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第21章宫中密使(第1/2页)
苏辰盯着桌上那二十块包装精美的香皂，陷入了沉思。
每块香皂都用檀木盒子装着，盒盖上烫着金漆的“苏记“二字。二十块，整整二十块，全是要送进宫的。高力士那老狐狸临走时轻飘飘一句话，就让苏辰一夜之间从商人变成了“供奉商人“——听起来风光，实则是被架在火上烤。
“苏郎君，这盒子上的花纹要不要再改改？“翠儿在旁边小心翼翼地问，“我听宫里来的人说，宫里用的东西都要讲究个……那个词怎么说来着……对，规制。“
苏辰翻了个白眼。规矩？规制？这年头连送个礼都要被条条框框卡死。现代互联网公司就算给甲方送礼，也不过是拎两盒茶叶，谁管你茶叶盒上印什么花纹？
“改什么改，“他挥挥手，“就照这个送。咱们走的是新奇路线，不是规规矩矩的老古董。“
“可那是宫里……“
“宫里怎么了？“苏辰拿起一块香皂在鼻子底下闻了闻，玫瑰精油的香气在清晨的空气里散开，“宫里那些娘娘们天天用澡豆搓脸，搓得脸皮都快起茧子了。突然冒出个新鲜玩意儿，她们高兴还来不及，谁会在意盒子上的花纹对不对规制？“
翠儿似懂非懂地点点头，转身出去准备。
苏辰独自坐在堂屋里，手里攥着高力士留下的一张帖子。帖子上就写了两个字——“慎言“。
这俩字信息量可大了。
高力士是什么意思？是提醒他进宫别乱说话？还是暗示皇帝已经知道了些什么？又或者是在警告他——你已经被盯上了，老实点？
苏辰脑子里飞速运转。在现代职场混了那么多年，他太清楚这种“上级留言“的套路了。看似轻描淡写，实则每个字都是坑。
“夫君。“
柳如烟的声音从门口传来。苏辰一抬头，看见她端着一碗粥走进来，身上穿着一件月白色的长裙，晨光透过窗棂照在她脸上，衬得整个人清清爽爽。
“趁热喝。你昨晚一宿没睡，今天又要进宫，别熬坏了身子。“
苏辰接过粥碗，心里涌起一股暖意。包办婚姻走到现在，他和柳如烟之间早就不是当初那种纯粹的商业合作关系了。这姑娘嘴上不说，可每回他熬通宵，第二天必有热粥热饭伺候着。
“如烟，“他喝了两口粥，压低声音，“你觉得高力士打的什么算盘？“
柳如烟在他旁边坐下，沉吟片刻。
“夫君，你觉得呢？“
她总是这样，不急着发表意见，先听听他的想法。
“我觉得吧，“苏辰放下碗，“高力士是皇帝的眼睛和耳朵。他亲自来一趟，说明皇帝对我的肥皂有兴趣。但‘有兴趣’分两种——一种是纯粹的猎奇心理，一种是觉得我能为他所用。“
“你是说……“
“我是说，高力士那句‘陛下在看着你’，既是机会也是考验。“苏辰用手指敲了敲桌面，“如果这次进宫表现好，咱们苏记就搭上皇商的快车道。但如果表现不好……“
他没说完，但意思已经很明显了。
柳如烟沉默了片刻，忽然笑了。
“夫君，你少在我面前装深沉。你心里明明早就有了对策，非得说得这么吓人做什么？“
苏辰被她戳穿了，嘿嘿一笑。
“夫人果然火眼金睛。“
“少拍马屁。说吧，你打算怎么应对？“
苏辰从袖子里掏出一个小本子——这是他穿越后养成的习惯，把重要信息都记下来，以免在这个没手机没电脑的时代忘了事。
“第一步，进宫送礼要恰到好处。不能太寒酸，显得我不重视；也不能太贵重，显得我想贿赂。二十块香皂，分三六九等——基础款十块，香氛款六块，特制款四块。“
