第804章：暗中调查，初遇小难题

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    第804章：暗中调查，初遇小难题
    天刚蒙蒙亮，阿箬就从床上蹦了起来。她昨晚翻来覆去睡不踏实，脑子里全是周大人袖口那张焦黄纸片和墙缝里塞进去的团儿。一睁眼，太阳还没露脸，她已经把昨夜藏在床底的破包袱翻了出来。
    包袱皮是块灰不溜秋的粗布，边角磨得起了毛，里头裹着一套洗得发白的小厮短打——这是她从王府后厨顺来的，专为今天准备。她三下五除二换上衣服，又拿炭条往脸上抹了两道，再揪几缕头发散下来遮住额头，对着铜盆一照，活脱脱一个街头跑腿的小杂役。
    “成了！”她咧嘴一笑，拎起早就备好的竹篮就往外走。篮子里搁着一碗热腾腾的“泡面”——其实是府里厨房昨儿剩下的杂粮糊糊，上面浮着点油星子，撒了把葱花盖味儿。她还特意加了半勺辣椒粉，呛得自己直咳嗽。
    这招叫“送面进门”，听着荒唐，可越是荒唐越没人防。谁家小厮敢拦个送饭的？饿着肚子还能干活？
    她一路小跑出王府侧门，穿过两条窄巷，直奔户部侍郎周大人的宅邸。那宅子坐落在东华街拐角，青砖高墙，门楣上挂着乌木匾，两个石狮子蹲在门口，威风得很。阿箬远远瞧见大门敞着一条缝，门口站着个小厮，正抱着胳膊打哈欠。
    她深吸一口气，低头看了看脚上的破草鞋，端稳竹篮，脚步轻快地凑上去。
    “哎哟辛苦啦！”她嗓门一提，笑得跟熟人似的，“我奉主家之命，给府里几位当差的哥儿送早饭来啦！说是昨夜加班到三更，怕饿坏了身子，特地熬了暖胃的面汤，趁热吃才香！”
    那小厮一听“加班”“暖胃”，眼皮子都跳了跳，上下打量她一眼：“你哪家的？怎么没见过你？”
    阿箬心里咯噔一下，面上却更热情：“城南老张家的！就在米市口摆摊，专做赶早工人的生意。今儿头一回来贵府，往后常来常往，哥儿多照应！”
    说着，她往前一凑，故意绊了一下，手一抖，整碗糊糊“哗啦”泼出去，正溅在小厮右脚面上。
    “哎哟我的娘！”小厮跳脚直蹦，靴子湿了一大片，烫得直甩腿，“你这瞎眼的要命啊！”
    “对不住对不住！”阿箬赶紧弯腰赔罪，一边拿袖子给他擦，一边嘴里念叨：“太烫了太烫了，我这就给你换一碗！您等等，我篮子里还有——”
    话没说完，她顺势往门里一钻，动作麻利得像条泥鳅。
    小厮还在原地吹脚趾头，等反应过来，人早没影了。
    阿箬贴着墙根快步往前溜，心跳咚咚响，手心全是汗。她不敢抬头看路，只凭眼角余光扫着四周：左边是抄手游廊，右边是花厅，前头隐约有脚步声传来。她立马缩身躲到假山后头，屏住呼吸。
    这宅子比她想的难缠多了。不是那种松松垮垮的老宅，而是处处透着规矩——每隔一会儿就有仆役穿堂而过，走路带风，手里还拿着名册、茶盘、扫帚，一看就是训练有素。连扫地的老妈子都是一排五个，步调一致，像练过阵法似的。
    “难怪能藏得住东西。”她咬牙心想，“这种地方，一根针掉地上都会有人报账。”
    她从假山后探出脑袋，瞄了眼前方路径。左右两条回廊，一条通向正厅，一条往西院去。她记得昨儿在酒楼听小厮聊天时提过一句：“周大人最怕婆娘查账，外室养在西跨院，每月初七偷偷接人进来。”
    初七？她一算，今天正好是初七！
    她眼睛一亮，立刻朝西廊摸去。脚下踩的是青砖墁地，走起来无声，但她仍放轻脚步，像猫一样蹭着墙边挪。路过一处月亮门时，听见里头有人说话：
    “……老爷说了，这两天闭门谢客，谁来都不见，尤其是宫里那边的人。”
    “知道了，我都记下了。”
    两人一前一后走出来，穿着管家服色，手里捧着文书。阿箬赶紧缩进旁边一棵桂树后面，背贴着树干，大气不敢出。
    等他们走远，她才松口气，继续往前蹭。
