矩。另外——”她压低声音，“我听说有人打听咱们的供货？”
    老板手一顿，看了她一眼：“你都知道了？”
    “昨儿您夫人提了一嘴。”她装作不在意，“是不是有同行想抄咱们配方？”
    “配方倒不至于。”老板摇头，“是有人问你订了多少、什么时候取货、用的是哪一批糖。我还纳闷呢，谁这么关心一个小姑娘的买卖？”
    “我也奇怪。”阿箬苦笑，“外头还传咱们糖里有毒，吓得我一晚上没睡好。”
    “胡扯！”老板一拍锅沿，“我亲手熬的，火候、浓度、拉丝都经得起验！你要不信，我现在就能给你炸一锅尝尝！”
    “我相信您！”阿箬连忙摆手，“我是气不过，谁在背后使坏？”
    老板左右看了看，低声道：“那人穿绸衫，戴玉坠，看着不像普通商贩。来过两次，一次问价，一次问你订货周期。我没说实话，就说是个大户人家的丫鬟代订。”
    阿箬记在心里，又去陶器铺和竹器行转了一圈，果然，两家都提到有个“体面人”来打听过她的采购情况。
    她走出最后一家铺子，站在街口，脑子飞快运转：绸衫、玉坠、频繁探听、散布谣言……这不是普通的竞争，是冲着彻底搞垮他们来的。
    她攥紧布包，转身朝城南茶肆方向走去——萧景珩说过，他们会合地点在“老槐树下的第二家茶摊”。
    她还没到地方，远远就看见萧景珩坐在那儿，面前摆着空茶碗，手里捏着一小片纸，神情专注。
    她快步走过去，一屁股坐下：“查到啥了？”
    他把纸片递给她。
    上面是几行潦草字迹，写着：“南街茶摊三人传谣，其中一人来自‘福满堂’糖铺；西市脚夫称有主顾出十两银买‘双人份的甜’关门；另有人向医馆打听‘小儿腹泻药方’，疑为准备后续造谣素材。”
    阿箬看完，气得拍桌：“果然是冲咱们来的！还准备了后招？”
    萧景珩点头：“不止如此。我刚刚确认了，那个穿绸衫的，是‘福满堂’东家的小舅子。这家铺子在西市做了二十年糖食，口碑不错，但近两年生意下滑，急需新噱头。”
    “所以就想踩咱们上位？”阿箬冷笑，“手段真够脏的。”
    “脏归脏。”他收起纸片，目光沉静，“但他们犯了个错——太急了。”
    “啥意思？”
    “他们以为谣言一起，咱们就会慌，就会停业自查，甚至直接关门。”他看着她，嘴角微扬，“可咱们偏不。”
    阿箬眼睛亮了：“你的意思是……将计就计？”
    “不。”他摇头，“是让他们继续说，继续传，等话说尽了，人信了，咱们再出手。”
    “怎么出？”
    他没回答，只是从袖中取出一本薄册子，翻开一页，上面密密麻麻记着今日各处听到的传言版本、传播路径、关键人物。
    “现在。”他合上册子，看向她，“该我们动手了。”

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