“特制款？“
“我昨晚连夜做的。“苏辰从小本本上撕下一页纸，上面画着几个奇奇怪怪的符号，“我在肥皂里加了珍珠粉和金箔，搓出来的泡沫是金色的。你说宫里那些娘娘见了，能不喜欢？“
柳如烟愣了一下，随即失笑。
“你呀……这脑瓜子到底是怎样长的？“
“第二步，“苏辰继续说道，“面见高力士时，话不能多说也不能少说。多说多错，少说显得傲慢。关键是——要把姿态放低，把价值拔高。“
“这话怎么说？“
“就是说，要让高力士觉得，我苏辰就是个没什么野心的商人，最大的梦想就是安安静静地做点买卖。但同时又要让他觉得，我这点买卖，对宫里有大用处。“
柳如烟若有所思地点点头。
“第三步，也是最重要的一步——“苏辰顿了顿，“打探清楚皇帝到底想要什么。“
“陛下想要什么？“
“不知道。“苏辰老老实实地说，“所以我才要进宫看看。皇帝也是人，是人就有欲望。李隆基今年四十二岁，正值壮年，又是个出了名的风流天子。他到底是要新奇玩意儿解闷，还是想要实实在在的好处？这决定了咱们苏记未来的路怎么走。“
柳如烟看着眼前的男人，心里涌起一股说不清道不明的感觉。
她认识苏辰也有几个月了。从一开始觉得这是个油嘴滑舌的落魄书生，到后来被他的商业才华折服，再到现在……她已经分不清自己对他的感情，到底是合作伙伴之间的信任，还是别的什么。
“夫君。“
“嗯？“
“小心行事。“
苏辰笑了，伸手在她手背上拍了拍。
“放心。你夫君别的本事没有，见人说人话、见鬼说鬼话的本事还是有一点的。“
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大明宫不是随便谁都能进的。
苏辰跟着一个年轻的小太监，沿着朱雀大街一路往北走。宫墙高耸，朱漆斑驳，每一块砖都透着威严和冰冷。
小太监叫小豆子，看着也就十三四岁的年纪，走路一蹦一跳的，倒不像别的太监那样死气沉沉。
“苏郎君，您可千万别紧张。“小豆子一边走一边回头冲他挤眉弄眼，“高公公今天心情好着呢，不会难为您。“
“哦？你怎么知道他心情好？“
“高公公一早吩咐了御膳房，要了一碟桂花糕配龙井。您想啊，要是心情不好，他能吃得下点心？“
苏辰在心里默默记下：小豆子，高力士身边的小跟班，消息灵通，性格活泼。
这种人在现代就叫“行政助理“，看起来不起眼，实际上掌握的信息比中层领导还多。
“小豆子，你跟高公公多久了？“
“三年啦。“小豆子得意地扬起下巴，“从高公公在蓬莱殿当值的时候，我就跟着了。“
“那你知道，陛下最近对什么最感兴趣吗？“
小豆子脚步顿了一下，回头看了苏辰一眼。
那眼神里带着几分警惕，但更多的是……好奇。
“苏郎君，您这是想套我的话呢？“
“不敢。“苏辰从袖子里掏出一个小纸包，塞进小豆子手里，“就随便聊聊。这是一块试用装的小香皂，洗澡洗脸都能用，送给你。“
小豆子拆开纸包闻了闻，眼睛一亮。
“好香！“
“那可不。“苏辰笑得很真诚，“以后你要是想要，来醉仙楼找我，我给你打折。“
小豆子把香皂揣进怀里，左右看了看，压低声音：
“苏郎君，我跟你说个事儿——你可别说是我说的。“
“放心，我的嘴巴比银行保险柜还严。“
“银行保险柜是什么？“
“呃……就是比宫里的大门还严。“
小豆子似懂非懂地点点头，凑到苏辰耳边：