    西跨院果然偏僻，围墙比别处矮一截，门口连个灯笼都没有，只挂着半卷旧帘子。她正要掀帘进去，忽然听见身后有急促的脚步声逼近。
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    她猛地转身，差点撞上一个人。
    是个中年管家模样的男人，圆脸短须，穿着深蓝绸袍，手里攥着一封信，走得飞快，眉头拧成一团。他根本没注意阿箬，低着头就要从她身边擦过去。
    可就在错身那一瞬，他忽然顿住，眼角余光扫到了她。
    阿箬脑子“嗡”的一声，手本能地往篮子里摸——里面除了空碗啥也没有，连块砖头都没带。
    那管家盯着她，眼神一沉：“你是哪个院子的？怎么在这儿晃？”
    “我……我是送饭的。”阿箬结巴了一下，马上换上一副憨笑，“刚给前院几位大哥送完面，路过这儿，想着要不要也给您捎一碗？”
    管家眯眼：“送面？哪个主家让你来的？”
    “城南老张记……”她刚要重复，突然意识到不对劲——刚才门口那个小厮已经听过一遍了，要是传话过去，立马露馅。
    她脑子飞转，立刻改口：“哦不对！那是替我说话的！其实我是王总管家的远房表侄，今儿借他名头进来讨碗饭吃，听说您这儿缺个扫洒的，我就……”
    管家脸色更冷：“王总管？哪房的？”
    “东……东角门那个！”她胡诌。
    “东角门没有王总管。”管家冷冷打断，“你到底是谁？再不说实话，我叫护院了。”
    阿箬心提到嗓子眼，眼看就要穿帮，忽然灵机一动，指着自己篮子说：“您别喊人啊！我不是坏人！我是……我是来修马桶的！”
    “修什么？”管家一愣。
    “马桶！”阿箬声音拔高，“西跨院这趟子臭水堵了三天了，街坊都骂街，周大人昨儿亲口吩咐找人通，我师傅病了，让我代工！您不信去问门房，他们登记了的！”
    她说得理直气壮，眼神都不带闪的。那管家半信半疑，皱眉看了她两眼，又低头看了看她脚上那双破草鞋，确实不像装出来的。
    “那你快点。”他终于松口，“修完赶紧走，别乱窜。”
    “哎！您放心！”阿箬连连点头，趁他转身要走，赶紧低头钻进西跨院。
    帘子落下的一刻，她靠在墙上，长长吐出一口气，腿都有点软。
    “我的老天爷……”她抹了把额头的汗，“刚才那句‘修马桶’，我自己都要信了。”
    她定了定神，环顾四周。院子里静悄悄的，几间厢房门窗紧闭，地上落叶积了厚厚一层，显然没人常来。角落有个茅房，歪歪斜斜搭着棚顶，一股子酸臭味随风飘来。
    她捏着鼻子走近，伸手推了推门——锁着。
    “还真有马桶？”她嘀咕，“还是我瞎编准了？”
    不管了，反正人进来了。接下来得找证据藏哪儿。她记得萧景珩说过一句话：“贪官藏东西，不在书房，在女人看不见的地方。”
    女人看不见……那多半是床底下、灶台后、马桶坑里。
    她看向那间主屋，窗纸破了个洞，屋里黑乎乎的。她蹑手蹑脚靠近，耳朵贴门听了听，没动静。正要撬窗，忽然听见外头脚步声又起。
    她慌忙蹲下，缩到屋檐下的阴影里。
    脚步越来越近，不是一个人，而是两个。
    “……东西必须今晚转移，不能再留。”是刚才那个管家的声音。
    “可那位主儿明天才出城，万一路上被查？”另一个压低嗓音。
    “那就提前走水路，从后巷运到码头，我已经安排好了船夫。”
    “要是被人盯上呢？”
    “盯上也无妨，只要没证据，谁能奈何得了大人？”
    两人说着，匆匆走过月亮门，身影消失在长廊尽头。
    阿箬趴在墙根，一颗心狂跳不止。
    她不知道他们说的“东西”是不是自己要找的，但她知道——这宅子里，藏着大事。

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