“陛下这些日子老在说一个词——‘新奇’。他看奏折看得心烦，就想找点新鲜玩意儿解闷。高公公也是因为这个，才去醉仙楼找您的。“
苏辰心里一动。
“那……武惠妃那边呢？“
小豆子眼睛瞪大了。
“您连武惠妃都知道？“
“长安城谁不知道武惠妃最受宠？“苏辰轻描淡写地说，“我就是随便问问。“
小豆子咽了口唾沫，声音压得更低：
“武惠妃……武惠妃前几天在陛下面前提了您。说您的香胰好用，让陛下也试试。“
苏辰脚步一顿。
武惠妃？
这女人打的什么算盘？她是真的觉得肥皂好，还是在借这个机会向皇帝推荐他？如果是后者，她的目的是什么？拉拢他？还是试探他？
苏辰脑子里飞速运转。开元十四年的后宫局势他大致清楚——王皇后无子，武惠妃宠冠六宫，太子李瑛地位不稳。武惠妃在这个时候向皇帝提起他，绝不是偶然。
“到了。“
小豆子在一座偏殿门口停下，冲里面喊了一声：
“高公公，苏郎君到了。“
“进来吧。“
高力士的声音从里面传出来，慢条斯理的，听不出喜怒。
苏辰深吸一口气，整了整衣襟，迈步走了进去。
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偏殿不大，但布置得很雅致。墙上挂着几幅山水画，案几上摆着文房四宝，角落里燃着一炉檀香，袅袅青烟在空气中缓缓升腾。
高力士坐在一张紫檀木的椅子上，手里捧着一盏茶，慢悠悠地品着。旁边的小几上放着一碟桂花糕，已经吃了两块。
心情果然不错。
“草民苏辰，拜见高公公。“
苏辰跪下磕了个头，规规矩矩地行了大礼。
高力士放下茶盏，抬眼打量了他一下。
“起来吧。“
苏辰站起身，垂手站在一旁。
“坐。“
“草民不敢。“
“让你坐你就坐。“高力士笑了笑，“在我这儿，不用那么多规矩。“
苏辰小心翼翼地在对面的椅子上坐下，只坐了半个屁股。
这是他在现代跟领导开会时练就的本事——椅子坐一半，显得恭敬，随时准备站起来。
高力士又喝了口茶，慢悠悠地说：
“苏辰，你知道我今天找你来，是为了什么吗？“
“草民不知。“
“不知道？“高力士笑了，“你小子，明明精得跟猴儿似的，非得在我面前装傻。“
苏辰低着头：“草民是真不敢揣测圣意。“
“圣意？“高力士放下茶盏，“谁跟你说是圣意了？“
苏辰一愣。
不是圣意？那是什么？
高力士盯着他看了片刻，忽然笑了。
“行了，不逗你了。陛下确实有话要问你——不过不是现在。陛下最近忙，等过些日子空闲了，自然会召见你。“
苏辰脑子飞速转动。
高力士这话是什么意思？皇帝不忙的时候再见他？那今天叫他进宫是为了什么？
“苏辰，我今天叫你来，是想看看你的那个皂。“
高力士说着，冲小豆子使了个眼色。小豆子立刻把苏辰带来的檀木盒子捧了上来，摆在案几上。
高力士打开盒子，一块金色的香皂静静地躺在丝绒衬垫上，在光线的映照下泛着柔和的光泽。
“这就是你说的……香皂？“
“回公公，正是。“
高力士拿起香皂，凑到鼻子底下闻了闻。
“嗯，香气不俗。比宫里用的那些澡豆强多了。“
他把香皂放下，又拿起另一块——绿色的那块。
“这个呢？“
“回公公，这块加了薄荷和芦荟，清凉去油，最适合夏天使用。“
高力士点点头，又拿起一块玫瑰红色的。
“这块呢？“
“加了玫瑰精油和珍珠粉，美容养颜，最适合……“苏辰顿了顿，“最适合像武惠妃那样国色天香的美人使用。“
高力士笑了。
“你这张嘴啊，难怪能把生意做得风生水起。“
他把香皂放回盒子，慢悠悠地说：
“苏辰，你知道我为什么亲自去醉仙楼找你吗？“
“草民不知。“
“因为陛下想让你做一件事。“
苏辰心里一凛。
来了。正题来了。
“陛下想要什么，草民一定竭尽全力。“
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“好。“高力士满意地点点头，“陛下想要的是——一个能让后宫娘娘们开心的新奇玩意儿。“
苏辰一愣。
就这？
他还以为皇帝要让他造什么惊天动地的东西，结果就是要讨好后宫的女人？
“陛下最近政务繁忙，没什么时间陪娘娘们。娘娘们天天在宫里闲着，不是斗气就是找茬。陛下想，要是有什么新鲜玩意儿能让她们打发时间，后宫也能清净些。“
苏辰明白了。
皇帝这是……要让他当宫廷版的“娱乐策划“？
这不就是现代的“团建活动策划“吗？给一群闲得发慌的贵妇找点乐子，让她们别整天勾心斗角。
苏辰差点没笑出声。
但他忍住了。
“高公公，草民明白了。“他低下头，“草民回去就琢磨，一定给陛下和娘娘们一个惊喜。“
高力士满意地笑了。
“好。我就喜欢你这种聪明人——一点就透。“
他站起身，走到苏辰面前，压低声音：
“苏辰，你记住。陛下现在对你有兴趣，这是你的福气，也是你的考验。做好了，飞黄腾达。做不好……“
他没说完，但意思已经很明显了。
苏辰深深地鞠了一躬。
“草民谨记公公教诲。“
“行了，去吧。“高力士挥挥手，“小豆子，送苏郎君出去。“
苏辰转身走了两步，忽然又停下。
“高公公。“
“嗯？“
“草民还有一事相求。“
“说。“
“草民想在西市买一家酒楼，专门做这些新奇玩意儿。不知……公公意下如何？“
高力士挑了挑眉毛。
“你想买醉仙楼？“
苏辰心里一惊。
高力士连这个都知道？
“回公公，正是。“
“醉仙楼……“高力士沉吟片刻，“那地方是个好位置，就是生意不太好。上一任老板欠了一屁股债，已经跑路过两回了。“
“所以草民才想买。“苏辰说，“便宜，位置好，改造空间也大。“
高力士看了他片刻，忽然笑了。
“行，你去买吧。要是有人拦你，就说是我准的。“
苏辰大喜，连忙跪下磕了个头。
“谢公公！“
“别谢太早。“高力士慢悠悠地说，“三个月后，陛下要看成果。到时候要是娘娘们不满意……“
“草民提头来见。“
高力士被他的豪言壮语逗乐了，挥挥手让他退下。
苏辰跟着小豆子走出偏殿，一路往外走。直到出了宫门，他才发现自己的后背已经湿透了。
“苏郎君，您没事吧？“小豆子关切地问。
“没事。“苏辰抹了抹额头的汗，“就是腿有点软。“
小豆子嘿嘿一笑：“第一次进宫的人都这样。多来几次就习惯了。“
苏辰苦笑。
多来几次？他可不希望多来几次。每次进宫都是一次赌命，能少来就少来。
“对了，小豆子，“他压低声音，“高公公说的那些话……你都听到了？“
小豆子摇摇头。
“苏郎君，我什么都没听见。“
苏辰满意地点点头，又掏出一块香皂塞给他。
“拿着。以后在宫里，多关照关照。“
小豆子喜滋滋地接过香皂，转身跑了。
苏辰站在宫门外，仰头看着头顶那块巨大的“丹凤门“匾额，深深地吸了一口气。
第一步，迈出去了。
接下来，就是收购醉仙楼，把苏记的业务从肥皂扩展到餐饮。
三个月。
他只有三个月的时间。
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回到柳府的时候，已经是中午了。
柳如烟正在院子里晒衣服，看见苏辰回来，连忙迎上去。
“怎么样？“
“搞定了。“苏辰一屁股坐在门槛上，端起桌上的凉茶咕咚咕咚灌了几口，“高力士同意我买醉仙楼，还说要是有人拦着，就报他的名字。“
柳如烟眼睛一亮。
“真的？“
“真的。不过条件是——三个月内要给陛下交出一份让后宫娘娘满意的‘新奇玩意儿’。“
“新奇玩意儿？“
“就是……“苏辰挠挠头，“简单点说，就是给一群闲得发慌的贵妇找点乐子。让她们别整天在宫里勾心斗角。“
柳如烟愣了一下，随即笑了。
“这倒是个好差事。“
“好差事？“苏辰瞪大眼睛，“夫人，你知道这有多难吗？后宫是什么地方？那是天底下最复杂的女人堆。稍微一个不小心，得罪了哪个娘娘，我就完了。“
“那你打算怎么办？“
苏辰沉思片刻，忽然笑了。
“夫人，你知道在现代……我是说，在我以前的家乡，有一个职业叫‘活动策划’吗？“
柳如烟摇摇头。
“就是专门给人设计娱乐节目的人。比如说，组织一场派对，设计几个游戏，让大家开心开心。“
“你是说……给后宫娘娘们办一场……派对？“
“不，不是派对。“苏辰摆摆手，“是改造醉仙楼。“
他站起来，眼睛里闪着光。
“我要把醉仙楼改造成一个全新的酒楼——不，不只是酒楼，是娱乐综合体。吃饭、喝酒、看表演、买东西，一站式服务。后宫的娘娘们要是想出宫透透气，就来我的醉仙楼。“
柳如烟听得目瞪口呆。
“你……你是想让后宫娘娘们出宫？“
“不是让她们随便出宫，是给陛下提供一个让后宫开心放松的场所。“苏辰越说越兴奋，“你想啊，后宫那些娘娘们天天闷在宫里，除了勾心斗角还能干啥？要是有个地方能让她们出宫透透气、看看表演、吃点好吃的、买点新奇玩意儿，她们能不感激陛下？“
柳如烟沉默了片刻，慢慢地点了点头。
“你这个想法……确实新奇。“
“对吧？“苏辰得意地笑了，“但这只是第一步。改造醉仙楼的过程中，我还要做一件更重要的事——“
“什么？“
“酿酒。“
苏辰压低声音，“蒸馏白酒。度数比现在的米酒高三倍不止，喝一口浑身发热。这种酒一旦问世，别说是长安城的酒徒，就算是皇帝本人也得喝上瘾。“
柳如烟瞪大了眼睛。
“三倍？“
“至少三倍。“苏辰伸出三根手指，“夫人，咱们的肥皂生意虽然好，但那只是女人的买卖。白酒不一样——男人才是消费的主力。而且白酒的利润比肥皂高多了。“
他走到院子里，仰头看着天空。
“肥皂+白酒+酒楼，三条腿走路。咱们苏记的底子，才算真正扎稳了。“
柳如烟看着他的背影，嘴角不自觉地弯了。
她越来越确定——这个男人，绝对不平凡。
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当天下午，苏辰就去了西市。
醉仙楼还是老样子——门口的酒旗歪歪斜斜地挂着，大堂里冷冷清清的，只有几个伙计在打瞌睡。
阿里木看见苏辰进来，连忙迎上去。
“苏郎君！什么风把您给吹来了？“
“东风。“苏辰笑着说，“阿里木掌柜，我想跟你聊聊——关于醉仙楼的未来。“
阿里木愣了一下。
“醉仙楼的……未来？“
“对。“苏辰环顾了一下四周，“阿里木掌柜，你老实告诉我，醉仙楼现在的经营状况怎么样？“
阿里木的脸色一下子变得很难看。
“苏郎君，不瞒您说……不太好。“
“不太好是多不好？“
“上个月亏了三十贯。上上个月亏了二十五贯。再往前……“阿里木叹了口气，“反正从去年开始，就没有一个月是不亏的。“
苏辰点点头。
和他预料的一样。
“为什么会亏？“
“原因很多。“阿里木掰着手指头数，“第一是菜做得不好，客人越来越少。第二是酒太淡，留不住酒鬼。第三是……“
他犹豫了一下。
“第三是什么？“
“第三是——欠了债。“
苏辰眉毛一挑。
“谁的债？“
阿里木左右看了看，压低声音：
“一个胡人女子。叫阿依古丽。“
苏辰心里一动。
“阿依古丽？“
“对。粟特商人。她父亲以前在西域那边做大买卖，后来把女儿留在长安做生意。阿依古丽手里有钱，醉仙楼这三年陆陆续续跟她借了不少。“
“借了多少？“
“……二百贯。“
苏辰倒吸一口凉气。
二百贯！
那可是普通人二十年的收入！
“而且，“阿里木的声音更低了，“阿依古丽最近一直在催债。她说，如果月底还不上，就要把醉仙楼收了。“
苏辰沉默了。
他终于明白高力士为什么会那么痛快地答应他买醉仙楼了——这地方就是个烫手山芋！
阿里木还不起债，阿依古丽急着要债，醉仙楼随时可能倒闭。他要是现在介入，不仅要面对复杂的债务关系，还要搞定阿依古丽那个神秘的胡人女子。
但换个角度想——
正因为局面复杂，才有机可乘。
如果醉仙楼经营得好好的，他凭什么低价收购？
苏辰嘴角上扬。
“阿里木掌柜，带我去见见这位阿依古丽吧。“
阿里木愣住了。
“您……您要见她？“
“对。“苏辰整了整衣襟，“我不仅要见她，还要跟她——谈一笔大买卖。“
阿里木看着苏辰自信满满的样子，半信半疑地点了点头。
“好吧。苏郎君，您跟我来。阿依古丽……就在醉仙楼后院。“
苏辰跟着阿里木穿过狭窄的走廊，来到醉仙楼的后院。
推开那扇斑驳的木门，一个身影出现在苏辰面前。
阳光从头顶洒下来，照在那个女子身上。她穿着一件西域风格的红纱长裙，腰间系着银质的腰链，手腕上一串铃铛镯子随着动作叮当作响。
听见门响，她转过身来。
那一刻，苏辰觉得自己的呼吸停滞了一瞬。
金发。
碧眼。
肤白如雪。
那是一张完全不同于中原女子的面孔——高挺的鼻梁，深邃的眼眶，一双蓝得发亮的眼睛，像两颗镶嵌在雪地里的宝石。
她的嘴角微微上扬，带着几分慵懒，几分傲然。
“阿里木，这个人是谁？“
她开口了。汉语说得很流利，但带着明显的西域口音，每个字的尾音都往上挑。
阿里木连忙介绍：“这位是苏辰，苏郎君。长安城有名的商人。他……他想跟你谈谈。“
阿依古丽上下打量了苏辰一眼。
那目光锋利如刀，却又带着几分玩味。
“苏辰？“她用不太标准的汉语念了一遍他的名字，“没听说过。“
苏辰笑了。
“没关系。“他说，“很快，你就会牢牢记住了。“
阿依古丽挑了挑眉毛，嘴角弯起一个意味深长的弧度。
“哦？“她说，“那我倒要听听，你有什么本事，能让我记住你。“
苏辰向前一步，伸出了手。
“阿依古丽姑娘，我不是来还债的。我是来——改变一切的。“
阿依古丽盯着他看了片刻，忽然笑了。
那笑容灿烂如西域的烈日，带着几分挑衅，几分好奇。
“好。“她说，“那我倒要看看，你这个中原男人，凭什么改变一切。“
两人相视而笑。
阳光照在醉仙楼的后院，照在那一袭红纱长裙上，照在那个自信满满的中原男人脸上。
一切，都将从这里开始改变。